Если бы я знала об опасности, то могла хотя бы на время залечь на дно. И более внимательно подходить к выбору клиентов.

– Да… – протягивает он, очевидно уже сожалея о своём молчании. – И как так вышло, что вы встретились, а ты до сих пор жива?

Смешно ему. Сейчас посмотрим, кто будет смеяться последним.

– Смейся-смейся, а мы завтра приглашены Андриановым на вечеринку его невесты, где тебе придётся изображать моего парня. Как тебе такое, Илон Маск?

Так и вижу, как Игорь морщится от перспективы ради меня отменить вечер с очередной тёлкой.

– Ты действительно этого хочешь? – неожиданно его голос звучит крайне серьёзно.

Кусаю больно нижнюю губу.

– Выбора нет. Ты же его знаешь даже лучше меня. Он, пока не напьётся моей крови, не успокоится. И от тебя откусит. Пойму, если ты сейчас же пошлёшь меня куда подальше.

На пару секунд повисает тишина.

А я с ужасом представляю, что будет, если я останусь без защиты Сухого.

Матвей съест меня с потрохами.

– Ладно, Варька, мне даже самому любопытно, чем всё закончится. Только оденься секси, чтобы никто не усомнился, что ты со мной, – нагло заявляет, заставляя немного отвлечься от мыслей об Андрианове.

– Извини, но мне неоткуда взять за один день силиконовые сиськи и жопу, которые являются приложением к секси-наряду твоих зазноб. Всё будет натюрель, так что придётся тебе потерпеть, – язвлю, вспоминая последнюю девицу, с которой видела Сухого.

Время до вечеринки, как назло, незаметно пролетело перед глазами. И вот я уже обнаружила себя стоящей у своего шкафа. Кусая губы, судорожно придумывая себе образ.

Все вещи хорошие, добротные. В чём-то можно посидеть с подружкой в ресторане. В чём-то – сходить в театр. Но во всём этом я буду выглядеть на вечеринке как бедная родственница и бледная моль.

Впрочем, может, оно и неплохо? Зачем мне выделяться?

– Внучка, – постучалась бабушка в дверь, – тут тебе курьер привёз коробку.

Забрав из рук бабушки посылку, по названию бренда догадалась, что это вечернее платье.

Никакой информации об отправителе при этом не содержалось. Но ведь никто кроме Игоря не стал бы дарить мне наряд. Да и тот руководствовался корыстными целями.

Внутри оказалось платье из тонкого шёлка, в котором я выглядела так, будто меня облили золотом. И золотые босоножки с тонкими ремешками.

Однако. Откуда он знает даже размер моей обуви?

Глава 7

Игорь написал сообщение о том, что ждёт меня у подъезда. Перед выходом я снова заглянула в зеркало, ощущая себя не в своей тарелке.

Платье сидело на мне как влитое. Гладкий струящийся материал облеплял изгибы тела подобно мокрой ткани.

Не будет ли мой образ слишком провокационным? Игорёк всё же перестарался, подбирая мне наряд.

– Мамочка, ты такая красивая! – раздался восхищённый возглас сына за спиной.

Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на меня широко распахнутыми наивными глазами. От одного его вида у меня защемило в груди. Сердце болезненно сжалось.

Он так похож на отца, что порой смотреть на него становилось невыносимо больно. Словно с меня заживо сдирали кожу. И одновременно я люблю его больше, чем кого бы то ни было.

– Спасибо, сынок, – поблагодарила Мишку, опустившись рядом с ним на корточки, чтобы чмокнуть в щёку. – Я постараюсь пораньше вернуться и почитать тебе перед сном. Договорились?

Малыш кивает, и я буквально тону в его карих глазищах.

Как всегда, с тяжёлым сердцем вышла из квартиры, виня себя в том, что не могу дать своему ребёнку всё.

Всё своё время. Потому что вынуждена работать. Полноценную семью, потому что не хочу больше замуж. Любовь отца, потому что слишком боюсь, что этот отец не пощадит меня, когда узнает правду.

С этими мыслями спустилась в подъезд. Игорь строчил кому-то сообщение в телефоне, не обращая на меня внимания.

Я была совершенно не против. Больше всего мне хотелось слиться с окружающей средой и не отсвечивать.

