– Почему не слышала? Слышала отлично, только вот, понимаешь, какое дело… Андрей-то уже взрослый. Он добросовестно и долго тащил на себе и ваш дом, и его ремонт, и сад с огородом, а когда ты ему запретил привести собаку, попросту решил, что ему пора бы жить отдельно. Дом у него теперь свой, и я не верю, что вы об этом не знаете. Если он захочет, то сам заведёт свою собственную семью, со своими правилами и традициями. То, что я его поддерживаю, тут ты прав, конечно. А вот про то, что я его приспособила к ремонту дома, прости, но это глупость. Он захотел помочь – помог, но, если бы даже ни одного гвоздя не вбил, я и не подумала бы его за это укорять, пусть бы просто отдохнул. Вы же его совсем загнали!

– Да какой ещё его дом? Купил какую-то развалину… Я потом сам посмотрю, что с ним делать! – Воронов-старший пренебрежительно махнул рукой, абсолютно уверенный в прочности своего картонного мирка. – Ты лучше подумай, что он мать угробит! Она же из-за твоего разлюбезного Андрея на себе всё хозяйство тащит! – не выдержал зять.

– А тебе-то кто мешает помогать своей жене себя же самого обслуживать? – хладнокровно уточнила Анна.

– Аня! У него же проблемное сердце! – взволнованно ахнула Алла Ивановна. – Ты же знаешь!

– Да что ты… И какие же у него такие проблемы с сердцем? А? Весь бодренький, шустренький, губы и щёки розовые, что твой поросёночек, бегает, как лосик! – тут Аня быстро наклонилась к уху опешившего зятя и прошептала ему что-то, отчего его жизнерадостные краски заметно поблекли…

– Аня! – возмутилась Аллочка, прикрывшая от ужаса глаза и не обратившая внимание на движение сестры и реакцию мужа. – Что ты такое говоришь! Ты же ничего не знаешь!

– Может, и не знаю, а может, и наоборот… – подумала Анна, которая отлично видела, как зять в соседнем посёлке активно, шустрыми перебежками следует за одной симпатичной особой, выказывая ей знаки внимания. По неприятному для зятя совпадению особу эту Аня отлично знала – когда-то вместе работали…

Зять, решивший, что змеюка Анна просто блефует, старательно изобразил оскорблённую невинность и начал многословно рассыпать свои «диагнозы», так утомив Анну, что та решила было ещё раз намекнуть непрошибаемому Воронову-старшему о том, что реально осведомлена о его поползновениях, а потом уже перейти к запланированной ссоре. Но тут к разговору присоединились новые участники.

Нет, звероколлектив и так стоял вокруг тесным кружком и внимательно слушал людскую беседу. Зайчик и вовсе внимательно присматривался к тылам неприятного субъекта, но, увы и ах, тот был типом знакомым и к забоданию запрещённым. Козы, как животные умные, презирали Воронова-старшего на расстоянии, зато вывалившиеся из загородки гуси подобными странностями не страдали.

Гусь вообще птица логичная. Вот стоит кто-то на родимом дворе и гундит на хозяйку. Ну, когда калиточка закрыта, с этим ничего не сделаешь, разве что поорать можно, а вот когда есть возможность выйти и разобраться с этим гундюком на месте, какие могут быть причины для того, чтобы отказывать себе в этом удовольствии? Правильно, никаких! А раз так, то пора бы и пощупать, из чего это такие ушлые пришельцы сделаны?

Воронов-старший с жаром, абсолютно несвойственным сердечникам, горячо доказывал, что он очень болен. Когда ощутил исключительно чувствительный щипок в области лодыжки, заорал, подпрыгнул, лихо развернувшись в воздухе так, что самому Цискаридзе не стыдно было бы…

– Милый, что? – ахнула перепуганная Алла.

– Ааааааа, – содержательно ответил милый, узрев в собственных тылах гусиный десант. – Аааааагуси!

– Они самые! – хмыкнула Анна Ивановна, с любопытством наблюдая за рывком зятя, схватившего длинную и тонкую палку, которую Анна собиралась подставить под головастый подсолнух, и рванувшего за гусями вокруг собственной машины. – Прямо вылитый сердечник… – пробормотала она.

– Аня, останови их! – стонала Алла. – Останови, у него же сердце!

– Да это же не гуси за ним бегут, а он за гусями… – пожала плечами Анна Ивановна. – Да как ты не понимаешь, здоров он! Здо-ров! Более того, ты сама можешь в этом убедиться, ведь у вас же не строго следят за медицинскими картами. В следующий раз, когда он притащит карту домой, сама возьми и посмотри! Но я тебе точно говорю, что ни один человек, у которого нехорошо с сердцем, так носиться не станет, а он, глянь, ещё шустрее бежит!

