Из полумрака комнаты выступил крепкий, высокий, на полголовы выше Виктора парень.

– И куда вы? – спросил он, демонстративно перекидывая в руках полицейский дробовик.

Виктор мгновенно сместился, беря амбала на прицел.

– Стой, где стоишь, здоровяк!

– А ну хватит! – закричала Мэй, вклиниваясь между парнями. – Вам что, делать больше нечего?! Фэй Янь, прекрати нарываться!

На плечо замершего Яня легла еще чья-то ладонь.

– Остынь, Янь. – Вперед выступил невысокий зрелый мужик в скафандре незнакомого покроя, с отстегнутым шлемом. – И ты, парень, тоже ствол опусти. Мы здесь все свои, пулять друг в друга не станем. Всем расслабиться, я сказал!

Обращался он не только к ним с Янем, в квартире кроме них явно находился кто-то еще. Виктор после короткого раздумья опустил револьвер к поясу, но ствол в сторону не отвел. Янь тоже опустил дробовик так, чтобы вскинуть его в любую секунду. Мужик осуждающе цыкнул зубом.

– Я Сао Лунь Цзы, гость в этом доме, – мужчина отодвинул агрессивно скалящегося Яня и вышел вперед. – И мне тоже интересно, куда это вы с Мэй собрались? Сейчас воистину не лучшее время для прогулок.

– Тут небезопасно, – коротко ответил Виктор, внимательно следя за движениями Сао Луня. – Я отведу Мэй в другое место.

– По мне, эта квартира вполне безопасна, – улыбнулся мужчина, приближаясь еще на крошечный шажок. – Здесь есть воздух, запас регенераторов. Дождемся конца беспорядков тут.

– Мужик, стой на месте! – приподнял ствол Виктор, стараясь держать револьвер так, чтобы в сектор огня попал и торчащий в дверной проеме Янь. – Ты меня нервируешь.

– Успокойся, парень, – замер Сао Лунь, демонстрируя пустые ладони. – Мне неприятности не нужны. Но ты бы спросил свою подругу, а она-то с тобой пойдет?

– Мэй? – коротко спросил Виктор, не спуская глаз с мужчин перед собой.

– Прости, но нет, – с этими словами девушка ухватилась за длинный ствол «Шанси» и резко дернула его в сторону.

В маленькой прихожей оглушительно рявкнул выстрел. Виктор держал палец на спуске, чуть выбрав ход, и рывок довел спуск до конца. Отдача едва не выбила локоть вывернутой руки, но пуля, угодив в колено Сао Луня, подействовала на того, как удар кувалдой. Нога по колено осталась стоять на месте, а мужчину швырнуло вперед, ничком на пол.

Словно на армейских занятиях по рукопашке, Виктор подшагнул вправо, отталкивая ошеломленную выстрелом Мэй, и направил ствол на стоявшего с отпавшей челюстью Яня.

– Брось!

И нажал на спуск, не закончив слова. Янь, успевший передернуть затвор, уже вскидывал дробовик. Пуля ударила амбала в грудь, сбивая прицел, и дробовой сноп расщепил стенку шкафа слева от Виктора.

– Да вашу ж! – заорал Виктор, пересиливая боль в локте и плеча. – Положу, кто высунется! Дебилы! Я не знаю, во что вы тут играете, я за Мэй пришел!

– За мной ты пришел?! – завопила пришедшая в себя Мэй. – Отдал бы накопитель и валил куда хочешь! Стрельбу устроил, куратора СБМ завалил, герой обосранный!

– Заткнись, дура! – крикнул какой-то парень из спальни.

– Сам заткнись! – еще громче заорала Мэй. – Товарища майора нам не простят!

У Виктора перевернулось все внутри. Служба Безопасности Марса. Он только что застрелил оперативника СБМ? Во что ввязал его Старый Боб? И почему Мэй с ними? Как давно?

Краем глаза он заметил справа шевеление на полу и чуть сдвинулся, беря под контроль ожившего Сао Луня. Тот дергался, словно раздавленное насекомое, но умирать, кажется, передумал. Более того, хватая воздух перекошенным ртом, оперативник СБМ попытался приподняться и сесть. Кровь из культи уже не сочилась, умный скафандр перетянул ногу, и вколол все нужные препараты.

