– Ну, вот и радуйся, – раздражённо бросила я, продолжая путь. – Можешь этот день красным в календаре выделить.

– Вначале, я испугался, как и все нормальные люди в моём положении, – продолжал мужик, явно не понимая прямых намёков. – Но потом, пообщавшись, понял, что вы вполне неплохой человек.

– Ох, ну спасибо! – наигранно улыбнулась. – Вот только не могу сказать того же о тебе.

– Ну, это потому что мы мало знакомы, – тут же со смехом отмахнулся мужчина.

– А кто это «Мёртвое дитя»? – неожиданно спросил Влад, прислушиваясь к разговорам.

– Медиум, – коротко ответила я.

– О-ля-ля! И не только! – встрепенулся китаец, хлопнув в ладоши. – В преданиях гласит, что Мёртвые дети наделены уникальным даром видеть, и разговаривать с миром мёртвых. Влиять на него и подчинять своей воле.

– Иными словами – медиум, – повторила я, всплеснув руками.

– Да-да, но также снимать проклятия, насылать их, предвидеть знамения…

– Снимать порчу, насылать порчу, видеть скверну… – перечисляла я, после чего повернулась к ребятам и указала на себя: – Медиум, экстрасенс, шаманка, ведунья, мастер Шеф с шоу «Адская кухня»… В общем, как не назови, всё одно.

Владик негромко хихикнул.

– Эх, да, это так, – согласился китаец, немного обеспокоенный тем, что мальчик терял интерес к беседе Джуюна. – Но также говорится, что Мёртвое дитя наделено особой защитной силой. Правда, не ясно какой. Дальше какая-то путаница идёт о четырёх стихиях, небе, земле и так далее. Одно знаю точно, чему я убедился лично. У Мёртвых детей отсутствует Судьба.

– Что? – удивился Влад. – Как такое может быть? Даже я знаю, что Судьба есть у каждого человека. Когда Нить Судьбы обрывается, умирает и сам человек.

– Это так, но у Мёртвых детей Судьбы нет. И причина тому… не ясна.

– Эх… – вздохнула я, чувствуя очередную волну раздражения. – Судьба есть у всего, старик. У людей, животных, даже у обычных предметов. Просто есть некоторые экстрасенсы, чью Судьбу прочесть на палочке не так-то просто. Ибо заговор хороший лежит на их защите. И такому простофиле, как ты, её просто не увидеть.

– Ну, знаете ли! – возмутился китаец. – Я вообще-то в своё время был довольно известным предсказателем. Люди со всего света съезжались к моим дверям, чтобы получить хотя бы небольшое пророчество.

– Ага, – усмехнулась я. – А потом тебя этим потоком смыло прямо на улицу, около ворот школы, побрякушками торговать. Верно?

– Вот прямо сейчас отчётливо увидел вашу Судьбу, девушка, – буквально зарычал Джуюн, у кого усы стали напоминать щётку для обуви от напряжения. – С таким язвительным характером вы никогда не выйдите замуж.

– Конечно! – серьёзно кивнула я, оборачиваясь в сторону мужчины. – Какой муж, когда у меня мечта свой мужской гарем организовать? Тут, знаешь ли, всё серьёзно… Брак только помешает.

– О-ля-ля… Просто вопиющая возмутительность… – прошептал Джуюн, теперь уже смотря на меня как на некое недоразумение. – Что за молодежь в наше время пошла?..

Владик уже чуть ли не хрюкал от смеха, и я едва сдерживалась, чтобы не присоединиться к нему. Но это помогло. Джуюн больше лишнего не говорил и как как-то по-особому на меня не смотрел, чем бы только привлёк лишнего внимания. Слишком уж болтливая личность попалась. Хотя уверена, что сейчас он и сам сожалеет, что пошёл именно с нами.

Можно было и дальше подтрунивать предсказателя, однако мы наконец-то пришли к тому самому коридору, где, по идее, на полу было разлито масло. Вот только сейчас пол был стерильно вымыт. Ни капельки масла, на котором я ещё сегодня утром проехалась покруче фигуриста Плющенко.

Ничего себе. Пол сухой и идеально чистый. Кто бы так профессионально с этим потрудился? Так просто масло не выводится, особенно в таких количествах. Да, а вот мусоропровод… Который так же чист. Уверена, на них мы не найдём ни одного моего отпечатка пальца. Кто бы это не сделал, он надеялся от нас избавиться с ювелирной точностью. Убить, а после уничтожить тела.