Вдохнула глубоко свежий воздух, стараясь оттянуть момент встречи с Матвеем и Наташей.

Вечер оказался прекрасным. Тёплый ветер ласкал кожу. Запах листвы после дождя дурманил и кружил голову.

Хотелось посидеть с сыном на игровой площадке, а не вот это вот всё.

– Ну, Дружинина, ты умеешь удивлять, – Игорь неожиданно вырастает прямо перед моим носом, с неподдельным восторгом разглядывая меня.

Пожимаю неловко плечами. Принимать комплименты своей женской привлекательности всё же не до конца освоенный мной навык.

– И тебе спасибо, без твоего участия ничего бы не получилось, – искренне ему улыбаюсь.

– Полно тебе, – взмахивает рукой. И отворяет передо мной дверь своего навороченного автомобиля, как настоящий джентльмен.

Разглядываю с интересом салон. Запах недавно приобретённого авто ещё не выветрился, но резковатый аромат духов другой женщины уже успел въесться в кожу обивки.

Пока глазела, наткнулась на нечто красное в кармане боковой двери. Рука сама потянулась к вещице. Почему-то подумалось, что, возможно, Игорь её потерял. Но, когда достала, поняла, что держу в руках три полоски женских стрингов.

И с визгом откинула тряпочку на заднее сиденье.

– Сухой!

Игорь морщится, смотрит на меня невинно.

– Я-то Сухой, а девица, похоже, мокрая была, – шутит, разглядывая в зеркале заднего вида то, как тонкий материал зацепился за подголовник.

– Очень смешно! Убери их немедленно! А если нас остановят гаишники и решат заглянуть в салон? – пищу, ощущая одновременно раздражение и смех. Только с Игорем подобная нелепость кажется обыденностью. – Ты как раз человек, который вызывает у представителей правопорядка самое большое количество вопросов.

– Я умею договариваться, Дружинина, – обольстительно улыбается Сухой, подмигивая мне.

Наверняка его предыдущая пассажирка потекла именно от подобного взгляда. Благо у меня на него, похоже, выработался иммунитет.

Елозя на сиденье, стараюсь не думать о том, чем именно он здесь занимается. А ведь не юнец какой-то. Есть возможность найти места поудобнее.

– Ну прекрати меня осуждать, Дружинина. То, что ты живёшь жизнью монашки, не обязывает других отказаться от удовольствий, – журит меня, забавляясь моей реакцией.

А я и сама осознаю, что за годы, проведённые в разводе, мягко говоря, задеревенела.

Мне просто было не до отношений. Я пахала день и ночь, чтобы встать на ноги и заработать на лечение сына.

А мужчины… Не так уж я в них и нуждалась! Мне Матвея хватило за глаза и даже больше. И я не готова вновь испытывать боль и разочарование.

– Ладно. Проехали, – вздыхаю, всеми силами стараясь игнорировать присутствие трофея Сухого в виде красной тряпочки, – давай подумаем, как будем вести себя перед Андриановым. Чтобы у него не возникало вопросов.

Игорь бросает на меня долгий взгляд. Будто пытаясь залезть мне в голову.

– Смотря какой эффект ты желаешь получить, – произносит странную фразу.

Морщусь.

– Ну не нужно говорить загадками, Сухой. Цель у меня всё та же – уйти живой и невредимой от семейки Андриановых. Ну и самое важное, чтобы они не узнали про существование Мишки. Или хотя бы не поняли, что он ребёнок Матвея.

Кивает своим мыслям. Словно несильно мне поверив.

– Понял-понял.

Вечеринка проходила ни много ни мало, а почти в родовом гнезде семейства Натальи Богатовой. Величественное здание с белыми колоннами в стиле «Унесённых ветром». Теперь Скарлетт и Ретт, Эшли и Мелани живут в районе деревни Барвиха. Лухари виладж.

И буквально всё здесь кричит о богатстве. Даже фамилия невесты.

И зачем я здесь? Если бы не моё прошлое, никто бы не догадался звать меня на подобные празднества.

Совсем не удивлюсь, если Матвей задался целью опозорить меня. Высмеять при всех. Доказать мне и остальным, что я всё такая же деревенская девчонка из провинции. Которая, по мнению его окружения, не представляет из себя ровным счётом ничего.

