Он разглядывает мои руки, точнее, пальцы. И я запоздало прячу их за спиной. Кольца у меня нет. Да и брак с Олегом никак не зарегистрирован документально. Мы всё время откладывали этот торжественный момент, а потом, видимо, забыли, что он так и не случился. Однако это ничего не меняет, ведь я считаю себя замужней женщиной.

– Что ещё придумаешь? – хмыкает Кирилл. – Дети? Религия? Ориентация?

Боже…

Закатываю глаза. Он невыносимый циник. И правдоруб. И мне сложно находиться с ним в столь тесном пространстве. Не после того, что между нами было…

– Мне нужно на сцену, – вновь напоминаю, но всё ещё не двигаюсь с места.

Жду, когда Соболев меня пропустит. А он опять не спешит это делать. Претенциозно смотрит в открытый шкаф. Хмурит брови, изучая мои новые сценические наряды.

– А у тебя есть что-нибудь приличное? – спрашивает на полном серьёзе.

Да какое его-то дело?

– У меня всё приличное, – пытаюсь надавить на дверь шкафа, чтобы захлопнуть её перед носом парня. Но мне мешает его нога. – Что не так с моей одеждой?

Сдавшись, отпускаю дверь и провожу ладонями по лоскуткам ткани короткой юбки, незаметно тяну её вниз. На самом деле всё очень неприлично, но Соболева это не касается.

– Всё не так, – он отвечает прямо, немного сместившись ближе. – Ты же старшая сестра, как мне только что стало известно. И вот какой пример ты подаёшь младшей?

Он тоже проводит по лоскутам подола моего откровенного платья. Не касается кожи, лишь ткани. Но у меня волоски на коже встают дыбом от этого прикосновения. Заставляю себя не вжиматься в зеркало слишком явно. Опустив веки, прячу испуганный взгляд под ресницами. Стараюсь затаить дыхание, чтобы не дышать его парфюмом.

От Соболева пахнет именно теми же цитрусовыми нотами с пряными примесями, как и тогда, четыре года назад. Этот запах в сочетании с запахом его кожи на фоне лоска дорогой одежды и расслабленных движений тела может вскружить голову любой девчонке. И не обязательно дурочке.

А самое интересное то, что Соболев не старается понравиться или поразить даму в самое сердце своим идеальным внешним видом. Нет, он ничего такого не делает. Но всё же всегда окружён представительницами противоположного пола, и его это устраивает. И их тоже, по всей видимости.

От прикосновения его ладони к шёлку платья пробегает статический разряд. Я почти подпрыгиваю, а Кирилл ухмыляется и вновь скрещивает руки на груди, одарив меня снисходительным взглядом.

– Ты не знаешь, от чего отказываешься, Ася, – заявляет самоуверенно. – Наверное, не каждый день тебе предлагают помощь подобного характера. Ты же хочешь петь?

Конечно, хочу… Но отрицательно качаю головой и произношу тихо, но с нажимом:

– Меня это не интересует. Спасибо за твоё участие, но я как-нибудь сама.

– Самостоятельная, значит? – он хмыкает, но на его лице нет ни толики веселья.

Сдвигается чуть ближе, носом почти задевая мою макушку, и нависает коршуном надо мной.

Его явно беспокоят мои отказы. Мы в тупике! Я не соглашусь на то, что он хочет предложить. А он, похоже, не отступит.

Меня спасает решительный стук в дверь.

– Ась, у тебя всё нормально?

Наш бармен Артём всё-таки заметил, что я не вышла на сцену. Хочу ответить, но Соболев вдруг неожиданно кладёт указательный палец на мои губы. В его серых глазах вспыхивают озорные смешинки.

– Ась, ты тут? – допытывается Артём. Вновь стучит в дверь. – Ась?..

Я смотрю в глаза Кирилла и не понимаю, чего он от меня хочет. Когда Артём уходит, и Соболев позволяет мне говорить, всё равно не знаю, что сказать.

Он странный… Пугающий своей странностью. Заносчивый… И сейчас я не понимаю, как тогда могла им увлечься.

Глава 3

Соболев 

– Почему ты так сделал? – тихо выдыхает Ася.

