Провожая его взглядом, подумалось, что мне повезло в том, что Арс на моей стороне. Такого врага не пожелаешь никому. Он знает всё обо всех, а я, если подумать, не в курсе, сколько ему лет или как зовут его родителей и брата. Знаю, что он есть, видел пару раз, когда тот подбегал к Арсу, но не более. С лисом меня знакомил Димка.

До сих пор не понимаю, почему Арс не стал бороться за титул, а сам он не признаётся.

Отлепившись от перил, я шагнул обратно в здание больницы. Нужно придумать, что сказать Алине, чтобы не выглядеть ещё большим придурком, чем есть сейчас.

Может, цветы заказать? Букет втрое больше, чем подарил Поль. Нет, это совсем тупо.

Для начала просто извинюсь за резкость, а там спрошу, чем загладить. Обычно всё заканчивается на заказе шести коробок пиццы, роллов, шашлыка или пирогов, но вдруг после сегодняшнего в список добавится что-то новое? Я как-то пробовал креативить с «девчачьими» подарками. Более-менее зашёл плюшевый волчонок, с которым она спит.

Не успел подумать, как в кармане что-то резко зазвенело, так что я вздрогнул от неожиданности. Твою мать. В Мунисе у нас электричество не приживается, привыкаешь, что телефон разряжен.

На экране незнакомый номер. Ну и кто мог позвонить князю оборотней? Впрочем, догадка пришла раньше, чем я ответил.

Чего он хочет? Проверить, насколько эффективна провокация?

– Слушаю тебя.

– У меня важные новости князь, – деловитым и спокойным голосом ответил Поль. – Порыскал по своим каналам и нашёл того, кто посмел устроить подрыв прямо в твоём доме. Информация есть, доказательства тоже, но действовать буду только по твоему приказу.

Глава 9

На то, что он сдастся с поличным, можно не надеяться, да?

– Я отдавал распоряжение, но не думал, что за исполнение возьмётся кто-то вне стаи.

– Решил проявить инициативу. И, конечно, продемонстрировать новому князю свои возможности.

Ага. А лучший способ это сделать – заминировать дверь и едва не убить моих близких. Сколько ходов ты разыграл за этот вечер?

Начинаю думать, что путь дипломатии невероятно сложный. Достанься дворец гориллам, Поля бы убили на первом же наезде в адрес князя. А я вот договариваюсь.

– Я хочу увидеть доказательства и поговорить с подозреваемым.

– Конечно, всё ждёт в камерах у фонтана, – услужливо отозвался тот.

– Живой и в сознании?

– Живой. На данный момент в сознании, парень не из слабых. Это не Арс и не волчонок, – усмехнулся Поль. – Его одним усилием не придушишь.

Нет, второй раз ты меня на эмоции не выведешь. Пассивная агрессия и скрытая угроза. Хочешь войны со мной Поль?

Кого схватил? Личного врага? Случайного оборотня?

– Посмотрим, – неоднозначно ответил я. – Не трогать его, пока не приду.

Сбросил звонок.

Так, нужно подумать. Проигнорировать это я не могу, придётся проверить. Может ли это быть ловушкой? Не исключено.

Чего ты ждал от меня, Поль? Хотел, чтобы взбешённый князь помчался и встретил то, что не нашёл, когда взорвалась дверь? Он бросил его в камеры у фонтана. Там, где я впервые обратился при самых неприятных обстоятельствах, но это сейчас неважно. Место укромное, тихое. Если что-то взорвётся там, никто не услышит.

В любом случае, нужно сказать, куда я собираюсь. Подняв трубку, нашёл номер Арса. Послушал гудки, но лис не ответил. Занят? На беззвучный поставил?

Поль сказал: «Это не Арс… одним усилием не придушишь». Что если он…

Нет. Бред. Арс из тех, кто может за себя постоять. Мы подрались однажды, и уверен, я выжил лишь потому, что лис не хотел меня ранить.

Написал Арсу короткое сообщение, убедился, что оно отправилось и убрал телефон. Он в порядке, я видел его пару минут назад. Может, заметил что-то и решил проследить. Да за тем же Полем. Но, раз телефон не отвечает, а не вырубился насовсем, значит ещё в Яви.

Забежав по лестнице, дошёл до нужного коридора и постарался придать походке твёрдости. Нужная палата, голосов не слышно. Медленно выдохнув, я постучал. Вряд ли спит, но, если не хочет меня видеть, лучше сразу знать.

