Я кивнул и вышел из палаты. Арс всю ночь пробегал, организовать ему перекус – меньшее, что я могу.

Оставив заказ, вернулся в палату, где мои жена и друг делили гренку.

– Что ж, – Арс откинулся на спинку кресла. – Мне пока нечем порадовать. Закинул много удочек, посмотрим, на какой крючок клюнет. Главная беда в том, что там, где я учился, этот гад преподавал. И хоть я и пытался действовать «не по учебнику», мог ошибиться.

– Вы про Поля?

– Ага. Кстати, Алин, не принимай больше цветов. Вдруг он в следующий раз их заминирует.

– Поль сбежал. Чутьё подсказывает, что мы нескоро увидимся, – я сел на край кровати и приобнял жену. – Он понял, что я использую силу для того, чтобы сказать правду.

– Не принимала я его цветов, – воскликнула Алина и выронила гренку. – Вот, читай, что я написала тогда. – Она сунула мне телефон. – Русским по белому написано: «не выйду, ждать не надо». А Поль просто их доставил сюда. Я даже не знала от кого сначала, – она надулась. – А выговариваешь не пойми сколько времени. Чтоб с тобой было, если б он вёл себя как медсестричка, пытающая засунуть твоё лицо в декольте?

Арс перевёл на меня взгляд.

– Медсестричка?

– Просто недоразумение. Боюсь, теперь играть он будет по-крупному.

– И то верно, – Арс вздохнул и в этот момент принесли кофе.

Та самая медсестра. Пришлось сделать рожу кирпичом и оставить ничего не подозревающему (я надеюсь) Арсу вежливые благодарности. На всякий случай поцеловал Алину в висок, чтобы точно всё понятно было. Моей жене этого оказалось мало, и она, притянув меня, подарила настолько обжигающий поцелуй, что захотелось немедленно выгнать всех с этажа и взять свою волчицу здесь и сейчас.

– Знаешь, – коварно улыбнулась моя малинка. – Говорят, секс очень полезен при головных болях.

– У тебя сотрясение. Тебе нельзя.

– А я не буду сильно напрягаться, – она изогнула бровь. – Просто позволю сделать с собой всё, что захочешь.

Алина, нельзя быть настолько коварной!

– Нет уж. Хочу вылечить твою голову, а потом нарвёшься.

– Оу, мне бояться большого и страшного волка? – Алина продолжила издеваться. – Как Красной Шапочке?

– Именно. С рейтингом восемнадцать плюс.

– А давайте повеселимся втроём? – предложил Арс, улыбаясь хитро и соблазнительно. – Или вчетвером. Девушка, вы с нами? – Спросил он у медсестры.

– О, я только за, – неожиданно легко согласилась та.

– Отлично, – Арс потёр ладони. – Давно хотел пообщаться с альфа-парой Волков поближе.

Проклятье, мы серьёзно это делаем?

Девица начала расстёгивать халат с грацией кошки. Знал бы, что среди оборотней нет женщин, – заподозрил бы её в наличии второй сущности. Смотрела она на меня и плавно приближалась.

Но тут поднялась Алина и выставила палец.

– Сделаешь ещё хоть шаг к Марку, я забью тебя гренкой, а после скормлю остатки деревенским свиньям, – она опустила подбородок и почти по-волчьи прорычала. – Уяснила, коза? А ты, Марк, ещё раз посмотришь на её сиськи, я пересплю с Арсом прямо здесь и сейчас.

– А что, я готов, – оживился лис, очень «помогая».

Настроение пропало. Зверь силы снова остался некормленым, а я вернулся в рациональность.

– Во-первых, я на них не смотрел. Во-вторых, предлагаю снизить градус безумия в этой палате, – я поднялся и одёрнул пиджак. – У нас двинутый психопат не пойми где. Не собирался преуменьшать пользу расслаблений, но всё же сейчас это неуместно. К тому же сперва я хочу поговорить с Элеонорой.

Алина сплела руки на груди.

– Передавай львице привет. И можешь узнать у неё, что она делала, когда их мужик засматривался на чужих парнокопытных?

Арс усмехнулся и приблизился к Алине.

– Теперь я буду очень внимательно следить, куда смотрит Марк. В случае чего, я весь в твоём распоряжении.