– Ой, это же теперь его гуси догоняют! – переживала Алла.

– Ну, а чего он хотел? Они никогда просто так не сдаются. И да… Аллочка, учти… Ты сама можешь и шнурки мужу гладить, и каждый день полный набор свежих блюд ему готовить, а то он же вчерашнее не ест. Вчерашнее только Андрею можно было отдавать… И занавески стирать раз в три недели, а то там пыль, и супругу твоему неприятно. И выщипывать мельчайшую травинку на дорожках, я уж про грядки молчу. Это всё твоё дело и твой выбор, как жить. Только не лишай Андрея возможности сделать его выбор в жизни, не тащи его назад и не взваливай на него больше, чем это нужно и возможно!

К сожалению, усилия Анны достучаться до сестры были напрасны. Алла Ивановна думала только о том, чтобы спасти вопящего супруга от гусей, так что она гневно глянула на собеседницу и кинулась в гусиное стадо, гневно размахивая сумочкой и крича:

– Пошли все проооочь!

Очень трудно изображать царское достоинство, пусть даже и оскорблённое, сидя в машине, которая плотно окружена гогочущим и насмешливым гусиным стадом. Так трудно, что даже Воронову-старшему это было не по плечу. Он высунулся было в окошко, чтобы кинуть в Анну какую-нибудь уничижающую фразу, но гусак легко пресёк эти поползновения, вытянув шею коварно зашипев на гостя:

– Пппшшшёл!

Воронов тут же отдёрнул голову, закрыл окно и забухтел что-то там, но уже неслышно для широкого круга.

– Вот же… Анпиратор к нашему двору… Катись колбаской по малой Спасской! – негромко напутствовала его Анна Ивановна. – Ну, он-то ладно – индюк напыщенный, но Алла-то у нас в кого такая дурында, а? Вот так сиди и думай… Сказать ей про ту фею или не стоит? На кого у них дом-то оформлен? По-моему, на Аллу… Воронов тогда не хотел доходы светить и купил на жену, хотя в браке всё совместно нажитое делится пополам, так что не столкнулась бы сестрица моя с тем, что муженёк решит – жена-прислуга ему слишком надоела…

Глава 3. Маленький камушек в хозяйстве

Воронов подъехал к дому Лены как раз в тот момент, когда чрезвычайно довольный собой Крошик с удовлетворённым вздохом покончил с выкапыванием валуна из будущей альпийской горки Лениной мамы.

– Ну, вот… так-то лучше! А то взяли камушек и хотели закопать. А он хороший – мне пригодится!

Стон Лены, узревшей из окна это безобразие, его слегка смутил, но ненадолго – всякому разумному существу понятно, что ей не понравилась ямка…

– Аааа, она, наверное, думает, что это я просто так сделал. Нет, Лена, это такая специяяяяяльная ямка, я тут валяться буду! – Крошик, чтобы не откладывать полезные планы на потом, с шумом рухнул в получившийся после выкапывания камушка котлован и начал там с наслаждением кататься.

– О неееет! – Лена только за голову схватилась.

Валун несколько дней назад привёз Максим. По своему обыкновению, он, услыхав о мечте супруги устроить альпийскую горку, тут же принялся уточнять, как бы это получше сделать. Подходящий камень он присмотрел у знакомого – тот колол на камне дрова, утверждая, что на валуне есть исключительно удобные выемки, как раз под любой диаметр чурки, и нипочём бы с каменюкой не расстался, только вот ему весной провели газ. По этой причине валун из полезного и нужного предмета превратился в нечто сильно мешающее.

Максим, предложив освободить приятеля от объекта ландшафтного дизайна, оказался очень кстати – вот только накануне супруга приятеля в приказном тоне потребовала «убрать этот Эверест» с их огорода.

– Ну, кому-то камешек не нужо́н, а нам так очень пригодится! – бормотал Максим, устраивая супруге сюрприз. – Вооот, так и красившее, и чиженька довольна будет!

«Чиженька», то есть мама Лены, и правда была очень довольна. Камень прямо-таки возопил о том, что будет счастлив нести на себе кучу всяких живописных растений и украшать собой их клумбу.

Лене тоже каменюка понравилась:

– Он с этой стороны похож на довольного бегемота. Приятная штука!

