Если бы у меня была душа, я мог бы заявить, что искренне предан светлому делу тьмы телом и душой. Но души у меня нет, в моей же преданности, я надеюсь, ты не сомневаешься. Однако прошу тебя, никогда больше не посылай меня на такие задания. Эти пресловутые Колян, Вован и Левчик, коих мы знали только по переписке, на самом деле являются отмороженными беспредельщиками, плюющими на любые авторитеты и не уважающими ничьи законы. Выведать у них что-либо касательно путей утечки информации мне не удалось, и я сомневаюсь, что удастся кому-либо. С ними попросту нельзя иметь никаких дел, в данном случае у нас, как мне представляется, есть только два варианта: либо дать им то, что они просят, либо испепелить на месте. Поскольку полномочий ни по тому, ни по другому пункту у меня не было, я пытался увещевать их другими способами, и результат этой попытки тебе хорошо известен.

Прошу провести мои больничные счета как производственные издержки, потому что моя зарплата не позволяет мне их покрыть, а медицинского страхования у нас, как известно, нет.

Преданный тебе Вельзевул

Резолюция: Оплатить больничные счета главы службы безопасности из кассы Подземной Бухгалтерии, платежи провести по графе «Непредвиденные расходы». Оформить и оплатить больничный Вельзевулу сроком на двадцать пять лет. Выдать ему трех гетер четвертого класса в качестве компенсации за нанесенный моральный ущерб.

* * *

Входящее № 3692 от 26.07.00

Куда: ад

Кому: Сатане

Откуда: Люберцы

От кого: Группа товарищей

Тема: Кощунственно

Парень!

Ты, смотрим, совсем о…ел (не пропущено цензурой) своих сусликов к нам присылать. Ты учти, реально, шутить мы больше не будем. Думаешь, падла, управы на тебя не найдем, раз ты под землей спрятался? Ничего, и не таких разводили.

В общем, тема такая. Либо завтра на то же место ты явишься сам, либо смотри… Гагарин долетался, и ты, харя, допрыгаешься.

Колян, Вован и Левчик

* * *

Внутреннее

От кого: Асгарот, секретарь Князя тьмы

Кому: Бегемоту, специальному эксперту по РФ Подземной Канцелярии

Тема: SOS

Дражайший мой Бегемот!

Я в таком великом затруднении, что просто не знаю, к кому мне обратиться! После командировки нашего уважаемого В. Князь заперся у себя в кабинете и никого до себя не допускает, а послания от личностей, так надругавшихся над В., продолжают приходить! Что делать, я не знаю. Все вокруг сочувственно покачивают головами, недоуменно пожимают плечами и говорят, что у Князя случился очередной приступ меланхолии, вызванный отсутствием уважения к нашей организации со стороны смертных. Но это я и сам понимаю и знаю также, что из сего состояния Князь может выйти только через пару сотен лет. Так что же мне делать с посланиями?

Неужели просто оставлять их без ответа?

Не находящий себе места Асгарот, секретарь Князя тьмы

* * *

Внутреннее

От кого: Бегемот, эксперт

Кому: Асгароту

Тема: …(вырезано цензурой)

Асгарот, сука, ты меня уже заманал. Я неоднократно ранее предупреждал, что РФ, как регион нашей деятельности, достойна более пристального внимания. Я пытался получить дополнительное финансирование и увеличить штат квалифицированных сотрудников, но что я получил? Шиш!

Должен признаться, что один факт в данной истории мне все-таки любопытен: впервые я увидел реальное воплощение блатной фразы «получить по рогам».

Асгарот, чтоб ты дожил до моего возраста и страдал, как я, какого рожна тебе еще от меня надо? Наш доблестный В. довыеживался, ты на очереди следующий, понял? Меланхолия у Князя? Найди ему бабу, нажрись с ним пива, сделай хоть что-нибудь полезное для своего Шефа. А меня не беспокой!

Еще одно послание, и ты на соседней койке с В.

Бегемот, с искренней надеждой забыть о тебе на ближайшие три тысячи лет.

