– Гоблины забери Дайну! – зарычала принцесса и шагнула к окну, подвинув ректора в сторону. – Я воспользуюсь твоим выходом.

И, прежде чем Артуан ей запретил, выбежала на балкон и обратилась в драконицу. Она уже и так опоздала, ножками бы прибежала аккурат к концу. А так эффектно появилась в малой столовой, где собирались старосты. Шагнула с балкона под взглядами дюжины старост и натолкнулась на один единственный взгляд сидящего во главе стола принца Фабиана.

– Опаздываешь, новенькая, – криво усмехнулся он. – Из дворца летели, ваше высочество?

Попытка прийти и занять свое место незаметно провалилась с треском. Брина сменила ипостась и одернула юбку. К счастью, одежда ее была из натуральных тканей, и трансформировалась вместе с ней.

– Время перепутала, – зачем-то оправдалась она.

– Больше не путай, мы тут ждать не любим. Даже принцесс.

– Я в первую очередь студентка и староста. – Как ей удалось сдержать раздражение на Фабиана, загадка. – Продолжайте.

Она все-таки заняла место: последнее свободное за длинным овальным столом.

– Благодарим, ваше высочество, – Фабиан прижал ладонь к сердцу, и кто-то из старост даже не сдержал смеха. – Вернемся к нашему обсуждению. Значит, в этом году единогласно голосуем за чемпионат старост. Каждый из нас будет сражаться за свой факультет.

Фабиан

Брину все-таки выбрали старостой. Что неудивительно: если эта девица что-то задумала, не выбрать ее не могли. В принципе достаточно сложно не выбрать принцессу, которая без масла залезет в любую дырку, поэтому сейчас она с гордым видом восседала за столом и делала вид, что не опоздала, а задержалась. Все как обычно.

Учитывая, что девушек в ЗВЕЗДЕЦе было раза в три меньше, чем парней (по понятной причине), среди старост их тоже было меньше. Всего трое из четырнадцати, если быть точным: Дейдра с факультета ветеринарного целительства, на котором обучали как лечить фамильяров, диких животных и оборотных существ. Оборотни и драконы (Фабиан даже мысленно не мог приравнять драконов к остальным оборотням) во время серьезных ранений, например, не могли самостоятельно обернуться, и лечить их приходилось как животных, если не получалось помочь с оборотом. К слову, помощь с оборотом на факультете ветеринарного целительства тоже была, но к ней прибегали редко, только в крайне экстренных ситуациях. потому что оборот – процесс в каком-то смысле интимный, чужое вмешательство затрагивает и ауру существа, и энергетику. Это было крайне опасно, и проводилось, только если речь заходила о спасении жизни.

Так вот, Дейдра с Бриной остались в меньшинстве, третьей старосты, Алуаны с факультета вампирской медицины, по понятной причине не было, ей все это передадут ближе к ночи, когда она проснется, перед занятиями. Но у вампиров вообще все с ног на голову, у них там ночной образ жизни и цветущий матриархат. Общество в обществе, иными словами.

– Соревнования будут проходить по нескольким категориям, – продолжил Фабиан. – Первая – общая успеваемость факультета.

– То есть мы должны отвечать за всех бакланов, которые не хотят учиться? – поинтересовался Суман, василиск с факультета стоматологии.

По столовой снова прокатился смех.

– В твоих интересах замотивировать всех в академических успехах, – спокойно отозвался Фабиан. Ему было не привыкать к провокациям, все-таки с детства второе лицо королевства. – Повысишь не только свой авторитет, но и общую успеваемость академии.

– И как, по-вашему, я должен это сделать?

– Пообещай откусить голову тому, кто будет плохо учиться. – Это уже сказала Дейдра.

Все снова расхохотались. Только Брина оставалась серьезной: сидела с такой миной, будто проглотила палку, и она торчала у нее с обратного конца. В смысле, из ее миленькой аппетитной попки.