А как часто говорит мне Сергей: нет тела – нет дела.

Неожиданно зазвонил телефон.

На экране высветилась надпись: «Коротышка».

– Да, Дим.

– Ирис, мы осмотрели комнату с хранилищем видеозаписей. А также осмотрели некоторые камеры по школе, – прозвучал голос парня из динамика.

– И? – насторожилась я.

– Пусто, – коротко произнёс Дмитрий. – Кто-то всё стёр. Абсолютно всё. И предыдущие записи, и новые. Более того, перерезали провода на камерах. Теперь они бесполезны. Кто-то очень не хочет, чтобы его разоблачили.

– Да… – согласилась я. – И тут он всё почистил после себя.

– Будьте осторожны. Мы идём к вам. Пожалуйста, не уходите далеко.

– Ладно, – отозвалась я, после чего отключила телефон.

Обернулась, чтобы передать информацию своим спутникам, но… осознала, что этого мне сделать не удастся. Влад и Джуюн потеряли сознание, упав на пол. Всё выглядело так, словно они уснули. Они не задыхались лепестками цветов, но всё равно на их телах начали один за другим прорастать и распускаться бутоны великолепных цветов. То же самое, что произошло с учительницей.

– Что за?.. Влад! Джуюн! Чёрт!.. – схватилась за голову, совершенно не понимая, как такое могло произойти. – Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Тут в коридоре гдё-то должен быть подклад. На них. Но как? Почему? Так, Ирис. Возьми себя в руки и думай. Подклад должен находиться где-то поблизости. У всех у них одно и то же правило. Уничтожишь подклад – спасёшь товарищей.

Закрыла глаза и медленно вздохнула, стараясь успокоить нервы. Нужно… почувствовать скверну. Все подклады на убийство пропитаны злобой. Вот… Что-то чувствую. Недалеко отсюда. Что-то большое…

Открыв глаза, увидела, что чутье привело меня к двери ведущую в спортзал. Он был перекрыт на ремонт. Кругом стояли рабочие инструменты, банки с краской, мешки с цементом и другие строительные материалы. Обошла всё это и вошла в спортзал.

В нос сразу же ударил резкий аромат цветов. Тут… в огромном зале, кругом стояли ящики с распустившимися бутонами невиданной красоты цветов. Такие не существуют в природе. Разных окрасов и форм, но всех их объединяло одно – скверна, пропитывающая насквозь. В ящиках с грунтом что-то было… Что-то тёмное, чем питались цветы и именно из-за этого они в дальнейшем становились подкладом.

Подошла к первому же попавшемуся ящику. Отодвинула в сторону стебли цветов и слегка приподняла корни, открывая дно. Боже… Вместо удобрения у этих цветов трупы. Трупы крыс, мелких животных, птиц и даже домашних питомцев. Вижу рыжую кошку, на шее которой висел нежно-голубой ошейник с медальончиком.

Запах трупной гнили мгновенно поднялся в воздух, заглушая аромат цветов. Пришлось отступить и сдержать резкий позыв тошноты. Чёрная магия… Кто на такое пойдёт? И кому нужно столько подкладов? Здесь же… Можно убить целый город. Столько ненависти и злости скопилось в этих ящиках с цветами… Это ненормально. Так нельзя.

– А я всё ждал, когда же ты появишься, – прозвучало у меня за спиной, после чего я резко обернулась.

Прямо позади меня, перекрывая путь к отступлению, стоял молодой человек с пшеничными растрёпанными волосами и ярко оранжевом костюме уборщика. Стойте… так за всем этим, всё это время стоял он? Тот самый уборщик, который видел меня и Диму, тогда в коридоре. Но…

– Почему? – только и спросила я.

– Почему?! – усмехнулся он, сунув руки в карманы. – У меня, как таковых причин не было. Причины были у Ильи. Тот ещё дурачок, которым оказывалось так просто управлять, – засмеялся, приближаясь ко мне. Теперь я видела на его груди надпись «Виктор». Но его ли это имя?

– Так Илья… вы работали вместе?

