Дымка на небе скрадывала солнце, поэтому не припекало, но было душно. Тучи сегодня решили не появляться, хотя все указывало на скорую грозу. Я дошел до дачного домика и решил, что лучше всего – посмотреть на следы. На трезвую голову оценить происходящее.

Побродил немного, то глядя в землю, то на заборы, которые ограждали дачные участки. Следы от автомобильных шин. Они были здесь, так что сейчас я с ума точно не сходил.

Да и голова не болела, но я все же машинально погладил макушку, точно прилизывая волосы. Все равно что-то было не так. Я попробовал отыскать глазами соседей – но безуспешно. Снова вздохнул, до сих пор не понимая, что за чертовщина в этом месте случилась днем ранее.

По прогону раздался звук урчащего движка – приехал Артем, но на машине Макса. Я вышел к нему, оперся рукой в крышу машины и сунул голову в открытое окно:

– Ты ведь не собирался приезжать? – скептически заметил я.

– Вчера я был просто в говно, – он провел рукой, точно подчеркнул сказанное. – А сейчас что?

– Бледноват немного? – спросил я, вглядываясь ему в лицо. – Да нормальный ты, брось. Все хорошо. Я рад, что ты здесь.

Артем припарковался поближе к домику, заглушил двигатель и вышел, хлопнув дверь. Так он выглядел чуть здоровее, чем в салоне автомобиля. Мы звучно ударили ладонями, пожимая друг другу руки.

– И что ты хочешь здесь найти, Сань? – спросил он, сам осматриваясь по сторонам. – Следы? Так их здесь полным-полно.

– Я уже посмотрел сам.

– И ничего непонятно, – буквально перехватил мою фразу Артем. – Ну, что тут скажешь… Может, все-таки это было какое-то умопомрачение?

– Откуда ты таких слов понабрался? – рассмеялся я и охнул. Снова внезапно прихватило голову.

– Опять? Да не может быть! – воскликнул Артем. – Помочь?

– Нет, – простонал я, опускаясь на колени, потому что боль начинала пульсировать, охватывая обручем голову. – Пока еще… нормально…

– Я принесу воды! Тряпку… таблетки в машине! У Макса их всегда полно, – он бросил на землю передо мной ключи. – Я за водой!

Потом я слышал только шаги, затем в ушах начался гул, который со временем тоже начал пульсировать, как и боль в голове.

– Транзисторы – готовы! – вдруг кто-то рявкнул совсем близко от меня. Я не сразу сообразил, что это – опять голос у меня в голове.

– Напряжение – в норме!

– Частота – полный порядок!

– Не порядок твоя частота, я все вижу, сержант! – этот голос прозвучал ну очень уж грозно. – Быстро добавить еще!

– Теперь в порядке!

– Еще!

– Но…

– Еще. Да. Теперь верно все делаешь, Сычиков!

– О-о-о… – завыл я, не в силах больше терпеть эту боль, которая уже не просто охватила мою голову, но разрывала череп на части. И попытался привстать, чтобы добраться до машины Артема. Но не смог. Потому что следующая фраза буквально пригвоздила меня к земле:

– Чей это голос?!

– Не можем знать!

– Не знаете?

– Никак нет!

– Сань, я принес воды. Черт… да тебе же совсем х… – Артем бросился к машине, хлопнул дверью, раскрыл бардачок – он все это делал так громко, что я слышал каждое его движение, без исключения. – Санек, держись там… я уже и…

Боль в голове продолжала пульсировать, заставляя меня буквально сворачиваться в кольцо, лежа на земле. Сперва я подумал, что совсем уже лишился слуха. Но потом с удивлением заметил, что боль отступает.

Я смог подняться, опираясь на руки, потом посмотрел по сторонам. Машина стояла на прежнем месте, а вот Артема нигде не было. Вообще нигде.

– Да что за… – выругался я, удивляясь тому, что боль отступила почти полностью. Но больше поражало, что она ушла подозрительно быстро. – Тем! Темы-ы-ыч! – заорал я.

Залез в машину, обошел дачи, свой домик, даже заглянул под машину – из-за того, что уже происходило в этом месте, я себе и представить не мог, куда еще можно залезть, чтобы найти пропавшего товарища.

– Саш, – мимо прошла соседка по даче, добродушная женщина возрастом чуть старше матери. – Ты чего потерял?

