– Пять сек, нейросеть на перезагрузку ушла, – ответил я, и увидел на лице девушки ужас. – Приготовься к бою, любимая, – послав девушке умиротворяющий эмоциональный сигнал, спокойно произнёс я. – С таким источником энергии нам нечего бояться, ещё побарахтаемся.

Девушка решительно кивнула и встала у меня за спиной, ну а я извлёк из инвентаря бластер и направил в сторону единственного прохода, откуда уже были слышны посторонние звуки. Так я и встретил первых врагов. В одной руке зажат бластер, во второй полыхает сфера энергетического ядра.

Выстрел! Ярчайший сгусток синего пламени мгновенно преодолел десяток метров и врезался в грудь первого врага. Одарённому не помог средний экз. Я брал энергию не из своей искры, а расходовал колоссальный объём эрго сферы, так что мелочиться с зарядом не видел смысла и бил наповал. Успел заметить, как сгусток прошил грудь врага насквозь.

В ответ прилетел вражеский снаряд, но я создал перед собой защитную полусферу, которая также питалась за счёт ядра. Попробуйте пробить мой щит, суки! Выстрел! Выстрел! Выстрел! Шум, грохот, крики раненых и умирающих, но мне было плевать.

– Это вам за Дорана Грея! – Выстрел! – За асу Кайрини! – Выстрел! – За Фурию! – Выстрел! – Даже за магистра Вай Дара! – Выстрел! Яростно шипел я и видел, как сгустки энергии поражают всё новых врагов.

Время для меня вновь остановилось. Ярость застилала глаза, мозг отключился. Вытянуть руку из-за защитной полусферы, выстрелить, дождаться восстановления заряда, и всё по новой. Я даже почти пропустил тот момент, когда на периферии зрения загорелись привычные иконки интерфейса. Помогла Элиза. При помощи своего дара она заглушила эмоциональный взрыв, и сознание прояснилось. Пора уходить. Тем более что и бластер расплавился. Не готов он оказался к оперированию таким зарядом.

– Приготовься, уходим, – ментально шепнул я девушке.

Прыжок, ярчайший свет в глаза, перегнать эрго из сферы в искру, настроиться на следующий маячок, прыжок, затем всё по новой, пока перед глазами не возникла дверь убежища. Грудь горела, что, казалось, сейчас проплавит кожу. Искра ещё не готова к работе с такими энергиями. Меня всего штормит, движения стали дёрганными. Держаться!

Мы ввалились в убежище, и Элиза тут же закрыла дверь. Надеюсь, что энергетика района помогла нам не спалиться. Шаг, ноги подкашиваются, Элиза подхватывает меня и тащит в сторону спуска в подвал. Чёрт, сколько же там ступенек? Сотня? Две? Да и плевать, справлюсь.

Вывалившись в реал, я захрипел. Я чувствую, что искра в груди уже еле тлеет. Элиза пытается влить в неё энергию, но это всё не то. Надо срочно избавляться от дополнительной нагрузки. Сфера высасывает энергию из моей искры.

– Переноси контур, – хриплым, еле живым голосом говорю я и падаю рядом с таким же металлическим контуром стабилизации, темнота.

Я висел в великом ничто. Ни света, ни ощущения пространства, ни тела, ничего. Неужели это всё? Финал моей истории? Я погиб? Чёрт, похоже на то. Всё же не смог… Вернее, смог, портал же по идее должен заработать, а это значит – Элиза уйдёт из ловушки, а ключ-доступ ко всем базам Защитников есть и у Светки. Ярос сделал своё дело, Ярос может отдыхать. Наверное. Жаль, не увижу, как друзья будут бороться, но тут уже ничего не поделаешь.

Неожиданно перед глазами, хм, а разве у меня есть глаза? Да и пофиг, в общем, в поле зрения возник синий огонёк. Тусклый, еле заметный, но родной. Моя искра? В ответ на этот вопрос по всему телу, хм, телу? В общем, я почувствовал тепло, да, это моя искра. Хм, значит, мы можем общаться? Надо проверить.

– Ты живая? – в ответ тепло, ага, значит, живая.