– Не вешай нос, котёночек, прорвёмся, – подбадривает меня Сухой, по-дружески приобнимая за плечи.

Девушки в вечерних нарядах, похожие на моделей, проверили наши пригласительные.

На меня вновь накатила волна благодарности Игорю за наряд. Он ведь спас меня. Здесь даже официанты одеты с иголочки. Про гостей и вовсе молчу.

Бриллианты, которыми были увешаны гостьи, ослепляли в тандеме с огромной хрустальной люстрой, свисающей с потолка.

Настоящий китч. Читала, что у родителей Натальи похоронный бизнес. Что ж, они никогда не обанкротятся.

Что-то заставило меня оглянуться. Неведомая сила повела за собой. Чтобы я ударилась о взгляд Матвея, как о бетонную стену.

– Ну что, шоу начинается, – наклоняясь ко мне, шепчет на ухо Игорь, – улыбайся, Варенька. Улыбайся, чтобы он поверил.

Девочки, очень нужны ваши лайки! Если вам интересна книга, не забывайте, пожалуйста, нажать на кнопочку)

Глава 8

Взгляд Матвея сделался безмятежным и ровным. Как гладь воды. И я набрала в лёгкие воздух. Как перед прыжком в море. Наблюдая за тем, как к нам приближаются именинница с женихом. Начиная утопать и захлёбываться в тёмных глазах бывшего мужа.

Но чем ближе подходил Андрианов, тем слабее становилась моя надежда, что я выдержу и переживу весь этот фарс. Снова.

Выражение лица Натальи несколько раз менялось по мере приближения. А я всё никак не могла взять в толк, узнала она меня или нет. Но в любом случае объектом её интереса был Сухой.

– Игорь, здравствуй, сто лет не виделись, – Наталья целует моего спутника, демонстрируя, что он её давний и хороший знакомый.

– Привет, Наташа, ты обрела наконец счастье. Во второй раз, – подтрунивает над ней Игорь под каменным взглядом моего бывшего.

– Матвей, знакомься, это Игорь Сухой, известный автогонщик, – после чего наконец переводит любопытный взгляд на меня, – представь же нам наконец свою спутницу.

Наталья смотрит на меня с улыбкой, и лишь в этот момент я ощущаю разницу в отношении ко мне.

Тогда в ресторане она воспринимала меня не иначе, как своего наёмного работника, помогающего устроить свадьбу. Но ровней я ей не была.

Она меня даже не видела. Для неё я ничего не значащий субъект, готовый выполнить нужную функцию. Как шариковая ручка или карандаш. Совсем не обязательно запоминать, как они выглядят и различать их среди прочих.

А сейчас смотрела на меня почти как на человека. Прикидывая, насколько я могу быть вхожа в их привилегированный круг. Готова биться об заклад, решающее значение имеет мой дорогой наряд. Наверное, с какой-нибудь последней Недели моды.

Поэтому первые несколько секунд, пока осознание этого обстоятельства не дошло до моего мозга, я смотрела на неё ошарашенно и удивлённо.

– Это Варвара, моя девушка. Я думал, вы уже знакомы. Варенька говорила, что является организатором твоей свадьбы, – без запинки знакомит нас Игорь.

Даже не поняв, что Натали в своём воображении никогда бы не поставила наёмного работника рядом с тем, кому деньги достались от богатых родителей.

Что ж, Андрианов сделал правильный выбор. Прямо по Фрейду. Во многом Натали похожа на его матушку. Умеющую за светскими манерами скрывать презрение. Но давая понять истинное отношение в деталях.

Лицо Натали некрасиво вытягивается, когда она наконец складывает дважды два.

– Какой сюрприз, Варечка, это действительно вы, – произносит она, с трудом переваривая открытие, – это нетактично, но можно я его у вас украду на пару минут? Дорогой, развлеки пока Вареньку.

Натали хватает Игоря за руку, намереваясь уволочь. Но, перед тем как уйти, Сухой просканировал ситуацию, словно оценивая, насколько Андрианов готов убить меня при свидетелях. И решив, что подобная вероятность не слишком велика, удалился с Натали.

Оставшись с бывшим наедине, ощутила, как от напряжения тут же завибрировали внутренние органы.