– Теперь я вся в корзинах с цветами и укрываюсь лепестками роз, – сердито фыркнула Алина. – И да. Они от толпы моих горячих поклонников. И всех зовут Поль.

– Мне плевать, если никто из них не пытался убить тебя или Макса, – я упёрся кулаком в дверной косяк и прижался к нему лбом.

– Ах, вот как? То есть тебе всё равно, что твоей жене куча поклонников цветы присылает? – раздалось за дверью.

Алина дразнилась, а это был явно очень хороший знак.

– Если они не убийцы-психопаты, да. Тем ничего не светит, и они смирятся, а психопат возьмёт тебя, не спрашивая, – я вошёл в палату и прикрыл дверь. – Впрочем, я давно усвоил, что в наших спорах правильные ответы говоришь ты, а неправильные я.

– Это тебе Арс мозги промыл? – Алина сложила руки на груди.

Ирины в палате не было. Как, впрочем, и злосчастных цветов. Алина полулежала, укрывшись с одеялом. Маленькая, растрёпанная. Прижать к груди и не пускать никуда.

– Нет. Но он показал другой взгляд на ситуацию, – я прижался к двери спиной и вдохнул носом, проверяя, нет ли кого поблизости. – Прости. Много всего случилось, вспылил.

– И я в этом виновата?

– Тебя ранило, я испугался. Косвенно виновата.

– По тонкому льду ходишь, Марк!

– Прости, – я улыбнулся. – Я был неправ, признаю.

– Одним прости не отделаешься! – она сложила руки на груди. – С тебя ужин в том шикарном ресторане, о котором рассказывал. Где рёбрышки горящие подают!

– Конечно, когда хочешь?

– Завтра!

– Завтра не получится. Тебя не выпишут.

– Тогда ты меня выпишешь, это твоя больница!

– Давай мы отпразднуем твоё выздоровление в этом ресторане? – предложил компромисс.

– Ладно, – она раскрыла руки, приглашая обняться. – Радуйся, что я тебя, дурака, люблю.

– Я радуюсь, – подошёл и почти лёг, прижимаясь ухом к её груди. – Прости ещё раз. Буду вести себя как приличное животное. Цветы заказывать?

Вот так всегда. Обнимаешь её, и все проблемы кажутся мельче. Макс выживет, Поль отстанет. Нескончаемые дела князя тоже ерунда. Истинная связь…

Алина действует на меня как глоток оборотничьей воды в былые времена. Мысли проясняются.

– Я люблю тебя.

– И я тебя, – призналась она, тоже прижимаясь ко мне. – Останешься со мной? Не люблю больницы, а мама уехала. Даже Максика в другой палате держат, а я хочу обниматься.

– Боюсь, Макс ещё не скоро согласится на объятия, – буркнул я, не открывая глаз. – Я бы рад остаться, но есть ещё дело. Мне тоже позвонил Поль. Сказал, что поймал кого-то, и у него, якобы, есть неоспоримое доказательство вины.

– Убьёшь? – спросила она сглотнув.

– Кого? Поля? Пока нет. У него есть авторитет, а половина Муниса до сих пор говорит, что я слишком молод, чтобы быть князем.

– Нет, я о том, кто это сделал, – Алина погладила меня по волосам. Приятно.

– Сперва узнаю, виновен ли он, – я решил не рассказывать ей о подозрениях насчёт ловушки. – Я пытался сказать Арсу, но он не отвечает на звонок. Возможно, занят чем. Написал ему сообщение, но вдруг не заметит. Можешь его подоставать и сказать, что я пошёл разведывать? Хотя нет. У тебя сотрясение, тебе нельзя пользоваться телефоном.

– Всё мне можно, – хмыкнула она. – Я же княгиня, сам говорил.

– И то верно, – я усмехнулся, отстраняясь. – В Макса влили моей крови, так что он должен поправиться. Врачи ещё занимаются, сказали, до утра вряд ли будут новости. Ты тоже поспи. Я проверю, кого там поймал Поль в перерыве между флиртом с моей женой и проверкой моей выдержки.

– Ты должен быть осторожным, андестенд?

Я улыбнулся и привычно ответил:

– Yes.

Глава 10

Я оказался перед дворцом князя. Огромным комплексом со множеством подсвеченных разноцветными фонарями башенок, резьба по дереву, яркая роспись. Сложно и красиво.

