Что касается безопасности, тут у отца личная паранойя. Ему всё время кажется, что на него непременно должно совершиться какое-то покушение. Лучше бы боялся, чтобы на меня не произошло никакого покушения, ведь я его единственный наследник. Если вдруг со мной что-то случится, то все его миллиарды достанутся проходимцу-брату и его сыну. А этого отец никак не хочет допустить.

Поэтому и требует от меня женитьбы, чтобы перед смертью увидеть собственного внука, а не двоюродного.

Вообще, конечно, странно, что такой человек, как мой отец, за столько лет своей длинной жизни, не наплодил ещё с десяток сыновей и дочерей. Не оставил после себя побольше собственного ДНК. Наследников, которые в случае его смерти пришли бы делить его миллиарды.

В этом вопросе я основательно поработал и к собственному удовлетворению не нашёл ни одной его бывшей любовницы, у которой бы был его сын или дочь. Все дети бывших любовниц моего отца были тщательно проверены мной лично нанятыми людьми.

В итоге, что у нас получается, я единственный носитель ДНК кода моего отца.

Ещё его брат, мой родной дядька и его сын, мой двоюродный брат. Это родственники, которых мой отец к себе особо никогда не подпускал. На то у него свои причины.

Зато, не забывал, мне всякий раз о них напоминать. Если я буду плохо и мало работать, то нелюбимый и презираемый им братишка с племянником, получат все, что отец заработал за столько долгих лет в бизнесе. Всё им отпишет от злости на меня.

Честно говоря, эти его угрозы всегда хорошо действовали и подстёгивали работать лучше и больше. И пока я это делал, мой собственный капитал давно сравнялся с отцовским. Я руковожу сетью мелких предприятий, но для отца это не показатель.

Он носится со своими миллиардами и, правду сказать, я бы не хотел, чтобы они достались кому-то ещё, кроме меня.

Конечно, родственников я не обижу, я же не отец. И сейчас им помогаю, чем могу, по возможности.

Но всё-таки когда мой папа решит, что его время пришло, не хочется вдруг узнать о тайном завещании. Я не жадный, просто не хочу, чтобы все его компании достались неудачникам, которые палец о палец не ударили.

Вот по этой главной причине, сейчас моя задача заключается в том, чтобы представить на суд отца мою якобы невесту. Желательно, чтобы он её одобрил и вот тогда уже буду решать, что делать дальше.

Если Соня понравится ему, а она ему точно понравится, это означает, что я должен буду на ней жениться.

Дальше, мы потянем время, якобы готовясь к свадьбе, поиграем влюблённую пару. Я буду создать видимость, что работаю над тем, чтобы она забеременела… Отец увидит, работа над продлением его рода кипит. Заметит моё старание, доброе отношение. Заодно и простую, незамысловатую, влюбленную в меня невесту.

Дальше по ситуации.

Я знаю, какого рода женщины по вкусу моему отцу. Поэтому я обратил внимание на Соню. Она понравилась мне, и, я совершенно уверен, должна понравиться моему отцу.

-–

Мы вошли в апартаменты.

Игнат, сынок, наконец-то, ты здесь, отец неторопливо пошёл к нам навстречу.

Он не такой высокий, как я. В какой-то степени страдает комплексом Наполеона.

Здравствуй, папа, – я натянуто улыбнулся, отметил, как жадно он вцепился взглядом в Соню, быстро рассмотрел её и снова обратил взгляд на меня.

Пока жмём друг другу руки, пытаюсь понять его реакцию. Пока всё туманно и непонятно. Мимика сдержанная.

– Папа, познакомься, это моя невеста – Софья, – сказал я как можно проще.

– Здравствуйте, можно просто Соня, – кивнула она отцу и улыбка озарила её милое лицо.

Отец прищурился. Кажется, её простота и непосредственность ему понравились. Всё происходит в тот момент, когда человек, с которым знакомишься – начинает говорить. Вот тогда можно понять много чего о его характере.

Отец хорошо разбирается в людях и редко ошибается, как, собственно, и я.

– Очень рад, очень рад. Я Вадим Эдуардович, наверное, Игнат уже вам сказал, – он протянул к Соне обе руки, прикоснулся к ладони, моей якобы, невесты, – Не представляете, Соня, как я рад познакомиться с вами. А каково было заставить его вас сюда привезти, это отдельная долгая тема.

