– Я сам решаю какая жизнь у меня будет, – холодно оборвал её парень. – И если ты так печёшься о моей безопасности, то почему бы тебе не отступить? Джуюн смог ещё кое-что узнать о тебе, банши, хранительница семьи Раевских. Ты должна была оберегать этот род из поколения в поколение, предупреждая его членов о надвигающихся бедах. Однако, спустя долгие столетия, их род прервался. Недавно умер последний представитель этой семьи, не оставив после себя ни одного наследника. Тебе больше некому служить. Некого защищать. Некому помогать. И ты решила забирать каждого, кто был поблизости, не так ли? Они не нуждаются в твоих услугах. Уходи добровольно, оставив всех в покое. Тогда я пощажу тебя…

На это банши засмеялась. Вначале простое хихиканье, а после её смех перерос в некий истеричный хохот, полный безумия. Она была зла. Очень зла.

– Столетиями я оберегала их… – прошептал призрак. – Защищала как тела, так и души от боли. Однако теперь их нет, и нет смысла в моём существовании. Но до сих пор есть те, кому нужны мои умения. Я помогаю им… Избавляю от боли.

– Повторяю, ты не нужна, – произнёс парень, в чьём голосе прозвучала строгость. – Смирись с этим!

– Да как ты смеешь?! – зашипела банши. Теперь она вновь напоминала старуху. Злую и безжалостную. – Считаешь, что можешь остановить меня? Того, кто мёртв, невозможно убить. Но… хорошо. Я уйду, раз ты просишь меня об этом. Вот только… – на сухих губах возникла усмешка. – Кое-кого я всё же прихвачу с собой.

– Что?.. – только и успел спросить Дима, как на весь коридор зазвучал крик.

Крик банши. Призрак решила всё-таки убить. И не кого-то там, а именно меня. Этот крик напоминал сверло, которое своим остриём проникает сразу в мозг. Я обхватила голову руками, в приступе адской боли и также закричала, в надежде хоть как-то противостоять этому звуку.

Но всё было бесполезно.

– Ирис! – воскликнул Дмитрий, видя, как я окончательно падаю на пол, скрючиваясь в позе эмбриона.

Голова… Словно кто-то проделал в черепе дыру и теперь заливал мне в мозг расплавленный свинец. Боль невыносимая. Чувствовала, как лопались кровяные капилляры в глазных яблоках, в носу, во рту, даже в ушах. Кровь медленно стекала, затуманивая возможность видеть, слышать и дышать.

Хотелось одного… Если я сейчас умру, то прошу – быстрее. Эта пытка просто невыносима. Больше нет сил терпеть. А ведь прошло от силы несколько секунд, но каждая ощущалась длинной в вечность.

И всё же кое-что я успела увидеть. Кое-что необычное. Когда сил не было даже на то, чтобы обхватывать свои уши ладонями, я увидела Дмитрия. Он стоял прямо перед банши. Даже не так. Он держал банши за горло. Но как? Она же призрак. Это невозможно, если дух того сам не захочет. Взор всё время застилали кровавые пятна, из-за чего приходилось моргать, но я видела их.

Моргнула.

Вот Дима держит банши одной рукой за горло поднимая её над своей головой. Банши пытается выбраться. Шипит. Извивается, сменяя облик то на прекрасную деву, то на старуху, но Дмитрий её не отпускает.

Моргнула.

Банши окружена странным свечением. Она словно пытается разлететься, исчезнуть, но как-то неправильно. Не так как обычно. Она исчезает постепенно. Начиная с ног, и далее переходя к голове. Каждая её частичка развивается в воздухе, исчезая словно пыль.

Моргнула.

Банши нет, а Дмитрий спешит ко мне, вновь возвращая на свои окровавленные, но уже не раненые руки чёрные перчатки. Становится передо мной на колени, медленно поднимая с пола.

– Ирис, – слышу его голос. – Ирис, ты в сознании? Держись. Сейчас тебе помогут.

– Дима, – позвала парня, до сих пор чувствуя жгучую боль в голове. – Банши, она…

– Не беспокойся, – перебил парень. – Она больше не проблема. Отдыхай.

Я почувствовала, как к моей голове прикасались, мягко поглаживая волосы, словно пытались успокоить ребёнка. Ещё какое-то время боролась со сном, а после доверилась словам парня и уснула. Всё равно я больше ни на что не способна.

