– Постарайся все-таки влиться в коллектив. Неудивительно, что она третирует тебя! Стоит чаще общаться с одноклассниками и заняться своим внешним видом. Тогда все будет в порядке.

Я раздраженно закатила глаза. В последнее время она постоянно давала мне этот совет, но я не собиралась переделывать себя только из-за этих идиотов.

– О, кстати, недавно я встретила Марко. Он стал очень милым, а ты совсем ничего мне об этом не рассказывала.

Марко был парнем из моего класса.

– Он же круглый дурак, не понимаю, что милого ты в нем нашла, – возразила я. – Когда госпожа Ламит на уроке немецкого заговорила о «Гамлете», он спросил меня, не тот ли это тип, который ловил крыс^[2].

– О, я уверена, это просто шутка, – отмахнулась Сара.

Какие уж тут шутки! Видела бы она его лицо. Он говорил абсолютно серьезно.

– К тому же это не так важно. Значит, он глуповат. Зато выглядит классно.

– Будто этого достаточно, – возразила я.

– Да, да, знаю. Для тебя важно, чтобы у парня были мозги, чтобы он мог рассмешить тебя, чтобы ты могла на него положиться и чтобы он не вел себя как незрелый ребенок… – подруга лукаво взглянула на меня. – Я ничего упустила?

Этот разговор мы действительно вели слишком часто. Нельзя сказать, что я еще ни в кого не влюблялась. В четырнадцать у меня появились первые отношения, но совсем не серьезные, да и продлились они недолго. Где-то через год после этого Сара притащила меня на вечеринку, где я познакомилась с Яном. Мы встречались около шести месяцев, но, в конце концов, тоже разошлись. Я страдала несколько недель, очень грустила, но со временем осознала, что мы не особенно подходили друг другу.

На празднике в честь моего шестнадцатилетия я наконец встретила Даниэля. Он был кузеном Юлии, моей одноклассницы, которую я пригласила на вечеринку. Они пришли вместе, и мы разговорились. Сначала подружились, потом начали встречаться. Он очень много значил для меня. Тогда прошло всего несколько недель после его переезда в наш город. Постепенно он находил новых друзей, которые становились для него важнее, чем я. Он изменился, все время зависал с этими парнями, которых называл приятелями, и ходил на дискотеки. Наконец случился страшный скандал, и я порвала отношения. Несмотря на то что это решение далось мне нелегко, я о нем совсем не сожалела.

– Тебе пора познакомиться с кем-нибудь, – прервала Сара мои размышления.

– А как дела у тебя? – попробовала я сменить тему разговора.

– О, я открыта для всего нового, – объявила она и засмеялась.

Тут я сразу ей поверила. У Сары были отношения уже с кучей парней, но они никогда не длились особенно долго.

– Эй, видишь того красавчика? – взволнованно спросила она и кивнула в направлении бассейна.

Сначала не могла понять, кого она имеет в виду, но потом обнаружила молодого человека на доске для прыжков в воду. Он выглядел высоким и загорелым, с широкими плечами и светлыми вьющимися волосами. Парень покачивался на доске и тянул время, чтобы каждый успел заметить его там, наверху. Потом он взял размах, развернулся в воздухе и сделал сальто в воду. Тут же вынырнул, стряхнул волосы с лица и торжествующе улыбнулся.

– Ужасно симпатичный, – сообщила Сара, наблюдая, как он возвращается к своим друзьям, лежащим на полотенцах в траве.

Я улыбнулась и покачала головой. Странно, что ей нравятся такие хвастуны.

– Не хочешь искупаться? – спросила я. Мне стало уже очень жарко.

Сара вытянула длинные ноги и элегантно улеглась на полотенце.

– Да ну, неохота! У меня намокнут волосы и снова появятся эти отвратительные кудряшки. Мне потребовалась целая вечность, чтобы выпрямить их сегодня утром.

Что, простите? Она даже не собиралась плавать?

– Давай лучше просто немного поваляемся и посмотрим на людей.