* * *

Входящее № 3699 от 27.07.00

Куда: Ад

Кому: Сатане

Откуда: Люберцы

От кого: Группа товарищей

Тема: Кощунственно

За лохов нас держишь, да? Базар не фильтруешь, да? В отказ пошел, да? В молчанку играть? Смотри, Земля она ведь круглая…

Вован, Колян и Левчик

* * *

Входящее № 3708 от 28.07.00

Куда: Ад

Кому: Сатане

Откуда: Люберцы

От кого: Группа товарищей

Тема: Кощунственно

Не, ты, падла, неужто думаешь, что тебе это так с рук сойдет? Сначала заяву толкаешь, потом мальчики твои вместо тебя отписываются, потом какого-то суслика недодержанного прислал? Не знаю, как у тебя там, но у нас тут так дела не делаются, ответишь за это по понятиям, понял?

Вован, Колян и Левчик

* * *

Входящее № 3721 от 01.08.00

Куда: Ад

Кому: Сатане

Откуда: Люберцы

От кого: Группа товарищей

Тема: Кощунственно

Не, ты не подумай, что мы здесь такие, как ты, побалаболим – и в обратку. Мы ведь тебя найдем, хоть буровые установки покупать придется, сечешь? Если пацаны за базар отвечать не будут, все понятия к черту ведь пойдут! Слышь, парень, лучше не молчи, все равно ведь достанем – не так, значит, по-другому.

Колян, Вован и Левчик

* * *

Входящее № 3799 от 10.08.00

Куда: Ад

Кому: Сатане

Откуда: Саудовская Аравия

От кого: Группа товарищей

Тема: Кощунственно

Все, лошарик, п…ец тебе. Надыбали мы у одного парня в Эмиратах отличный такой бур, прямо с Сибири и начнем. Там твоих в последний раз видели.

Инженера наняли уже, сказали, нефть ищем, хотя какая в Сибири, на х…, нефть? Так что жди привета. До скорой встречи…

Колян, Вован и Левчик

* * *

Входящее № 3800. «Молния», сверхважно, сверхсекретно

Куда: Подземная Канцелярия, ад, круг третий и так далее

Кому: Асгароту, секретарю Князя тьмы

Откуда: Небесная Канцелярия

От кого: Секретарь Того Самого Догадайтесь Кого

Пацаны, вы там опупели или как? Тут реальные ребята маляву нам прислали, что вот уже месяц стакнуться с вами не могут, бумагой вам заново все дороги перестелили, а результата хоть бы хрен.

Что, Асгарик, босс твой опять в запое? Кодировать его надо, вот что. Торпеды ведь уже вшивали, знаю, что не помогает. Есть у меня на примете доктор один, Майоров фамилия, кодирует, прямо как два пальца сам знаешь чего. Типичный ваш клиент. Он, даст мой Шеф, через годик-другой скопытится – и к вам, так ты уж не прошляпь его там, хорошо?

Лады, это все лирика.

Теперь конкретно по теме.

Нехорошо это, Асгарик, надо перед пацанами ответ держать, понятия соблюдать опять же. А то что же это получается: рекламу дали, а выполнять кто будет? Беспредел это, парни, нельзя так.

Неправильно.

Так что прими меры, окейно?

Если что, скинь мне на пейджер, я тут в малине одной тусуюсь, чиксы клевые, сам понимаешь…

С приветом.

Секретарь Сам Знаешь Кого Азраель, реально.

Часть первая. Искушение троих

Архив Подземной Канцелярии

Из дневника Гоши

Запись сто сорок третья

Армия противника появилась на рассвете.

Чуть больше тысячи человек, как донесла моя разведка. Немного лучников, арбалетчиков и кавалерии. Ударный костяк составляли пехотинцы и пикинеры. Не самая большая армейская группировка из всех, что доводилось мне видеть в своей долгой и трудной жизни средневекового полководца, однако в моем нынешнем положении хватило бы и ее. С избытком.

Мой замок, находившийся в этой местности, укреплен был довольно слабо. Не хватало природных ресурсов, не хватало людей. Самым большим дефицитом, как всегда, было время. Но особо плакать по этому поводу не стоило. Мы еще поборемся. Лорд Келвин, чьим прозвищем давно стала сама Смерть, никогда не сдается без боя.