***

Банши исчезла раз и навсегда.

В дальнейшем больница Аврора была просто обычной больницей с завышенными ценами на услуги. Сплетни быстро развеялись, становясь небылицей. Я поправилась, и довольно быстро, за что следует благодарить целебные настойки Луи. Уже через пару дней была вновь на ногах.

Хотя всё то время, что я лежала дома на больничном, у меня буквально прописался Владик, заверив тем, что мне просто нужен уход, а раз я живу одна… Ну, кто-то же должен, верно? Мальчишка сильно перепугался в тот момент, когда я исчезла прямо на его глазах. Вот я тут, но уже через мгновенье испарилась.

Он был в ужасе. Сразу же связался с Димой и остальной частью команды, поведав о происходящем. Юлия, с которой я проводила обряд, избавилась от влияния банши. Как раз в тот день. Меня искали несколько часов подряд, но я действительно исчезла из того мира. Для них прошло полдня, для меня всего секунда.

Но не было ни тела, ни следов крови, или борьбы. Тогда Дмитрий решил лично поговорить с банши. И вот так свезло, увидел меня…

Я не до конца понимаю, как именно исчез призрак. Раз она уже мертва, то вряд ли её можно убить во второй раз, верно? Но она реально исчезла и больше не трогает больных и местный персонал в больнице Аврора. Хотела уточнить у парня, что именно он тогда сделал, однако Дима отмалчивается и вечно меняет тему. Говорит, что я должна быть ему благодарна за то, что он спас мне жизнь, а не допрашивать его. И вообще, сразу же начинает на грубость нарываться, отмечая в привычной ему форме, что я не шибко умная, раз пошла на этот обряд одна.

Эх… Как обычно…

– Да я благодарна тебе, честно, – устало вздохнула, даже не злясь, так как… привыкла к этому? Неважно.

Мы были в офисе, и я вновь завела эту тему разговора, когда Дмитрий читал утреннюю газету и завтракал. Я находилась около его стола, облокотившись спиной на столешницу и скрестив руки перед собой, разговаривала с Дмитрием. Ему похоже было всё равно, что я нависла над душой. Не гнал меня и не критиковал. В этот момент посмотрела на его руки, которые скрывались под перчатками. Не выдержав, взяла одну ладонь, поднеся её к своим глазам. Приподняла ткань перчатки, рассматривая запястье.

– Я точно помню глубокий порез… – пробубнила я, поглаживая белоснежную кожу на запястье. Даже шрама нет. – Как же?..

– Я же говорил тебе, что он не был глубоким, – отозвался парень, не отдёргивая руки и позволяя рассматривать его ладонь. – А с лечебными мазями Луи от таких царапин и напоминания не осталось.

– Но я видела… – всё ещё сомневалась я.

– Тебе показалось, – чуть тише произнёс парень, перехватывая мою ладонь так, чтобы мои пальцы заскользили к нему под перчатку. Словно предложение проверить ладонь полностью. – Ты и сама в тот момент сильно пострадала. Мало ли что могло показаться.

– Да… – вздохнула я. – Наверное, ты прав… Просто, – нахмурилась, чувствуя тяжесть в груди. – Послушай, – попыталась улыбнуться, но вышло это неудачно. – Если со мной что-то будет… хм… не так, ты же не совершишь какую-нибудь глупость, да? Не будешь строить из себя героя и не пожертвуешь собой, верно? Глупости – это ведь по моей части. Хватит нам в этом коллективе и одного дурака.

Дима не ответил. Смотрел мне в глаза, словно над чем-то раздумывая. Не заметила, как наши ладони сплелись пальцами и теперь просто держались вместе. Но парень был так спокоен. Так равнодушен. Словно ничего не происходило. Вообще ничего.

– Как знать, – наконец-то отозвался он. – Возможно, иногда и глупости совершать необходимо.

– Хах! И это говорит Драгомиров Дмитрий? Боже-Боже… Кто вы такой и что сделали с моим начальником? – засмеялась я, чувствуя странную волну эмоций, которые были для меня в новинку. Легкая смесь неловкости и зарождение доверия…

Дима также улыбнулся.

– А вот тебе не помешало стать серьёзнее и хотя бы иногда брать ответственность за то, что сделала, – неожиданно добавил он, гордо вздёрнув нос.

