Мы обменялись взглядами, но не успели ничего придумать – народ вдруг заволновался, и вперед пробилась троллиха средних лет. Все тролли были крупными, но она была особенно рослой – ее макушка с редкими каштановыми волосами возвышалась над Адамом на добрых три дюйма, а массивное тело было каким-то чудом, не иначе втиснуто в ярко-желтое платье. За подол держалось сразу трое детей.

– Спаситель наш! – басом завопила она и бросилась Адаму на грудь.

От столь радушного приема он крякнул и сделал шаг назад.

Я замешкалась. Толпа вокруг с удовольствием внимала троллихе и никак на меня не реагировала. Настолько, что человеческий малыш, сидящий на плечах у отца, показал язык другому ребенку прямо сквозь меня!

Такое отношение ввело в ступор, и я не знала, чем помочь Адаму. Да и троллиха не чета девице из таверны. Ее поджатыми губами и нахмуренными бровями не проймешь. Тролли вообще не очень-то суеверны, и в отличие от людей, предпочитают проверять все на собственном опыте.

Вот и сейчас троллиха проверяла Адама на прочность. Пока он пытался вежливо вывернуться из ее объятий, она еще крепче вцепилась в него и разрыдалась. Крупные как горошины, слезы покатились по ее зеленоватым щекам и закапали на рубашку Адама.

– Если бы не вы, мой сыночек так и сгинул бы в брюхе теневика! – всхлипнула она, и добрая часть стоящих в толпе женщин всхлипнула вместе с ней.

Ага, вот оно что! Заслуженная слава нашла своего владельца. Не думала, что это случится так быстро.

– Миссис Майтала? – неуверенно спросил Адам и успокаивающим жестом похлопал ее по могучему плечу.

Точно, Адам был в Цитадели и видел имена спасенных горожан. Я присмотрелась к детям троллихи, но так и не смогла определить, который из них переваривался в желудке подражателя. Все трое были одеты в похожие костюмчики и носили одинаковые невзрачные ежики на голове. Лишь заколка с цветочком намекала, что среди них есть девочка. Наверное.

– Рад, что сумел помочь, – кивнул Адам и все-таки оторвал троллиху от себя. – Для этого я и открыл детективное Агентство.

Мысленно я хихикнула. Молодец, Адам! Он все-таки прислушался к моему бурчанию.

– Теперь, когда у нас появились вы, Дымки будут жить спокойнее, – выкрикнул кто-то из толпы. – Это полицейским только жалованье получать из наших налогов, да желудок набивать!

Это уже не хорошо. Во-первых, Агентство тоже работает не за бесплатно, а во-вторых, Адам Шарсону и так как кость в горле. Ни к чему полиции знать, что у него теперь есть народная поддержка.

Миссис Майтала, сдавшая позиции на пару минут, снова протолкнулась вперед.

– Мистер Блейк, мы вас никогда не забудем! Мы с мужем держим мясной магазин. Каждую неделю я совершенно бесплатно буду отправлять вам корзину с товаром. Вы какое мясо предпочитаете?

Лицо Адама вытянулось, и я с трудом удержалась от смешка. Моральная поддержка горожан превращается во вполне материальную. А что, булочница у нас теперь тоже есть. Если второй спасенный в Дымках окажется молочником, то о пропитании Адаму можно больше не беспокоиться.

– В этом нет необходимости, – ответил он.

– Я настаиваю! – отрезала троллиха. – Так какое мясо? Говядина, свинина, постное мясо птицы? У нас водятся даже такие деликатесы как хвостики зумбанго. Они так и тают во рту! Особенно приготовленные по моему фирменному рецепту…

– Говядина и птица вполне подойдут, – поспешил ответить Адам.

Мы обменялись понимающими взглядами. Все знали, что спорить с троллем, решившим сделать тебе подарок, бесполезно. Отказ они посчитают смертельным оскорблением, а там и до неприкрытой вражды недалеко.

Уж лучше говядина, чем ящерицы зумбанго, которые человеческий организм переваривает с трудом.

Спустя еще минут пятнадцать толпа наконец рассосалась, и Адам выдохнул и зашагал вперед.

– Поспешим пройти по рядам, пока рынок не закрылся.