– Спасибо, Арсик. Я знала, что на тебя можно положиться.

– Ложиться на него нельзя, – я погрозил пальцем.

– А садиться? – заинтересовался лис.

– Точно хочешь проверить?

– Понял. Значит, стоя!

– В прыжке.

Арс задумчиво потёр подбородок.

– То есть на прыжок ты согласен?

– Нет, но мне интересны твои теории, как это можно провернуть.

– Мы можем поэкспериментировать, – Алина явно была настроена на издевательства.

– И после этого ты меня в чём-то обвиняешь, – покачал головой. – Вот вам и нравственность. С близким другом, да при живом присутствующем в комнате муже. Не стыдно вам?

– Стыдно – это как? – оскалился Арс. – Ладно-ладно, я шучу. Ты прав, нужно заняться делом. Французский ещё помнишь?

– Да, – я свёл брови. – Мне казалось, она в Испании.

– Живёт да, но сейчас лето, поехала отдохнуть, – Арс потянулся. – Я до дома, нужно в порядок себя привести.

– Напиши мне адрес, сам поговорю. Тебе отдохнуть нужно.

– Твоя правда… Ладно, давай так.

Глава 13

Координаты Арса привели меня в пригород Уртена, маленького городка в западной Франции. Внешне он мало отличался от Российских. Преимущественно одноэтажная застройка без какого-то единого стиля в архитектуре. Возможно, чуть больше подстриженных живых изгородей, но с климатом Франции заниматься ландшафтным дизайном несложно, как мне кажется.

Неспешно колесил по узким улочкам на арендованной машине. Навигатор выставил какой-то хитрый маршрут, так что когда я совсем запутался, то просто вышел спросить дорогу, но помочь мне никто не мог. Одни уходили, другие разводили руками. Я начал беспокоиться, не вызовут ли полицию, чтобы принять странного типа, спрашивающего о координатах, Европа же.

В конце концов, удача повернулась ко мне лицом. Я обратился к мужчинам, один из которых обрезал разросшееся дерево, а второй остановился поболтать с ним. Их указания и воскресший навигатор, наконец, вывели меня на дорогу, петляющую среди вполне привычных взгляду сосен, они разве что попышнее, чем у нас, а в конце я выехал к массивным кованым воротам. Кажется, здесь.

Странно, Арс сказал, что она отдыхает, но не строить же дом ради такого? Впрочем, кто ей запретит?

Я вылез из машины и подошёл к панели с камерой. Система охраны дорогая. От чего-то прячется? Учитывая, какие неприятности я раскапываю, разбирая львиные дела, неудивительно. Один Поль чего стоит. Может Элеонора уехала «отдыхать» как раз потому, что узнала о его возвращении?

Я нажал на кнопку вызова и выпрямился перед точкой камеры. В принципе логично. Забор посреди леса, который ещё пойди отыщи. Это место, чтобы спрятаться, а не для отдыха.

Некоторое время ничего не происходило, а после искажённый и кажущийся механическим голос по-французски спросил, кто я и чего мне надо. Я ответил и снова стало тихо.

От нечего делать разглядывал окрестности. Воздух влажный, немного душноватый. Интересно, что за лес такой? Может заповедник какой? Я нашёл это место достаточно легко, но меня направил Арс с чёткими инструкциями. Куда переноситься, где брать машину и всё такое. У него свои схемы, и я привык не влезать в его работу.

Смог бы Поль найти это место? Жители говорили мне, что в лесу ничего нет, но по инструкции Арса я должен был говорить, что моя девушка устроила мне квест-приключение и я ищу подсказки.

Наконец, забор поехал в сторону, и я вернулся в машину. Территория явно огромна. Я ехал медленно, успевая полюбоваться садом. Тихо и спокойно. Выехал к основному зданию. Современный особняк тёмно-зелёного цвета почти сливался с густой растительностью. Тёмные окна в пол. Многие открыты, и ветер вытягивал на улицу лёгкие белые шторы. Лоджии, балкончики, заставленные вазонами с яркими цветами. Красиво. И пахнет здесь отлично. Хвоя и соль.

Я не стал искать, куда деть машину и оставил её на брусчатке перед домом. Никто не вышел меня встречать, но я заметил много камер, просматривающих двор. Поднялся на крыльцо и, дойдя до двери, потянул ручку на себя.

