Я послушалась, и от представшего передо мной зрелища перехватило дыхание. Тысячи светлячков вылетали из тыквы, танцуя, как крошечные огоньки, в лунном свете и рассеиваясь над нашими головами. В то же время туман, осевший между нами, все еще стелился по земле, как мягкая вуаль. Кроме того, эта грандиозная тыква сияла ярко-оранжевым цветом и озаряла рыночную площадь теплым, приятным светом.

– Ты почувствовала магию, дорогая? – спросила меня миссис Рейвенвуд с возбужденным блеском в глазах.

Я с улыбкой кивнула.

– Я почувствовала чужую магию, которая потекла через меня и соединилась с моей собственной, – сказала я.

– Верно. Многие из нас направляют эту особую магию в свои амулеты, чтобы иметь возможность произносить сложные заклинания до следующего полнолуния, – объяснила мне миссис Рейвенвуд.

– Однако это очень трудоемкий вид магии. Поэтому ведьмам и колдунам могут потребоваться годы, чтобы овладеть этим навыком, – заговорил Райан.

Мой взгляд на мгновение задержался на нем. Его каштановые волосы растрепал ветер, и отдельные пряди падали на лицо. Впрочем, не это привлекло мое внимание, а амулет у него на шее. Смесь серого и зеленого цветов отбрасывала всполохи на его лицо. Вокруг, переплетаясь с яркими лучами, грациозно кружился силуэт его фамильного герба. Лишь когда Райан прочистил горло и изогнул бровь, глядя на меня, я смогла отвести взгляд.

– Значит, сегодняшняя магия не сохранилась в моем амулете? – спросила я слегка дрожащим голосом, смущенная тем, что он заметил, как я на него пялюсь.

– Нет, но ты смогла испытать чудо магии и полнолуния, – отозвалась миссис Рейвенвуд, вытянув руку, на которую через несколько секунд приземлился ее ворон Мюррей. Она легонько погладила его по иссиня-черным перьям, и он наклонил голову, внимательно наблюдая за мной зелено-фиолетовыми глазами.

Я не могла не вспомнить времена, когда Мюррей следил за мной. Вернее, охранял меня по поручению бабушки. Тогда я боялась этих пернатых слуг тьмы, а сейчас радовалась, встретив одного из них. Но один ворон за последние несколько недель стал особенно дорог моему сердцу. Тень, фамильяр Джейсона. Она часто сидела по ночам на старом дубе за окном моей спальни и наблюдала за мной.

– Как там Тень и ее вороненок? – спросила я, не успев подумать, стоит ли задавать этот вопрос. Тень не виновата в том, что Джейсон разбил мне сердце, но она по-прежнему его фамильяр.

– У этих двоих все хорошо. Похоже, она передала маленькому Колину свою страсть к шоколаду, – с умилением откликнулась миссис Рейвенвуд.

Я невольно улыбнулась и вспомнила вечер у костра, когда Джейсон открылся мне: рассказал о Тени и ее любви к шоколаду, о своих желаниях и о своем прошлом. А еще он рассказал мне о своем будущем с Викки. О тех ожиданиях, которыми они связаны из-за принадлежности к могущественным колдовским семьям. От этой мысли у меня заныло сердце. Мне нужно было отдалиться от него еще тогда. Нужно было заставить свое сердце замолчать и прислушаться к разуму. Но теперь уже слишком поздно.

– Дорогие мои, мне пора возвращаться в Хампстед. Праздник еще только начинается, но я старая женщина, которая предпочитает тишину и покой по ночам. – Миссис Рейвенвуд помахала нам рукой, а затем исчезла в толпе вместе со своим вороном.

– Пойдем, я хочу тебе кое-что показать, – неожиданно прошептал мне на ухо Райан.

Я с любопытством подняла на него глаза, но, прежде чем успела спросить, что он имеет в виду, парень мягко взял меня за запястье и начал пробираться куда-то сквозь толпу.

– Что ты задумал? – запыхавшись, поинтересовалась я, пока мы быстро приближались к дереву на краю рыночной площади, и плотнее укуталась в мантию, так как до меня наконец добрался ночной холод.

– Хочу показать тебе праздник ритуала полнолуния с другого ракурса.

