Получалось, что в словах девушки была правда – именно я стала причиной того, что ей предстоит отправиться в Тэнос, но ничего настолько страшного, чтобы устраивать подобные истерики, я в этом не видела. Магистр Фейнард мне не соврал – между аливи и стражем необязательно должны быть романтические отношения. Да, так удобней, потому что напарникам нужно проживать в одном доме, но спать в одной постели нет необходимости. Такое бывает нечасто, но если в тандеме возникают сложности личного характера, то вполне практикуется. Просто строится большой дом, в котором живут две семьи.

Конечно, мне сейчас было легко рассуждать об этом, ведь мне достался Логан и его надел в паре часов езды от столицы, но рефлексировать я не собиралась. В конце концов, не я виновата в том, что мы полюбили друг друга. Наверное, это судьба.

Я так задумалась обо всём этом, что в одном из коридоров свернула не туда, а когда заметила это, то стала осматриваться, пытаясь понять, как поскорее спуститься к выходу во внутренний двор школы, где проводились все торжественные мероприятия.

Получалось, что я по невнимательности попала в крыло, где располагались аудитории целительниц. В принципе, идти оттуда до нужного места было недалеко, но моё внимание привлёк громкий вскрик и хохот, доносившийся из-за приоткрытой двери.

– Логан! Ха-ха! Ты сумасшедший, – смеясь произнесла какая-то девица, заставляя похолодеть всё у меня внутри.

 Но ведь это необязательно мой Логан, верно? Судя по влажным, чмокающим звукам парочка была занята явно не изучением конспектов. Я не хотела подглядывать – это вообще не в моих правилах, но я должна была убедиться, что речь идёт не о моём женихе.

Сделав пару шагов, я осторожно заглянула внутрь аудитории и сердце внутри оборвалось. Без всяких сомнений это был он! Разложив незнакомую девицу на столе, под длинными юбками шарил тот, кого я через пару часов собиралась назвать своим мужем.

– Ты права, с ума от тебя схожу. Давай, по-быстрому? До церемонии успеем. Не могу больше терпеть, – непривычно низким и чуть охрипшим, но вполне узнаваемым голосом ответил своей любовнице Логан.

Парочка была так увлечена друг другом, что меня никто не заметил.

– Разве ты сейчас не должен быть во дворе со своей аливи? Вот и иди к этой бледной поганке, единственным достоинством которой является дар, – как-то не слишком убедительно сопротивлялась коза, одетая в зелёную форму студентов-лекарей.

Вернее, словами она вроде бы и была против, но выгибалась в руках будущего стража, как гулящая кошка, позволяя ему срывать остатки одежды.

По-хорошему нужно было устроить скандал или хотя бы уйти, громко хлопнув дверью, но я была так поражена и морально уничтожена, что не могла даже вздохнуть от боли, а не то, чтобы сдвинуться с места.

– Стой! Я серьёзно, Логан. Иди к своей дворняжке-попаданке, а меня не смей больше тискать. Я не буду твоей игрушкой. Только женой, – всё же нашла в себе силы отстраниться от моего жениха рыжая целительница, поправляя задранную юбку.

– М-м… – досадливо простонал Логан. – Я и так собираюсь жениться на тебе, Лея. Просто вынужден разыгрывать перед Вики влюблённого рыцаря. Знала бы ты, как она меня бесит! Слава магии, что скоро я поставлю эту выскочку на место, – тяжело дыша, произнёс этот предатель.

Я поняла, что плачу, когда почувствовала, как слёзы щекотно скользят по моим щекам. Было больно и противно, хотелось уйти и забыть всё, как дурной сон, но я продолжала стоять и смотреть на безобразную сцену, боясь даже громко вздохнуть, чтобы не обнаружить своего присутствия.

– И как ты собираешься это сделать? Не боишься, что твоя попаданка подаст жалобу? – заинтересованно уточнила рыжая.

– Посмотри, что дал мне отец, – хвастливо сказал Логан, вынимая что-то блестящее из кармана.

– Рабские браслеты? Но откуда? Но это же незаконно – принуждать носить их, – удивлённо отозвалась девушка.

