Хэля Хармон: Истинная Проблема Ледяного Дракона

Пролог

Эсфир

Я её украл.

Совершил преступление, за которое на её родине меня ждёт жестокая казнь.

Уже мысленно вижу, как её отец обращается исполинским небесным Змеем и кидается на меня, исходя чёрным ядом. Смертельным. Даже для Дракона.

Так что мы не вернёмся.

Я унесу её в Аскард, на свою прекрасную родину. В страну Ледяных Драконов. В мою страну.

Ей будет хорошо… она привыкнет.

Хотя сначала, конечно, будет кричать, сопротивляться, пытаться сбежать…

Холодно усмехаюсь: напрасно, девочка моя. Сопротивление не имеет смысла.

Я продолжал уносить её всё дальше от родных земель.

Мир вокруг нас – походит на сотканный из ночного звёздного неба туннель. По его невесомым прозрачным стенам, сотканным из переплетений сложнейших магических потоков, пробегали вспышки льдисто-синих молний.

Это было сложно сделать. Но я не жалел о том, что так выложился. Не жалел о разряженных драгоценных артефактах. Даже о том, что на её родине меня сейчас объявят преступником номер один.

Потому что сейчас я мог нести её по пространственному туннелю на руках.

Она почти ничего не весила.

Хрупкое юное тело, которое я осторожно прижимал к себе, с неожиданно глубоким, острым, чувственным удовольствием.

Я был счастлив, прикасаясь к ней. Слушая её ровное дыхание. Её уютное, чёткое сердцебиение… Она была в порядке – я следил за этим.

Она сама дала согласие на всё это, хоть и не понимала, что делает…

Она не умеет пользоваться такими порталами, поэтому потеряла сознание.

Диара… Диа…Я закрываю глаза, и её имя высвечивается в темноте под веками белыми вспышками. Сердце ускоряет бег. И меня охватывает небывалое животное вожделение… Я хочу её.

Но величайшим волевым усилием, позволяю себе лишь невесомо коснуться губами её буйных тёмных волос, красиво разметавшихся по нежным белым плечикам от потоков магического ветра.

Я недостойно члена монаршей семьи пользовался тем, что она без сознания. Обнимал. Прижимал к себе. Вдыхал запах её кожи и волос.

О, это была ошибка…

Я всегда славился своей рассудительностью, полным контролем над эмоциями. И тут её запах… Заставил меня регрессировать из высшего существа в типичного ревнивого Дракона: “Моя!!! – рычал внутренний Зверь, – не отдам!”

Не припомню его таким раньше.

Но тут я был с внутренним Драконом солидарен: не отдам.

Она пахла нежными цветами, душистым спелым персиком и мёдом. Такая сладкая. В эти минуты мне казалось, что я никогда не выпущу её из рук.

Я ступил из портала сразу на каменный пол парадной залы моего замка. Пустынного, заброшенного, хоть всё здесь и было в безупречном порядке.

Её ресницы затрепетали.

Сейчас это произойдёт.

Она откроет глаза. Увидит замок в моей стране, куда я перенёс её, пока она была беспомощна.

Поймёт, что я обманул её. Напрасно обнадёжил. А сам перенёс в Аскард – обитель Ледяных Драконов. И путь назад для неё закрыт.

А ещё чуть позже – Диа поймёт, что я не собираюсь помогать ей избавляться от метки истинности “какого-то Дракона”, как обещал. Что нет никакого ни научного, ни магического метода.

И в исходе всего поймёт, что “какой-то Дракон” – я и есть.

Возненавидит. И попытается сбежать.

Но мы не отпустим.

Потому что она – наша.

Глава 1.1

За неделю до этого

Диара

Я так и не привыкла к порядкам в Академии. Меня до двадцати одного года обучали на дому. Лучшие из лучших, но…

Попасть из тепличных условий резиденции Правителя Моравии… то есть моего отца… в студенческое общежитие, хоть и элитное… ну такое.

Я потянулась во вполне удобной кровати, не открывая глаз.

