– Меня уволили из-за него! – Напомнила Саша.

– Как раз об этом я и собиралась с тобой поговорить. – Добавив серьезности голосу, заметила Лера.

– Олег сказал, что возьмет меня обратно? – Вдруг догадалась Сашка.

– Не-а. Но, кажется, я нашла тебе новое место.

– Какое?

– Один мой приятель сказал, что поможет тебе с работой.

– Серьезно? Кто именно?

– Так. Один из завсегдатаев бара.

– Вы хорошо знакомы?

– Конечно. Сто лет!

– А… что за работа? – Саше не хватало воздуха.

– Не пыльная. Оператором на телефоне. Отвечаешь на звонки, а в свободное время куришь в потолок, смотришь телек, читаешь книжки. Ты же так любишь читать, Санек! Да?

– А почему ты сама не хочешь туда устроиться?

– Слушай, работа позарез нужна тебе, а не мне.

– Лера.

– Короче, это оптимальное решение твоей проблемы! Тепленькое местечко, туда кого попало с улицы не берут. Только по большо-о-ому блату. – Лера хихикнула. – И вот ведь совпадение: тебя увольняют, и я тут же узнаю об этой вакансии!

– Действительно. – Пробормотала Саша.

Вся эта история казалась ей подозрительной. Вселенная не могла быть настолько к ней благосклонна.

– Официальное трудоустройство, соцпакет, все дела. – Продолжала тарахтеть Балабося. – Просто одна бабулечка собирается на пенсию, и им очень скоро потребуется замена. Мой приятель обещал договориться с начальством, и, если все сложится, тебя сегодня же пригласят на собеседование.

– Лер, на мне ребенок, ты забыла?

– Забыла главное: график «сутки через трое». Через трое, мать! Неужели, мы с Дашкой не сможем взять на себя Гриню на какие-то сутки, а? Зато целых три дня и три ночи ты будешь с братом. Бонусом – стабильная оплата, страховка, и все такое. Санька, ты даже сможешь доучиться! Главное, перетерпеть первое время, пока привыкаешь, а потом все пойдет как по маслу!

– Ты так говоришь, будто все уже решено.

– Жди звонка. Если нужно будет забрать Гришку, я сбегу с пар.

– Лерка… – Улыбнулась Саша.

– Сгоняем с ним в парк, нажремся мороженого.

– Ему на гимнастику с трех до пяти.

– Нажремся после гимнастики – нет проблем! Ты, главное, соглашайся.

– Ну, хорошо. А что за фирма? Ты так и не сказала.

– Да так. Одна госконтора. Мне сказали, у тебя будет свой офис и кресло на колесиках.

– Ох, ну, если кресло. – Усмехнулась Саша.

– И коллектив там – огонь!

– Наверное, это тоже важно.

– Не переживай. Ты им понравишься. Ладно, мне пора!

Вызов завершился также неожиданно, как и начался. Сашка пожала плечами. Надо же, похоже, удача снова повернулась к ней лицом. От стабильной работы она отказываться не собирается, так что пусть у нее все получится.

После обеда Лера выслала ей адрес. По счастливому стечению обстоятельств, офис организации находился всего в паре станций от ее съемной квартиры. Не зная точно, как нужно одеться, чтобы понравиться руководству, она надела строгие брюки и единственную неброскую вещь, что была в ее скромном гардеробе – пушистую бежевую водолазку.

По правде говоря, вообще весь ее гардероб умещался на одной полке старого шкафа, но Саша находила это даже удобным: в случае переезда не нужно таскать тяжелые чемоданы. И если брать в расчет Гришкину школьную форму со сменкой, то вещей у него было в два раза больше, чем у сестры.

Убрав волосы в высокий хвост, девушка критично оглядела себя в зеркале. Она – умная и старательная. Дисциплина – ее конек, а поставленная грамотная речь – залог занятий риторикой и театральным искусством. Правда, все это было еще в школе, в пятом классе, но навыки-то остались. И у нее обязательно все получится. Главное, не запаниковать, когда на собеседовании ее будут рассматривать, словно под микроскопом.