Райан остановился перед деревом и указал на перекладины, вмонтированные в старый дуб. Не оглядываясь на меня, он забрался наверх и сел на большую круглую доску, которая была закреплена между ветвями.

Я весело покачала головой. Почти незнакомому колдуну удалось на короткое время заставить замолчать мои беспокойные мысли. Уже хотя бы потому, что он поразительно напоминал Тарзана, когда с грациозной ловкостью взбирался на дерево.

– Чего ты ждешь? Поднимайся! – позвал он меня, сделав приглашающий жест.

Я с улыбкой смотрела на него, а затем мой взгляд переместился на Миссис Чернику и Фелину, которые играли вместе в высокой траве. Не раздумывая ни секунды, я поставила ногу на деревянную перекладину и полезла наверх.

– Подожди, я тебе помогу, – потянулся ко мне Райан, когда я достигла вершины и с трудом попыталась перебраться на широкую платформу.

Через несколько секунд я почувствовала, как меня поднимают его сильные руки.

– Спасибо, – прошептала я, но уже в следующий миг отвлеклась на представшее передо мной зрелище.

Впереди простиралась рыночная площадь, сияющая бесчисленными огнями и заполненная празднующими людьми, которые наслаждались этим вечером. Мириады светлячков плясали в лунном свете, а между горожанами вились клубы тумана.

– Обычно я провожу здесь оставшуюся часть праздничного вечера. С самого моего детства мы регулярно здесь бывали, но мне не разрешали присутствовать, потому что сюда допускаются только ведьмы и колдуны с раскрывшейся магией. – Райан сделал небольшую паузу, и его губы изогнулись в широкой улыбке. – Поэтому мой отец прикрепил к дереву деревянную дощечку, чтобы я мог наблюдать за ритуалом. – Он вглядывался куда-то вдаль, как будто вспоминал свое детство.

– И каково это – быть сыном мэра города ведьм? – сменила тему я.

– Волшебно, – ответил он, снова поворачиваясь ко мне. – Нет, на самом деле это утомляет. Постоянно сталкиваешься с последствиями. Хотя я полная противоположность своему отцу.

Я вопросительно посмотрела на него:

– Что ты имеешь в виду?

Он вздохнул:

– Ему нравится быть в окружении людей, а я предпочитаю быть в окружении животных. – Райан пробормотал заклинание, и в его руке появился шар света, который он отправил вверх, в ясное ночное небо.

Мы молча наблюдали, как шарик пронзает тьму своим светом.

– Мы такие же разные, как яркий свет этого шара и ночная тьма. – Едва он закончил фразу, как шарик лопнул, словно мыльный пузырь, и его невесомый свет пролился на землю.

– Я тебя понимаю, – призналась я. – У нас с моей сестрой-близнецом Мией точно так же. Мы как день и ночь. – Я робко взглянула на Райана, который внимательно наблюдал за мной своими зелеными глазами. – В то время как Мия путешествует через полмира, чтобы давать концерты, я предпочитаю оставаться наедине с Миссис Черникой.

– Но и компания животных очень много нам дает, – добавил Райан с улыбкой.

Я на мгновение задумалась над его словами. Моя собака всегда была рядом со мной, и я слепо ей доверяла.

– Не могу не согласиться.

– И все же именно в людях бьются частички наших собственных сердец. – С этими словами Райан встал и протянул мне руку. – Пойдем, уже поздно. Я провожу тебя обратно.

Я кивнула и с благодарностью приняла его руку.

Глава 7

Во многих городах и селениях колдовского сообщества существует традиция, согласно которой юные ведьмы и колдуны посещают магическую школу, прежде чем их отправят в академию. Это с ранних лет закладывает фундамент для последующей жизни в магическом мире.

– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, Глава 151 —

– Тебе понравился праздник? – спросила Амелия на следующее утро, протягивая мне чашку горячего шоколада.

Мы удобно устроились на веранде и, закутавшись в шерстяные пледы, встречали рассвет. Амелия выглядела гораздо более свежей, чем накануне вечером.

– Да, никогда прежде не испытывала ничего подобного, – с улыбкой откликнулась я, потягивая горячий шоколад.