Даже когда она просто говорит, её голос ласкает мой слух. Я невольно прижимаюсь к ней ещё теснее, а она отстраняется, насколько это возможно… А потом судорожно облизывает губы, на которых только что был моей палец. Через мгновение осознаёт всю чувственность этого движения, и её щеки заливает румянцем. Но она прячет смущение за маской возмущения.

– Сделал что? – вальяжно опираюсь ладонью на зеркало за её спиной.

– Почему не позволил мне ответить Артёму?

Отклеившись от зеркала, озадаченно провожу взглядом по комнате. Она настолько маленькая, что я уже чувствую первые признаки клаустрофобии, хотя никогда не страдал от этого недуга. Ну или меня мутит от того, что я впервые сталкиваюсь с таким непониманием. Не знаю… Может, я просто плохо объяснил? Я предлагаю ей деньги, мать вашу! Протягиваю билет в большой мир шоу-бизнеса! Она и правда отказывается? Да быть не может!

– Ну раз ты замужем… – пожимаю плечами и наваливаюсь на дверь спиной. – Наверное, не слишком правильно, что мы здесь с тобой заперлись. Или ты предпочла бы, чтобы бармен знал о моём присутствии?

Она смотрит на меня с недоверием. То и дело одёргивает короткий подол платья, а я стараюсь не пялиться на её длинные и чересчур красивые ноги. Нет, мы совершенно точно раньше не встречались. Я бы запомнил это тело.

– Теперь, я могу пойти на сцену? – говорит Ася, так и не двигаясь с места.

– Можешь, – отвечаю, но не убираюсь с её пути.

Что-то во мне переворачивается. Внутри закипает жгучее желание завоевать эту девчонку. Она мне нравится, почему бы нет? Красивая, с потрясающим голосом. Ну что ей стоит провести со мной время?

Но одновременно во мне кипит неприятие ситуации. Я никогда не имел дела с отказами. В бизнесе, безусловно, натыкался на глухую, казалось непреодолимую стену, но всегда преодолевал её, применив чуть больше упорства. А здесь как? Что надо делать?

– Я ведь и правда куплю этот бар, – произношу с ледяным спокойствием.

– Я же сказала – покупай, – она старается отвечать равнодушно.

– Но у меня будет одно условие для нынешнего владельца. Хочешь знать, какое?

Ася молчит. Кусает губы в нерешительности. Наверное, знать не хочет, но я всё-таки говорю.

– Я дам в три раза больше, чем этот бар стоит… если только ты в нём останешься. Будешь петь, как и сейчас. Правда, твоя зарплата станет чуточку больше, – ухмыляюсь, довольный своей шуткой. На самом деле я готов платить ей каждый месяц её нынешний заработок за год. – Откажешься – и твой босс увязнет в долгах, а ты будешь причастна к этому. Потому что могла ему помочь, но ничего не сделала.

Хрен знает, можно ли так соблазнить девчонку. Наверняка нет! Но пока моя цель – оставить её здесь. При себе. Сейчас она, конечно, будет бунтовать и, сто процентов, откажется. Но чуть позже начнёт думать об этом. Чувство вины будет сжирать её изнутри, ведь она действительно может помочь хозяину бара. И остаться при работе, что немаловажно.

– Ты очень щедр, Кирилл, – Ася отрывается от зеркала и делает шаг ко мне. – Так щедр, что просто нет слов. Но я вынуждена отказаться, потому что у меня уже есть предложение из другого клуба.

Она явно врёт, но я поддерживаю её неумелую игру.

– Да? Какого?

– Из «Ладьи»! – выпаливает название ресторана.

– Ммм… «Ладья» – очень хорошее и достаточно дорогое место, – задумчиво потираю подбородок. – Что ж… Тебе и правда стоит попробовать там работать. А тебя туда уже точно взяли?

– Да, – врёт Ася. – Осталось подписать договор, и всё.

– Что ж, тогда мне этот бар без надобности, – пожимаю плечами.

Чтобы открыть дверь, мне приходится снова придвинуться к Асе, и я касаюсь носом её макушки. Девчонка пахнет потрясающе! Теперь я знаю, как пахнет девушка, которая мне отказала, чёрт возьми! И такую я запомню.

Замираю на мгновение. С шумом втягиваю носом аромат её волос, нащупываю ручку за спиной и открываю дверь. Чёртова дверь даже открывается внутрь этой крошечной комнаты.

– Прошу, – галантно смещаюсь в сторону.

