Трясло Тима действительно серьёзно. Не так, как после смерти от рогов и клыков кроликов, но тоже весьма неслабо. Зато на фоне стресса до него дошло, что первый, так сказать, учебный рейд, был на самом деле тестовым. Сейчас его колбасило от неожиданного нападения, а не от боли. На самом деле Росток не сумел причинить юноше хоть какого-то вреда, разве что штаны замарал да спорами обдал. А так Тим остался цел и невредим. Годился такой монстр для проверки? Нет! А вот милый кролик, что может выдрать горло, – это уже серьёзно. И что было бы, если бы Тимофей вышел, до того как закончил рейд? Парня пробрало от понимания, что он прошёл по краю, ведь реально, махни он рукой, никакой системы бы у него больше не было. А так он доказал, что достоин, и что, теперь его остановят какие-то грибы?!

– Ну, держитесь, твари! – Парень встряхнулся, приходя в себя, крепко сжал в руках палку и шагнул вперёд. – Папочка идёт убивать!

На этот раз даже Ростки не стали ждать, когда Тим начнёт атаку, а сразу кинулись на него, стоило подойти поближе. И имя цвет поменяло на красный. Если верить бестиарию «Башен и виверн», это влияние спор, выделяемых грибами после смерти, теперь все микониды считали Тимофея своим врагом. Впрочем, дружить с ними он и так не собирался. А вот то, что к нему кинулись сразу два противника, было проблемой. С таким количеством противников Тиму ещё сталкиваться не доводилось, ну в варианте, когда он дерётся, а не его толпой пинают. Но и это не заставило парня отступить, зато мотивировало собраться и вспомнить кое-какой игровой опыт.

– Лови подачу! – Стоило первому Ростку оказаться на достаточном расстоянии, Тимофей влупил ему с ноги, словно по футбольному мячу, отбрасывая назад, а сам тут же повернулся ко второму, подобравшемуся на расстояние удара. – А теперь ты держи! Сильный удар!!!

Тим впервые осознанно применил этот навык и не ожидал, что эффект будет настолько ошеломительным. Ведь одно дело трёхкратное усиление в виде цифр при броске кубика, и совсем другое – видеть и чувствовать, как дубинка буквально разрубает противника пополам. Да, у споровика не имелось внутренних органов, а тело представляло собой сплошную грибную плоть, при этом довольно мягкую для такого трюка, но ведь, будь у него скелет, подобный эффект был бы недоступен. Росток затих, пыхнув уже знакомым облаком спор, а первый, отброшенный пинком, уже мчался назад, но не один, а в компании со Взрослым миконидом, в агрозону которого тот залетел.

Достигший зрелости споровик был ростом уже до пояса Тимофея, имел крепкие на вид конечности и выглядел куда опаснее. У него даже какое-то подобие одежды имелось, то ли из тряпок, то ли выращенное прямо на себе, разбираться Тим не собирался. Зато сразу отправил в полёт Росток, стоило ему подойти поближе, и тут же напал на Взрослого миконида, нанося резкие косые удары, больно отдающиеся в руках отдачей от упругой грибной плоти. Палка пружинила, почти не пробивая тушку споровика, и хорошо ещё, что стилем боя он не особо отличался от Ростков. Монстр стремился максимально приблизиться и сбить парня на землю, схватить и свалить, ну а там уже запинать. И Тим признавал, у миконида были шансы, а умирать не входило в планы юноши. Ему были нужны токены для дальнейшего развития. Да и позорно будет умереть от грибов, когда справился с хищными кроликами.

– Сильный удар! – Палка рухнула, разрубая шляпку и часть ножки и выходя сбоку. – Получил, паскуда!

Споровик действительно получил и весьма неслабо. Его движения мгновенно замедлились, а над местом среза поднялись споры, правда, как показалось Тиму, другого цвета. Но юноше было некогда всматриваться. Пользуясь замешательством противника, Тимофей сам налетел на него, врезаясь всем телом и сбивая того на землю. А следом, оседлав мясистую тушку, уселся сверху и принялся долбить палкой по срезу, расширяя рану с каждым ударом.

– Вот же здоровый попался… – Воздуха не хватало, но Тим хотел услышать свой голос. – Но я сделал вас, твари!

