Не было ничего странного в том, что Пак Чонсу, один из лучших танков A-ранга, станет лидером отряда. Он брал на себя эту роль в большинстве рейдов, за исключением случаев, когда чувствовал себя плохо и не мог присутствовать.

Но сейчас-то у них в атакующем отряде есть охотник S-ранга, не так ли? Одним из базовых обычаев в рейдах было то, что отряд ведет за собой самый сильный.

Пак Чонсу быстро объяснил ситуацию сбитым с толку членам отряда:

– Во время этого рейда охотник Сон Чину возьмет на себя тыл и будет обеспечивать нашу безопасность.

Наблюдать за рейдом сзади и отвечать за безопасность членов отряда. Такой была просьба Пак Чонсу. Это было сделано и ради безопасности участников, и ради репутации гильдии.

Охотники с высокой боевой мощью обычно идут впереди. Позади находятся маги, целители или те, кто оказывает поддержку, а они уязвимы для внезапных атак.

Если учесть текущее положение «Рыцарей», в котором им было непросто набрать новичков, выживание этих охотников было вопросом выживания гильдии.

Но что, если поставить туда Сон Чину? Тогда весь атакующий отряд сможет быстро зачистить подземелье, не беспокоясь о том, что кто-то нападет с тыла.

Нет! Они даже будут рады, если враг появится сзади. Ведь кто там будет находиться? Сон Чину, который и глазом не моргнул, прорываясь сквозь тысячи монстров S-уровня на острове Чечжудо. Так что если враги будут появляться только сзади, атакующий отряд сможет закончить работу даже раньше, чем запланировано.

Это была первая причина.

А вторая, куда более важная…

Глоть.

Пак Чонсу тяжело сглотнул, глядя на репортеров, столпившихся вдоль полицейской линии. Вот оно, доказательство того, что этот рейд интересует огромное число людей.

Если не проявить должной осторожности, вся эта толпа может решить, что их гильдия всецело полагается на охотника Сон Чину.

«Ну… Это же правда».

Как бы там ни было, выглядеть подобным образом в глазах других людей нельзя. Потому что для «Рыцарей» истинной целью этого рейда было показать, что их гильдия находится в добром здравии.

Поэтому Пак Чонсу искренне попросил об этом Чину.

И вот результат.

– Это решение было принято после обсуждения с охотником Соном, так что, если у вас какие-то возражения, готов выслушать их после окончания рейда.

Он смог просто сообщить о решении членам отряда.

Но в тот момент…

– Погодите-ка. Дело в том, что я совершенно не понимаю.

Вперед вышел охотник A-ранга. Зеленый новичок, который совсем недавно присоединился к гильдии «Рыцари».

– Мы что, настолько слабые охотники, что нуждаемся в чьей-то защите?

От одной этой фразы лица старших товарищей стали мертвенно-бледными.

«Кх!..»

«Н-новичок!»

Лицо молодого охотника, который, казалось, был примерно того же возраста, что и Чину, лучилось уверенностью.

– Разве нет? А, братья и сестры?

Это было не просто так. А все потому, что он был одним из лучших новичков этого года, которому досталось наибольшее внимание после Ким Чхоля. Для его уверенности были веские причины. Проблема лишь в том, кого он выбрал себе в соперники.

– Сон Чину, вы тоже считаете элитных членов нашей гильдии «Рыцари» слабаками?

«…»

Чину, с трудом подавляя смех, который все пытался вырваться наружу, молча выслушал, что говорил новичок A-ранга.

Конечно, не на шутку напрячься пришлось другим охотникам.

«Нет, и откуда у него вообще такая уверенность…»

«Неужели этот парень – настоящий пусанский балбес?.. И впервые видит охотника S-ранга?»

«Кто-нибудь, остановите его!»

«Как его остановишь, если он уже сморозил свою ерунду?..»

Видя, что старшие коллеги потеряли дар речи от шока, а Чину стоял молча, новичок все больше и больше горячился.

– И вы тоже, босс!

– Я?

«И на этот раз опять я?» – Пак Чонсу в изумлении указал на самого себя.

– Хоть имя охотника S-ранга и ценится довольно высоко, все же это неправильно. Как можно было взять и согласиться отдать ему долю, эквивалентную доле гильдии?