– А если не принуждать? Я наплёл этой тупице, что собираюсь сразу после церемонии жениться на ней. Пойдём в храм, а там под видом брачных браслетов я дам ей их. Любая проверка подтвердит, что Виктория надела анобы¹ самостоятельно. Да и вообще, как она пожалуется, если я запрещу ей лишний раз открывать рот? – признался этот… у меня даже слов подходящих не было для этого урода.

– О-о! Так вот, как твой отец заполучил аливи, но женился на твоей матери, – восторженно отозвалась рыжая.

– Именно. Но ты правда хочешь сейчас об этом поговорить? У нас мало времени, – игриво произнёс Логан и красноречиво толкнулся бёдрами к развилку ног девушки.

Дальше я смотреть не хотела и не могла. Задыхаясь от слёз, я бежала по коридору, судорожно пытаясь придумать, что делать дальше.

Глава 3. Выбор

Виктория Ветрова

Можно ли придумать идеальную месть для предателя за те пять минут, что остались до начала церемонии? Не думаю. Собственно, в этот момент мне было не до каких-то планов.

Боль, обида и стыд затопили моё сознание, заставляя захлёбываться слезами.

Да мне было стыдно, но не за то, что я подглядывала за бывшим женихом, а что была настолько слепой и позволила себя одурачить. Где спрашивается, был твой хвалённый аналитический ум и проницательность, Виктория Викторовна, когда ты растаяла, как шоколадка на солнце, от пары комплиментов и клятв в вечной любви? Вроде бы уже не маленькая девочка, а всё туда же. Хотела верить в сказку? Получи и распишись. Видимо, не все истории про попаданок, которые я так любила читать в прошлой жизни, имеют хороший конец.

Что делать дальше я не представляла. Одно знала наверняка – я не стану аливи Логана. Пусть говорят, что хотят, отправляют в долговую тюрьму или находят другого покупателя на мой дар, но с этим подлецом я не хочу и не буду иметь ничего общего.

Не успела эта мысль оформиться в моей голове, а ноги уже сами принесли меня к кабинету Фейнарда. Я толкнула тяжёлую деревянную дверь и обнаружила, что она закрыта.

– Его там нет, – произнесла откуда-то сбоку Ивона.

Я была так погружена в свои переживания и мысли, что не заметила стоявших там свою соседку и Сайтона.

– А где его найти? Что же делать? – будучи на эмоциях, вслух произнесла я.

– Вредный старикашка вернётся только после торжественной церемонии. А ты чего хотела? Пригласить его на свою свадьбу? – с кривой усмешкой, спросила черноволосая красавица.

– Не будет никакой свадьбы. Не хочу иметь ничего общего с этим предателем, – прошипела я.

– И чего так? Чем Логан не угодил нашей звезде? – ехидно поинтересовалась соседка.

– Не твоё дело, – огрызнулась я.

– Ивона, прекрати ёрничать. Наверняка у Виктории есть веские основания для подобных заявлений, – произнёс молчавший до сих пор Сайтон. – Что у вас случилось? Быть может, всё не так плохо, и можно как-то всё уладить? Вы понимаете, что отказ от стража – это очень серьёзно, – уточнил у меня мужчина, внимательно сканируя меня своими тёмными глазами.

– Как можно уладить предательство? – всхлипнув спросила я, а потом не выдержала рассказала всё, что увидела и услышала недавно от Логана и его рыжей любовницы. Просто не могла больше держать всё это в себе. – Так что тебе ещё повезло, Ивона, что год назад по каким-то причинам этот урод выбрал меня, а не тебя, – вытирая слёзы, сказала я.

– Ну, я бы так не сказала. Хорошо, конечно, что ты узнала про аферу с анобами до церемонии. Ну, не надевай никакие браслеты, припугни Логана, поставь ему свои условия. Нашла из-за чего ныть. Это же не тебя отправляют в глухомань, чтобы держать щит от тёмных тварей, – снова несла какую-то чушь соседка.

– Что ты такое говоришь? Разве можно верить человеку, планировавшему сделать со мной такое? Да ни за что! Видеть его не хочу, – честно высказала я своё отношение к подобного рода предательствам.

– Тоже мне чистоплюйка. Я бы так и поступила. Этот страж бы у меня по струнке ходил, – мечтательно произнесла брюнетка, а потом в её глазах зажегся алчный огонёк. – Слушай, а ведь мы и правда можем поменяться? Так ты будешь избавлена от необходимости видеться с Логаном. Сайтон, как и ты, честный до тошноты. И не ты ли говорила, что не видишь ничего страшного в проживании на территории гарнизона? – предложила соседка.

