– Нет, всего лишь технологии. Хотя и правда простому уму непостижимые, – ответил я.

– Верно. В этих разработках участвовал мощнейший искусственный интеллект и нейросети, – добавила Анна.

– Ладно, попрыгали. Нам ещё кучу задниц нужно надрать.

Я забрал свою свору, точнее то, что от неё осталось, и мы отправились в сторону грёбаного Южного парка. Помню, как мы впервые улепётывали оттуда. Возвращаться не хотелось. А с другой стороны, там может остаться нетронутый зиккурат с очень ценным ядром внутри.

Способность мальца меня позабавила. Чтоб облегчить своё передвижение и при этом не привлекать внимание зомби, он превратился… В колесо!

Грёбаное резиновое колесо от крупного внедорожника. При этом он мог самостоятельно катиться со скоростью обычного шага.

Интересная у нас получилась компания. Кучка зомби с их предводителем, то есть мной. С нами ещё один человек, замаскированный под зомби. Один убийца в невидимости и колесо!

Сухой шёл где-то позади, избегая скоплений зомби. Мы же шли прямо по улице. Мертвяки нас не трогали. Разве что было несколько любопытных, что подходили поближе и принюхивались к Лизе и Данилу. Я таких быстро убивал, и мы шли дальше, не забывая подбирать лут, если таков выпадал.

По пути Анна рассказала мне об остальных моих ядрах. Кроме истинного зрения и создания иллюзии я утащил у НАТОвцев такие ядра:

Испаритель – в небольшой области молекулы воды, содержащиеся в воздухе, начинали соединяться. В итоге воздух становился суше, а вокруг на стенах и полу выступала влага. Такой портативный мини дождь. Даже не знаю, где это можно применить. Лучше отдам Фриону, пусть сам решает.

Вибратор – не то, что можно подумать, но функции схожие. Распространяет вокруг себя виброволны, средней силы. Примерно, как удары отбойного молотка. Стену вряд ли проломит, хотя, кто его знает. Возможно эффект можно усилить. Думаю, это пригодится строителям. Ну ли на перекрафт пойдёт.

Ферамонизатор – распространяет специфический запах, который либо привлекает, либо отталкивает зомби. По описанию системы не понятно. Она лишь уверяла, что равнодушными мертвяки не останутся.

Осветитель – просто лампочка, с почти бесконечным запасом энергии и несколькими режимами работы. Может рассеивать свет, может бить в одну точку вызывая ослепление или, даже, воспламенение. Правда в режиме концентрированного света энергии надолго не хватит. Но в чём особенность – при нахождении в инвентаре ядро заряжалось.

Меня удивило, насколько разнообразные функции выполняют эти артефакты. От одноразовых источников опыта до подзаряжаемых источников энергии. Хотя внешне все выглядят почти одинаково.

Следующим было что-то непонятное. Система так скудно и запутанно описывала это ядро, что даже Анна не поняла, какие у него функции.

В зависимости от ряда условий, создаёт барьер, вмещающий до двух человек. Барьер держится до двух часов, в зависимости от разности микроклимата внутри и снаружи барьера.

Что здесь можно понять? Что создаётся какой-то барьер, подстраивающийся под что-то, защищающий от чего-то… Очень информативно. Но учитывая перезарядку, в двадцать четыре часа, проверять его функции не хотелось.

Последнее ядро меня удивило ещё больше.

Оно могло связать двух человек и отнять у них половину уровней. Точнее заблокировать их. И не совсем половину, а скорее половину от средне-арифметического, от уровней обоих участников ритуала. Это можно использовать в бою, чтоб ослабить противника. Но тогда я и сам стану слабее. Опасная штука, хоть и очень мощная. Ограничение уровней действует десять минут. Этого достаточно, чтоб убить врага.

При этом у меня было много вопросов, на которые Анна не могла ответить. Дадут ли весь опыт за убитого противника или дадут как бы за низкоуровневого? Вернётся ли в полном объёме мой уровень или система возьмёт часть опыта себе? Я уже привык, что она за всё требует плату.

– Мы что уже в парке? – спросила Лиза, глядя на заросшие дома.

