– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, Глава 109 —

Я проснулась от солнечных лучей, щекочущих мне нос. Зевнув, несколько раз моргнула, пока не поняла, где нахожусь. Потом потянулась и села на кровати. Однако это оказалось непросто, так как Миссис Черника по привычке устроилась прямо у меня на ногах. Я попробовала аккуратно ее отодвинуть, на что мой фамильяр обиженно заскулил. Собака сонно посмотрела на меня большими сине-зелеными глазами и резко спрыгнула с кровати.

Я тоже вяло поднялась и поплелась к шкафу. Такое ощущение, что меня переехали, – видимо, телепортация все-таки не прошла бесследно. У меня не только болел от жесткого приземления копчик, но и гудела голова. С трудом переставляя отяжелевшие ноги, я распахнула шкаф и достала темно-зеленую футболку со школьным гербом. Одевшись, я прошла в ванную комнату, залитую ярким солнечным светом.

Я взглянула на свое измученное отражение в зеркале и поправила ободок для волос, который забыла снять на ночь. Отчаянные попытки укротить мою рыжую гриву не увенчались успехом. Во всяком случае, легкий макияж оживил бледное лицо и зеленые глаза.

Едва я шагнула обратно в комнату, в животе заурчало. Отсутствие вчера ужина давало о себе знать. Лучше бы я его не пропускала. Миссис Черника, очевидно, тоже сочла завтрак хорошей идеей, потому что уже ждала меня за дверью, виляя хвостом.

– Ну, пошли, – сказала я собаке, и мы отправились сквозь узкий коридор к лестнице, ведущей на первый этаж.

Как только до нас донесся чудесный запах сконов, яичницы и овсянки, Миссис Черника промчалась мимо меня, перепрыгнула через ручей и заняла выжидательную позицию под деревянным обеденным столом. Я ненадолго остановилась на нижней ступеньке лестницы и понаблюдала за ней. На губах заиграла улыбка.

– Хочешь есть? – вывела меня из задумчивости Амелия. Она тоже спустилась по лестнице и стояла позади меня, ее длинная красная мантия, расшитая золотыми листьями, струилась по ступеням.

Я благодарно кивнула и направилась к столу. Пересекая ручей через мостик, я заметила, что в воде плавают маленькие рыбки.

– Этот ручей протекал здесь еще до того, как был построен дом. Я не хотела лишать рыбок их родной среды обитания, поэтому дом, недолго думая, построили вокруг ручья, – объяснила Амелия, словно прочитав мои мысли. – Позже я покажу тебе водяное колесо и остальную часть реки за домом, – добавила она с улыбкой.

– С удовольствием посмотрю, – ответила я и заняла место за роскошно накрытым обеденным столом.

Под аккомпанемент урчащего желудка я окинула взглядом угощения. В плетеной корзине лежали теплые булочки, а рядом с ними стояли всевозможные виды варенья и меда. Также я заметила большую стеклянную миску с фруктовым салатом, кашу и тарелку с яичницей.

– Угощайся, сегодня тренировка будет напряженной. Так что ты должна быть полна энергии, – объяснила Амелия и налила мне чашку горячего шоколада.

Я с благодарностью приняла напиток, над которым поднимался пар, и сделала большой глоток. На языке взорвался сладкий вкус. Я с удовольствием принялась за еду.

– Должно быть, для тебя все происходящее – чересчур, – предположила Амелия, когда мы съели сытный завтрак.

– Я не осмеливалась заниматься магией с тех пор, как она раскрылась, – кротко призналась я.

– Ты через многое прошла. Никто не может предсказать, как в ведьмах вроде нас проявится магия. В конце концов, говорят, что мы обладаем великой силой полнолуния и сильной связью с дьяволом.

С дьяволом?

– Какой связью? – заикаясь, переспросила я.

– Первые тринадцать ведьм были созданы в полнолуние в Вальпургиеву ночь. И ровно тринадцать лет спустя точно такой же ночью они поймали дьявола.

– И что это значит? – При мысли о том, что у меня есть прямая связь с дьяволом, пошел мороз по коже.

– Они говорят, что мы воплощаем в себе все то, что было создано дьяволом благодаря силе, страданиям и сотворению ведьм.

– Но ведь это всего лишь слухи, не так ли?