– Чего?! – удивилась я такому повороту. – И что же я такого сделала? – фыркнула, потянувшись к блюду с печеньем, которое лежало на столе перед Димой. – Вроде, косяков пока не замечала. Ну, разве что посуду не помыла… Но сейчас очередь старика.

– И это тоже, – подметил парень, перехватывая у меня второе печенье, которое я хотела нагло забрать, и съел его прямо на ходу из рук. – Но ты не за что не хочешь попросить прощение, например?

– Э-э-эм… – задумалась. – Если ты про лакричные конфеты, то это не я, а Владик меня надоумил.

– М-да… Вот это нравы, – фыркнул парень, давая понять, что я снова мимо. – Вначале целует, а после делает вид, что ничего не было.

– Э?! – Так он об этом?! – Блин, да это же случайность была! И я, вроде как, извинилась. Да и вообще, чего ты вспомнил это сейчас, когда столько времени прошло?!

– Чтобы не мешать работе, а раз всё разрешилось, то… – глянул на меня. – Что это за воспитание, Ирис? Мне следует поговорить с твоим братом?

– А бро тут причём?! – я уже вообще терялась. – Так, стоп! Ты хочешь извинений? Или чего? Ты мне скажи конкретно, догадки до меня доходят как до жирафа. Парень прищурился. – Ну… Хочешь мороженое куплю? Шоколадку? Или билет в кино подарю… Или… что там ещё можно дать?

– То есть теперь ты меня ещё и на свидание зовёшь? Эх… Ирис, – выпалил парень, чем окончательно сбил меня с толку. Я вообще-то хотела просто купить ему билет в кино или в океанариум, чтобы тот сходил, развеялся, а не звала его с собой.

– Нет-нет-нет! – тут же затрясла ладонями перед собой, пытаясь объясниться. – Ты меня неправильно понял, я…

– Что ж… – перебил Дмитрий, беря очередное печенье из тарелки и впихивая его мне в рот. – Раз в кино, то так и быть. Думаю, на этих выходных вполне подойдёт.

– На этих выходных?! – прожевав печенье переспросила я, всё ещё не веря своим ушам, что так всё обернулось.

– Ирис, я понимаю, ты молода и испытываешь влечение. В этом нет ничего плохого. Но и ты пойми, я всё же взрослый человек и должен работать. Радуйся уже тому, что я смог уделить тебе эти выходные, – гордо отметил парень, включая на ходу ноутбук и принимаясь включать рабочие документы. – Детали обговорим позже. Пока можешь идти.

– Э-э-э… – шел из меня нечленораздельный звук, точно отображая, какая овсянка сейчас была у меня в голове. Испытываю влечение?! Взрослый человек?! Уделяют внимание?! – Что?!

– Говорю, чтобы ты шла также работать, – как ни в чём не бывало произнёс Дима, уже полностью переключившись на чтение документов. – Очередные клиенты могут явиться в любой момент.

Сама не знаю почему, но решила больше ничего не говорить. Чтобы не сказала, всё используется против меня. Лучше молчать. Молчать и валить отсюда, пока ещё предложение руки и сердца случайно не сделала. Как это вообще понимать?! Вот мы только что мило общались, а теперь… привет, мы идём на свидание в кино. Почему инициатором данного мероприятия стала я?

Дурдом!

***

В принципе, в будни жизнь протекала как обычно. До ближайших выходных ещё целая неделя, так что время есть. Если не учитывать то, что нас ожидал поход в кино, всё было, как и обычно. Хотя я до сих пор думаю, что речь о кино была лишь шуткой… Влад периодически косился в сторону Димы так, словно заметил что-то несуразное и не знает, как на это реагировать. Луи всё видел, всё замечал, за всем следил, но ни во что не вмешивался. Зачастую коротал своё свободное время за очередной настойкой и хорошей книгой.

Мы с Владиком играли в игрушки, подсоединив приставку к рабочему телевизору. Дима дал добро на любую заварушку. У меня это и в договоре прописано, так что претензий не было. Но Джуюн явно был не в духе. И было понятно почему. Он рассчитывал, раз мы закрыли очередное дело, устроить небольшую пьянку по этому случаю. Просто ждали, когда все поправятся и оклемаются, но… остальная команда как-то не восприняла эту идею на «ура».

Уж я-то точно больше пить с ними не намерена. Только здоровье гробить. А Дима вообще проигнорировал это предложение бросив короткое:

– Не заинтересован.