– Ну, всё, ты начинаешь уже включать вредину. Я тебя просто прошу, как подругу, не отталкивай его, ради меня. Он мне нравится, я его очень быстро от тебя заберу, обещаю. Тебе не придётся даже стараться, он сам от тебя отстанет. Ну, Сонь, – повисла она на мне, – Ну, Соня-а-а.

– Ладно, уговорила, – отвечаю, лишь бы она отстала.

– Е- с- с! Спасибо, я тебя люблю, – Вика чмокнула меня в щёку, натянула куртку, мы взяли свои сумки и пошли на выход.

-–

Подъехал на стоянку ресторана в без десяти двенадцать. Выключил фары и зажигание. Смотрю на тёмный проулок, в котором затаился ресторан. Ни посетителей в зале, ни официантов. Внутри никого.

Забеспокоился, не приспустил ли блондиночку. Скучая, потер ладонью об руль. Повернул голову, осмотрел сидение рядом с собой, представил, как она сейчас тут будет сидеть, усмехнулся и снова направил взгляд на дверь ресторана.

По залу идут две подруги, за ними мужик, сторож,….. наверное. Дверь открылась, девушки вышли. Блондинка явно отличается от брюнетки. Я сразу как-то неосознанно вцепился пристальным взглядом в её лицо. Эти несколько часов я не раз пытался его визуализировать и каждый раз при этом приходил в некое приятное состояние предвкушения и ожидания.

Стоят у крыльца, не двигаются. Ждут. Брюнетка озирается, косится на мой Хамер. Я завел мотор, моргнул фарами, приглашая.

Никто не сдвинулся с места.

Они что, хотят, чтобы я их лично за ручку в машину посадил. Моргнул ещё раз. Реакции ноль.

Твою мать.

Вышел из машины и направился к девицам, особое приглашение делать.

– Добрый вечер, – подхожу.

Блондинка неприветливо кивнула, косится на брюнетку, словно спрашивает разрешение, сердито сунула руки в карманы обтягивающей курточки. Зато брюнетка с улыбкой до ушей. Неприятная девица.

Как-то напряжены они. Вижу, сейчас одно моё слово и милая красотка развернётся и пойдёт. Брюнетка-то явно согласна, но мне она никак не подходит, слишком нагловатая, а хамок мой отец терпеть не может. Да и я тоже.

Нужно что-то срочно предпринимать.

– А хотите прокатиться по ночному городу? – предлагаю нейтральное.

– Да, очень хотим, – чуть не подпрыгнула на месте брюнетка.

– Отлично, тогда давайте знакомиться, я Игнат Буров, владелец сети строительных магазинов. Если хотите, можете проверить, это я к тому, чтобы вы меня не боялись. Я абсолютно безопасен, – не стал перечислять, чего я ещё владелец, открыл самое безобидное, чтобы произвести правильное, положительное впечатление.

– Ого, ничего себе, – брюнетка тут же нашла меня в интернете, и скорее протягивает руку для знакомства, – Я Вика. А это ваш магазин на Страхова?

Я кивнул.

– Я там была, блин. Ничегожечки себе! – восхищается.

Я на неё явно произвёл впечатление, чего нельзя сказать о блондинке.

– А ваше имя? – посмотрел ей в глаза.

– Софья Лукина, – говорит безучастно, как будто произносит – я скажу вам своё имя, но это абсолютно ничего не будет означать.

– Но вы можете звать её Соня, – довольная брюнетка торопит поскорее закончить беседы и приступить к катанию по городу.

– Ладно, если вы позволите? – не отвожу взгляд от Софьи, чего же она такая холодная.

Боится меня. Насторожена. Даже напряжена.

Задача начинает казаться труднее, чем в самом начале.

Тем интереснее будет её решать.

– Ну, что, покатаемся? Обещаю привезти вас домой ровно через час, – я посмотрел на часы.

– Давай, Сонь, – брюнетка толкает подругу в плечо, но та осторожничает, и правильно делает.

Странно, если бы она с радостью кинулась в мою машину, я бы тогда не очень хорошо о ней подумал. А вот немного поломаться позволяется, это хороший тон для девушки. Хотя…

– Ладно, но только не час, а полчаса, – строго сказала Соня.

– Хорошо, как скажете, – пришлось соглашаться. – Прошу, – я указал в сторону авто.

