От досады Лина хотела треснуть Ксюшу хотя бы за то, что она стояла молча. Разве можно быть такой мягкотелой? А вот Вадима она бы хотела расщепить на атомы одной мыслью. Ее счастье, что раньше они не пересекались. И она надеялась, что этот раз будет последним. Но стоило ему взять в руки мяч и пойти по задней линии, выполняя упражнение на передачу сверху ^[16], как сердце Лины забилось чаще. Как же хорошо он владел мячом! Только за это она готова простить этот нелепый разговор.

Шум голосов становился громче – это «Механик» и «Крылья» шли навстречу друг другу. Павел Алексеевич и Виктор Николаевич не без удивления пожали руки, а потом подошли к Вадиму и Лине.

– Интересно, – только и сказал Павел.

– Похоже, напутали в администрации, – сразу предположил Николаевич.

– Выходит, так.

Лину поразило доверие тренера «Механиков» Вадиму. Мужчина даже мысли не допускал, что его капитан может ошибиться. Или же все дело было в том, что Вадим редко ошибался?

– Предлагаю размяться и перемешать команды. Устроим мини-турнир! – предложил Николаевич.

– Хорошая идея, поддерживаю, – согласился Павел Алексеевич, игнорируя своего пасующего, который красноречиво закатил глаза.

– Сколько вас?

– Тринадцать.

– Отлично, значит, получается четыре полноценные команды. Давай делить. – Николаевич сел на скамью недалеко от площадки, и Павел последовал за ним.

– Нужно в каждую по сильному игроку.

– Поддерживаю. Среди моих Славу, Аню и Лину нужно в разные. Аня связка хорошая, Слава – доигровщица. Лина хороша в защите, особенно на подборе^[17].

– Понял.

Павел вытащил из кармана маленький блокнот, послюнил палец и отделил две слипшиеся страницы.

– Из моих Вышинского, Ли, Закрепина Витальку и Игорька-доигровщика – в разные.

Пока тренеры решали вопросы расстановки, чтобы игра была интереснее, девушки и парни устроили разминку. Алена не находила себе места от радости, подкрадываясь все ближе и ближе к Диме Вышинскому, который, казалось, даже не подозревал о ее существовании.

Полина и Варя жались к тренерской скамье, остальные встали там, где им было удобнее всего. Лина не сводила взгляда с Вадима. Он, хоть уже и размялся, все же присоединился к остальным. Когда они перебегали под сеткой, имитируя блок, он слегка задел Лину плечом, и девушка была уверена на девяносто девять процентов, что сделал он это специально.

– Линку с Вадимом я бы не ставил, оба характерные. Лина капитан по призванию, может случиться конфликт, – тем временем рассуждал Николаевич.

– Либеро твоя, что ли? Эх, жаль ростом не вышла, вся красота в грудь ушла, – последнюю фразу Павел почти прошептал. – Ничего, давай попробуем, интересно же.

– Скандалы любишь? – усмехнулся Николаевич.

– Ну а как жить без этого? Скучно, – подмигнул Павел.

– Ладно, уговорил, поглядим. Мне ведь и самому интересно, споются они или нет. У Лины прием с подачи почему-то шалит, все никак понять не можем, что не так.

– Вот и поглядим.

Солнце клонилось к горизонту. В лагере, хорошо освещая площадки, загорелись яркие огни фонарей. Капитаны поделенных команд тянули соломинки, чтобы выяснить, кто столкнется в «битве» первым делом. Было принято решение играть в любительский волейбол, без частых смен и лишней беготни.

Лина ощущала мандраж, как перед сложным матчем. Сама не знала, почему так нервничала, лишь догадывалась, что просто-напросто боится проявить непрофессионализм. Вадим же был само спокойствие. В походке и жестах чувствовалось покровительство. К девушкам из «Крыльев», которых в его команде оказалось трое, он относился с презрением.

Первыми в игру вступили команды Вадима и Вышинского. Мужская подача, хоть и облегченная, – и руки Лины затрещали. Мяч полетел прочь от второй зоны, и Вадиму пришлось чуть ли не на лавку заскочить, чтобы дать хорошую передачу Полине. Однако та, в свою очередь, угодила прямиком в блок Димы. Очко проиграно.

