– Я не прошу тебя вступать с ней в схватку, Ирис, – пояснил Дима. – Для начала, нужно проверить остальных людей, которые слышали плач банши. Юлия и Павел, наши клиенты, они ведь пришли в агентство не из-за простых сплетен. Необходимо с ними встретиться и поговорить. Так как они больше не выходили на работу, придётся направиться к ним домой. Этим ты как раз и займёшься, – пояснил он, кивая в мою сторону. – Можешь прихватить с собой Влада. Джуюн, вас я попрошу продолжить поиски с информацией. Правда, сейчас придётся искать не только то, кто такая банши, но и то, как победить сильного древнего духа. Я и Луи также займёмся поисками, но уже в области артефактов. Уверен, что в коллекции моей семьи найдётся что-нибудь, что подойдёт для изгнания или, на худой конец, убийства банши.

– Коллекция твоей семьи?.. Убийства банши?.. – ахнула я. – Боже, да что за коллекцию ты держишь у себя дома? Уже просил призрака барабашки, но сейчас…

– К этому разговору мы ещё вернёмся, Ирис, но позже. У нас мало времени. Прошу всех приступить к своей работе.

После этих слов Дима наконец-то вернулся к своему столу, всем давая понять, что разговор окончен. Джуюн и Луи сразу же приступили к заданию, а вот я ещё какое-то время стояла на месте. Откуда в нём столько энергии? С ума сойти!

И теперь мне ехать чёрт знает куда, чёрт знает зачем… Да и о чём разговаривать? Эх… Поспать бы часика два. Хотя бы…

– Идём, – услышала я детский голос рядом с собой, после чего почувствовала, как меня аккуратно взяли за ладонь. – Я знаю, куда нам нужно.

Влад также решил здесь больше не задерживаться. Ну и ладно…

Однако было кое-что, чего я никак не могла позволить.

– Старик, мою чашку вымыть и поставить туда, где она была, – пригрозила я. – Иначе клянусь, следующим утром ты проснёшься без усов и лысый, как буддийский монах.

– Оля-ля! – всплеснул руками мужик, хлопая в ладошки. – Как грубо! И это очень неучтиво с вашей стороны, ведь я наоборот, омывая вашу посуду своими травами снимаю с неё скверну и порчу, даруя чистоту. Ещё великий Чун Хон отметил, что мой редчайший пророческий дар, сверкая словно звёзды на ночном небе, позволяет другим насладиться…

– Ирис, я куплю тебе новую кружку, давай только уйдём, – услышала шепот Владика. – Его не остановить.

– Похоже на то… – согласилась с мальчишкой, после чего мы молча покинули кабинет, покуда Джуюн продолжал что-то говорить о королеве Великобритании, которая молила его отведать с ней чайный напиток. Походу у этого старикана самомнение длиннее, чем его усы.

Безнадёжный случай.

Павла мы не нашли, когда прибыли к нужному адресу. Соседи только говорили, что молодой человек словно обезумел. Быстро собрал вещи и уехал, правда куда, не сказал. А вот Юлия нашлась, но вела себя… очень странно.

Она словно стала какой-то затворницей. Пряталась в собственном доме. Шторы завешаны, дверной замок закрыт до основания, в комнатах темно и тихо. Только она, несколько мешков мусора и одеяло, в которое укутывается девушка. Жутко… Ещё этот запах затхлого воздуха мешал сосредоточиться. Она вообще на улицу не выходит, что ли?

– Юлия, нам необходимо поговорить, – обратилась к девушке, когда та разрешила нам войти в ней комнату. – По поводу плача и…

– Мне постоянно кажется, словно кто-то следит за мной, – перебила меня девушка укутываясь ещё плотнее в одеяло. – Что бы не делала, куда бы не шла, ощущение слежки не исчезает. Это… Из больницы. Оно точно оттуда.

– Юлия, вы слышали тот плач? Тот самый, о котором говорили при нашей первой встрече, – спросила я.

– Нет… Не совсем… – покачала девушка головой.

– Объясните.

– Теперь я не слышу плача, но слышу голос. Он словно звучит прямо в моей голове, – отозвалась та, после чего обхватила свою голову руками, вплетая пальцы в лохматые волосы. – Всё время говорит одно и тоже. Снова, снова и снова…

– И что он вам говорит?