Я с удовольствием пристроилась рядом с Адамом и крутила головой по сторонам. Прилавки буквально ломились: чего здесь только не было. И продукты во всех их многообразии, включая экзотические фрукты, сладкие даже на вид, и отрезы тканей, и готовая одежда, и материалы для строительства, и прочее-прочее.

Некоторые продавцы, завидев меня, шарахались и прикосновением ко лбу молили Заступницу о защите, другие же – раскладывали товар попривлекательнее. Если сперва я говорила Адаму, что следует купить, а он выбирал товар и расплачивался с продавцом, то вскоре этим занялась я.

С одним шости я и вовсе торговалась минут пятнадцать, пытаясь выбить скидку. Его не особенно эмоциональное сероватое лицо, словно вырубленное из горной породы, переменило все выражения от досады до глубокого удовлетворения. Массивная, возвышающаяся надо мной фигура и суровый взгляд меня не пугали. Я и сама могла взлететь повыше и посмотреть на него сверху вниз. В конце концов, мы сторговались и расстались весьма довольные собой. Под его прилавок перекочевало несколько монет из кошелька Адама, а нам достались отличный ковер ручной работы, пара стульев и другие мелочи, что обещали сделать гостиную уютнее.

Все покупки Адам передал мальчишкам, хвостиком следовавшим за нами. За коробками и корзинами их стало почти не видно, и я почувствовала угрызения совести. Кажется, я немного увлеклась. За пару монет мальчишки пообещали доставить покупки к крыльцу Агентства и дождаться нашего возвращения.

Однако сам Адам не спешил следовать за ними.

– Это еще не все? – спросила я.

– Напоследок заглянем в книжную лавку.

Я скептически хмыкнула: вряд ли в лавке на рынке найдется что-то, кроме детских книжек, торговых карт и дамских романов. Но Адам уверенно зашагал вперед, и мне пришлось последовать за ним.

Лавка оказалась приземистым зданием, втиснувшимся между двумя рыбными прилавками. Я только головой покачала: сложно представить более неподходящее соседство.

Когда тяжелая дверь книжной лавки захлопнулась за нами, суета и шум рынка сразу же осталась позади. Что ж, может здесь и найдется что-то интересное. Не каждый лавочник может позволить себе контур заклинаний.

Я ожидала увидеть согнутого временем седого старичка, но из-за стойки выглянула красивая молодая женщина. Ее белокурые, убранные в косу волосы, строгое синее платье и круглые очки на носу не вязались с запахом табака, которым пропахло все вокруг. В носу тут же зачесалось. Может быть, она дочка владельца?

Женщина отложила в сторону амбарную тетрадь и расплылась в улыбке.

– Не верю, что ко мне пожаловал Адам Блейк собственной персоной! А с недавних пор еще и герой.

Пока я осознавала ее слова, Адам вдруг перегнулся через стойку и чмокнул ее в щеку. Его движение выглядело невероятно естественным, будто он проделывал это сотни раз. Эти двое были близко знакомы. Об этом говорили и теплая улыбка на губах Адама, и искорки удовольствия в зеленых глазах женщины.

Неужели я ошиблась, и Адам вовсе не закоренелый холостяк, которым я его считала? Возможно, подавальщица его не заинтересовала, потому что у него уже есть девушка?

Глава 2

Адам

Адам мысленно усмехнулся. Они не виделись около года, но Даяна почти не изменилась: она все еще предпочитала компанию книг и сигарет.

И улыбка у нее такая же теплая, как и прежде.

Дэмиан Сандерс познакомил Адама со своей сестрой, как только они заселились в одну комнату в общежитии. Когда Даяна впервые приехала в гости в Цитадель, ей было тринадцать. Она казалась безобидным олененком с огромными глазами и тонким голоском. До тех пор, пока не стащила у Адама даже неначатую бутылку виски. После они не раз виделись в городе или на ужинах семьи Сандерс, на которых на Адама смотрели как на блохастого щенка, случайно пробравшегося в дом.

– Ладно тебе, какой из меня герой.

Краем глаза Адам заметил, как Кэти у стены сложила руки на груди и хмыкнула. Хотя она почти полупрозрачная, забыть про нее было невозможно.

– Даяна, познакомься с Кэти. Она работает на мое агентство.