– Второй пункт: общественная и социальная деятельность. участие в благотворительных проектах, помощь в благоустройстве Академии и так далее.

– Материальная или физическая? – уточнила Дейдра. Высокая девушка с темной кожей, ярко-рыжими волосами и золотыми глазами. Кстати, львица в обороте у нее была очень красивая.

– А это уже как тебе больше нравится. Главное – помощь.

– Мне кажется, это не совсем справедливо, – подала голос Брина. – Все-таки вложиться материально и вложиться своим трудом, усилиями и временем – это разные вещи. Тем более, что у всех разные возможности.

– Странно, что это говоришь ты. У тебя никогда не было проблем с возможностями.

Брина вспыхнула до корней волос.

– Странно, что здесь председательствует тот, кто бегал голозадым по парку.

Фабиану захотелось ее придушить. Вот просто взять и придушить, прямо на этом столе. Но здесь сидело слишком много свидетелей, которые, к слову, были в курсе его приключений. Такие новости по Академии разносятся быстрее, чем атака зверовидных вонялок. Та история с вампирами в принципе могла бы закончиться для него плохо. Из-за алкоголя и оглушающего заклинания он не мог обернуться, поэтому была бы из него королевская лепешка у стен замка. Не случись новому секретарю Артуана оказаться быстрой и мозговитой.

А эта… принцесса еще и смеет его этим упрекать.

– Я безмерно польщен, что мой голый зад имеет для вас такое значение, ваше высочество, – произнес он. – Но мы здесь не об этом. Не вижу смысла разбивать этот пункт на два разных или делать разный вес материальной или физической помощи. Тот, у кого есть возможности, может вложиться деньгами или золотом, кому-то нравится помогать самому. Третий пункт: участие в академических играх. Соревнования между факультетами на них было всегда, но в этот раз предлагаю придать им особый вес. И решающее количество баллов получит факультет, команда которого победит.

– Баллы за каждое достижение будем прописывать? – Это спросил Одр, он возглавлял факультет психического целительства.

– Разумеется.

– А снимать за опоздания, неуспеваемость, и тд?

– За опоздания точно будем.

– И за пьянство, – заметила Брина, явно намекая на ту вечеринку.

Фабиан с улыбкой посмотрел на нее.

– За пьянство – обязательно.

Может быть, она и не в курсе, но Дерек ее видел с Тьерриной, когда они закупались алкоголем. В тот самый вечер, когда Тьеррине не повезло на вступительных, и Артуан чуть не спалил приемную. По крайней мере, Фабиан это почувствовал, а еще он почувствовал сильнейшее возбуждение сильнейшего самца, находящегося рядом.

Ему бы спустить пар со своим секретарем, и перестать так беситься, но Артуан, судя по всему, был принципиален дальше некуда. Но это уже не его дело.

– Хорошо, кто будет прописывать баллы? – уточнила Дейдра. – Это занятие на пару дней, а нам еще учиться.

– Новенькая, разумеется, – Фабиан посмотрел на Брину. – Она у нас очень ответственная, не допустит, чтобы начисление случилось несправедливо.

Брина перевела на него убийственный взгляд.

– Может, мне еще штаны твои постирать?

– Можно, но необязательно. Баллы по блату я все равно не начисляю.

На этот раз от хохота все чуть ли на стол не легли.

– Староста – это не только красивый значок, но и ответственность, и дополнительное время, которое могло бы быть свободным, принцесса, – произнес он, – все мы тут с чего-то начинали. Но если в твоем графике нет места для этой работы, ты всегда можешь отказаться, и алхимики проведут перевыборы.

Принцесса сверкнула глазами, обещая недоброе. Но Фабиан даже бровью не повел: если в прошлом году он ее недооценил, в этом такой ошибки не повторит. Брина выросла и из милой капризной малолетки превратилась в стерву, ну так и он умеет учиться на своих факапах.

– Алхимики, – процедила она, – свой выбор уже сделали. А я сделала свой. Будет вам таблица баллов.