С дизайном холла тоже не скромничали. Натёртые до блеска деревянные панели на стенах и потолке, вазы с белыми пионами, картины. Заметил знакомую – большую, яркую. На ней берег моря и набережная. Навес с лиловыми цветами. Отец взял меня на выставку и предложил помочь выбрать подарок для Элеоноры. Эту. Приятно, что она взяла её с собой.

Напротив входа располагалась массивная лестница с резными перилами. Прежде чем я выбрал, куда пойду, сверху послышались шаги.

Я ожидал увидеть хозяйку, но вместо неё ко мне спустился парень. Из одежды на нём были только кожаные штаны, ободок с кроличьими ушами и будто оторванные от рубашки воротник и манжеты. Рельефная фигура, широкие плечи и модельная стрижка, нет, выглядит хорошо, но я не ожидал увидеть ничего подобного.

– Молодой волк, – заговорил он по-французски с каким-то странным томительным придыханием. – прошу за мной.

Обалдевая от происходящего, я дождался, когда встречающий грандиозно спустится и проследует в левый коридор. На штанах сзади оказался прицеплен пушистый хвостик, который не давал мне покоя всю дорогу.

Проклятье, Алина ругалась, что я якобы пялюсь на грудь медсестры, а теперь смотрю на задницу странного парня. Качнув головой, сосредоточился на изучении картин, коих здесь было много.

– Вам нравится? – спросил «заяц» тоже на французском. Видимо, заметил интерес.

– Очень. Всегда восхищался тем, как из множества, казалось бы, хаотичных мазков разными цветами создаётся что-то грандиозное. больше всего меня восхищает работа со светом, – указал взглядом на картину ручья в лесу. Солнечные лучи ложились на сверкающую воду кружевными пятнами.

– Как интересно, – он обернулся и продолжил идти спиной вперёд, разговаривая со мной. – А ведь эту картину нарисовал я.

– Правда?

– Да.

– Она прекрасна, – я искренне улыбнулся.

– Как и вы, – ответил «заяц» подозрительно игриво. – А ещё я отлично рисую обнажённые натуры.

Так, погодите. Он со мной флиртует? Надо взять в привычку больше никому и никогда не улыбаться. Алина бы мне уже голову откусила.

– Такие работы на всеобщее обозрение не повесить. Очень личное.

– А я и буду её использовать в личных целях, – мурлыкнул «заяц» и поманил меня за собой. – Госпожа у открытого бассейна. Ждёт вас.

Я решил, что для психики безопаснее не думать, что там за личные цели. Кивнув парню, прошёл мимо и вышел на террасу, с которой можно сразу прыгнуть в бассейн и…

В принципе, после «зайца» уже нечему удивляться. Большой прямоугольный бассейн с кроваво-красной плиткой и баром-островом в центре был наполнен ладными молодыми парнями. Беглым счётом их тут около пятидесяти и большая часть практиковали нудизм. Хорошо, что я не взял с собой Алину.

Проклятье. Я не должен был этого увидеть. Теперь буду думать, что, если Алина устроит подобное после моей смерти, придётся становиться неупокоенным духом и мучить её в кошмарах.

– Эй, красавчик, ты почему слишком одет? – ко мне приблизилась пара крепких ребят в солнцезащитных очках. К счастью, плавки на них были.

– Раздевайся, чего такой нарядный?

– Если со встречи – точно надо освежиться.

– Спасибо, не стоит. Я ищу Элеонору.

– Она где-то там, – хохотнула парень, похлопав меня по плечу, а после резко толкнул в воду.

Глава 14

Мир стал красным. Я открыл глаза под водой и на миг испугался, что не смог сдержать силу. Красная плитка создавала ощущение, будто в воде кровь. А в округе нет никого опаснее меня.

Вынырнув, я повернулся к идиотам, которые то ли почувствовали импульс силы, то ли по моему взгляду поняли, что сотворили глупость. Всеобщего веселья это, впрочем, не убавило. Многие вообще не обратили внимания, другие одобрительно салютовали разноцветными коктейлями с яркими зонтиками. На моё счастье, нужный человек внимание всё же обратил.