– Не думала, что ты обзаведешься духом, – улыбнулась Даяна. – Мне тоже предлагали при открытии лавки, но я отказалась. От их присутствия как-то не по себе, да?

Она едва удостоила Кэти взглядом, и Адама вдруг это задело. Кэти недовольно прищурилась, но промолчала. Вообще-то это не очень-то похоже на нее. Более эмоционального человека Адам еще не встречал. А ведь она дух.

В ту же секунду забыв про Кэти, Даяна снова повернулась к Адаму.

– Я уже думала, ты не зайдешь! Сначала Дэмиан умотал на край света, теперь ты игнорируешь меня, хотя мы живем в одном районе…

Адам удивленно приподнял бровь.

– Ты живешь в Дымках?

– Да, тут неподалеку. Знаю-знаю, что ты спросишь. Зачем мне это, когда моя семья богата? – На лицо Даяны набежала тень. – Но семья Сандерсов готова обеспечивать своих отпрысков, только если они делают все, что им велено. Не зря же Дэмиан уехал.

– Ты по-прежнему завидуешь ему?

Даяна притопнула ногой.

– Да! Ему повезло родиться мужчиной и сильным магом. Моего дара хватает только на контур заклинаний в лавке и защиту книг от сигаретного дыма. Дамиану искали молодую и знатную невесту, а когда он отказался, никто не стал спорить. Отец сказал, что его время еще придет. Меня же прочили в жены старому партнеру отца, и мое мнение по этому поводу никого не волновало. Вот мне и пришлось открыть лавку.

Адам потрясенно покачал головой.

– Я не знал…

– Ничего, – отмахнулась Даяна. – После того случая весной тебе и самому пришлось нелегко. Сколько месяцев ты провел в госпитале? Кажется, четыре?

Все тело Адама тут же напряглось, а в нос ударил больничный запах, которым он, казалось, пропитался насквозь. Он покосился на Кэти, которая выглядела заинтересованной, и поспешил перевести тему.

– Это меня не оправдывает. Ты можешь в любой момент обратиться ко мне, мой адрес…

Даяна хихикнула.

– Поверь, сейчас только ленивый не знает адрес твоего Агентства. Может быть, пообедаем? Я могу закрыть лавку на часик, а неподалеку есть хорошая таверна…

Адам вздохнул.

– Я только что оттуда.

Даяна скорчила милую мордашку.

– Адам, но мне столько нужно тебе рассказать! Ты знаешь, что мама снова беременна? Это в ее-то возрасте! Наверное, потому отец от меня отстал… Рассчитывает, что новый ребенок будет посговорчивее. Идем же, а пока мы будем обедать, твой дух поможет мне в подсобке.

Кэти резко отвернулась, и Адам вздохнул. Даяна явно не воспринимала Кэти как личность. Неудивительно! Кэти – очень необычный дух. Даяне надо всего лишь познакомиться с Кэти поближе, и они наверняка подружатся.

– И все-таки я не могу, – покачал головой Адам. – Мы торопимся, вечером нас ждет расследование. Да и надо воспользоваться моей неожиданной популярностью. Вдруг у двери толпятся новые клиенты?

– Ладно, – вздохнула Даяна. – Но обещай, что пообедаешь со мной на этой неделе.

– Обещаю!

Даяна прищурилась:

– Так ты хотел просто поздороваться или тебе нужны книги? Зная тебя, ставлю на второе.

– Верно. У тебя найдется что-нибудь о некромантии?

– Кое-что будет. – Даяна откинула дверцу стойки и поманила его за собой. – Идем, я тебе покажу.

Адам взглянул на Кэти.

– Скоро вернусь.

Подбородок Кэти дернулся.

– Я могу пока отправиться в Агентство и начать разбирать покупки.

Это были ее первые слова за все время в лавке.

– Не нужно, – твердо сказала Адам. – Я быстро, и мы вернемся вместе.

Кэти кивнула, и Адаму показалось, что она немного повеселела.

Даяна уже ждала Адама в подсобке. Крошечное помещение было заставлено стопками книг, но Даяна грациозно двигалась между ними, словно шагала по бальной зале.

– Прости. Мне приходится хранить книги таким варварским способом, – поморщилась она. – Я хотела выкупить соседнее место, но рыбный прилавок успел раньше. Вот здесь у меня книги о магии.