На лестницу, перекинувшуюся через синюю реку с оборотничьей водой, я не пошёл. Свернул в сад и направился в дальнюю часть, где мало кто ходит. Почти год тут не был. Памятное место. Здесь прошло моё первое обращение в зверя. Опасность в том, что делал я это без поддержки князя и за полчаса до финальной битвы. Сейчас-то я помогаю молодняку оборачиваться в первый раз, а когда я был один, крючило так, что лучше бы забыть это навеки. От этой пытки и врагов жалеть начнёшь.

Едва завернул за угол, наткнулся на распахнутую дверь. Комната, похожая на кабинет. Волки месяцев семь-восемь назад спрашивали, можно ли тут разместиться, но я, честно признать, не помню, зачем. В центре стоял стол. За ним (а как же иначе?) сидел Поль.

Вокруг пятеро ребят из стаи, а в углу хмурящийся Ян. Смотрел на Поля недоверчиво. Хоть и был обличии человека, но я видел, как его волк скалится.

Что ж, хоть на ловушку не наткнусь. Или мы все в неё попадём.

– Князь! – преувеличенно радостно воскликнул Поль, поднимаясь. – Ты очень пунктуален.

Издевается?

– Показывай.

– С радостью, – он поднял портфель и вынул папку.

– Мы не проверили, князь, – сквозь зубы процедил Ян. – Он отказался показать документы.

– Потому что я привык отчитываться только перед князем. Мало ли какие мысли в головах у приближённых, – отозвался тот.

Ага, конечно. Особенно у тебя.

Я раскрыл папку. Много цифр, схем. Когда ты откопал всё это, Поль? Не дал моим изучить документы, потому что тут есть к чему придраться?

Финансовые отчёты показывающие, что за последний год доходы резко сократились. Странно, это чьи? Я пролистал другие и нашёл печать. Тигр? Но… Так, понятно.

Поль нарыл чёрную бухгалтерию. Нужно вчитываться, но по отчётам видно, что последний год они потеряли очень много денег. Почти наверняка причина связана со сменой власти, то есть со мной. Очень некстати вспомнилось, что сегодня на встрече приняли несколько сделок не в пользу полосатых. Мда.

Неплохой мотив убийства. В конце папки лежали несколько фотографий миловидной женщины с блестящими золотистыми волосами. А под ними документы о разводе… ну, понятно. Финансовые трудности, потеря влияния и проблемы в личной жизни. Как по нотам.

– Ладно, пошли пообщаемся, – я передал бумаги Яну.

Мы вышли и прошли вглубь коридора. Охраны не было, из этих камер даже в звериной форме не выбраться, можно не следить. Поль шёл впереди и, подойдя к нужной, распахнул дверь.

Единственный предмет мебели – стул, на котором сидел оборотень. Очевидно, связан, рубашки нет, светлые джинсы забрызганы кровью, пятна которой есть и на полу.

Когда мы вошли, он поднял голову. Мерцающие как угольки глаза с лопнувшими капиллярами казались демоническими. Разбитые губы, опухший нос. Его что, душили? Шея синяя. Сам Поль или завёл кого-то из своего дома? Сейчас он выглядел пугающе. Сомневаюсь, что это работа моих ребят.

– Князь, – хрипло выдохнул подозреваемый. – Извини, что не встаю и ботинки не лобызаю. Руки затекли. Да и мразь ты.

Волки зарычали, а парень довольно оскалились. Я пытался вспомнить его имя. Вроде бы это старший сын их альфы. Младше Макса, насколько я помню, но физически развит прекрасно.

– Как твоя тёлка? Не подохла?

– Продолжишь в том же духе, я помою тебе рот с мылом, – я сверкнул глазами. – Если у тебя претензии ко мне, втягивать в это мою жену и кого-либо ещё низко. Извинись.

– Претензии, – фыркнул тот. – Ты разрушил мою семью. Мне за это извиниться?

– За оскорбление княжны, – я наклонил голову к плечу. – Ваша семья достаточно многочисленна и точно не глупа, чтобы её можно было просто разрушить. Но привычная вам модель поведения не укладывается в текущий порядок. Её нужно изменить, а не организовывать покушения.

– Думаешь, всё так просто? – хмыкнул тигрёнок.

– Уверен. Выводите бизнес из тени. Приводите в порядок документы. Вы потеряли большую часть активов, бояться налогов уже глупо.

– Мать отжала бизнес. Там не «большая часть», там всё.