– Да мелочь рассыпал, – сказал я, в очередной раз нырнув под машину, чтобы не встать в неудобной позе. – Ищу вот.

– Ну ищи-ищи, – улыбнулась соседка и прошла мимо.

– А вас вчера здесь не было? Ой, позавчера, – окрикнул я ее, когда она прошла с десяток шагов.

– Была, – соседка остановилась.

– Мы тоже тут были. Показалось, выстрел слышали, – продолжил я, так и не поднимаясь на ноги возле машины. – А вы?

– Нет, – немного озадачилась она. – Не слышала, – и пошла дальше.

Я дождался, когда она скроется на своем участке, а потом обошел весь участок полностью. То, что Тема пропал, сомнений у меня не вызывало вовсе.

Глава 7. Туда и обратно

Решить, что делать дальше, я никак не мог. Уйти нельзя, потому что, если Тема вернется, а не найдет меня… Да и как он вообще пропал! Куда делся? Почему исчезли голоса? Как и головная боль.

Остаться? А насколько остаться, если я не знаю, куда делся Тема. Даже отойти подальше не получится. И потому я решил следующие пятнадцать минут просто побыть здесь. За это время ничего не случится. Ни хорошего, ни, что самое главное, плохого.

И включил таймер, который тянулся только поначалу. А затем, когда я прогнал из головы все лишнее, будто бы ускорился. Но ненамного. Минута. Две. Потом семь, десять.

А потом словно видение перед глазами – появился Артем. Какой-то мутный, полупрозрачный, как привидение, а потом ставший более телесным и ярким.

В момент его появления голову снова сдавило обручем боли, который я уже никак не смог прогнать. Но длительность его была не больше пары секунд. Я стиснул зубы до скрипа, но долго это не могло продолжаться – вид Артема привел меня в чувство.

– Эй! Эй-эй-эй! – я, спотыкаясь, поспешил к нему. – Где ты был? Что случилось? Тем!

Я вновь рухнул на колени, потому что заметил кровь на лице друга. Сам он был в позе, в которой еще недавно побывал я сам. Схватив того под мышку, я попробовал его поднять, но Тема просто заорал от боли.

– Давай в дом, – сказал я ему в самое ухо. – Давай. Подъем.

– Н… нет, – едва ли не зарыдал он и попытался отстраниться.

– Это я, Санек, ты чего. Вставай.

– Сань? – дрогнули его губы. – Ты? Я ж чуть не обосрался…

– Что с рукой?

– Болит… – заныл он.

– В дом. Сейчас же, – я готов был впиться в его руку, но сдержался. И вместо этого взялся за воротник темно-синего поло, в которое он был одет.

Но тряпка оказалась мокрой и скользкой, так что полотно вырвалось, оставив у меня на ладонях красный след.

– Кровь? – скорее недоверчиво, чем испуганно спросил я.

– Угу… – опять заныл Тема, но приподнялся, охнул, перекосился на одну сторону и заковылял сам к домику. Дернулся, но не смог открыть дверь, так что мне пришлось ему помочь.

Он чертыхался и матерился, пока не вошел и не сел на стул.

– Может, на диван? – предложил я, оглядев друга получше.

– Нет… Нет, – простонал он, но поднял левую руку, чтобы протереть лицо, которое до сих пор оставалось скрытым от меня. – Как я выгляжу? – прошипел он, рассматривая окровавленную ладонь.

– Тебе в больницу надо, – испуганно проговорил я. – А не здесь сидеть.

– Мне надо оклематься просто, – Тема помотал головой. – Дай полотенце.

Я протянул первое попавшееся, и он бросил его на колени.

– Помоги раздеться, – попросил он, охнув, как только попробовал повернуться. Он постарался задрать вверх обе руки, но одна отказалась слушаться.

– Да что случилось! – вскричал я. – Звоню в скорую, пускай в больницу.

– Не надо в больницу, – последовал ответ. – Помоги лучше!

Я постарался как можно осторожнее и аккуратнее стащить поло. И ужаснулся увиденному:

– Тебя сбросили с лестницы? – спросил я, пытаясь пересчитать синяки на теле. Свежие. Красные, без синевы. Четырнадцать штук только на груди, еще три на животе. Я не удержался и обошел Тему со спины – сзади я остановился на десяти, но явно пересчитал не меньше половины.