Победа далась с трудом. Когда Взрослый миконид был уже почти мёртв, вернулся Росток, но на этот раз Тимофей не мог его отбросить. Пришлось одной рукой отбиваться от одного противника, другой – добивать второго. И лишь после его смерти, схватив дубинку двумя руками, пронзить её, как копьём первого. А после упасть рядом без сил. Выносливости хватило впритык. Если бы не вчерашнее повышение характеристики, Тим точно не осилил бы эту битву. И пусть после смерти рейд можно было пройти снова, это означало бы потерю темпа. Или нудный гринд для получения нужной суммы для покупки нормального оружия. Это тоже было нужная тема, но Тим надеялся, что её удастся совместить с прокачкой. И сейчас, глядя на тушу дохлого Взрослого миконида, можно было надеяться, что всё получится.

– А это что такое? – Взгляд парня зацепился за какое-то утолщение на шляпке гриба, которое система подсветила контуром. – Что за хрень?

«Споровый мешок Взрослого миконида. Используется в алхимии и крафте. Сбор невозможен, требуются инструменты травника либо универсальный нож. Ваши знания о расе миконид увеличены».

– Забавно, алхимия, значит. – Тим потыкал пальцем в мешок, размышляя про себя, возможно ли применение полученных знаний в реале, но пока отложил эту мысль. – А нож я видел. Одну серебряную стоит. Ещё одного такого же завалить, и можно будет взять. Или пяток Ростков.

Мелкие грибы давали всего по десять бронзовых монет, крупный расщедрился на пятьдесят. В пещере ещё оставалось два Ростка и один Взрослый споровик, так что на нож уже хватало. Даже учитывая, что у Тима осталась всего одна единица маны, ему хватало силы расправиться с противниками. Правда, впереди были ещё залы, и хорошо, если один, а не больше, однако с перерывами на отдых победа была вполне возможна. Главное, чтобы грибы толпой не навалились, иначе хана, становиться грибницей Тимофей не желал принципиально.

В целом методику убийства он уже отработал, и дальше всё пошло по накатанной. Выманить Росток, если сагрятся два, одного отопнуть подальше, но желательно не в сторону других противников. Потом проткнуть мелкий гриб палкой, дождаться второго и его тоже проткнуть. Если попадался Взрослый миконид, отвести его подальше и дать по шляпке Сильным ударом. Подождать, пока восстановится единица маны, и повторить.

Время Тимофей не засекал, но, по его прикидкам, на три пещеры у него ушло часа четыре, если не пять. Нет, сами схватки были скоротечными, но между ними парень довольно долго отдыхал, выносливости не хватало. Плюс убивать крупных споровиков получалось только с помощью Сильных ударов. А последний, вооружённый копьём, сделанным из ветки, и вовсе чуть не отправил его на перерождение. Тим инстинктивно дёрнулся в сторону, что спасло ему жизнь, пусть острие и распороло бок, но в живот не вошло, а дальше испуганный парень просто забил противника, три раза подряд применив умение, и ещё минут двадцать приходил в себя. Но добыча того стоила. С босса он получил целую серебряную монету и токен. Правда, нового умения, на что в тайне Тимофей надеялся, не было. Но даже так юноша был доволен как слон. У него получилось!

«Рейд Пещеры миконидов 1/3 завершён. Результаты рейда: Зачистка локации 100%, награда увеличена. Убито 25 существ. Добыча: 1 токен, 5 серебряные 90 бронзовые монеты. Благодарим вас за использование Системы возвышения»

Стартовая комната ничуть не изменилась за то время, пока Тим воевал с грибами. Всё такая же полутёмная, пустая, со светящимся экраном на стене. Даже сесть отдохнуть здесь было некуда, но Тимофей не стал привередничать и плюхнулся прямо на пол. Тратить деньги на мебель он не собирался. Как минимум не сейчас. Парень устал, но впереди было ещё две попытки, и Тим не собирался от них отказываться. Однако понимал, что если сейчас расслабится, то просто выйдет и отправится спать. Стартовая комната не только лечила, но и восстанавливала ману с выносливостью, однако оставалась моральная усталость, что давила не хуже физической. Так что, немного посидев, юноша поднялся и отправился к алтарю.