Брюнетка торопливо пошла к машине, потом я, и только потом услышал шаги Сони.

Интересно будет, пока никто из них не видит, я скривил губы в усмешке.

Брюнетка полезла на переднее сидение. Чёрт. Ну, ладно, не выгонять же…

-–

Мы сели в машину. Вика впереди, я сзади.

С одной стороны, то, что он представился, и Вика нашла его в интернете как известное лицо, вроде немного успокоило, но с другой, все равно присутствует некоторая тревога.

Не нравится мне это. Вот не нравится и всё.

Игнат Буров завел машину, сжал пальцы на руле.

– Ну, что, поехали? – его пронзительный взгляд в зеркале заставил похолодеть мои ладони.

– Поехали! – весело сказала Вика.

Глава 3

Катание по ночному городу оказалось вполне себе безобидным и даже приятным занятием.

Игнат провез нас с подругой по разным интересным местам, откуда именно ночью открывается удивительно красивый вид на огни города. Несколько раз мы останавливались, чтобы оценить грандиозность и масштаб мегаполиса, в котором живём.

Когда едем в машине, смотрю вперёд, на дорогу, стараюсь даже не касаться взглядом фигуры водителя. Но всё равно замечаю сосредоточенное строгое выражение на лице. На скулах легли чёткие тени. Отблески лампочек панели приборов таинственно очертили профиль. Густая поросль на подбородке, крепкая шея, кадык. Белоснежный воротник рубашки меняет цвет, в зависимости от того, как меняются огни на панели приборов. Обращаю внимание на крепкие ладони, уверенно обхватившие кожаную обмотку руля.

Мужчина за рулём двумя совами – богат и уверен в себе.

Он не играет роль, он тот, кто есть.

Таинственная атмосфера салона автомобиля наполнена загадочными ароматами. Неведомыми нам с Викой. Не знаю, как она, но я лично никогда не сидела в салоне настолько дорогой машины. Признаюсь, оказавшись внутри, я словно вдохнула запах той жизни, которой живёт этот человек. Он окутал и заставил представлять.

– В следующий раз полетим на вертолёте, – сказал мужчина, повернул голову к Вике и краем губы улыбнулся, отчего подруга тут же пришла в неописуемый восторг.

– А у вас что, и вертолёт есть? – её профиль я вижу постоянно, потому что она без конца смотрит на Игната.

– Конечно, – он кивает и снова кидает на Вику взгляд.

Чувствую себя тут немного лишней. Они разговаривают, а я стараюсь помалкивать, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость. Ну, и, чтобы Вике дать возможность понравиться этому мужчине. Она же именно этого хочет.

– Ничего себе, – Вика обернулась, глянула на меня, сделала жест, как будто показывает – Поняла, у него ещё и вертолёт, а ты тут выделываешься.

Всю дорогу она хохочет и всячески привлекает к себе внимание Игната. Со стороны это кажется вызывающим и очень неправильным поведением. Я бы точно никогда не стала так себя вести, даже если кто-то мне сильно понравился.

Стараюсь им не мешать. Подруге нравится мужчина, она его выбрала, что ж, пусть привлекает, как может.

В этот час, пока мы катаемся, Игнат открывается мне с другой стороны. Вернее, может это и есть его обычная сторона, а я с самого начала предвзято посчитала его зазнавшимся и неприятным. Но чем дольше проходит времени, тем больше я убеждаюсь, он адекватный, вполне себе нормальный, довольно серьёзный мужчина. В какой-то момент даже замечаю за собой внимание, с каким слушаю его рассказы о городе.

Когда стоим на холме, ночной ветер обдувает нас со всех сторон, Игнат рассказывает, оборачиваясь на город, потом вдруг поворачивается и смотрит мне в глаза, словно рассказывает только мне.

Это сильно сбивает меня с желания договорённости с Викой. В какой-то момент даже хочется верить, что он тут действительно ради меня. Вика старается, с ней он вежлив, но хочется думать, что именно я объект его внимания. Теперь мне нравится так думать.

Ровно час прошёл, когда мы остановились возле подъезда у дома, где мы с Викой снимаем маленькую дешёвую однушку.

– Вы так интересно все рассказывали, что теперь мне хочется ещё раз вас послушать… когда-нибудь. Вы ведь, наверное, знаете много чего? – довольно улыбается Вика.