– Лежать! – рявкнул Виктор, беря на прицел майора.

– Не стреляй, – прохрипел тот. – Я майор службы безопасности Марса Сао Лунь Чжао. Отдай криптоконтейнер и иди, куда хочешь. Ты не нужен.

– Без глупостей! – пригрозил оперативнику Виктор. – Зря ты шлем не надел, майор, следующая пуля в голову!

Взвизгнув, Мэй попыталась влезть между ними, прикрыть майора своим телом. Виктор аж зарычал от этого ее самопожертвования. Он что, несколько месяцев спал с агентом СБМ? Или она влюблена в этого старого хрена?

– Не надо стрелять, – закашлялся Сао Лунь, – вышло недоразумение, а разумные люди умеют договариваться.

– Слишком много недоразумений на сегодня! – Виктор нервно переводил взгляд с лежащего майора на темный дверной проем и обратно. – Один теракт, второй, потом налетчики, погоня, еще и вы, уроды!

– Накопитель, Чжао, я прибыл за ним, – напомнил Сао Лунь уже почти нормальным голосом. Виктор лишь позавидовал медсистеме его скафандра. Только что потерять ногу, и вести разговор так, словно они в метро беседуют о пылевых бурях.

– Простите, товарищ Сао, – ехидно улыбнулся он, – криптоконтейнер я отдал наемнику из выкупленного господином Диланом отряда.

Вопреки ожиданиям, оперативник расслабленно улыбнулся.

– Вот и замечательно. Вы свободны, товарищ Чжао. СБМ благодарит вас за оказанное содействие.

– В смысле? – опешил Чжао.

– Без комментариев, – снова улыбнулся Сао Лунь. – Все слышали? К товарищу Чжао никаких претензий! Пусть уходит.

Виктор левой рукой нашарил сенсор замка и, уже открыв дверь, спросил.

– Слышь, майор, а что я нес?

– Нечто очень важное для всего Марса, – улыбнулся тот и расслабленно прислонился к стене.

Над майором уже вовсю хлопотала Мэй. Подсовывала под голову сорванное с вешалки платье, порывалась расстегнуть скафандр, причитала. Виктор секунду глядел на нее, вспоминая все то хорошее, что между ними было, и, уже выходя, расхохотался.

– Мэй, я давно хотел тебе сказать, – она обернулась на звук его голоса, и он закончил. – Я тебя бросаю, будь счастлива и все такое!

Закрывшаяся дверь отсекла ее возмущенный крик.

Выбежав на улицу, Виктор с хохотом понесся к транспортному тоннелю. Бежалось легко, словно сброшенный с души груз реально облегчил тело. Теперь он был совершенно свободен, больше над ним не довлела тревога за Мэй, и это придавало сил. Сам он уж как-нибудь выпутается. А эта дура пусть остается со своим майором и тем здоровым придурком, которого он подстрелил.

Брызнувшая из груди кровь, моментально остекленевшие глаза, поза тряпичной куклы. Он же его убил! Человека убил. Виктора замутило так, что он едва сумел сохранить равновесие после очередного прыжка.

– Спокойно! – приказал он себе, остановившись. – Это не человек, это мишень, цель для моей винтовки. Я попаду куда надо, и командир похвалит меня! Мои товарищи похвалят меня, и мои родители будут гордиться мной!

Древняя мантра, которой их научили на срочной службе, неожиданно помогла. По крайней мере тошнота ушла, хотя Виктор на всякий случай пока не торопился опускать забрало. Остекленевший взгляд Яня все еще стоял перед глазами.

– Мои товарищи похвалят меня! – Виктор побежал, – и мои родители будут гордиться мной!

Вправо на перекрестке, один квартал прямо и потом влево. Жилой блок Тухарда Виктор выучил как свои пять пальцев. Четвертые ворота, вход на станцию транспортной сети, оказались заблокированы, и поперек запертых ворот горела привычная алая надпись «Разгерметизация».

– Мама, мы пойдем другим путем, – дурашливо пропел детскую песенку Виктор, захлопнув забрало. – Как там дальше, я не помню.

Его ощутимо потряхивало, видимо, начинался отходняк, а в гражданском скафандре начисто отсутствовала стандартная у военных аптечка.