– Да. Очень приятно. Даже не думала, что вы так сильно хотели со мной познакомиться. Я бы приехала раньше. Хоть это и волнительно, но я бы всё выдержала, только чтобы вы не сердились, – а она молодец, хорошо играет, простенькая и в то же время уверенная в себе.

Она открыто улыбнулась моему отцу. На его лице отразился практически детский восторг.

– Ну, что же мы стоим, проходите, проходите, – он щёлкнул пальцами, дал знак кому-то сбоку.

Мы прошли, сели на диван, вышла горничная подавать чай.

Соня села правильно, по этикету, красиво сложив ладони на коленях. Я оценил позу и отец тоже.

– Расскажите о себе, кто вы, откуда, кто ваши родители, мне всё про вас интересно? – уселся он в кресло, закинул ногу на ногу и подпёр пальцами подбородок.

– Ну-у… всё довольно банально. До недавнего времени я жила в небольшом городе Семёновск. Сюда приехала, чтобы работать и посылать маме немного денег. У неё небольшая зарплата. Мне моя работа нравится. Я люблю обслуживать людей. Это интересно.

Я сжал губы, чтобы не улыбнуться. Она так мило рассказывает, а он с таким восторженным интересом слушает. Это даже умиляет.

– А кто ваша мама, кем она работает? – задаёт вопросы отец.

– Она работает почтальонам. Разносит почту.

Лицо отца на мгновение замерло, он повернул голову, глянул на меня. Потом снова посмотрел на Соню и кивнул.

– Это прекрасно. Отличная профессия – почтальон. А здесь, вы кем работаете?

– Я официантка, – довольно кивнула Соня.

– Очень интересно. А где же вы прислуживаете? В кафе или в баре?

– Я не прислуживаю, а обслуживаю, – поправила она.

– Простите, я не хотел сказать прислуживаете, я хотел спросить, в каком заведении вы работаете?

– В ресторане, на окраине города. Наверное, вы там никогда не бывали, я была удивлена, что Игнат каким-то образом туда забрёл…

– Помнишь папа, наши клиенты почему-то затребовали встречу именно в том ресторане. Я туда приехал и увидел Соню. Сам понимаешь, я был поражён её красотой и… конечно, милой непосредственностью, – вступил я в разговор.

– Да, теперь я вижу. Одного не могу понять, почему так долго ты её от меня прятал? Неужели ты думал, что мне может не понравиться такая милая девушка.

– Спасибо за комплимент, вы меня немного смущаете, – она и правда слегка смутилась.

– Ну, что ж, давайте, чтобы я вас больше не смущал, будем пить чай, – сказал отец и подал Соне чашку.

– Давайте. Большое спасибо, – ответила она, принимая чашку из его рук.

Отец явно пришёл в восторг, а я вместе с ним.

Да, теперь вижу и сам, я сделал правильный выбор.

Дальше мы пили чай и слушали истории из детства Сони. Отец не давал ей даже глотка сделать, всё расспрашивал и даже смеялся.

––

– Ну, что ты скажешь? – спрашиваю отца, когда мы вместе с ним вышли из гостиной, оставив Соню наедине с чайным сервизом.

– Я скажу, что это потрясающе, – хлопнул меня по плечу, – ты молодец. Не думал, что сумеешь выкрутиться. А у тебя, оказывается, был такой козырь в рукаве. Удивил. Откровенно говоря, удивил.

– Только давай уточним, я не выкручивался, просто не хотел раньше времени её показывать. Просто не был уверен, что она – та самая.

– Как можно было быть неуверенными. Я с первого взгляда понял, что она за человек. И, прямо скажу, даже удивился. Это не та идиотка Ева, которая, мало того что истеричка, так ещё и заправская алкоголичка. Вспомни, на приёме у Гудинского, она вела себя откровенно вульгарно. Но теперь я спокоен за тебя, сынок, вижу, ты взялся за ум. Софья – тому подтверждение, – указал он в сторону гостиной.

– Пап, что ты говоришь, Ева выпила всего один бокал, а ты теперь будешь два года вспоминать злосчастную вечеринку?