Улыбнувшись самой себе, Саша двинулась в путь. «Быть вежливой, быть любезной. Собранной, внимательной, деловой» – она продумывала образ, в котором предстанет перед будущим работодателем, буквально до мелочей. Но некстати вспомнив о словах бывшего парня насчет того, что она невыносимо скучна, Саша выдохнула и решила оставаться собой. И будь, что будет.

«Учебно-тренировочный центр» – было выведено огромными буквами на стене здания по нужному адресу. Александра еще раз сверилась с данными, что ей прислала подруга. Все верно. Пришлось обойти это огромное строение, с другой стороны, чтобы найти дверь. Та оказалась панорамной, сделанной из стекла, и Саша решила еще раз осмотреть здание, чтобы убедиться, что ей точно сюда. Девушка отошла от дверей на несколько шагов назад и заметила, что на стене слева друг за другом тянется цепочка просто гигантских ворот. В здание одновременно могли бы заехать сразу три автобуса.

Это что, автобаза?

Она подняла глаза выше и замерла. «Пожарно-спасательная часть 17» гласила надпись краской на фасаде.

Это шутка?

– Девушка, вы хотите оставить заявку? – Раздался приятный женский голос.

Саша не поняла, откуда он доносится. Посмотрела вокруг, затем на небо: «Господи?»

Но тут что-то зашуршало, и голос еще раз обратился к ней:

– Проходите, я открыла вам.

Что-то щелкнуло. Саша сообразила, что это тот, кто общался с ней через переговорное устройство, отпер двери. Решив воспользоваться предложением, она вошла и тут же в просторном холле увидела того, а точнее ту, кто с ней разговаривал: в большом кабинете за стеклом сидела полноватая женщина в очках. Она встала и помахала ей рукой:

– Хотите сообщить о происшествии?

Саша растерянно пожала плечами. Оглядевшись вокруг, она сообразила, что просторный холл это и не холл вовсе, а вход в огромный гараж с высокими потолками. Вдоль его стен тянулись массивные лестницы, ведущие на балкон, переход и в какие-то помещения второго этажа, отгороженные от гаража стеклянными перегородками.

– Я… Вообще-то, мне нужен… – Саша достала телефон и прочла из сообщения, – Рустам Айдарович. Я насчет работы.

– Секунду. – Сказала женщина, поправив беспроводную гарнитуру в ухе. – Мои на выезде, нужно контролировать.

Она что-то коротко отвечала кому-то, что-то отмечала в компьютере, пока Саша медленно шла, оглядывая все вокруг. Войдя в «стеклянный» кабинет, Саша обратила внимание, что в проеме нет двери. Как будто та совсем не была предусмотрена. Договорив, женщина развернулась в кресле. Ее круглое лицо озарилось доброй улыбкой.

– Присаживайся. – Незнакомка поправила очки. – Кирилл предупреждал, что зайдет его двоюродная сестренка. Значит, ты – Саша?

– Я… вообще-то, я не… – совершенно растерялась девушка. – Мне сказали, есть должность в колл-центре.

– Милая, мы называем это место диспетчерской. Или между собой – телефонкой. – Она оглядела ее с головы до ног. – Не переживай, я всему тебя научу. Работа не простая, но нужная, а коллектив у нас просто чудесный.

– Я… – Саша еще раз осмотрелась вокруг.

Она не знала никакого Кирилла и уж точно не приходилась ему сестренкой. Да и женщина на бабулечку тоже не походила. Что все это могло значить?

– Меня зовут Софья Павловна. – Незнакомка протянула ей руку. – Я, наверное, такая же, как ты, была, когда пришла сюда. Лет в семнадцать, сразу после колледжа. Если бы не здоровье, фигушки бы согласилась досрочно на пенсию пойти.

– Мне двадцать. – Пожала ее руку Саша.

– Зеленая еще совсем. – Кивнула женщина. – Погоди, я тебя чаем напою. А Рустам Айдарович на вызове, вернется скоро.

Так. Имя начальника совпало. Значит, она пришла по адресу. Оставалось только понять, в какую авантюру и зачем втянула ее подруга.

– Держи. – Женщина налила в кружку из термоса чай. По всему помещению разнесся приятный аромат трав. – Не всегда есть возможность сходить до кухни, – пояснила она, – поэтому крутимся, как можем. Привыкай.