– А разве так можно? Ты бы хоть поинтересовалась мнением своего напарника прежде, чем предлагать такое, – возразила я и невольно перевела взгляд на Сайтона.

Мужчина был хмур, как грозовая туча. Он стоял, прислонившись к стене, и внимательно смотрел на нас. Было сложно понять, как страж относится к данному предложению.

В принципе, мимика Сайтона вообще была скупой на выражение эмоций, а высокий рост, смуглая кожа и тёмные волосы дополняли мрачный образ этого мужчины.

– Он не мой страж. И вообще, только подумайте оба: так каждый из нас получит то, что хочет! Тебе, Сайтон, достанется сильная аливи, – сказала Ивона, обращаясь к брюнету. – Меня не станут запирать на десять лет в военный гарнизон. Если хочешь, Вики, я даже отомщу как следует Логану за его намерения использовать тебя вслепую. Хотя, думаю, что он и так будет наказан тем, что упустил более сильный магический источник, а ещё и подставил свою семью из-за желания невовремя покувыркаться с любовницей. Кстати, хочешь ты или нет, а если откажешься меняться, то тебя заставят отрабатывать десять лет на клан Логана, – азартно блестя глазами, говорила девушка.

– Я согласна. Лучше гарнизон, чем жить рядом с тем, кому не доверяешь, – отозвалась я.

– Ура! – радостно всплеснула руками Ивона, а потом мы обе перевели вопросительные взгляды на молчавшего до сих пор мужчину.

– Я тоже не против такого обмена, но у меня будет два условия – по одному для каждой из вас. Тогда я улажу все вопросы с Фейнардом, – не слишком радостно отозвался страж.

– И чего ты хочешь? – уточнила соседка.

– От тебя, чтобы анобы с той аливи, которая живёт со старшим Логаном были сняты сегодня же. Или я вызову службы правопорядка, и тебе больше нечем будет шантажировать своего стража, – потребовал от Ивоны Сайтон, и я была благодарна ему за это условие. Если честно, то я со своими переживаниями как-то упустила этот момент из вида.

– Ладно. Как скажешь, – нехотя произнесла брюнетка, но в целом выглядела довольной.

– Не спеши радоваться. Быть может, не всех устроят мои условия. От Виктории я хочу, чтобы она стала моей женой. Или обмена не будет, – ошарашил меня своими словами Сайтон.

Глава 4. Условия

Сайтон Лок

Конечно, я рисковал, ставя такое условие Виктории, но искушение так велико, что удержаться было невозможно.

– Зачем тебе это? – удивлённо хлопая длинными ресницами, задала глупый вопрос девушка.

Я устал от отборов, на которых девушки игнорировали меня. К своей внешности я относился спокойно. Хотя мама считала, что халатно. Она неустанно твердит, что страж должен быть в первую очередь очаровательным, чтобы привлечь свою аливи. В принципе, я с ней согласен, но чего не умею, того не умею. Несмотря на богатство нашего рода, отец растил меня воином, своим преемником, которому предстоит держать щит и защищать мирное население от порождений тьмы в ближайшие пятьдесят лет не только магией, но, если понадобится, и мечом.

Не понимаю мужчин, которые тратят уйму времени и сил на косметические иллюзии, ежедневное посещение цирюльников и спускают целые состояния на покупку нарядов. Это просто глупо. Но, с другой стороны, такие пижоны без проблем находят себе пару, а меня девушки сторонятся.

В течении семи лет я посещал высшую школу Айленбурга, в надежде привлечь внимание какой-нибудь одарённой, но всё было бесполезно. Даже те аливи, что сочли меня достаточно интересным для себя, не желали уезжать так далеко от столицы и тех благ и развлечений, которая она даёт. В конечном счёте они выбирали других стражей.

Несмотря на благодатный климат и плодородные почвы, регион Тэнос никогда не был спокойным. Близость тёмных земель несла постоянную угрозу, на пути которой стояли стражи и их аливи.

И всё же главной причиной, по которой я поставил Виктории условие о браке, была не только забота о приграничье.

– Серьёзно, Сайтон, в честь чего эти условия? Нашёл время для капризов, – вмешалась в беседу Ивона.