– Ничего себе один бокал, она разнесла Гудинскому гостиную. Не прикидывайся, что не помнишь. Твоя Ева нажралась, как свинья. Её нельзя подпускать к бару на пушечный выстрел…

– Она уже не моя, ты видел мою невесту. Сейчас она сидит в гостиной, – пытаюсь съехать с темы про Еву.

– Видел. И доволен. Безотлагательно назначаем день свадьбы. И, учти, я не буду слушать никаких уговоров. Чтобы через месяц ты был на ней женат, а ещё через месяц, чтобы я узнал, что она беременна. Можно раньше, я не против.

– Пап, но это…

– Ничего не хочу знать, Игнат. Я и так долго ждал. Если не будет по-моему, ты знаешь, что будет. Не испытывай моё терпение, – нахмурился отец.

– Ты заставляешь меня жениться? – недовольно развожу руками и этим только распаляю его недовольство.

– Да, потому что по всем законам человеческим, ты уже давно должен быть женат и иметь минимум двоих детей. Минимум! А у тебя что? Ничего! Ноль! И позволь мне тебе напомнить, я не собираюсь жить вечно. Я хочу увидеть внука. Пусть даже это будет внучка. Желательно, чтобы это был внук, ну, неважно, я согласен даже на девочку.

– Хорошо, я сделаю тебе внуков, – говорю отцу, лишь бы он только отвязался.

– Отличная встреча, Игнат, пошли, не будем оставлять девушку так надолго одну, а то она нехорошо подумает о нас, – хлопнул он меня по плечу.

Мы с отцом вернулись в гостиную.

Глава 7

– Ну, как? Помогло? – спрашиваю, когда мы спустились в подземную парковку после встречи с его отцом.

– Отлично. Теперь нужно назначить дату нашей свадьбы, – вдруг выдаёт Игнат.

– В смысле? – возмущённо выдыхаю.

– Я шучу, шучу, садись, – указал он на машину, – отвезу тебя домой.

Я слегка затормозила, переваривая странную шутку. Открыла дверь внедорожника, села на мягкое сидение. Вспомнила, что дома меня ждёт подруга … вернее, не ждёт в прямом смысле слова. А только и мечтает сейчас вынести мне мозг.

Представляю выражение лица Вики, когда я войду в новом наряде.

– В чём дело? – повернулся Игнат, пристально глянул мне в глаза. – Ты какая-то напряжённая.

И он заметил. Неудивительно. Почему-то всё, связанное с подругой, при воспоминании вызывает это напряжение.

– Да нет, ничего, – я опустила взгляд.

– Я же вижу, ты о чём-то думаешь. И это вызывает у тебя беспокойство, – допытывается Игнат.

– Нет… просто Вика… – я скорчила гримасу, – мы поссорилась… а сейчас придётся возвращаться… в таком виде, – указываю на одежду, – Я бы не хотела ещё больше раздражать её, – пожала я плечом.

– А что здесь такого? – он совсем не понимает моего понурого настроения.

Придётся объясняться.

– Нужно где-то переодеться, чтобы отдать вам вещи. Хочу вернуться домой в своей одежде. Я так не могу, – указала на колени, на которых идеально лежит подол платья.

– Мне не нужны женские вещи, – усмехнулся Игнат, – оставь их себе.

– Мне они тоже не нужны, – я упрямо сжала ладони, скрестила пальцы.

– Прошу, прими это, просто, как благодарность. Кстати, если хочешь не жить с Викой, я могу дать тебе ключи от своей квартиры…

– Да вы что, с ума сошли?! – я удивлённо раскрыла глаза.

Игнат улыбнулся моей реакции.

– Нет, нет, не подумай, ничего такого. Просто я живу за городом, в доме, а здесь у меня есть квартира на всякий случай, мало ли что… Я там не живу. Вот ключи, – он запросто полез в бардачок, достал и протянул мне связку с двумя ключами.

– Не-ет, – замотала я головой.

– Бери. Ничего такого. Потом, когда захочешь возвращаться к подруге, просто скинешь ключи в почтовый ящик. А если нет, то живи, ты и так многое для меня сделала, – суёт мне в руку ключи и рассуждает так, будто дал мне прокатиться на своём велосипеде, а потом сказал, что я могу забрать его себе.

– Вы там не живете? – осторожно беру ключи из его пальцев.

Осознаю, что не должна делать это, но соблазн – пожить без Вики настолько велик, что я не могу ему сопротивляться.