Матвей явно хотел грубо ответить, но его прервала вернувшаяся невеста:

– Что это вы тут так оживлённо обсуждаете?

Глава 3

Губы Матвея кривятся в фальшивой улыбке. Такой ледяной, что даже мой латте стал холоднее.

По-хорошему, мне бы бежать отсюда. Он с его связями может раздавить меня, как блоху.

– Госпожа Дружинина рассказывала мне о своих планах, – немного склоняет голову, изучая меня и словно ожидая, что я должна вот-вот сдаться.

Но нельзя же всю жизнь бегать. К тому же я уже не та бесхребетная и слабая девчонка, которую он когда-то знал.

– Всё верно, – широко улыбаюсь Наталье, расправляя плечи и садясь прямее, – предлагаю вашему жениху рассмотреть в качестве места для проведения церемонии и банкета отель «Ритц Карлтон».

На щеке Матвея начинает подрагивать нерв. Краем глаза замечаю, как он сжимает кулак, отчего на его руке вздымаются вены.

Плохой знак. Ощущаю, как по спине скатывается капля пота. Несмотря на то, что в ресторане прохладно, а карие глаза Матвея холодят так, будто меня засунули в морозильную камеру.

– О да, но у меня там замуж выходила подруга. Не подойдёт, – качает головой невеста моего бывшего мужа, отбрасывая идею. – Понимаете, Варвара, нам нужно нечто эксклюзивное. Такое, чего наши изысканные гости ещё не видели.

В горле пересыхает от напряжения. И понимания, в какую чудовищную ситуацию я себя загнала.

Матвей прав. Я не должна продолжать этот фарс.

Внутри меня развязывается борьба между необходимостью раздобыть для своей маленькой семьи деньги. И чувством самосохранения, кричащим, что я должна исчезнуть из этого города.

– В таком случае есть несколько мест в области.

Делаю последний глоток остывшего кофе, смачивая горло, доставая дрожащими пальцами планшет из сумочки, чтобы показать заготовки.

Остро ощущая на себе взгляд Андрианова.

Мне всё кажется, что Наталья может вот-вот понять, что у нас с её женихом общее прошлое. Но она даже не замечает, какая огромная чёрная туча нависла над нашим столиком в этом дорогом ресторане.

Кладу планшет перед парой так, чтобы им обоим было удобнее смотреть фотографии.

– Это одно из самых красивых мест, что я когда-либо видела, – пролистываю фотографии.

Наталья всем видом демонстрирует, что ни одна из прекрасных загородных резиденций не удовлетворяет её высокий вкус.

– Матюш, но, может быть, ты всё же передумаешь и мы полетим на свадьбу в Италию? – мило дует губки, с надеждой заглядывая ему в глаза. Очевидно, в сотый раз предлагая реализовать идеальную инстаграмную свадьбу.

Почему-то, задержав дыхание, ожидаю ответа своего бывшего. Ощущая себя здесь самозванкой, подсматривающей за ним в замочную скважину. И одновременно не имея сил оторваться от этого зрелища.

Такого болезненного, что моё нахождение здесь иначе, как крайней формой мазохизма, не назвать.

– Нет, – коротко отвечает Матвей.

Наталья вздыхает, всячески демонстрируя своё разочарование.

– К сожалению, Варвара, времени на поиски места у нас совсем мало. Предлагаю в эти же выходные проехаться по всем выбранным вами местам и посмотреть, что там могут нам предложить, – деловито заявляет Наталья, распоряжаясь моими выходными без моего спроса.

Впрочем, какие могут быть выходные у организатора свадеб?

Но я уже привыкла, что богатые клиентки не понимают, что у кого-то могут быть рабочие и выходные дни. У многих из них вся жизнь – вечный праздник. Без деления на какие-то там понедельники и воскресенья.

– Конечно, очень важно всё посмотреть своими глазами, – киваю, не зная, куда деться от глаз Матвея, которые скоро от меня живого места не оставят.

– Матюш, ты же составишь нам компанию? – вновь обращается к нему таким слащавым и непривычным для моего слуха уменьшительно-ласкательным вариантом его имени. От которого у меня сводит челюсть. А уровень сахара в крови вот-вот введёт меня в диабетическую кому.

