Вот тут я откровенно испугалась. А что если план с отцом не сработает? Или шустрый кавалер всё провернёт до его приезда?! Быть связанной со Славиком задокументированными узами брака? О, нет… В свою комнату я вернулась в абсолютно подавленном состоянии. Во всём этом был только один плюс – на близость он больше не намекал, трепетно проводив меня до порога и пожелав сладких снов о нашем совместном будущем.

Неудивительно, что после столь проникновенного пожелания спалось откровенно паршиво. Я ворочалась сбоку на бок, представляя себе картины – одну страшнее другой. Задремала только под утро. Проснулась от бодрого Славиного голоса над ухом:

– Вставай, любимая! Отец приехал, я очень хочу вас познакомить! – оказалось, что я благополучно продрыхла до двенадцати часов. Быстро приведя себя в порядок, я надела тёмные брюки, блузку и спустилась в гостиную. Что ж, вот сейчас решится всё!

– Папа, позволь тебе представить мою будущую жену! – радостно гаркнул Славик.

Острый взгляд сухопарого мужчины в военной форме не оставил никаких иллюзий – мой сюжет в очередной раз сработал на пять. Я явно совсем не понравилась отцу ретивого отпрыска.

К счастью, разговаривать нам почти не пришлось. Все паузы заполнил Владислав, без умолку описывающий мои достоинства. Однако чем больше он старался, тем больше хмурился генерал. Когда напряжение достигло критической массы, я, извинившись, учесала в дамскую комнату, намереваясь задержаться там подольше. Пусть себе выяснят отношения без помех. И только выждав двадцать минут для надёжности, пошла обратно.

Из гостиной доносились крики.

– Мне плевать на твоё мнение! Я тебе не подросток! Я люблю эту девушку и собираюсь на ней жениться!

– Когда научишься сам зарабатывать, тогда и получишь право делать всё, что хочешь! У тебя уже есть невеста, и она, в отличие от этой голодранки, не только красивая, но и весьма обеспеченная…

– Я сам зарабатываю! У меня сеть ресторанов! – в голосе Славика прорезались истеричные нотки.

– Без моих вливаний и связей все рестораны загнутся в одночасье, – прошипели ему в ответ.

Я не стала дослушивать. Моё присутствие там явно не к месту. Пойду-ка в свою комнату, пережду бурю там.

Чуть позже ко мне заявился бледный и, очевидно, несостоявшийся жених.

– Любимая, – выдохнул он и до боли сжал меня в объятиях. Я не успела даже увернуться.

– Что случилось? – прохрипела, собрав остатки дыхания.

– Отец… он против наших отношений, – Славик нехотя разжал объятия и с убитым видом сел на мою кровать. В его глазах стояли слёзы.

– Ясно, – я не знала, что сказать. А то вдруг лишнего взболтну, и мой неуравновешенный кавалер решит сражаться за меня до последнего?

Но, как показал дальнейший диалог, боялась я зря.

– Мне плевать на его мнение! – воскликнул он, стукнув кулаком по одеялу. – Плевать на деньги! Я бы пожертвовал всем ради тебя, королева, веришь?!

Я, помедлив, кивнула.

– Но папа сказал, что готов на всё, чтобы предотвратить свадьбу. Вплоть до неявки самой невесты из-за несчастного случая…

Я похолодела и слабо ахнула.

– Ты его не знаешь… он страшный человек. Я должен уберечь тебя, пусть даже сам буду вечно несчастен.

Неожиданное благородство Славика вызвало у меня острые уколы совести. Пусть и не нарочно, но я влюбила тиранистого беднягу в себя, а теперь ещё и разбиваю сердце. С другой стороны, как только история будет закончена, мы оба получим свободу от непреодолимых пут сюжета. Он сможет любить других девушек, а я вновь обрету желанное право самостоятельно распоряжаться своей жизнью.

В итоге пришлось долго утешать несостоявшегося жениха и обещать, что никогда его не забуду. Через пару часов он лично помог мне собраться и, не слушая возражений, заставил взять все подарки, включая одежду и драгоценности. Что-то из этого поместилось в сумку, а насчёт остального он заверил, что уже к вечеру мне всё привезут прямо в квартиру.