Как всегда, прибыл посол моего врага, как обычно, принес содержащее угрозы письмо. «Трепещи, пес!» – было в нем написано.

Сам трепещи, ответил я, приказал обезглавить посла, и мы начали танцы.

Пехотинцы пошли через брод. Брод, доложу я вам, очень важная стратегическая позиция. Брод, находящийся на разумном расстоянии от вашего замка, предоставляет вам целый ряд преимуществ. Во-первых, и это самое очевидное, он замедляет продвижение армии противника. Во-вторых, через брод невозможно протащить всякую осадную технику типа требюшетов, таранов, осадных башен и катапульт. Следовательно, инженерам врага придется собирать их на месте и не удастся сразу пустить их в ход.

Брод я сдал без боя. Рядом с ним, на моем берегу реки, возвышалась небольшая защитная башенка, в которой дежурил десяток лучников, но я приказал им отступить после первого же залпа. Много они все равно не настреляют, а на стенах замка каждый человек на счету.

Гораздо более ценной стратегической позицией был ров под стенами замка. Для того чтобы подобраться к стенам, ров надо закопать, а пока пехотинцы будут его закапывать, мои арбалетчики будут их отстреливать. Первая группа пехоты противника уже добралась до рва и попала под шквал наших стрел.

Параллельно с этим его инженеры принялись мастерить тараны. Я послал своих конников разобраться с ними, они совершили молниеносную вылазку и сожгли деревянные конструкции. Но когда они возвращались, их атаковал второй отряд пехоты, двигавшейся к замку, и половины своей кавалерии я лишился.

Когда концентрация противника у стен достигла необходимого числа, я приказал обстреливать их из мангонелей обломками камня, не снижая интенсивности огня из арбалетов. Лучники и арбалетчики противника пересекли брод, рассредоточились по полю и принялись осыпать стрелами защитников стен. Мои воины ответили им взаимностью. При таком бое потери атакующих соотносятся с потерями защищающихся как четыре к одному, но и такой расклад меня не устраивал. Армия противника численностью превосходила мою собственную больше чем в четыре раза. Следовательно, он мог себе позволить такой обмен. Я – нет.

Пехотинцы, потеряв около восьмидесяти процентов личного состава, закопали ров и принялись крушить ворота. Я приказал вылить на них пару котлов кипящего масла, и это вопреки всякой логике несколько охладило их пыл. Они корчились и горели под каменными стенами моей крепости.

Я закурил сигарету и позволил себе стакан холодного пива.

Инженеры снова принялись за строительство, и вот таран, эта деревянная махина с человеческим приводом, уже был готов крушить все и вся. Сверху он был прикрыт щитами, защищавшими приводящих его в действие людей от стрел, и пропитанными водой коровьими шкурами, так что поджечь его тоже не удалось.

Заявился мой советник и доложил, что противник крушит ворота. Как будто я сам этого не видел. Но сделать сейчас что-либо было невозможно. Нельзя сказать, что я этого не ожидал.

Я затушил сигарету в пепельнице и отдал приказ мечникам собраться в главном замке.

Ворота пали минут через десять, после чего мои воины изрубили таран на куски. А через брод тем временем шла основная ударная сила противника – пикинеры. У них тяжелые доспехи, что делает их практически неуязвимыми для стрел, зато именно из-за своих доспехов они не могут развивать больших скоростей. Поэтому о пикинерах можно было подумать после.

Я послал остатки конницы, и они легко перерезали лучников врага, потому как лучник в ближнем бою не опаснее обычного крестьянина, вооруженного вилами. Когда отряд вернулся к замку, я отправил их на пикинеров. У них не было шансов, я это понимал, но они мне более не были нужны. Приказ они выполнили беспрекословно, и скоро моих ушей достигло жалобное ржание умирающих лошадей и крики умирающих людей, доносящиеся сквозь звон стали. Обычная музыка битвы, можете мне поверить.

Может быть, я и нехороший человек, но в наше суровое феодальное время по-другому просто нельзя.

Пикинеры приближались. Мои арбалетчики осыпали их градом стрел, но падал только каждый десятый враг. Пробить их броню не так уж легко.

Пришло новое послание от моего врага. «Ты ответишь за предательство», – гласило оно.