– Нет, – выдавил он из себя и прижал полотенце к лицу. – Какая-то чертовщина происходит, – сказал он через ткань, а затем провел им сверху вниз несколько раз. Его голос дрогнул, когда он посмотрел на то, сколько крови оно впитало. – Похоже, разбили бровь.

– Кто разбил?

– Эти ублюдки со своей машиной…

– Машиной? Где ты был, скажешь ты наконец?! – я наклонился, чтобы проверить его лицо: – Да, бровь.

– Суки, – бормотал, почти не разжимая губ, Тема. Губы тоже были разбиты, но зубы на месте. – Гребаные вояки! Ненормальные сволочи…

– Ты можешь нормально говорить?

– А я сейчас разве не говорю нормально? – огрызнулся он, резко дернувшись на стуле. Но схватился за ребра и застонал.

– Сломано? – забеспокоился я.

– Нет.

– Похоже, что сломано.

– Черт, Сань, кто из нас в медицинском учится, а? – выпалил Тема, а потом еще раз приложил полотенце к лицу. – Вот из брови течет до сих пор. Но как я пойду в больницу? Что скажу?

– Что тебя избили. Банда, судя по всему. Или… или это был один человек.

Тема проматерился и приложил полотенце к разбитой брови. Все остальное его не так беспокоило. Хотя вид избитого друга вызывал у меня больше ужаса, чем жалости.

– Ты пропал всего лишь на пятнадцать минут! – воскликнул я.

– Пропал… – протянул Артем. – И всего пятнадцать минут. Ты так думаешь? Уверен?

– Совершенно! – я достал телефон. – Вот, таймер… – и он завибрировал у меня в руках. – Значит, десять. Не больше.

– Видишь. Я был прав. Считал там время. Смотрел. Прикидывал. Высматривал.

– Тем… – не на шутку перепугавшись, проговорил я. – О чем ты?

– О том месте, в котором я был.

– Месте, – тупо повторил я. – Ты был там десять минут, но ощущение, что ты как будто на войне побывал. И где ты был?

Но Тема в себя провалился. Он отнял полотенце, посмотрел, насколько оно напиталось кровью, а потом прижал его еще сильнее:

– Да… вот ее надо бы зашить, – пробормотал он.

– Где ты был? – повторил я. – Что за хрень?

– У тебя болела голова, да? – сказал Тема, посмотрев на меня. – Я думаю, это из-за их машины.

– Да что за… – я никак не мог взять в толк, что он несет. – Какой машины?

– Машины военных. Они придумали… машину. Которая может… – и он показал пальцами, как перескакивает с одного места в другое. – Ты просто был здесь, а потом, через секунду, уже там. И наоборот. Я не знаю, как это работает. Мне не захотели показывать. Мне сразу врезали.

– Военные? – недоверчиво проговорил я.

– Ты меня вообще не слушаешь, – засопел Тема.

– Тебе точно не надо в больницу??

– Я зашью сам. Зря что ли учился?

– Так мы едем? К тебе домой? Ты только что был… неизвестно где и… – засомневался я. – Тебя избили, и ты хочешь ехать домой, но не в больницу!

– И никак иначе, – словно храбрясь, проговорил Тема. – Дома тебе все и расскажу. Что успел запомнить. Что может случиться за десять минут. За путь туда и обратно.

– Ты вроде не хоббит, – вырвалось у меня.

– Твое чувство юмора сейчас… – кряхтя, Тема поднялся. – Где ключи от машины? Ты поведешь.

Глава 8. Безумие где-то рядом

Пока мы ехали в сторону дома, я неотрывно следил за Темой. Тот вел себя не совсем адекватно: постоянно озирался по сторонам, регулярно смотрел в зеркало заднего вида, иногда вздрагивал так, что уводил руль в сторону. И из-за этого мы едва не улетели под цементовоз – но в последний момент Тема собрался и вырулил обратно в свою полосу, скривившись так, словно ему в этот момент пятки жгли.

Я же в своей голове никак не мог уложить: кто из нас двоих сошел с ума? Мой друг, утверждавший, что его похитили какие-то там военные – и хорошо еще, что не инопланетяне! – или я сам, попросту потерявший его из виду, а теперь воображавший невесть что.

Только вот кровь на пальцах сложно было представить – кровь человека, что сидел рядом. И изошел ей настолько, что я переживал – доедем ли! Вроде бы все было очень даже по-настоящему.