Вадим тяжело вздохнул, возвращаясь в свою зону, а Лине вдруг стало невероятно стыдно. Ну почему опять? Почему она снова боится? Почему нельзя просто качественно взять мяч?

Второй мяч принял доигровщик «Механика» – Женя, – он же и забил, устанавливая ничью. И вот пришла очередь Вадима подавать. Противник напрягся, все знали, чем подобное может обернуться. И были правы. Вадим не щадил девушек, наоборот, подавал между ними или в них, но планирующим мячом. Лина с горечью наблюдала, как Ева и Ксюша не могли разобраться, постоянно сталкивались и ругались. Они выглядели, как базарные бабки, отчего Лине было неловко. Усилиями Вадима их команда теперь вела десять очков. Оставалось надеяться, что счет не сравняется, когда Вышинский решит начать бить в полную силу.

На подборе Лина действительно работала неплохо, из раза в раз страхуя Вадима. И тот с удивлением отмечал, что неоднократно пробивавшийся через его блок мяч часто оставался в игре.

– Хорош, хорош, – только и слышала от него Лина, когда в очередной раз вытаскивала практически безнадежный мяч. Но вот с приемом подачи у нее, как и в самом начале, все было неважно. И теперь Вадим смещался назад, чтобы взять мяч вместо нее. В такие моменты он предупреждал: «Сразу», – и Женя знал, что ему предстоит нападать буквально с первого приема своего связки.

– Полина, чего ты крутишься на месте, как хомяк в колесе? Блокируй! – сурово бросал фразы Вадим. – Лина, держи руки крепче, это же не макаронины! Маргарита, очнись, мы тут играем!

Лину буквально распирало от желания огрызнуться, но она терпела из уважения к способностям их капитана. Ведь именно Вадим вместе с Женей тащили всю игру.

И все же похвала в адрес Лины звучала чаще, чем упреки:

– Браво, браво, Лина. Хорошо страхуешь. Теперь сфокусируйся на подаче.

Тренеры молчали, явно довольные происходящим. Да им и рта открыть не пришлось, Вадим делал работу за них. Лина вдруг поняла, что от одного Ли больше пользы, чем от недельной тренировки с их прежним тренером Семеном Семеновичем. Но было видно, что связка устал. Волосы его, до того аккуратно уложенные, растрепались, на серой футболке проступили мокрые круги. Так или иначе, они выиграли у Вышинского, элементарно закидав его хитрыми скидками^[18] Вадима.

Вадим переводил дух на траве, Лина сидела рядом. Она и злилась на него, и в то же время восхищалась им.

– Вы меня загоняли своими кривыми руками, – тяжело дыша, сообщил он. – Неужели так сложно направить мяч между второй и третьей зоной? Как вы еще в таблице лидируете, ума не приложу.

После этих слов Лина почувствовала себя еще хуже, чем до того. Ей хотелось вернуться в жилой комплекс, закрыться в комнате и порыдать как следует, чтобы сбросить напряжение после знакомства с этим мерзким типом.

– А с тобой что не так? Почему ты постоянно дергаешься во время подачи, будто тебя током бьют? – уже тише спросил он, за что Лина была бы ему благодарна, если бы не испытывала жгучее недовольство.

– Понятия не имею, – пожала плечами она, поскольку не была намерена делиться личными ощущениями. На то они и личные, а он ей никто.

– При этом подбираешь самые безнадежные мячи так виртуозно, что я теряюсь в догадках о природе твоей странной игры.

Лина молчала. А что было говорить? Не признается же она ему, что волейболистка, либеро и бывший капитан команды «Крыльев» боится мяча. Да, вот так. Она всегда боялась его. С первых тренировок. Во время подачи с ней что-то происходило, и она просто не могла рассуждать логически. Не могла выставить руки как нужно, не могла сделать правильный шаг, и мяч отлетал от нее, как от стенки, иногда туда, куда нужно, а иногда…

– Будто в тебе уживаются трусость и самоотверженность, – продолжал Вадим, уже не глядя на нее.

Это стало последней каплей, Лина резко встала, чтобы пересесть в другое место.

– Да, как в тебе гениальность и токсичность, – бросила она фразу, словно ругательство.

В ответ Вадим лишь прикрыл глаза, загадочно улыбнувшись, и покачал головой. Лина, чтобы не вызывать у Николаевича лишних вопросов, сделала вид, что пошла к сумке с водой, покрутилась там недолго с маленькой бутылкой в руке, а затем вернулась, но теперь села подальше от Вадима: рядом с Полиной, уткнувшейся в малюсенькую книжонку.