– Соберись, тряпка, соберись! – Виктор до боли прикусил губу и вдруг выругался, вспомнив. – Дебил, перезарядись!

Ругая себя за забывчивость, он поднял «Шанси» перед собой, нашел неприметный рычажок и сломал револьвер пополам. В барабане оставался последний патрон, а с непривычки перезаряжалось это массивное чудовище долго. Виктор имел с ним дело один единственный раз, на срочной службе, когда их знакомили с оружием боевых частей. Хорошо хоть рамку сумел переломить с первой попытки.

Вынув барабан с последним оставшимся патроном, Виктор нащупал в кармане запасной. Вставил его на место, оценив габариты. Патроны 15×100 имели чудовищный импульс отдачи, поэтому «Шанси» весил больше четырех килограммов и гасил импульс откатом ствола, барабана, хитрой демпферной системой рукояти. И все равно отдача оставалась чудовищной, почти непереносимой даже при правильном положении руки. Один единственный выстрел, сделанный во время рывка чертовой Мэй, до сих пор отдавался болью в локте.

Злость на эту дуру помогла прийти в себя. Вбив аварийный код, он осторожно прошел через шлюз. Станция транспортной сети встретила его пустой платформой и лютой стужей. Холод пришел на станцию через сорванные с направляющих двери, явный след наемника в тяжелой броне. Туристам, даже возьмись они все вместе, на такой фокус банально не хватило бы сил.

Вскоре обнаружилась и причина такого варварства. Буквально в сотне метров от станции, перегораживая тоннель, замер обесточенный вагончик.

– Зашибись! – с чувством высказался Виктор. – Пять километров пешедралом!

Недалеко от вагончика закончилось даже тусклое аварийное освещение, и Виктор был вынужден включить налобный фонарь. После полумрака яркое пятно на миг ослепило его, а когда он проморгался, то громко выругался. В вагончике оказались запертые люди. Двое мужчин и женщина, явно клерки из администрации Тухарда, они неистово махали руками, стремясь привлечь его внимание.

– Вот дерьмо, – тоскливо протянул Виктор, подходя ближе.

Увидев, что их заметили, один из мужчин медленно свел вместе два сжатых кулака. Виктор подошел вплотную и прижался шлемом к стеклу вагончика. Конечное, плотная атмосфера Титана отлично проводила звук, но если прижаться шлемом, то слышно еще лучше, это факт, который знает любой ребенок.

– Ты ремонтник? – слегка искаженным голосом спросил мужчина. – Что вообще случилось? У нас нет связи.

– Нападение, – громко и отчетливо произнес Виктор, – связь глушат. Я не ремонтник. Как у вас с воздухом?

– Аварийный запас на три часа, троим, если не шевелиться, – на полсуток хватит, но тут, похоже, батарея старая, она столько не протянет, замерзнем на хрен!

Виктор развел руками.

– Я вызову ремонтников, как только их найду. Мужик, тут такие дела творятся.

Молчавшая доселе женщина сдавленно зарыдала. Второй мужчина молча прижал ее к себе, обнимая и гладя по волосам.

– Парень, мы тут замерзнем, – настойчиво повторил клерк.

– Я что-нибудь придумаю! – нехотя пообещал Виктор, обмирая от бессилия. – Ты лучше скажи, тут кто-то еще проходил?

– Да! – часто закивал клерк. – Несколько минут назад, толпа гражданских и амбал с пулеметом. Тоже обещали прислать помощь, мы думали, что ты и есть обещанный спасатель.

– Я за ними иду, – признался Виктор и повторил. – Но я что-нибудь придумаю!

– Ты уж постарайся, – заискивающе улыбнулся клерк. – Отопление уже барахлит, тут градусов пятнадцать, не больше.

– Ждите, – угрюмо проронил Виктор.

Шлюза у вагончика не имелось, так что просто найти и принести им скафандры не поможет. Даже если он как-то сумеет разблокировать двери, – 170 градусов убьет их в считанные секунды. Не вариант. Выйти из вагончика и остаться в живых можно только на станциях через совместимые двери.

Виктор покопался в памяти, вспоминая инструктажи по технике безопасности. Но из раздела, посвященного транспортной системе, в голове засело лишь «Сохраняйте спокойствие и дожидайтесь помощи». И ни слова о том, как эту самую помощь оказать.