– Тебя создали искусственно? – холод, понятно.

– Ты из другого измерения? – тепло.

– Ты друг людям? – тепло.

– Кто такие зорги? – лютый мороз.

– Ты можешь общаться со мной нормально? А то надоело в угадайку играть.

– Могу, Ярослав Юрьевич, – ответил знакомый спокойный голос, а потом искра приняла образ Дорана Грея.

– Ты не он, – напрягся я. – Зачем выбрала этот образ?

– Потому что у тебя он ассоциируется с наставником. Мудрым, уверенным, непогрешимым.

– Значит, вы явились к нам, чтобы наставлять на путь истинный? – усмехнулся я.

– Нет, Ярослав Юрьевич. Мы всего лишь беженцы, что когда-то уже проиграли свою войну.

– Войну с кем? – спросил я. – С зоргами?

– О нет, Ярослав Юрьевич. Зорги – это лишь оружие. Глупое, бездушное, вышедшее из-под контроля создателей оружие. Впрочем, оказавшееся чертовски эффективным.

– Не понимаю, – нахмурился я. – Можешь рассказать нормально, без всей этой загадочности.

– Могу, – покладисто согласился собеседник. – То, что вы, люди, называете искрами, является сложнейшим, хм, устройством, более подходящего слова в вашем языке, пожалуй, не существует. Искры – это сосуды для путешествия между измерениями. Можно сказать, спасательная капсула, что содержит в себе разум.

– Чей разум? – сглотнув, спросил я.

Оказывается, в моей груди живёт разум пришельца, ну бред же. Может быть, это всё фантазии агонизирующего тела?

– Название моей цивилизации ничего тебе не скажет, Ярослав Юрьевич. Как и то, каким словом называли себя наши враги. Это всё дела давно минувших эпох. Важно лишь, что две сверхразвитые цивилизации схлестнулись между собой и уничтожили друг друга.

– А зоргов вы оставили нам в наследство, – не выдержал и съязвил я.

– Вы имеете право иронизировать, Ярослав Юрьевич. Наша война искалечила не только наши жизни. ЗОРГ-вирусом инфицированы смежные с нашим измерения, и никто не в состоянии сопротивляться этим паразитам, уничтожающим всё живое. Никто, кроме людей.

– Зашибись, – всплеснул руками я, – значит, накосорезили вы, а разгребать после вас дерьмо надо людям?

– Формально виновником всего произошедшего являются наши враги, это они создали ЗОРГ-вирус, который начал стремительно менять наши биологические тела и превращать нас в монстров, но я ни в коей мере не снимаю ответственность и с моей цивилизации.

– Из-за чего хоть сцепились-то? – немного успокоившись, спросил я.

– Биологическому и кибернетическому разуму сложно понять друг друга, – без подробностей ответил, ну или ответила искра. – Если вам интересно, могу кратко рассказать историю нашего противостояния.

– Покойнику торопиться некуда, – пожав плечами, ответил я.

– О нет, Ярослав Юрьевич, ты не мёртв, но обо всём по порядку. Слушай.

Глава 4 Био

Общались мы с искрой долго. Наверное. Время в Великом Ничто, как я для себя обозвал это пространство, воспринимается не как в реале. История мне была рассказана довольно обыденная. Две цивилизации не смогли поделить свою галактику и устроили эпическую зарубу. Я так и не смог выбить из искры названий, она сказала, что очень сложно осуществить перевод, в человеческом языке не существует таких понятий, поэтому для себя назвал враждующие стороны Би́осы и Те́хксы, потому что это отражает суть возникших между расами противоречий. Одна раса пошла по биологическому или даже по биоэнергетическому эволюционному пути и постоянно совершенствовала свои тела и души, вторая же предпочла довериться технике и со временем перенесла своё сознание в механизмы, став, по сути, цифровой, ну или кибернетической.