– Вообще нет. Похоже парк расширяется, – ответил я.

– Как это?

– Да вот так. Эти растения, похоже, живые. То есть со своим мозгом или что у них там. А может ими зиккурат управляет… В общем не знаю, как, но они развиваются и захватывают новые территории и новых зомби.

– Сжечь бы эту ересь, – буркнул Сухой, догнав нас.

– Здравая мысль. Но сейчас мы здесь не за этим. Лиза, проверь радар, не видишь ребят?

– Уже проверила. Нет, пока не вижу. У Сергея здоровье сильно просело, они умирают!

– Тогда нужно ускориться.

– Не очень хорошая идея, – ответила Анна. – Обычные зомби нас не трогали, но дальше, сам понимаешь.

– Но и мы теперь сильнее стали. А ещё с нами целая толпа союзников. Если нужно, я ещё позову. Кстати…

Я взял под свой контроль незнакомых мне зомби, которые тёрлись рядом, и отправил вперёд. Пятерых для начала хватит.

Однако не успели они ступить на землю, захваченную растениями, как на них набросились плетущиеся лозы. До этого они неподвижно лежали на земле, а потом, в один момент, бросились в атаку.

Правда были они не так опасны. Зомби, даже без моей помощи, порвали тонкие растения и пошли дальше.

Я пожал плечами и пошёл следом. Растения снова и снова пытались нас замедлить и сковать, но прочности им не хватало.

Так мы прошли метров пятьсот, пока не вышли на перекрёсток, за которым уже начинался парк. В этом месте город было не узнать. Растения полностью захватили все дома, машины, забор. От асфальта и следа не осталось, он был покрыт беспросветным ковром из корней, листьев и лозы. Нам приходилось идти прямо по ковру. От каждого шага он будто немного проседал, а вокруг чувствовалось шевеление.

– Не нравится мне это место, – сказал Сухой.

– Думаешь я в восторге? Давайте быстрее пройдём этот парк и будем надеяться…

Не успел я закончить предложение, как на нас напали.

Пятёрка фитозомби бежали со стороны парка. Ещё двое по улице.

– К бою! Прикрывайте Лизу с Даней.

Я отправил подконтрольных мне зомби в атаку на большую группу. Как раз пять на пять. Сам же приготовился встречать тех двоих.

Сухой мне помог, проткнув одного из них стрелой. И это даже сработало. Помню в прошлый раз с ними было очень сложно справиться. А тут от одного выстрела зомби замер и будто забыл куда бежал.

Я атаковал второго, нанеся несколько быстрых ударова когтями. Свою свору оставил возле Лизы с Даней, только Демону разрешил драться, его было не жаль. Он отправился с группой временных зомби, на которых я каждую секунду тратил немало маны. Анна тоже крутилась где-то там, в большой толпе.

Мои удары произвели на зомбака примерно такой же эффект, как и выстрел Сухого. Однако вскоре зомбаки нас удивили. Их быстро начала оплетать лоза, увеличивая размер и покрывая всё их тело.

Зомбак, поражённый стрелой Сухого, сломал её и бросил в сторону.

Мой же противник бросился на меня, подняв вперёд руки. Я попятился, однако из его рук вырвалось две длинные лозы и оплели мои ноги. Фитозомби быстро приблизился ко мне и над его головой появилось что-то вроде огромной пасти, созданной из растений.

Я уже собирался выстрелить отравленными когтями, так как достать противника в ближнем бою не мог. Но тут в эту пасть из лиан и шипов, впилось три стрелы, немного задержав тварь.

Я за это время успел освободить свои ноги и отбежать в сторону. Зомби сломал стрелы, как и предыдущую и снова собирался выстрелить лианами. Но тут Сухой зарядил в него разрывной стрелой.

Ветки и листья разлетелись во все стороны, а вместе с ними и позеленевшая кожа и одеревеневшие внутренности зомбака.

Получено 18 920 ед. опыта.

С одним было покончено, но второй подошёл к нам ещё ближе.

Я ударил его ядом подчинения, особо не веря в результат. Ну а вдруг?

Не прокатило. И меня откинуло ответным ударом, будто двухсоткилограмовым бревном.