– Я придерживаюсь мнения, что за каждой легендой есть искра правды. – Амелия сделала большой глоток из чашки и задумчиво посмотрела в окно. – А если даже в нас и дремлет частичка зла, то решения принимают наши сердца.

– Но что, если наши сердца накрывает темная пелена печали, страха и тревоги?

– Тогда только от нас зависит, сбросим ли мы с себя эту пелену и примем ли свет.

У меня вырвался вздох. Как будто это так просто.

– А теперь пойдем, я покажу тебе остальную часть сада, прежде чем мы приступим к тренировкам.

Амелия встала, подняла руки и пробормотала какое-то заклинание, которое я не совсем поняла. Стоило словам сорваться с ее губ, как посуда поднялась с обеденного стола и исчезла в кухне. Затем ведьма выскользнула на улицу через заднюю дверь.

Я торопливо отправилась за ней и шагнула через большую стеклянную дверь в сад, мимо меня прошмыгнула Миссис Черника. Снаружи дул теплый, но сильный ветер, который играл в воздухе с длинными каштановыми волосами Амелии, а солнечные лучи золотили пряди. Ведьма раскинула руки:

– Разве этот ветер не прекрасен? Идеальная осенняя погода!

Я оглядела обширный сад. Ручей, вытекавший через отверстие в стене дома, струился по лугу, усыпанному разноцветными листьями, к деревянному водяному колесу, которое усердно работало, с грохотом вращаясь и набирая скорость каждый раз, когда порыв ветра проносился сквозь деревья. Мерцающие красноватые листья струйками стекали на землю и покрывали все разбросанные по земле тыквы. Некоторые из них валялись на тюках соломы или старых ящиках из-под фруктов. Но, пожалуй, самым интересным в этом природном шоу стало зрелище, которое предстало передо мной за белым забором. Деревья там были великолепного зеленого цвета, и ни один порыв ветра не тревожил ветви.

– Ты и на ветер умеешь влиять? – предположила я, хотя заранее догадывалась, каким будет ответ.

Амелия кивнула, ее зеленые, с оттенком лесного мха, глаза сияли.

– Это одно из преимуществ нашей особой магии. – Уголки рта женщины приподнялись. – И поскольку я предпочитаю осень со всей ее погодой, здесь круглый год царствует третий сезон.

– Значит, я тоже так могу?

– Ты еще не готова. Но однажды я бы хотела научить тебя.

Во мне разлилось предвкушение. До сих пор я предполагала, что мне по большей части не везет, но Амелия определенно сообщила мне хорошую новость.

– Звучит захватывающе, – ответила я.

– Это очень захватывающе и одновременно требует большой самоотдачи. Воздействие на погоду и природу отнимает много сил. – Амелия отвернулась и пошла к ручью, рядом с ним было расстелено клетчатое одеяло. – Но прежде чем обучать тебя искусству этого особенного колдовства, я хочу потренировать твою магию. Ты должна научиться слепо доверять ей. Ведь только тогда и она потянется к тебе.

Неуверенно кивнув, я зашагала к ней.

– Садись. – Она плавным движением руки пригласила меня присесть на одеяло и сама элегантно расположилась на нем.

Я тоже поудобнее устроилась на пледе, скрестив ноги, а Миссис Черника прошла мимо меня к ручью, легла и принялась с любопытством наблюдать за рыбками.

– Уверена, ты знакома с заклинанием Pendere, не так ли? – Не дожидаясь моего ответа, она продолжила: – Это самое простое заклинание нашего времени. Именно поэтому мы используем его, чтобы снова призвать твою магию.

На самом деле это заклинание мне более чем знакомо: в последний раз я применила его, чтобы не подпустить мистера Брауна к мистеру Рейвенвуду. На меня нахлынули неприятные воспоминания о том, как я отбросила мистера Брауна, после чего тот рухнул, а мистер Рейвенвуд упал на землю, истекая кровью. Но оставалась еще черная дыра, обрывки мыслей, которые я пыталась поймать, но они ускользали.

– Попробуй перенести эту тыкву с помощью магии, – отвлекла меня от мрачных раздумий Амелия.

Я посмотрела на небольшой круглый плод, который лежал между нами. Кончики моих пальцев тут же начало покалывать от предвкушения, когда амулет нагрелся. Вот она, моя магия, она говорила со мной и с нетерпением ждала момента, когда ее выпустят. И тем не менее внутри меня таился страх, который оттеснял чувство счастья, вызванное магией.