После того как Райан отвел меня обратно к Амелии, я устало рухнула на кровать. Даже не успела снять платье и мантию. А темные круги под глазами говорили о том, что ночь была насыщенной. Даже Миссис Черника не захотела сегодня вставать и заняла свое любимое место на качелях, как только мы вышли на крыльцо. Я села рядом с ней и слегка нас раскачивала.

– Мой первый праздник ритуала полнолуния обернулся настоящей катастрофой, – сказала Амелия и потянулась к своей маленькой сове Спуки, которая сидела на белых деревянных перилах и тихонько ерошила перышки.

– Катастрофой? – с любопытством переспросила я и одним глотком допила горячий шоколад.

Амелия кивнула, и у нее на губах расцвела задорная улыбка.

– Мальчик, в которого я была тайно влюблена, пришел туда с соседской девчонкой, и они весь вечер не сводили друг с друга глаз. Уверена, ты можешь себе представить, что меня это не очень обрадовало. – Она подняла руку и покрутила указательным пальцем, в такт ее движению ложечка размешала сахар в чае. – Как бы я хотела снова стать молодой.

– А что было дальше? – Я подогнула ноги и посильнее запахнула на себя мягкий плед.

Амелия пожала плечами:

– Он женился на этой девушке, и теперь они живут в центре Раткрогана с четырьмя детьми и с несметным количеством голубей.

Я прищурилась:

– Голубей?

Амелия громко рассмеялась:

– Он всегда питал слабость к птицам, особенно к голубям. – Женщина выразительно посмотрела на меня. – А что насчет тебя? Твоя аура окутана темной вуалью, которая может возникнуть только от разбитого сердца.

Неожиданно это самое разбитое сердце болезненно сжалось в моей груди.

– Это уже не имеет значения, – отрывисто проговорила я, поджав губы, чтобы подавить подступившие слезы.

Большую часть времени я избегала мыслей о Джейсоне и старалась воздвигнуть стену вокруг своего сердца. И все же в моменты слабости непрошеным воспоминаниям удавалось пробить ее. Настоящие эмоциональные качели, которые раз за разом уносили меня и мои чувства на новый круг.

– Уверена? Аура никогда не лжет и раскрывает правду о наших чувствах. Вот почему она делает нас такими уязвимыми. – Амелия опустила свою чашку. – А еще, если позволить, наша аура может быть видна издалека. Вот почему сейчас я могу тебе сказать, что к нам направляется Райан.

– Почему Райан? Я думала, ты проводишь меня на мой первый урок? – Я озадаченно нахмурилась.

– Нет. – Рассмеявшись, Амелия покачала головой. – Райан об этом позаботится.

Нерешительно кивнув, я подхватила свой рюкзак, разбудила Миссис Чернику и встала.

– Увидимся после обеда. – Амелия тоже встала и крепко обняла меня.

Когда мы отошли друг от друга, я свистнула собаке, деловито обнюхивающей тыквы на крыльце, и поспешила с ней по тропинке к садовой калитке. А в следующий момент заметила Райана, прислонившегося к дереву и разговаривающего с Фелиной. Его коричневая кожаная сумка была похожа на ту, которую бабушка подарила мне несколько недель назад.

Когда я прошла через скрипучие садовые ворота, Миссис Черника пронеслась мимо меня и ткнула носом Фелину. Я не могла не улыбнуться: удивительно, как быстро мой фамильяр заводил друзей.

– Мы уже опаздываем, занятия вот-вот начнутся, – сказал мне Райан и направился вперед. – Если идти вдоль реки на юг, то попадешь прямо в школу, – добавил он, когда я его нагнала.

– А почему именно ты меня провожаешь? – спросила я, запыхавшись, так как Райан явно торопился и я едва за ним поспевала.

– Потому что мне тоже нужно в школу ведьм и колдунов.

– И зачем? – спросила я, не стараясь скрыть своего любопытства.

– Я преподаю там время от времени, – объяснил он, пожав плечами.

– О'ке-е-ей, – протянула я, прищурив глаза. – А какой предмет ты преподаешь?

– Нам действительно стоит поторопиться. – На его губах промелькнула ухмылка.