– Что… Что всё бессмысленно, – почти шептала Юля, начиная дрожать и плакать. – Чтобы я не сделала, чтобы не начинала… всё будет уничтожено. Вся моя сущность не имеет смысла. В любом случае меня ждёт одна лишь боль и потери. И мне… необходимо всё это оборвать.

Вот как… Банши перешла к промывке мозгов. Это… внушение самоубийства. И когда человек уже просто не выдержит такой атаки и сдастся, призрак будет тут как тут, играя роль благодетеля. И просто отнимет жизнь, не причиняя боли или страданий. Человек уснёт и более не проснётся.

Но сама банши до сих пор находится в больнице. Как же она использует Юлию? Как проникла в её сознание? Хм… Возможно, призрак смогла как-то пометить её. Или засадила зерно сомнений в голову Юлии. Ещё немного и она реально сойдёт с ума. Это прекрасно вижу я, а про Владика, который как раз сидел рядом со мной и говорить не стоит. Мальчишка вжался в диванчик и неосознанно, плотно теснился ко мне. При этом следил за Юлей. Чувствовал, что у неё далеко не всё в порядке.

Вот бы силы у Влада были более управляемы. Он бы смог промыть мозги девушке. Или нет и мне так только кажется. Во всяком случае, было бы круто. Но мальчик слишком мал. Он бессилен. При этом я и оставить Юлю в таком состоянии не могу. Это просто бесчеловечно. Она буквально на моих глазах сходит с ума.

Конечно, я могла позвонить Диме или Ян-Ян, для того, чтобы просто посоветоваться. Решить, как поступить дальше. Но проблема в том, что от Димы в этом случае толку мало. Он не видит, а значит не понимает. А Ян-Ян… Да, она понимает, но вряд ли что-либо сможет сделать. Нет-нет, конечно, попытается, но для неё это будет слишком большой риск.

Умный человек в данной ситуации собрал бы вещи оставил всё как есть. Вот только я, как говорит Дмитрий, не особо умная. Действую слишком импульсивно и необдуманно. И знаете что? Ну и к чёрту всё это!

– Юлия, – обратилась к девушке. – Скажу прямо, на вас наслали порчу. И не кто-нибудь, а сам призрак. Банши. Если оставить всё как есть, в скором времени либо вы наложите на себя руки, либо она придёт за вами и… в принципе, результат будет тот же самый.

– Ч… что?.. – ахнула девушка, широко распахнув глаза. – Я… я не хочу… умирать…

– Пока, да, – кивнула. – Но вскоре этот голос, что нашёптывает вам о смысле бытия, возьмёт вверх. Можно попытаться избавиться от порчи. Вы перестанете слышать голос, но… это опасно. Могут быть последствия.

– Последствия?.. – не понимала Юля.

– Если быть более точным, мы погрузимся в транс и отправимся в ваш собственный разум, чтобы избавиться от шепота. Но человеческий разум очень хрупок. Если что-то пойдёт не так… высока вероятность, что вы навсегда останетесь инвалидом.

– Ирис! – встревожено произнёс Влад, хватая меня за руку. Но он переживал не за девушку, а за… – А что будет с тобой?

– Что ж… Я тоже под угрозой, но это не важно, – улыбнулась мальчику. – Всё будет хорошо.

– Хорошо?.. Хех… – засмеялась девушка, правда её смех больше напоминал кашель старухи. – И что это за выбор такой? Либо смерть, либо инвалидность… Это… Это просто нечестно…

– Жизнь в принципе несправедлива, – равнодушно отметила я. – Однако это не значит, что стоит опустить руки и прекратить бороться. Цепляйтесь даже за самую крохотную надежду. Даже если это и не надежда, а так… мираж. Боритесь, пока есть чем бороться. В дальнейшем, может быть, вы лишитесь и этого. Ну, так что? – выпрямилась и протянула раскрытую ладонь девушке. – Мне уйти или всё же дадим той плаксе отпор?

Юлия секунды две смотрела на мою ладонь, размышляя над выбором, а после стряхнула со своих плеч одеяло и мёртвой хваткой вцепилась в мою руку.

Отлично.

В таком случае, за дело.