Да уж, звучит очень увлекательно…

Она откопала в сумочке крем от загара и начала втирать его в свою светлую кожу. Сара очень боялась сгореть на солнце. Она терла свои худые руки, которые, как и остальное ее тело, выглядели почти тощими. Я же была совершенно обычной. Не казалась ни стройной, ни пухлой, ни толстой. Скорее среднестатистической. Это касалось и всего остального во мне. Мое лицо ничем не выделялось, так же как и мои карие глаза, нос и губы.

Сара, напротив, обращала на себя внимание, о чем она знала и чем наслаждалась. Тот парень, который только что прыгал в воду, уже не отводил от нее взгляда.

Что-то будет… Я уже почти жалела, что пришла. Стояла страшная жара, и теперь, похоже, мне предстоит сидеть здесь и наблюдать за их флиртом…

* * *

По крайней мере, от этой необходимости меня избавили.

– Как же жаль, что у него уже есть подружка, – тихо и печально сказала Сара, когда мы вышли из кабинок для переодевания и направились к выходу из бассейна. Та самая подружка появилась с парой других девушек немного позже и поприветствовала своего возлюбленного почти с театральным рвением.

– Ну ладно, поиски продолжаются, – добавила она, смеясь. – Сегодня вечером я встречаюсь со своими приятелями. Мы собираемся на дискотеку. Не хочешь присоединиться?

– Лучше в другой раз.

Я чувствовала себя вымотанной, на сегодня с меня хватит. К тому же мне много задали на завтра. Подруга пожала плечами и стала прощаться.

– Я тебе позвоню, – сказала она и обняла меня.

– Договорились! Хорошо провели время. До скорого.

– Да, береги себя. И не попадай в неприятности в школе.

Она помахала мне в последний раз и отправилась домой.

* * *

Я услышала, как ключ поворачивается в замке, отложила ручку и устало потянулась. Как раз сидела над заданиями по математике и порадовалась перерыву. Я вышла в коридор и сбежала вниз по лестнице, чтобы поздороваться с мамой.

– Привет, как дела в школе? – тут же спросила она, откладывая сумку и направляясь на кухню.

– Все в порядке. Сегодня ходила с Сарой в бассейн.

– Как она?

– Неплохо.

Я пошла за ней и достала пасту из холодильника.

– Я кое-что приготовила для тебя, – объяснила я и поставила кастрюлю на газ.

– Ты золото, – ответила она и обняла меня. – Завтра у меня выходной, и я верну тебе долг, приготовив твою любимую еду. Как тебе идея?

Я улыбнулась и кивнула.

– Звучит здорово!

Разогрев ужин, мы сели за стол, и я рассказала про свой день.

* * *

– Я страшно вымоталась, – сказала мама, убирая тарелки. – Быстренько приберусь и прилягу на диване. Может, посмотрю кино.

– Я еще не закончила с домашней работой, но потом присоединюсь к тебе.

– Хорошо, – она поцеловала меня в макушку. – Я очень горжусь тобой. Скоро ты окончишь школу и перед тобой будут открыты все пути.

Мама улыбнулась, и я заметила радость в ее глазах. Меня саму переполняло счастье от одной мысли, что после выпускных экзаменов я наконец избавлюсь от Кары и остальных. С другой стороны, я переживала из-за будущего. Почему мне так сложно сделать выбор?

* * *

Я быстро записывала слова учителя биологии, господина Ганзера. Мы проходили опухолевые клетки, и тема оказалась довольно интересной. Но внимание на десятом уроке всегда расплывалось, не важно, насколько увлекательным он был. Одноклассники висели на своих стульях, почти погрузившись в летаргический сон, и пустым взглядом пялились в свои тетради, записывая процессы, которые нам объяснял учитель.

День выдался напряженным, к тому же в кабинете на верхнем этаже стояла ужасная духота. Летом температура в этом помещении казалась невыносимой. Снова взглянула на часы… еще пятнадцать минут до конца урока, с облегчением поняла я.

– Ты пойдешь в субботу в Sound вместе с нами? – спросила Яна соседку по парте. Они сидели через два ряда от меня.

– Конечно, будет круто! Я спрошу еще у Штеффи, Ника, Томаса и Филиппа.

– У меня новый топик, очень классный, – продолжила Яна и стала подробно его описывать.