Как только я упал на землю, лианы начали меня оплетать и пытаться задержать. Я поднялся так быстро, как только мог и рванул на помощь Сухому.

Растение оплело его ноги и метелило ветками по голове и рёбрам. Я освободил ноги товарища, после чего он тут же отбежал в сторону.

– Стреляй разрывными!

– У меня нет больше!

– Твою ж…

Я едва успел отпрыгнуть от очередного удара тяжеленной и здоровенной веткой.

– Бухло есть?

– Что?

– Спирт! Да покрепче! Я видел ты в магаз заходил, не жмись!

Сухой, не скрывая огорчения достал бутылку и бросил мне. Я не успел посмотреть на этикетку и бросил бутылку в монстра. Он, ожидаемо, её разбил, облившись спиртом полностью. Я к этому времени уже достал зажигалку и бросил следом за бутылкой, надеясь, что спирта в этом алкоголе достаточно, для воспламенения. Хотя Сухой слабые напитки пьёт, предпочитает всё же что-то покрепче и подороже.

К моему облегчению, фитозомби загорелся. Правда пламя было едва заметным, особенно в первые секунды. Но чем дольше тварь горела, тем сильнее разгоралась и корчилась от боли. Пламя постепенно начало перебираться на ковёр из корней и прочих растений, однако тут произошло кое-что неожиданное.

Мои надежды, что весь этот организм из растений сгорит, не оправдались. Корни просто отделились от горящего существа и отползли от него, оставив пустой круг, где тварь умирала в одиночестве.

Получено 17450 ед. опыта.

Получено 14510 ед. опыта.

Пока мы дрались с двумя противниками, мои зомби пытались справиться с пятерыми. Однако убили только одного. Да и того убила Анна.

Все мои временные зомбаки были поглощены растениями, а Демон с Анной отступали назад.

Мы бросились им на помощь. Я даже приготовился использовать резервы. Но тут Лиза в ужасе закричала:

– А-а-а! Сергей!

– Что такое?

– Серёжу убили! Он… Он умер.

– А Артём?

– Ещё жив! Я вижу его, он там, за парком!

– Тогда бежим! Не тратьте время на этих тварей! – крикнул я нашим.

Все меня послушали, но растения не хотели нас отпускать.

Лианы всё цеплялись то за меня, то за Анну.

Я решил пожертвовать Демоном, чтоб выиграть нам время на отступление. Он бросился в атаку на оставшихся фитовиков, пока мы преодолевали поляну парка.

Только не тут-то было.

Перед нами возникло чудище, раз в десять больше обычных фитозомби. Это было гигантское дерево, зомби-энт, с зиккуратом застрявшем в стволе. Только он ему вовсе не мешал и был частью этой твари. Один шаг этого монстра был как двадцать наших. Так что убежать от него не вышло бы и на транспорте.

Кстати транспорт тоже был в теле этой твари. Пара машин застряли в ногах, состоявших из нескольких переплетённых стволов. Во второй ноге был целый БТР НАТОвцев. Похоже они пошли этому гиганту на обед.

Впрочем, нас ждала та же участь.

Глава 79. Зелёный гигант

Мы замерли, глядя на деревянного гиганта, не зная, как с ним справиться. Да и он смотрел на нас, наверняка думаю, кого бы первого поглотить.

Зря мы рванули напролом, через парк, так как сейчас ещё и фитозомби нам на хвост сядут, когда с Демоном разберутся.

– Есть идеи? – спросил Сухой.

– Нет, а у тебя?

– Вернуться назад, – медленно пятясь, произнёс он.

– Я не уйду без Артёма! – твёрдо заявила Лиза.

– Ну и хрен с тобой, нам наши жизни дороже, – буркнул Сухой.

– У меня есть одна идея, – сказала Анна.

Она ушла в невидимость, но растительный ковёр, под её ногами, выдавал каждый её шаг. Приблизившись к дереву её тут же откинула ветка весом в тонну. У девушки тут же отнялось больше половины здоровья.

Она приземлилась у моих ног, и я помог ей подняться.

– Больше идей нет, – выдохнула она.

– Я могу попробовать использовать ядра. Мои когти тут точно бесполезны.