Брина училась на алхимическом, а Фабиан – на артефакторном целительстве, включающем сложные медицинские манипуляции, в том числе операции на сердце (или сердцах), головном или спинном мозге, восстановлении позвоночника. Благодаря тому, что их факультеты были столь же далеки друг от друга, как Алузия и Перфер, они крайне редко пересекались, и к счастью.

Потому что желание ее придушить возникало с завидной регулярностью. Вот сегодня, например, уже второй раз за одно собрание, когда Брина заявила:

– Предлагаю каждый месяц подводить промежуточные итоги, и по результатам выбирать каждый месяц нового председателя. Во-первых, это справедливо. А во-вторых, я считаю, что тот, кто лучше всего справляется с обязанностями старосты, достоин возглавлять всех.

– А что? Справедливо, – произнес Суман.

Далее зашумели все, выражая свое согласие с мнением принцессы. Брина сидела с видом победительницы, а Фабиан прекрасно понимал, что даже если сейчас устроить голосование, ее идею поддержит большинство. Все хотят попробовать себя в роли председателя.

– На этом заседание объявляю закрытым, – отшутился он.

Дабы не начать душить принцессу прямо при свидетелях, поднялся, направляясь к двери. Но Брина прямо-таки горела желанием быть задушенной, потому что догнала его в два прыжка:

– Мы не услышали твоего мнения, – заявила она.

Нарывается. Ну просто откровенно нарывается.

Он выдержал паузу, окинул взглядом малую столовую. Просторную, светлую, с мебелью орехового дерева, витражными окнами, сверкающими в лучах осеннего солнца, и канделябрами на стенах. Внимательно оценил обстановку: все уже занимались своими делами, не глядя на них, и только после этого посмотрел на нее.

– Ты избавишься от меня, принцесса, только когда я уеду. Вернусь в Кристан через год,  – произнес он. – А до этого можешь оставить свои тщетные попытки подвинуть меня с главной роли. Потому что я всегда выбираю только все самое лучшее. И я отличный лидер.

Раньше, чем принцесса успела ответить, он щелкнул ее по носу (Брина это терпеть не могла в детстве) и вышел. Оставив уже принцессу с желанием его придушить.

Брина

– Староста – это не только красивый значок, – передразнила эту напыщенную принцерептилию Брина и в подтверждение своего мнения о Фабиане сделала вид, что еще сейчас стошнит.

– Только не на эти документы, пожалуйста, – рассмеялась Тьеррина и мигом сдвинула все со стола, подальше от сидевшей с краю принцессы. – Могу дать ведро для бумаги.

– Очень смешно, – оскорбилась Брина. – Но тебе не понять, когда приходится иметь дело с эгоцентричным драконьим придурком!

На лице подруги, хорошенькой блондинки, мигом нарисовался скепсис: одна бровь приподнята, пухлые губы насмешливо изогнуты, взгляд насмешливый.

– Мне не понять? – кивнула она на дверь ректорского кабинета.

– Ты только что назвала моего кузена и своего начальника придурком? – теперь уже хихикнула Брина.

– Что ты?! Я думала мы обсуждаем драконов, – перепугалась Тьеррина, но как-то не по-настоящему.

Когда они только познакомились, принцесса решила, что Тьеррина долго не продержится на месте секретаря. Там вообще никто долго не задерживался, тем более такая серьезная скромняга, еще и человек, пусть и с магическим образованием. И даже в слухи о том, что Тьеррина спасла Фабиана и его фамильяра в одиночку, Брина не поверила. Но потом на вступительных экзаменах один из идиотов-поступающих облил секретаря зельем и растворил ее одежду, но Тьеррина не только не уволилась после такого позора, она еще переживала, когда ее хотел уволить кузен. Уже тогда Брина поняла, что у этой маленькой человеческой девушки стальные… назовем это характером и упорством. А когда увидела фамильяра Тьеррины, окончательно убедилась, что секретарь совсем не так проста.