Токен ушёл в «Телосложение». Выносливости реально не хватало, так что тут выбор даже не стоял. А вот насчёт покупок Тимофей задумался. Хотелось взять меч, да побольше, но парень понимал, что он, мало того что драться им не умеет, так ещё и физически не потянет. Копьё уже лучше, но тоже пока не вариант. Тем более с грибами. Их мало было просто проткнуть, требовалось нанести достаточно серьёзную рану, чтобы они померли. Тим не видел их очки жизни, но понимал, что одного укола будет мало, а ну как острие засядет в тушке? Те же Взрослые микониды довольно прочные. В итоге его выбор остановился на мачете.

Да, по сути, это просто большой нож, но Тимофею большего было и не надо. Он даже отмёл в сторону экзотические варианты типа баронга и кукри, хотя те были больше похожи на настоящее оружие. Но при этом тяжелее и требовали специфичных навыков, которых у парня не было. А ножом, хоть и большим, что? Руби да руби. Но, помня о копье, пропахавшем бок, взял ещё и щит. Простой, похожий на крышку мусорного бака, только деревянный и довольно увесистый. Пользоваться им Тим тоже не умел, но надо же когда-то начинать. А ещё, немного подумав, купил всё же универсальный нож и сумку. С лутом оно ещё как пойдёт, но вот сам нож – дело хорошее, всегда пригодится.

На всё ушло пять с половиной серебряных, почти всё, что Тим собрал в прошлом походе, но оно того стоило. Следующий заход оказался куда проще, хотя сложность там была уже чистой единицей. Ростков стало куда меньше, зато взрослые споровики стали кучковаться по парам, но мачете показало себя с самой лучшей стороны. И даже финальный босс, точнее, трое крупных миконид с копьями быстро пали жертвами остро заточенного лезвия. Да и с чего бы ему затупиться, упругая грибная плоть прекрасно резалась и рубилась, словно это были настоящие подберёзовики да грузди.

Воодушевлённый победой и парой добытых споровых мешочков Тимофей сразу по завершении второго рейда вложил токен в Ловкость и пошёл на третий заход. Теперь сложность варьировалась от единицы до двух, и это означало не только большее количество Взрослых миконид, но и появление у них копий. Здесь прекрасно показал себя щит, принимая на себя неумелые уколы гриболюдей, а лезвие мачете по-прежнему крушило шляпки и ножки, радуя хозяина. Пару раз случились опасные моменты, но к этому времени Тим научился держать дистанцию и правильно бить, чтобы нож больше резал, чем рубил. Этого мягким споровикам хватало, чтобы лишиться конечностей, а после умереть на благо парня. Так что до финального босса он дошёл без повреждений, и вот тут его ожидал сюрприз.

Глава 5

Рейд-босс ждал Тима в отдельной пещере, щедро освещённой мхами и гнилушками. Он сидел один, в позе лотоса, а его одежда напоминала сото-дзен шаолиньских монахов. Тимофей однажды видел передачу про боевые монастыри ханьцев и даже заинтересовался этой темой, поскольку там рассказывали, что монахи этих монастырей, будучи неодарёнными, могут поспорить даже с Ветераном, но оказалось, что это журналистская утка. Да, физические возможности одетых в жёлтые халаты лысых детин впечатляли, но это достигалось многолетними тренировками, начинающимися чуть ли не с младенчества. Но даже так с одарёнными могли соперничать лишь единицы из тысяч, что в целом вписывалось в общепринятые рамки. Если взять тысячу боксёров, среди них тоже найдутся один-два человека, которые дадут отпор Воину. Показатели на уровне статистической погрешности и ничего в целом не решали.

Нет, Тим допускал, что где-то у ханьцев есть тайные обители, где готовят настоящих бойцов, точно так же как они есть у всех остальных государств. В своём возрасте Тимофей был уже достаточно разумен, чтобы понимать, насколько правящему дому мешают кланы, обладающие изрядной долей самостоятельности, и достаточно циничен, чтобы знать, насколько проще запудрить мозги, так сказать, широким народным массам. Если у императора появится противовес одарённым кланов, это станет концом их вольницы, так что тайные исследования по-любому ведутся всеми заинтересованными сторонами. Но они на то и тайные, чтобы не афишировать их, трубя на весь мир о существовании супермонастырей простолюдинов-убийц. Скорее, это походило на информационное прикрытие. Впрочем, все игры сильных мира сего не объясняли наличия перед Тимом гриба-монаха, медитирующего в позе лотоса, или как там она называлась.