Я по-царски жила одна в апартаментах, рассчитанных на двоих адепток Академии. Моей соседкой числилась моя двоюродная сестра Эстер. Но она жила не здесь. Сестра не так давно не сказать, чтоб по своей воле вышла замуж за Дракона. Штучный товар в Моравии. И её муж – на мой вкус, странный склочный тип. Но Эстер стремительно приняла судьбу и сияла от счастья, как фонарик на день Зимнего Равноденствия. А ведь я помню её смурной, с лицом ещё более постным, чем моё собственное…

Сейчас к сестре словно вернулась жизнь, и одновременно – она стала меня дико раздражать.

Так что хорошо, что я в апартаментах одна.

Я люблю быть одна.

Надеюсь, так будет и дальше… вот только решу свою проблемку с непрошенной Драконьей меткой! А то адепты и преподаватели, кажется, перестали верить в мои оправдания про травму вечно забинтованного левого запястья…

Кстати, первую лекцию должна читать Декан Лекарского Факультета. Она ни сегодня – завтра “прижмёт” меня с моими вымышленными травмами.

Снова потягиваюсь, выгибаясь всем телом.

Интересно, я проспала первую лекцию?

Или сегодня буду оригинальной?

Кровать прогибается под чужим весом, и я распахиваю глаза.

А вот и она. Плюхнулась с разбега на мою кровать. Эстер!

Моя отвратительно довольная жизнью родственница – дочь маминой младшей сестры и Ректора Академии, куда я сбежала от "гнёта" родительской любви.

Собственно, что бежала, что не бежала – всё равно тут из-за каждого угла может выскочить ближний или дальний родственник. Или на край, друг семьи.

– Эстер, – поморщилась я, натягивая одеяло до подбородка, – что ты опять здесь делаешь? Ты же с мужем отдельно живёшь, почему я вижу тебя в этой комнате каждое утро?..

– Не бухти, Диа… – сестра насильно поднимает меня из кровати, отнимает одеяло, – я уже успела провести время с мужем, позавтракать и прийти проверить любимую сестру. Которая систематически приходит на занятия во второй половине дня…Хотя они начинаются в первой.

Сестра посадила меня перед зеркалом и принялась укладывать мои буйные, вьющиеся крупными локонами чёрные волосы. Я смотрелась как кладбищенская птица. Черноволосая, темноглазая, бледная… рядом с медно-рыжей улыбчивой Эстер с пронзительными, весёлыми кобальтовыми глазами это было особенно хорошо заметно.

Я поморщилось: сестра ведь была почти нормальной. До замужества.

– Давай, иди в купели Диара, прими душ или вообще… нырни. А я приготовлю тебе платье…

– Чего вдруг? Решила горничной заделаться? Ты же племянница Правителя, эта карьера не для тебя…– я скептически приподняла одну бровь, встретившись взглядами с отражением Эстер в зеркале. Она сейчас просто по шву треснет – и из неё полезет наружу радость жизни.

– Диа… ты разве не слышала?! Не знаешь, кто сегодня заменит на лекциях Декана чёрных Лекарей?

– Кто? – я вывернулась из рук сестры и, приняв неизбежное, поплелась в купели, – неужели твой муж-тиран?

Декан нашего факультета – Штормовой Дракон, супруг Эстер – гроза и страх номер один всех адептов. То, что адептка и Декан женаты, вообще говоря, не по уставу. Ещё одно исключение, которые для нашей семьи здесь множатся с нереальной скоростью.

– Нет, не Гидеон. Мой муж занят другим… – поглядывая себе через плечо, я видела, как сестра преследует меня с огромным белым полотенцем в руках, а когда она произносила имя мужа, глаза у неё делались совсем глупыми. Почти безумными. М-да…

Я развернулась в дверях купелей и грубовато выхватила у сестры полотенце.

– И кто же? – я всем своим видом давала понять, что Эстер пора идти. Поцеловать ещё раз мужа, во избежание срыва, пока они не оказались в людном месте. Или ещё что…

– К нам прибудет читать курс по лекарскому искусству один из Аскарских принцев. Ледяной Дракон!

Глава 1.2

Диара

– Он не женат… – весело продолжала щебетать Эстер, – девчонки там уже “колесом” ходят в своих комнатах в предвкушении…

– Я не буду ходить “колесом”, Эстер, – процедила я, – Эсфир Аскард. Ледяной Дракон. Я поняла. Один из соправителей Асэта… И не жалко Аскардским Драконам было такой сложный энергоёмкий портал зря открывать?