– И сюда протащила, – заметила Лина, по-доброму толкнув подругу в бок.

– Ага, ну не смотреть же на этот позор.

Похоже, та тоже понимала, как плохо они выглядят на фоне парней.

– М-да… Так гадко я себя не чувствовала даже после проигрыша «Факелу» в прошлом турнире.

– Ну, хотя бы Алена счастлива. Она от Вышинского не отлипает, посмотри.

И правда, та с неизменно глупой улыбкой, накручивая локон на палец, пыталась задавать Диме какие-то вопросы. Парень лишь слегка кивал, делая вид, что слушает. Выглядело это жалко, поэтому Лина отвернулась, на секунду встретившись взглядом с Вадимом.

А ведь у него карие глаза.

Через игру стало ясно, кто будет биться за первое-второе место. В финал вышла команда Вадима и Виталика, его ближайшего друга, насколько могла судить Лина. Тут должны были столкнуться хитрость одного и проворность второго. Виталик не пропускал мячи по мере возможности, а слабые подачи девчонок, должно быть, казались ему лишь ударом ромашки по руке.

– Следи внимательно за Виталиком, – предупредил Вадим. Он подошел к Лине слишком близко, да так, что его губы чуть ли не коснулись мочки ее уха. Из-за роста ему пришлось наклониться. – Он любит посылать мяч за голову защитникам задней зоны. Будет казаться, что мяч уходит в аут, но не обманывайся.

Несмотря на неприязнь и желание оттолкнуть связку, Лина кивнула, решив для себя, что будет «пасти» лицевую линию.

Начался матч. На стороне Виталика играла Аня, а значит, их тоже ждут хороший блок и пасы. Вадим несколько раз хвалил Аню через сетку, и почему-то от этого Лине становилось обидно. Банальная зависть? Но какого черта ей важно, что скажет этот выскочка?

К счастью для Лины, на подаче стояла не шибко внимательная Варя, поэтому мяч полетел в Женю, который с легкостью его принял, отправил Вадиму и красиво уложил в площадку.

Пришла очередь Вадима подавать. Он долго крутил мяч, а в какой-то момент начал улыбаться. Лина поймала себя на мысли, что любуется этой улыбкой, открытой и ясной, будто с мячом стоял уже другой человек, а не ядовитый Вадим. Лина проследила за его взглядом: на той стороне так же открыто улыбался Виталик, отрицательно качая головой. И девушка тут же поняла: либеро честно заявляет другу, что если тот подаст в него, то сильно пожалеет. И Вадим это знал, поэтому примеривался, ждал нужный поток ветра: они играли на улице, и это было немаловажно. Наконец он низко подбросил мяч и коротко ударил твердой ладонью, посылая планер. Мяч рухнул прямо перед не сумевшей вовремя сгруппироваться Камиллой. Вадим нашел слабое место, как и всегда. Видимо, пока Лина варилась в собственном негативе и неприязни к связке «Механика», тот внимательно следил за игрой команды Виталика, и от него не укрылось, что у Камиллы ноги практически не гнутся и мяч она встречает на прямых.

Он расстреливал ее, пока Виталик не подтянул Камиллу к себе, но так, чтобы та все равно оставалась перед ним, не нарушая расстановку. В последний момент, когда мяч пересек сетку, либеро поменялся с центральной блокирующей^[19] местами и аккуратно перенаправил мяч Ане. Та отдала его второму центральному нападающему ^[20] «Механика» – Лина не помнила, как его звали, – и мяч снова забрал противник, так как Маргарита его принять не смогла, а потом еще долго потирала покрасневшие руки.

И вот после очередного приема Виталик сделал то, о чем предупреждал Вадим. Только мяч полетел не в Лину, а в Марго. Лина знала, как она поступит: сначала поднимет руки, а потом резко их опустит с видом затравленного зверька, поэтому Лина побежала ей за спину.

Так и случилось. Марго наверняка подумала, что будет аут, и опустила руки, но Лина стояла сзади и буквально подняла мяч с линии. Тот полетел прямо к Вадиму. Отличный пас и удар центрального Феди! Мяч встретил блок противника, но отлетел в аут. Очко снова у команды Вадима.