Я положила голову на левую руку, стараясь не отвлекаться от лекции господина Ганзера. Но мысли уплывали прочь. Меня снова одолело чувство, что я просто не вписываюсь в компанию одноклассников. Обычно не обращала на это внимания, но были моменты, когда я чувствовала себя одиноко. Вздохнула и попыталась прогнать эти мысли. Может, в университете я найду людей, с которыми мы поймем друг друга лучше. Если вообще решу продолжить обучение… Прозвенел звонок, и мои одноклассники мгновенно собрали свои вещи. Как всегда, я не торопилась, и в этот раз мне повезло. Покидая территорию школы, не заметила Кару и остальных. Видимо, они уже ушли.

По дороге домой я обливалась потом. Уже вчера стояла невероятная жара, но сегодня, кажется, стало еще на несколько градусов теплее. Вытерла лоб рукой и подумала, как будет здорово выпить что-нибудь холодное. У мамы выходной, и она что-то приготовит. Это заставило меня шагать быстрее. Я очень проголодалась.

Добравшись до дома, открыла дверь и поздоровалась.

– Привет, мам, это я!

Я немного удивилась, не получив ответа, но сначала это не показалось мне подозрительным. Я спокойно сняла рюкзак. Может, она еще в магазине… Потом отправилась на кухню, чтобы попить, и со стаканом в руке отправилась в столовую. И чуть не выронила стакан с водой от ужаса, увидев маму, неподвижно сидящую за столом. Молчаливая и застывшая, она так глубоко погрузилась в свои мысли, что сначала даже меня не заметила. Я осторожно подошла к ней.

– Все в порядке? Что-то случилось?

Мама медленно повернулась ко мне, на ее лице читались страх и беспокойство. Поколебавшись, она заговорила.

– Не знаю, как тебе сказать…

– Что произошло? – спросила я и села к ней за стол. Такой я ее еще не видела. Должно быть, тут что-то серьезное.

– Говори же! – настаивала я.

– Я тебе никогда не рассказывала об этом. Думала, так будет лучше. К тому же твой отец ни разу не появлялся после развода…

Я не понимала ни слова. Почему она ведет себя так странно? Как с этим связан отец? Я не видела его уже больше одиннадцати лет.

– Мама, о чем ты? – спросила я.

– Я просто думаю, что, может, он прав. Ты уже достаточно взрослая, чтобы решать сама. Это ведь тоже часть тебя.

У меня появилось ощущение, что она сошла с ума. Что все-таки случилось?!

– Есть вещи, о которых ты даже не догадываешься, – медленно продолжила мама. – Кроме нашего мира, существуют и другие.

Ну вот, теперь я действительно начала переживать. Может, у нее нервный срыв? В любом случае сейчас она не в себе. Но еще сегодня утром вела себя совершенно нормально…

– Не смотри так, – вырвала она меня из размышлений.

При этом мама даже улыбнулась, пусть и немного вымученно.

– Я не сошла с ума, но понимаю, почему тебе так кажется. Тем не менее факт остается фактом, другой мир существует. Он называется Некаре, и твой отец родом оттуда. Он колдун.

У меня открылся рот. Я не знала, как на это реагировать. Одно было ясно: с мамой беда.

– Много лет назад твой отец работал в администрации, в филиале, расположенном в нашем мире. Они следили за сохранением тайны о ведьмах и колдунах. В перерывах он часто заходил в кафе неподалеку от больницы. И однажды заговорил со мной.

Мама улыбнулась, вспомнив об этом, но в ее взгляде я заметила боль.

– Он сказал, что работает в страховой компании и что периодически встречает меня в этом кафе. Увидев, как я покупаю кофе, воспользовался шансом и заговорил со мной. Он вел себя очень мило и, в конце концов, пригласил меня на ужин.

Она ненадолго замолчала. Я знала эту историю. Мама рассказывала ее несколько раз. Она приняла приглашение, они стали встречаться, и вскоре влюбились друг в друга.

– Незадолго до того, как сделал мне предложение, он решился рассказать мне правду о том, кто он на самом деле такой и откуда родом. Сначала я смотрела на него так же, как ты.