– У меня работа. Ты же знаешь, – произносит до боли знакомые слова, отчего я непроизвольно всё же обращаю к нему взгляд.

Тут же ударяясь о его каменные глаза.

Должно быть, прошло всего лишь несколько секунд, но они показались мне вечностью. Пока мы смотрели друг другу в глаза. Забывая, как дышать.

– Ох, дорогой, конечно. Ничего страшного. Думаю, мы с Варварой справимся, – вновь сладко улыбается ему, совершенно не замечая происходящего.

Из головы вылетели все дельные мысли. Идеи, которыми я обычно фонтанировала, заряжая пару своим энтузиазмом. Сейчас я едва сдерживала себя от того, чтобы не вытереть салфеткой взмокшие от напряжения ладошки. Ощущая давящее присутствие бывшего.

– Что ж, на этом можно закончить, – едва не зевая, заявляет Наталья.

Матвей даёт знак официанту, который спустя мгновение приносит нам счёт. Большинство моих клиентов обычно оплачивали встречи в ресторанах. Правда, далеко не все.

Но, конечно, Матвей даже не позволил мне прикоснуться к банковской карточке.

Учитывая, что у меня каждая копейка на счету, я против воли ощутила признательность. Дурацкое чувство. Всё равно что испытывать благодарность к своему мучителю. Стокгольмский синдром.

– Было очень приятно познакомиться, – с трудом произношу стандартную фразу, прощаясь и с силой сжимая в руках тяжёлую сумочку.

Наталья мило улыбается. Всё же родители её неплохо воспитали, в отличие от многих других капризных дам, что я встречала. Возможно, поэтому Матвей остановил свой выбор именно на ней.

– Мы подвезём вас, – неожиданно заявляет Андрианов, не спуская с меня глаз.

Мне становится не по себе. Находиться в его обществе в ресторане тяжело. А в небольшом пространстве автомобиля я даже могу словить паническую атаку.

– Нет-нет, – испуганно пытаюсь отказаться, – это совершенно лишнее. Я вызову такси.

Сегодня я, как назло, без машины, которую сдала в ремонт. А мозг не успел дать мне возможности соврать.

– Поверьте на слово, Варвара, спорить с моим женихом совершенно бессмысленно – всё всегда так, как хочет он, – с лёгкой укоризной заявляет Наталья, явно намекая на место проведения свадьбы.

Я криво улыбаюсь, не представляя, как отделаться от этих двоих. И до последнего надеясь, что мне удастся сбежать. Но Матвей не оставил мне никаких путей отхода.

Стоило нам выйти из заведения, как парковщик пригнал ко входу автомобиль Андрианова. Я уже и забыла, что значит находиться рядом с таким богатым мужчиной. Воспоминания на мгновение отправили меня в прошлое. Когда мы проводили время вдвоём. И я была центром его внимания.

От горького ощущения потери впервые за долгое время захотелось рыдать.

Наталья грациозно забралась в автомобиль. После чего Матвей повернулся ко мне, впиваясь в меня хищным взглядом.

– Живо в машину, – произносит с раздувающимися от злобы ноздрями. Как бык, перед которым вывесили красную тряпку.

Сглатывая слюну, сажусь на заднее сиденье.

– Где вы живёте? – обращается ко мне бывший, и мы обмениваемся колючими взглядами через зеркало заднего вида.

Со злорадным удовольствием сообщаю адрес. Мои ебеня этим двоим явно не по пути. Моя квартира находится в противоположном от Рублёвки направлении.

– Наташа, я сначала тогда тебя подвезу, – обращается Матвей к своей зевающей невесте.

Я бы, может быть, это восприняла как заботу о ней. Но слышу в его словах угрозу для себя.

От одной мысли, что скоро я останусь с ним наедине, меня начинает потряхивать.

Глава 4

– Конечно, подвези, дорогой, – обрадовалась Натали, совсем не переживая, что её жених останется наедине с девушкой.

Мне вдруг стало любопытно. Она настолько в себе уверена и доверяет ему, что полагает, будто Матвей никуда от неё не денется?

Но я втайне подозревала, что дело в другом. В мире избранных и богатых такие, как я, всего лишь обслуживающий персонал.