Ася неуверенно протискивается к спасительному выходу, задевая меня всеми оголёнными частями тела. Чёртово платье почти не прикрывает её попку, и когда я иду вслед за девушкой, с огромным трудом торможу себя, чтобы не одёрнуть короткий подол.

Мы почти доходим до ширмы, когда я хватаю Асю за локоть и разворачиваю к себе лицом. Она путается в ногах, быстро переступая каблуками по дощатому полу, и я прижимаю её к стене, чтобы не дать упасть. Ну и не только из-за этого… Мне приятно до неё дотрагиваться.

– Передай от меня привет хозяину «Ладьи», – говорю на полном серьёзе. – Давно туда не заглядывал, но, пожалуй, надо это исправить.

– Хорошо, передам, – продолжает эту нелепую игру Ася.

Непреклонно смотрит мне прямо в глаза, отчего меня тоже немного штормит. Девчонки редко так смотрят. В основном кокетливо хлопают ресницами или перебирают пальцами пуговицы на моей рубашке, пряча похотливый взгляд под веками. Вот только эта меня не хочет!

Я смещаюсь в сторону, позволяя ей уйти. Далеко всё равно не уйдёт, потому что уже завтра передумает и примет моё предложение. И пусть надеется, что к утру я не остыну со своей нелепой страстью к ней и упрямым желанием получить её во что бы то ни стало.

– Ассоль! – останавливаю её, прежде чем она выходит на сцену.

Девушка держится за ширму, собираясь её отодвинуть. Бросает пылающий взгляд через плечо.

– Да, Кирилл?

Вся такая нарочито спокойная, что даже немного бесит.

– Чтоб ты знала… «Ладья» – это ресторан на центральной улице рядом с парком. Там отличное меню и прекрасное обслуживание, но, увы, нет живой музыки или даже сцены. Люди там шум прибоя слушают за трапезой. Мы могли бы сходить туда вместе. Если хочешь.

Последними словами я её просто добиваю. Пойманная на обмане, она начинает неровно и часто дышать, а моё самоуверенное предложение становится последней каплей.

Ася распахивает ширму и поднимается на сцену. В каждом её движении столько взвинченной и злой энергии, что даже дух захватывает. Сексуально – не то слово!

Она сама включает музыку, и я тут же понимаю, что репертуар изменился. Песня выбрана, видимо, под стать её настроению.

Ооо, и похоже сейчас Ася устроит настоящее шоу…

Возвращаюсь за столик к ухмыляющемуся Ренату. Он сидит вполоборота к сцене, упираясь локтем о стол и прикрывая рукой губы в тщетной попытке спрятать свою ухмылку. Его, конечно, веселит песня, которую исполняет Ассоль. Для меня, чёрт возьми!

Неоднократно повторяющаяся строчка в песне весьма говорящая – «You Make Me Sick»* Мотивчик – задорный. И Ассоль пританцовывает в такт музыке, бесстыже виляя бёдрами. Подол её короткого платья взлетает вверх, становясь ещё короче. Я смотрю на её длинные ноги и округлые бёдра, затаив дыхание. Она сейчас весьма успешно привлекает внимание скупой местной публики, которая приходит в бар лишь нажраться. Немногочисленные зрители начинают улюлюкать, пожирая Асю похотливыми взглядами.

Твою мать…

Зажмуриваюсь, сжав переносицу пальцами. Эта девчонка всерьёз меня беспокоит. За упрямство и отказ мне хочется её отшлёпать. О, чёрт, и не только это!

Я вновь смотрю на сцену, больше не пытаясь отвести глаза. Откинувшись на жёсткую спинку стула, пытаюсь расслабиться, но всё равно ёрзаю на месте. Положив руку на выпирающую ширинку, борюсь с желанием сжать член пальцами.

Песня очень дерзкая! Ася явно потешается, словами песни разговаривая со мной. Говорит, что хочет меня, и как её это бесит. Гладит себя, когда звучат призывные строчки о прикосновениях к её телу. И тут же отрезает: «Меня от тебя тошнит». Её английский в этой песне превосходен, и она точно знает, о чём именно поёт. И я теперь тоже знаю, а раньше не задумывался о смысле. Наверняка её автор – закоренелая феминистка!

Алиев улыбается ещё шире, поглядывая на меня, тоже понимая, о чём на самом деле поёт Ассоль.