– В смысле "зря"? – в кобальтовых глазах двоюродной сестры обида смешалась с осуждением, – один из сильнейших Ледяных Драконов. Ты же в курсе уровня Аскардских лекарских исследований? Практически всё это сделано принцем Эсфиром…

Как же мне это надоело… Уныние словно вмиг взяло меня за горло. Глаза защипало.– Гению нечем заняться? – я нетерпеливо передёрнула плечами. А треклятая метка, надёжно скрытая бинтами, обожгла моё запястье.

Я же… сейчас разревусь! Мне же… тяжело… Носить это безразлично-скептическое лицо трудно! Я совсем одна. Эта метка – меня измотала! Она пьёт мою жизнь и магию, как какой-то иномирный паразит! И с каждым днём мне хуже!.. Я просто. Хочу. От неё. Избавиться. И если Эстер не уйдёт, я разревусь у неё на глазах. А я не привыкла показывать слабость.

Я всё-таки наследница Терновой короны.

Так что я сейчас заставила первородную Тьму – отцовское магическое наследство – сгуститься в моих глазах, и сестра недоумённо отшатнулась от меня.

– Встретимся на уроках, Эстер.

Я недружелюбно захлопнула дверь перед носом сестры. И сорвалась. Беззвучно плакала, прижимая к сердцу руку, искалеченную меткой. Меня съедала нездешняя тоска. Я молча сползла по дверному косяку вниз.

– Диа… – ласковый голос Эстер звучал из-за дверей. И, судя по всему, она присела прямо за дверью, так же как и я, и её лицо находилось примерно на уровне моего.

Демонова Бездна, значит, она всё поняла…

– Диа. Я знаю, как тебе плохо. До того, как я встретила Гидеона, мне было также плохо. Метка мучила… Но…

Я не хотела ничего об этом знать. И встречать “своего персонального Гидеона” – очередного неадекватного Дракона – я тоже не хотела. Ах да. Эстер и её монструозный муж – единственные, кому доподлинно известно, что на мне метка Дракона. Но оба обещали сохранить мой секрет.

– Но… Диа… мы с Гидеоном считаем, что ты не права насчёт намерения стереть метку…

“Мы с Гидеоном считаем…”. И вот так всё время. А своей головы у тебя нет, Эстер???

Так. Не скрежетать зубами…

Я перевела дыхание: она не виновата. Я злюсь, потому что измоталась.

–… Диа, раз уж ты так решила… принц Эсфир занимается этим направлением науки и магии тоже. В Аскарде умеют удалять метки…

Я вскочила и распахнула дверь.

Эстер потеряла опору и ввалилась в купели, невольно растянувшись на полу у меня в ногах.

– Что ты сказала?!!

– Я знала, что тебя заинтересует, Диа… – лукаво улыбнулась моя хитрая рыжая сестра.

Глава 1.3

Диара

Я надела брючную форму адептки. Специально. Потому что Эстер усиленно пыталась всучить мне платье. И ещё потому, что я знала: раз Дракон читает лекцию – все наши Академические матрёшки влезут в платья. Драконы любят, чтобы женщина была в платье.

Меня эти прогибы бесили до самых недр моей чёрной Змеиной души.

Даже странно, что я была полностью белой волшебницей. Тут явно была какая-то насмешка изначальных сил. Впрочем, Тьма, которой управлял отец, всегда отзывалась на мои просьбы, и я не заморачивалась. В нашей семье на разделение потоков чёрной и белой магии ещё со времён знакомства родителей все начали смотреть сквозь пальцы.

Говорят, когда-то это считалось недопустимым. Но отец – носитель абсолютной Тьмы, полюбил маму – носительницу абсолютного Света. И всем несогласным пришлось “умыться” на законодательном уровне.

Тогда в Моравию – страну Змеев-перевёртышей, не захаживали Драконы через межмировые порталы. Это в последние годы повадились. Но всё равно крылатых ящеров было сравнительно мало.

Они не походили на нас темпераментом. Шумные, взрывные, ревнивые… со странными неискоренимыми стереотипами о женщинах в головах. Фух… вот только подумала о них – и стало припекать. В прямом смысле. Метку.

Я зашла в аудиторию.

За лекторской кафедрой уже стоял Ледяной Дракон.

Прям видно, что Дракон.