– Заодно расскажешь Варваре, какую бы ты хотел свадьбу, – продолжает она в подтверждение моих слов. – Я мечтаю, чтобы для тебя этот день стал особенным. Ведь это твоя первая свадьба.

На мгновение наши взгляды с Матвеем пересеклись в зеркале заднего вида. Как раз в тот момент, когда я делала глоток воды, которую всегда носила с собой. Закашлялась, ощущая, как к щекам от нелепости ситуации приливает кровь.

Первая свадьба? У него это первая свадьба?

С головой накрыла какая-то жуткая обида. Я вновь подняла на него покрасневшие глаза.

Как смешно! Получается, его невеста уже была в браке, а он скрывает, что был женат?

Впрочем, на что я надеялась? Вряд ли в его красивом доме хранятся мои фотографии в скромном белом платье.

Она продолжала щебетать о чём-то важном только для них, наводя своим голосом на меня депрессию. Даже не ожидала от себя, что моё прошлое до сих пор способно доставлять боль.

Тяжело вздохнув, пыталась убедить себя, что Андрианов просто клиент. Как и десятки других мужчин, не представляющих для меня интереса. Но чем больше я об этом думала, тем сложнее становилось.

Напряглась, когда автомобиль заехал на подземную парковку. Вероятно, того дома, где жила невеста. Интересно, они уже живут вместе? Вряд ли взрослым людям нужны какие-то дополнительные формальности, чтобы съехаться.

Когда Наталья повернулась, чтобы поцеловать Матвея, у меня возникло неприятное чувство, что я без билета попала на фильм для взрослых. То, как чувственно она положила тонкие пальчики с бледно-розовым маникюром ему на щеку и всосалась в рот, вызывало спазм в желудке.

Резко отвернулась, когда поняла, что слишком откровенно пялюсь. Но ведь о подобном меня никто не предупреждал.

После чего невеста выпорхнула из автомобиля в направлении лифта.

Чтобы немного заглушить приступ тошноты, я сделала глоток воды, молясь о скорейшем завершении вечера. Кто бы мог подумать, что мне устроят настоящую пытку.

– Скажи свой точный адрес.

Резкий голос Матвея заставляет меня вздрогнуть и вырваться из плена своих размышлений.

Но вот уж чего не хотелось, так это того, чтобы он знал, где я живу. И судя по его тяжёлому взгляду, направленному в мою сторону, он отлично понимает ход моих мыслей.

– Если я захочу, я его в любом случае узнаю, – напоминает бывший о своих возможностях.

Сейчас, когда его невеста нас покинула, ко мне вновь вернулось чувство, что мы на равных. По моим губам скользнула усмешка.

– Садовническая, дом восемь.

Мой ответ настолько удовлетворил бывшего мужа, что весь оставшийся путь он больше даже не взглянул в мою сторону. Отчего у меня появился крошечный шанс на то, что он отпустит меня с миром.

Но стоило автомобилю остановиться на безлюдной улице у моего дома, как Матвей вышел из неё. И не дав мне опомниться, выволок и меня из высокого джипа.

Надежда на спокойный вечер потухла так же быстро, как и вспыхнула.

Матвей, сжав мои плечи, пригвоздил спиной к холодной двери своего автомобиля. Горячие пальцы больно впились в мою плоть, прожигая даже сквозь рубашку. А тёмные глаза смотрели с такой ненавистью, будто он готов в любой момент кинуть меня под колёса первого проезжающего автомобиля.

– Я просто пытаюсь понять, какого хрена ты появилась в моей жизни спустя столько лет, но в голову не приходит ни одной приличной идеи, – Матвей выговаривает каждое слово и каждую букву, хищно, как изголодавшийся волк, обнажая клыки. Чтобы смысл его слов дошёл до моего сознания. И я не рискнула увиливать от ответа.

– Отпусти, – попробовала вырваться из стальных объятий. Но он намеренно лишь сильнее сжал пальцы, заставляя меня поморщиться от боли. Представляю, как «красиво» будут смотреться синяки под отрытой одеждой.

– Отпустить? – переспрашивает, будто это слово ему незнакомо.

Злая улыбка расползается по его губам. И мне всё больше не нравится его настроение.