– Я с тобой, что бы ни случилось, – донесся до моего уха мягкий голос Амелии.

Кивнув, я закрыла глаза и нервно вздохнула. Отогнала все свои страхи и переживания и сосредоточилась на шуме водяного колеса, шелесте листьев и свисте ветра. Я не сомневалась, что здесь со мной ничего не случится. Повторяла эти слова снова и снова, раз за разом делая глубокие вдохи и выдохи.

Постепенно в моем сознании начал формироваться образ маленькой парящей тыквы. Ее яркий цвет пробивался сквозь тьму моих мыслей.

– Pendere, – шепнула я, и электризующая волна прокатилась от кончиков пальцев по венам, прямо мне в душу.

Я лихорадочно глотала ртом воздух и едва могла двигаться. Попыталась открыть глаза, но не смогла. Ощущение жара становилось все сильнее, захватывая мой разум, мои чувства и мысли. Тьма протянула ко мне свои руки, обволакивая и принимая внутрь.

Ровно в тот момент, когда я собиралась с благодарностью отпустить себя, мне на ноги неожиданно легло что-то тяжелое и в то же время дарящее невероятное облегчение. И так же быстро, как чувство бессилия поглотило меня, оно исчезло. Я распахнула глаза и уставилась на Миссис Чернику, которая заботливо улеглась мне на ноги. В ее широко раскрытых глазах читались беспокойство и страх, но в то же время при виде меня в них светились доверие и уверенность.

– Вот, съешь немного. Глюкоза, как известно, помогает.

Вымотанная, я подняла взгляд на Амелию, которая с сочувственной улыбкой протягивала мне кусочек сахара. Я с благодарностью приняла его и дождалась, пока он растает на языке. Во рту растекся вкус клубники, заставив меня вспомнить первую тренировку с Джейсоном. Тогда моя магия тоже взяла верх. Только тогда глюкозу мне дал Джейсон. В тот раз он впервые увидел настоящую меня. Ту Лилли, которой я была, вдали от негативных настроений, которые нас окружали. Мы были наедине, на поляне в Зачарованном лесу. Казалось, что с тех пор прошла вечность. Хотя прошло всего несколько недель. Впрочем, за это время между нами много чего произошло. Слишком много.

– Давай сразу попробуем еще раз. – Амелия хлопнула в ладоши.

Я зажмурилась:

– Обязательно?

– Если ты не посмотришь в лицо своим страхам, то не сможешь их преодолеть.

– Но мне кажется, я не готова, – ответила я, прикрыв глаза, поскольку в голове молнией металась жгучая боль. Трудно сказать, являлось ли это последствием телепортации или тренировки.

– Никто из нас наверняка не знает, когда он по-настоящему готов. Мы руководствуемся нашей верой в себя. – Амелия указала на тыкву. – Попытайся.

Вздохнув, я снова сосредоточилась на своей магии. Кончики пальцев опять закололо, амулет нагрелся. И снова перед моим внутренним взором возникла плавающая тыква. Не раздумывая я произнесла заклинание, словно имела дело с пластырем, который нужно быстро отодрать.

– P-pendere, – пробормотала я.

Тотчас же во мне проснулся страх, что меня захлестнет магия. Однако, к моему огромному облегчению, ничего не произошло. Я с нетерпением открыла глаза, но маленькая тыковка не парила в воздухе. Наоборот, она не сдвинулась ни на сантиметр. Черт, мысленно выругалась я. И как только умудрилась так быстро разучиться использовать то немногое волшебство, которое умела? Меня накрыло разочарование.

– Ты говорила слишком быстро и невнятно, – строго заметила Амелия. – Впусти магию в свое сердце, иначе она не сработает. – Женщина взяла меня за руку и переплела наши пальцы. – Я тебе покажу.

Прежде чем я успела отреагировать и спросить, что она имеет в виду, меня охватило какое-то яркое, но странное чувство. По телу разлилось приятное тепло, а по венам заструилось ощущение счастья. Все внутри меня затрепетало от предвкушения, когда в сознании сформировался образ. Возникла тыква, но она сияла еще ярче, еще эффектнее. Все ее существо окутало меня, заставляя светиться от счастья, а сердце биться быстрее.

– Открой глаза, – донесся до моих ушей голос Амелии.