– …

В этот момент Пак Чонсу, у которого уже начала болеть голова, искоса взглянул на Чину.

«Охотник Сон… Возьмите на себя нашего младшенького».

Чину коротко кивнул.

– Короче, я совершенно не понимаю этого абсурдного контракта…

В этот момент прямо перед носом новичка, разразившегося страстной речью, возник Игрит.

«Ох!»

Из-за мощной магической энергии черного рыцаря молодой охотник A-ранга потрясенно отступил на шаг назад. Но не успел он сделать второй шаг, как что-то твердое уперлось в его спину. Вздрогнув от испуга, он обернулся и увидел смотрящего на него сверху вниз рыцаря еще на пару голов выше, чем тот, которого он только что видел перед собой. Это был Айрон.

– Ох! – Стон, который он пытался проглотить, вырвался сам собой.

А затем сбоку. Почувствовав прикосновение к своему плечу, он повернул лицо, с которого градом лился холодный пот, и увидел нечто, скрытое черным капюшоном.

– У-у-уах!

Новичок, чьи ноги подкосились от злобной магической энергии, исходящей от Клыка, плюхнулся на землю.

«Даже жаль его, так что Бера звать не буду».

Стоило Чину подать знак, как трое воинов класса рыцарей, обступившие новичка, тут же вернулись в тень. Охотник подошел к побледневшему парню и протянул руку:

– Даже теперь не понимаете?

Новичок A-ранга взялся за руку Чину, шатаясь, поднялся на ноги и закивал быстрее света.

Как только небольшой инцидент завершился, Чину вместе с гильдией «Рыцари» двинулся к Вратам.

Но перед тем, как войти.

– Минуточку.

Глава гильдии Пак Чонсу и его заместитель Чон Юнтхэ в последний раз проверили экипировку и состояние членов отряда.

Возможно, из-за того, что они стояли перед Вратами, атмосфера волнения исчезла, и воцарилась тишина.

«…»

С какого-то времени Чину начало нравиться это напряжение перед входом в подземелье. Чувство, что разум успокаивается. Он и представить себе подобного не мог, когда избегал телефонных звонков, боясь, что его вызовет Лига охотников.

– Босс, никаких проблем нет.

– Хорошо.

Пак Чонсу кивнул и направился к Чину, который стоял на шаг в отдалении от атакующего отряда.

Взгляд парня тоже обратился к нему.

– Охотник Сон Чину.

– Да.

Чину выпрямил скрещенные на груди руки и посмотрел в глаза Пак Чонсу. Тот кивнул:

– Надеюсь на вас.

Короткая фраза, тем не менее наполненная эмоциями.

Чину ответил тем же:

– Надеюсь на вас.

Пак Чонсу и Чон Юнтхэ вошли во Врата первыми, а за ними внутрь запрыгнули остальные охотники. Убедившись, что все они внутри, Чину, оставшийся последним, медленно вошел во Врата.

* * *

[Вы вошли в подземелье.]

Как и всегда, первым делом Чину поприветствовало системное сообщение, которое больше никто не мог видеть.

Однако…

«Хм?»

Чину наклонил голову.

Подземелье с настолько огромными проходами, что через них могли бы пройти даже великаны.

Он не часто бывал в высокоуровневых подземельях, но все же однажды ему посчастливилось там осмотреться.

Поэтому Чину показался странным не размер подземелья. А то, что он чувствовал в его воздухе.

«Что же это?..»

По какой-то непонятной причине внутри было спокойно. Чину бесчисленное множество раз чувствовал в воздухе подземелий нечто зловещее, но вот подобное было впервые.

Однако…

– Это огр!

Вопреки ожиданиям Чину, атакующий отряд столкнулся с трудностями у самого входа.

– Двухголовый огр!

– Все, будьте осторожны!

Монстр, которого легко можно было принять за босса высокоуровневого подземелья, стоял прямо у входа, сверкая красными глазами.

– Гра-а-а-а!

Размер двухголового огра превышает размер обычного больше, чем вдвое. А то, во сколько раз больше его мощь, даже предположить трудно. Конечно, если бы в подземелье двухголового огра встретил средненький атакующий отряд, его участники тут же разбежались бы в панике.