– Можно и так сказать, – пожал он плечами. – Илью всё достало. Он целыми днями как проклятый проводил время на кухне, чтобы удовлетворить прихоти ублюдков этих богатеньких прихвостней. Каждое его блюдо было пропитано кровью, потом и слезами. А что делали эти «супер» умные детишки? Да им было плевать! Таких как мы, даже за людей не считали. Раз ты обслуживающий персонал, то заткнись и обслуживай. Вот и вся «уникальность» этой школы.

– Но они просто дети…

– Нет-нет, – отрицательно замотал головой, приподняв указательный палец. – Они уже не совсем дети. Они подростки, а это совсем другое. И самым мерзким был тот парень. Первый красавец школы. Перед учителями и одноклассниками он был добрее ангела, но стоило ему остаться один на один с кем-нибудь из обычного персонала… как на поверхность выходила вся его суть. Ты когда-нибудь видела взгляд повара, который потратил на свой кулинарный шедевр последние сорок восемь часов без отдыха и сна, а после прямо перед ним этот кулинарный шедевр… просто пнули, как футбольный мячик? Чтобы посмотреть, как он весело разлетится. Всего одна секунда на уничтожение. Его даже не съели, а пнули. Сорок восемь часов труда…

– Я понимаю, это несправедливо, – обращалась к уборщику, медленно отступая назад. – Но нельзя же доходить до такого. Убийство и…

– А я особо ничего и не делал, – пожал плечами парень. – Пришёл убираться и собирать куски еды со стен, пола и потолка. Хороший был пинок. И Илья оставался со мной. Вот тогда-то мы и разговорились. Он был так зол… Так прекрасно зол, хе-хе-хе… Я ничего не делал, просто подтолкнул его на мысль о мести. И сказал, что можно было бы сделать. Но остальное он всё сделал сам, хе-хе-хе…

– Но оружие в руки дал ему ты! – начинала злиться и терять контроль над эмоциями.

– И что? – искренне не понимал он. – Эти «уникальные» дети, сами выбрали свою участь. Только и сидели в интернете, да и пересылали друг другу картинки с Ханахаки. «Ох, это так прекрасно», «Если бы я могла выбрать смерть, то наверное, именно так… Это так красиво», «Умереть от любви… Вот бы меня кто-нибудь так любил». Именно это они твердили каждый день. И я решил, пусть получают, раз хотят.

Я отходила всё дальше и дальше назад, пытаясь отыскать хоть что-то, что можно было использовать как оружие. Но пока видела одни только ящики с цветами. Так этот уборщик, Виктор, использовал слабость, боль, обиду и злость Ильи на то, чтобы создать из него убийцу? Но что пошло не так? Почему в итоге пострадал именно Илья? Виктору надоело с ним работать? И причём здесь учительница?

И где Дима с Луи? Хотя нет… Из-за аромата пыльцы цветов, им сюда нельзя. Скорее всего подклад сделан и на них. Вот чёрт! Это плохо… Рассчитывать придётся только на себя.

– Но учительница…

– Ах, она… – с некой тоской протянул уборщик. – Она мне приглянулась. Всем улыбается. Такая добрая. Вот я и подумал, а почему бы и нет? И подарил ей цветок. Если бы она от него отказалась, ничего бы не произошло. Если бы она приняла его вместе с моими чувствами, она была бы до сих пор жива. Но она приняла цветок и отказала мне. Где логика? То есть эта её улыбка лишь лживая маска? Вот я и стёр эту ложь. Люди меня ещё благодарить должны, хе-хе-хе…

– Ты ненормален! – выпалила я. – Убивать только за то, что она выбрала не тебя? Она изначально уже принадлежала другому!

– Тогда зачем давала ложные надежды? Вот видишь, это не я виноват, а она сама. Все сами сделали просто не тот выбор, вот и всё, – улыбался парень, продолжая приближаться. – Но достаточно обо мне и этом глупом деле… Скажи лучше, почему ты… до сих пор жива?

– Что? – Я дошла до стенки, облокотившись спиной, и принялась идти вдоль неё, пытаясь протиснуться между ящиками. – О чём ты?

– После того, как я увидел, как ты домогаешься учеников, то подумал, что от тебя точно нужно избавиться. И велел Илье подкинуть незаметно подклад. Ты должна была пострадать. И он сработал, но цветочной болезнью заболел сам Илья, а не ты. Как ты это сделала?

– Я…