– Когда-нибудь расскажу, – спокойно кивает Игнат.

Подруга открыла дверь, я тоже. Вика вышла из машины, и в этот момент Игнат повернулся ко мне и сказал:

– Соня, вы бы не могли задержаться ещё буквально на несколько минут?

Я перевела напряжённый взгляд на Вику, она на секунду сощурилась и быстро сказала:

– Ладно, пойду ставить чайник. До свидания, – захлопнула дверь машины и, не оборачиваясь, пошла к подъезду.

– Что вам нужно? Я бы не хотела… – начала, было, я, но он меня перебил.

– Послушайте, я не буду ходить вокруг и скажу сразу, вы мне нравитесь.

– Это неважно, – недовольная такой неприятной ситуацией, я взялась за ручку на двери.

– Подождите, выслушайте, – он обернулся, в его взгляде и выражении лица просьба, – Только вы можете мне помочь. Я оказался в сложной ситуации.

Я остановилась. Вопросительно глянула, нахмурила брови.

Интересно, чем я могу помочь богачу. Надеюсь, он не решил, что я, как Вика… плохо так о подруге, но иногда рядом с ней я чувствую себя уязвимой.

Он продолжил:

– Понимаете, мой отец требует, практически, заставляет меня жениться. Открываю вам, Соня, все карты, не хочу, чтобы вы думали, будто я собираюсь обманывать. Ну, вот, он требует моей женитьбы, а у меня, как оказалось, даже невесты нет. Я много работаю, слишком занят, мне не до невесты.

– А причём тут я? – честно, не понимаю, к чему он клонит.

– Вы мне понравились, и я хотел бы попросить вас стать моей невестой. Не по-настоящему, разумеется, – он повернул голову и посмотрел мне в глаза.

Но теперь, как раз его глаза я перестала видеть. Вижу только тёмный силуэт.

– Как это? – произношу и чувствую, как кровь бросается мне в лицо.

Мгновенно краснею. Поворачиваюсь, смотрю на дверь подъезда, которая только что закрылась за Викой, словно разделяя нас навсегда. Я как будто в тумане, в странной, пьянящей дымке. Словно перестаю принадлежать сама себе, а должна принадлежать кому-то ещё, не знаю точно кому. Этот человек, всё, что он произносит, отзывается где-то внутри, своими словами отодвигая от всего остального.

– Прошу сыграть роль моей невесты. Естественно, не безвозмездно, – его тихий, серьёзный тон успокаивает и практически рисует картину, будто я иду в белом платье, я его невеста, а вокруг нас много людей, они смеются и радуются…

Боже… я вздрогнула, возвращаясь в реальность.

Он чужой человек. О чём я вообще?

– Вы понимаете, что вы предлагаете?

– Послушайте, я вас уверяю, мы будем вместе только перед моим отцом. Пару раз сходим к нему, потом мы как будто расстанемся, и он от меня отцепится. Вы пойдёте своей дорогой, я – своей.

– Предложите Вике, она согласится, я уверена, – указываю на дверь подъезда.

– Нет, Вика не подходит, – он покачал головой.

– Почему?

– Не заставляйте меня объяснять – почему. Я не хочу никого обидеть, – он снова повернулся, сел прямо, глядя вперёд, сквозь лобовое стекло.

– Но почему я? Вы видите меня в первый раз в жизни, – стараюсь понять причины.

– Второй.

Я замолчала, он посмотрел в зеркало, в его глазах я увидела что-то суровое, напористое и правдивое. Сейчас я уже не так сильно волнуюсь и боюсь.

– Не знаю. Всё это мне очень не нравится, – мотаю головой.

– Прошу, Соня, не отказывайтесь сразу, подумайте до завтра. Я подожду.

– Это смешно, честно. Никогда не поверю, чтобы у вас никого не было…

– Никого у меня нет. Ладно, – он открыл дверь, вышел из машины, обошёл с той стороны, где я сижу, и открыл передо мной дверь.

Подал мне руку. Неуверенно я протянула ему ладонь. Он сжал мои пальцы. Я вышла из машины, постаралась шагнуть в сторону, чтобы не столкнуться, но он удержал меня перед собой. Мне пришлось поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– Софья, подумайте, пожалуйста. Я вас очень прошу. Для меня это жизненно важный вопрос.