Война между Биосами и Техксами длилась долго. Техксы брали количеством и постоянно атаковали своего врага миллиардами самых разнообразных роботизированных механизмов. Биосы же, за счёт высокой личной энергетики, которую развивали на протяжении миллионов лет, перемалывали этот металлолом в труху. Верх не могла взять ни одна из сторон, и тогда Техксы пошли на беспрецедентный шаг и создали ЗОРГ-вирус, способный поражать Биосов в самое сердце. Вирус использовал личную энергетику Биосов как субстрат для молниеносного роста и распространения. К слову, почему Техксы назвали свой вирус ЗОРГ, Биосы так и не выяснили, ну да это уже и не важно.

После начала активного применения вируса положение Биосов быстро ухудшалось. Вирус очень быстро изменял их тела, превращал в безжалостных тварей. Но самое неприятное – ЗОРГ-изменённые становились иммунными к оружию Биосов, в основе которого так или иначе использовалась личная энергетика. Техксы заражали планеты Биосов астероидами со спорами ЗОРГ-вируса, и Биосы очень быстро теряли свои планеты. Казалось бы, ничто не способно остановить вирус и Техксы одержат победу в этой вечной войне, но не тут-то было. Вирус оказался хитрее.

Спустя примерно сто пятьдесят лет, за которые споры зоргов спокойно развивались в недрах инфицированных планет, – вот ведь какая неожиданность! – на поверхность уже планет Техксов начали выползать монстры и безжалостно уничтожать население. Им было плевать, что по большей части тела Техксов состоят из металла и напичканы электроникой. Они чувствовали внутри души и поглощали их осколки. Таким этот вирус сделали сами Техксы.

К этому времени, как предполагает искра, вирус присутствовал не только на всех планетах враждующих сторон, но и на всех орбитальных объектах. Споры невероятно устойчивы во внешней среде и способны существовать вечно даже в условиях космического вакуума и мгновенно прорастают, стоит им оказаться в более благоприятной среде.

Как это ни парадоксально, но у Биосов оказалось больше времени, чтобы придумать решение. Всё же их миры надо было заразить целенаправленно, а Техксы сами распространили споры по всем своим землям. Биосы быстро поняли, что справиться с этим вирусом они не смогут и искали пути спасения своей цивилизации. Вот тут-то и появилась технология создания искры, которая способна вместить в себя биоэнергетический разум и перемещаться между измерениями. Прятаться в соседних галактиках не имело особого смысла, вирус придёт и туда.

Биос не стал вдаваться в ненужные подробности и рассказывать, как именно были созданы искры, просто обозначил сам факт, а может, он тупо этого не знал. Но была у этой технологии и огромная проблема. Без подходящего для симбиоза тела искра неспособна к взаимодействию с материальным миром. На энергетическом плане – да, на материальном – нет. Как уже сказал мой собеседник, искры – это эвакуационные капсулы с разумом, а не телом Биоса, которые до момента симбиоза находятся как бы на ином плане существования, энергетическом.

Так и началась экспансия Биосов в иные измерения. Вернее, не экспансия, а бегство. В зависимости от кастовой принадлежности Биоса искры имеют свою цветовую индикацию. Синий – воины, золотой – медики, фиолетовый – учёные, красный – универсалы, можно сказать, гении своего народа, которых чертовски мало. Есть ещё серые – это обычные граждане со слабой личной энергетикой, но мой Биос не в курсе, начался ли этап общей эвакуации, его сознание загрузили в искру до того.

– А зелёные? – недоумённо спросил я в тот момент.

– А зелёная индикация – это искры, заражённые ЗОРГ-вирусом, – получил я ошеломляющий ответ.

Естественно, я потребовал более развёрнутого ответа, и получил, блин, на свою голову. Биос, что поселился во мне, разбирался в теме довольно слабо. Всё же он был воином, а не учёным, но кое-что все же прояснил. Технология создания искр появилась буквально в последний момент и оказалась настолько сложна, что не было и речи о том, чтобы спасти всех. В первую очередь в искры грузили наиболее ценных индивидов, видных научных деятелей, которые будут способны на новом месте ударными темпами воссоздать основные технологии Биосов и продолжить работу над решением главной проблемы – ограничением распространения ЗОРГ-вируса, потому как выяснилось, что эта зараза также способна просачиваться в другие измерения. Во-второй очереди были медики и военные, обычные граждане должны были пойти в третьей волне, если успеют.