Единственным, кто не оценил новое приобретение, был Крушиголов. Крошик долго ходил вокруг, обнюхивал камень, даже лизнул его, ничего не осознал и сделал вывод о том, что даже лучшие из людей явно могут ошибаться… А значит, их ошибки надо исправлять.

Вот теперь после Крошиковского исправления ситуация была значительно приятнее: в «ямке» лежал сам Крошик, камушек небрежно валялся у гаража, внушая ужас Лене, предвкушающей мамино расстройство, а у забора широко улыбался Андрей Воронов, оценивший заботу пёсика о переустройстве окружающего мира.

– Ты! Ты кошмарик! Что ж ты натворил? – Лена, прихрамывая, добралась до камушка, потянула его за край, даже не сдвинув с места, и только тут увидела Воронова и Линду.

Воронов просто стоял у забора, а Линда держалась за него лапами, с любопытством заглядывая на участок.

– Ой, Андрей, Линда! Привет! – она явно обрадовалась, и у Воронова отлегло от сердца. Видимо, тетушка в девушках разбирается всё-таки лучше.

– Привет! А что это тут у вас за горнодобыча с каменоломней? – весело уточнил он.

– Это моё чудовище протестует… Сил много, а нагрузки мало…– Лена даже не сразу осознала, что проговорилась о том, что пока не в состоянии обеспечить псу нужные ему прогулки.

– А я ведь предлагал! – рассмеялся Андрей. – Я ж прямо-таки решил, что мы с Линдой тебе надоели!

– Да, ну что ты такое говоришь! Я просто не хотела навязываться – неловко же! Ой, Кроооош, не копай дальше!

– Крош, а гулять хочешь? – коварно уточнил Воронов, вызвав нечто вроде землеизвержения, последовавшего из-за попыток Кроша срочно перевернуться со спины на лапы и уже бежать-бежать. Над краем ямы взметнулись перепачканные лапищи, полетели в разные стороны комья земли, и, наконец, возникла широко ухмыляющаяся морда.

Нет, Крош давно услышал появление этого хорошего человека, которого так удачно завела себе Линда, но он отлично помнил, что его Лена совсем недавно из-за этого типа расстраивалась, так что надо было уточнить, не обидел ли он её.

Лена действительно расстроилась… Ну, что может быть понятнее – если она сказала, что сама может полноценно гулять с Крошем, то это же не означает, что она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО может это делать! Куда там гулять с её слоником, если машина пока в ремонте, ушибы болят, а Крошу для зарядки нужно что-то вроде палочки с бревно величиной, ну, или вон, «камушек» непринуждённо выкопать да покатать его по участку.

Правда, мама пыталась ей объяснить, что мужчины вот такие финты не очень понимают:

– Лен, ну, ты же ему сказала, что его помощь не нужна, вот он и решил не навязываться. У них всё понятнее в мире устроено: «да» значит «да»… «нет» так «нет», а не вот это наше:

– Ой, не надо-не надо, я сама справлюсь. Эй, а куда это вы пошли? А помоооочь?

Лена посмеялась над похожестью ситуации, порасстраивалась о мужском непонимании таких простых вещей, решила непременно Воронову позвонить… ну, хоть просто поболтать! А он – он просто умница! Взял и сам приехал!

Андрей, помянувший горячей благодарностью свою золотую тётушку, был приглашён в гости, с трудом избежал изображения собачьего «ордена» в исполнении «маленькой» Крошиковской лапки себе на грудь, зато получил целых два таких в районе лопаток, отчего чуть головой не влетел в гостеприимный дом.

Через несколько минут Лена вдохновлённо размешивала тесто для оладий, а сам Андрей с Линдой и Крошем старательно перемещали каменюку обратно в котлован.

– Крош, мы его не туда катим! Нет, и не в забор! Нет, КРОШ, уйди из ямы! – команды недавно такого чужого и официального сотрудника ГИБДД, звучавшие перед домом, неожиданно показались Лене очень приятными, важными и даже необходимыми.

«И ведь Крош-то его послушался! – шепнуло ей на ухо нечто, обычно называемое женской интуицией. – Ну, сколько есть приятных тебе самой знакомых, которых СЛУШАЕТСЯ твой пёс? Ээээ, то-то и оно, что если вычесть из их числа Воронова, то останется только известный из школьного курса математики ноль. Андрей тебе приятен, Крошу приятен, так, может, уже не устраивать выпендрёж из серии «Мужчина, я и без вас отлично обойдусь», а? Тем более что вот он приехал, и с ним всё стало как-то значительно радостнее…»