Ритуал мы решили проводить прямо у неё дома, в центре зала. Просторное помещение. Всю мебель, что мешала нам, отодвинули в сторону к стенам. Сами разместились на полу, в специальном круге.

Обычно я предпочитаю очерчивать круг солью. Почему? Всё просто. Это мертвый минерал, которого боится вся нечисть. Он популярен в быту и его легко добыть. Загляни в любой дом, и ты обязательно отыщешь там хотя бы килограмм соли. Хотя соглашусь с тем, имеются средства и посильнее, но вот только заниматься их поиском у меня нет времени.

В центре круга сели мы с Юлией, приняв позу «лотоса». Владик остался за пределами круга, но при этом напрочь отказался покидать зал. Он был взволнован и напуган, однако всё же решился довериться.

К своим ладоням, как и к ладоням девушки, привязала небольшие белые лоскутки ткани, связывая меня и Юлю вместе. В идеале это должна быть специальная заговорённая духовная ткань, смоченная в очищающих травах. Но мы народ не привередливый. Нам и обычная простынь сгодится.

Правда, пришлось повозиться с галлюциногенным отваром. Вот тут найти то, что тебя погрузит в транс и не убьёт немного сложно. Пришлось использовать обычную полынь, которой летом, к счастью, предостаточно. Но её много использовать нельзя. Увы, она вредна для организма. Отрава, иными словами.

Да и этот запах…

Мы сделали по глотку.

– Ладно, – вздохнула я. – Постарайся закрыть глаза и расслабиться. Дыши глубоко и ровно, сохраняя плавный ритм. Думай о чём-то чистом и спокойном. Например, море. Вполне сойдёт.

– Хорошо, – кивнула девушка и постаралась выполнить все мои указания.

Я последовала за ней и также закрыла глаза.

Мысли перенеслись не сразу. Вначале, ты чувствуешь себя так, словно тебя раскачивают в этакой центрифуге. Всё кружится. Голова плохо соображает, желудок завязывается узлом, причиняя небольшую боль, а после вообще тошнит. Реальность больше не имеет значения. Да ты и не замечаешь реальность. В какой-то момент, когда ты открываешь глаза, понимаешь, что находишься уже не в уютной комнате. Вернее, твоё сознание переместилось.

– Где это мы? – поинтересовалась Юлия, которая находилась рядом со мной.

Осмотревшись, я поняла, что это даже не здание. Мы оказались на каком-то поле, на котором росли белые скрюченные деревья, без единого листочка. Причём росли они не на земле, а на песке. Белом песке.

Не было понятно, день сейчас или ночь, так как небо заволокло синеватым полусумраком. Даже сам воздух словно пропитан густым туманом. И было так тихо. Ни начала, ни конца… Только это песчаное поле с мёртвыми деревьями.

– Так… странно… – произнесла Юлия, обхватывая себя за плечи. – Мы точно у меня в голове?

– Не сомневайся, – заверила я.

Наши голоса в этом мире звучали с легким эхом. Казалось, что мы одновременно и близко, и далеко, но уверена в одном – этот внутренний мир Юлии почти погиб. Осталось мало времени.

– Нам нужно отыскать ту, что нашёптывает тебе ложные мысли, – пояснила я. – Есть идеи, где её искать? – Юля тут же отрицательно покачала головой. – Так я и думала… Тогда нам ничего другого не остаётся, кроме как идти вперёд.

И мы пошли. Не зная куда.

Многие люди, наверное, представляют себе свой внутренний мир этаким цветущим садом. У каждого возникает мысль: «Как же так? Ведь я такой особенный, так что у меня и внутренний мир должен быть особенным!» Но к разочарованию большинства там всё намного обыденнее. Внутренний мир зачастую состоит из того, что мы прячем от окружающих. Наши страхи, соблазны, тайные желания, пороки…

Порой там есть даже то, что мы скрываем и от самих себя. Люди всегда пытаются выглядеть в глазах других чуточку лучше, чем они есть на самом деле. Ведь если в это верят другие, то и сам начинаешь в это верить. Но правда беспощадна. И когда человек с ней сталкивается… хм… В общем, ситуации разные бывают.

– Тут так холодно… – прошептала Юля, у которой изо рта повалил пар.

– Потому что твой мир умирает, – пояснила я. – Когда ты окончательно исчезнешь, то тут всё покроется льдом.