– Спасибо. – Взволнованно ответила Саша.

Ее взгляд привлек длинный стол вдоль одной из стен. На нем находилась пара компьютеров, телефоны и куча бумаг. Также в диспетчерской была еще одна дверь – непрозрачная, и куда она вела, можно было только догадываться.

– Три месяца стажировки, потом зачеты, и ты будешь полноправной хозяйкой этого уголка. – Сказала Софья Павловна. – Будь готова, что попросят справку, прогонят по всем врачам. Да и тут тоже просто так не получится отсидеться: то учеба, то соревнования, то нормативы. Надеюсь, здоровье у тебя хорошее?

Сашка не имела понятия. Но вроде пока не жаловалась. Как раз в этот самый момент она решала, встать ей и уйти отсюда, или остаться и посмотреть, что будет дальше. Пока перевешивало второе.

– Извини, – женщина опять отвлеклась на гарнитуру, – нужно все время быть на связи.

Глава 5

¯PIZZA, Zivert – Залипательно

Утро выдалось подозрительно тихим, и Лев чувствовал, будто грядет что-то нехорошее. Конечно, бывают и такие дни, когда вызовов почти нет, и пожарные коротают время на лекциях по безопасности труда, занимаются в спортивном зале или отрабатывают учебную тревогу с пожарными рукавами. Но чаще их дергают по двадцать раз за сутки из-за всякой ерунды: ложное срабатывание аварийно-пожарных сигнализаций, возгорание мусора во дворе, пригорание пищи. Бытовуха, но приходится реагировать, и к каждому вызову он привык относиться серьезно.

А в этот день с утра и до обеда было настолько спокойно, что невольно мурашки бежали по спине. Лев еще не отошел от вчерашней встречи с этим исчадием ада в белом переднике, которая унизила его перед товарищами, и его мысли упрямо возвращались к этому событию.

Он и раньше часто спрашивал себя: почему она? Вокруг всегда было столько красивых девушек, и, где бы Царев ни появлялся, они привычно ждали лишь приглашения, чтобы прыгнуть к нему в постель. Но Лев умело игнорировал каждую из них и не испытывал даже капли интереса.

Но эта… она была настоящей занозой в заднице! Глазастая, хищная, дерзкая. И при всем этом очень нежная, с бархатной персиковой кожей и невинным румянцем на щеках. Дьяволенок, которого хотелось отшлепать и прижать к себе одновременно. Ее волосы напоминали оттенком срез дерева: приятный сосновый с кучей вкраплений более светлых и темных прядей, и свет всегда причудливо играл в них, заставляя блестеть и переливаться.

Царев даже поморщился, ругая себя за то, что запомнил ее в таких мельчайших деталях. От полных ярких губ до хитрых зеленых глаз, которые она смущенно опускала каждый раз, когда заговаривала. Кроме вчерашнего, конечно. Вчера девчонка метала ими настоящие искры. Лев думал, она нашинкует его на дольки одним только взглядом и, не моргнув, приготовит из них салат.

Даже сквозь душный, пропитанный потом и табаком, воздух бара он чувствовал вчера доносящийся от нее аромат геля для душа или шампуня, смешанный с запахом чистого тела. Этой девушке явно было не место в таком опасном заведении, как тот бар, куда вечерами набивается всякий сброд. В своей тоненькой белой футболке, облегающей небольшую высокую грудь, со стройными ножками, красоту которых не способна скрыть короткая юбка, с взглядом наивного дитя, с тонкими ручками с беспокойными длинными пальчиками и неброским маникюром, она выглядела хрупким белым облачком среди туч. Эта девчонка была, конечно, дерзкой на язык, но в случае чего явно не смогла бы дать отпор подвыпившим посетителям, решившим пристать, подкараулив ее после смены.

Лев уже в который раз напоминал себе, что нужно перестать думать о ней. Да и о девушках вообще. Но стоило ему на секунду погрузиться в собственные мысли, как перед глазами опять вставал ее образ. Поэтому, когда поступил сигнал о возгорании в жилом доме, парень воспринял его как возможность отвлечься. Работа и прежде всегда спасала его от переживаний, поэтому Лев с благодарностью отдавался ей без остатка.