– Наступаем!

Однако с элитными охотниками «Рыцарей» все было иначе.

Танк Пак Чонсу, выставив вперед щит, прыгнул вперед в направлении огра.

Тот, обнаружив его, поднял над головой огромную дубину, которая выглядела так, будто ее сделали из выкорчеванного с корнями дерева.

Бах!

Ударная волна такой силы, что пещера задрожала!

Однако Пак Чонсу, все мышцы которого надулись благодаря его способности, выдержал огромную мощь двухголового огра, даже не согнув колен.

– Босс!

– Я в порядке!

– Тогда и я иду.

Танк-помощник Чон Юнтхэ встал рядом с Пак Чонсу. Вены на шее босса, которому удалось зафиксировать взгляд огра на себе, надулись.

– В атаку!

Контратака «Рыцарей» началась.

На двухголового огра посыпались стрелы, магия, мечи и копья.

– Гра-а-а-а-а!

Взбешенный двухголовый огр начал бесноваться. Но Пак Чонсу не давал ему возможности перевести взгляд. А атаки, которые время от времени прорывались наружу, проворно принимал на себя подбегающий Чон Юнтхэ.

Бух!

Чон Юнтхэ, только что заблокировавшего пинок огра, отбросило так, что его ноги оставили на земле две длинные линии. Но благодаря этому другие охотники были практически невредимы.

– Гра-а-а, гра-а-а-ах!

От атак охотников, наносящих огромный урон, тело огра понемногу стало рваться на части.

Фантастическая слаженность!

Кажется, Чину теперь понимал, почему гильдия «Рыцари» долгое время сохраняет лидирующую позицию в Ённаме.

– Гра-а-ах!

В конце концов огр, у которого вокруг рта выступила пена, упал навзничь.

Бух!

Это был миг, когда монстр уровня босса рухнул, не оставив после себя ни единой травмы.

Чистая победа.

– Отлично! – Лидер Пак Чонсу крепко сжал кулаки.

Может быть, дело в том, что у них гость? И отряд, и он сам были сегодня более сосредоточены, чем обычно.

Какими же они предстали в его глазах?

«Было бы лучше некуда, если бы его настолько впечатлила наша командная работа, что он бы решил присоединиться к нашей гильдии».

Глядь.

Пак Чонсу скосил глаза и встретился взглядом с Чину. Он тут же смутился, как будто выдал свои потаенные мысли, немного подумал, как быть дальше, а затем с улыбкой подошел к Чину:

– Нам понадобится пара минут на реорганизацию, а затем двинемся дальше.

– А, хорошо, – кивнул Чину.

В отличие от него самого, способного восполнить как ману, так и выносливость зельями, у охотников были пределы и там, и там. Так что после битвы с сильным монстром была необходима хотя бы небольшая передышка.

Пак Чонсу, неизвестно когда оказавшийся рядом с Чину, оглядел тело огра и с беспокойством на лице заговорил:

– Похоже, у нас проблемы.

– ?..

Чину перевел взгляд на Пак Чонсу.

Тот сказал:

– Как мы и думали, похоже, этот рейд будет непростым. Кто бы мог подумать, что прямо у входа нас встретит двухголовый огр!

Он потер подбородок, затем снова посмотрел на Чину и улыбнулся:

– А вы знаете, каким прозвищем зовут двухголовых огров?

Когда Чину отрицательно покачал головой, Пак Чонсу ответил, как будто этого и ждал:

– Могильщики.

Выходит, это прозвище придумали потому, что монстр настолько силен, что при встрече с ним обязательно возникает много жертв?

Однако последующее объяснение Пак Чонсу не подтвердило ожидания Чину.

– Это…

Он перевел взгляд внутрь пещеры. Его глаза словно видели, как с другой ее стороны выползает мрачная энергия.

– Когда встречаешь их в комнате босса, все иначе, но если эти ребята поджидают у входа, это значит, что в подземелье…

Пак Чонсу обеспокоенно закончил:

– Обязательно будет нежить.

* * *

В центр обращений Лиги охотников поступил срочный звонок.

Голос юной девушки:

– Э, это ведь Лига, да?