За руль в этот раз Славик сел сам и доставил меня до дома, выбрав максимально длинную дорогу. Перед входной дверью я повернулась попрощаться и внезапно оказалась втянута в поцелуй. Возражать не стала – в последний раз, как-никак.

– Запомни только одно – я люблю тебя, и всегда буду любить, – сдавленно сказал он, когда, наконец, оторвался от моих губ. – Но… сейчас я бессилен. Отец всегда добивается своего. Так что, оставаясь с тобой, я подвергну тебя опасности. Прощай, любимая…

Глава 7

Слишком легко. Эта мысль преследовала меня весь оставшийся день. Слишком легко отделалась. Что-то здесь не так. До этого, значит, сюжет сопротивлялся, как мог, а тут вдруг – бац и размяк?! Ну не заканчиваются рассказы вот так вот. По крайней мере, мои. Лена, которой я позвонила сообщить новости, обругала меня за излишнюю мнительность и сказала, что заявится завтра и вставит мозги на место. Я немного успокоилась, но в глубине души всё равно зудела тревога. Словно бы упущена какая-то важная деталь…

Огромную кучу одежды доставили к вечеру, как и обещал Славик. У меня не хватило места в шкафу. Хотя пачка евро до сих пор лежит в столе, так что шкаф можно купить и попросторнее. Я, конечно, намекала на возврат выданных денег, но несостоявшийся жених ничего не хотел об этом слышать.

Ночь прошла нормально. Более того, я даже выспалась. Проснувшись, осознала, что с последними событиями нечаянно восстановила график. Оно и неудивительно – ночью я бодрствовала, в основном, потому, что в это время у меня легко писались книги. А теперь вряд ли доведётся ещё писать. Это, как выяснилось, небезопасно.

Солнечное утро избавило от последних тревог. Вчерашние события казались далёкими и даже неправдоподобными. Ну, неужели со мной могло такое случиться?

Лена обещала прийти к обеду, так что я не спеша приняла ванну, позавтракала и выбрала интересную книгу, намереваясь воспользоваться долгожданным покоем на полную катушку. Не вышло. Именно в этот момент выплыл тот самый, неучтённый фактор. А именно, раздался звонок в дверь.

Может, притвориться, что дома никого нет? Во-первых, в век мобильной связи нормальные люди обычно предупреждают перед тем, как появиться. Во-вторых, в последнее время звонки не сулили ничего хорошего. Однако настойчивый гость, кажется, уходить не собирался. Словно знал, что я затаилась здесь, внутри. Вздохнув, встала и попыталась незаметно подкрасться к глазку. Как будто это возможно с таким скрипучим полом!

За дверью стоял Руслан. Тот самый друг Славика, которого я, не иначе как от большого ума, включила в сюжет.

– Открывай, – сурово велел он, услышав шаги.

В этот раз телохранителей рядом не маячило, так как комплекция Руслана позволяла в случае надобности и без посторонней помощи вынести хлипкую преграду одним пинком. Я с досадой изучила в глазок мощные руки блондина и открыла-таки дверь.

– Что слу… – начала было я, но гость сурово сдвинул брови и, оттеснив меня в сторону, с хозяйским видом шагнул внутрь. Мамочки…

– Ну, привет, Варя, – весомо сказал он. Мне померещилась угроза.

– Привет, – я не стала закрывать дверь на замок, а просто прикрыла. Мало ли что.

Он спокойно разулся и прошёл в комнату, не спрашивая разрешения. Там уселся в кресло и принялся сверлить меня глазами.

– Слышал, ты разошлась со Славиком, – разродился, наконец, спустя добрых пять минут.

– Не совсем, – хвастаться перед ним своей свободой резко расхотелось. – Просто у него возникли некоторые проблемы с отцом, так что нам пришлось временно…

– Я всё знаю, – невежливо прервал гость. – Можешь не рассказывать.

– Зачем ты пришёл? – я решила спросить в лоб, устав от странного разговора.

– Сказать, что теперь ты встречаешься со мной, – так же прямо ответил он. Я едва не села мимо стула.

– Сказать? Не спросить, а именно сказать?! – хоть бы это был сон…

– Да, – невозмутимо кивнул Руслан. – Именно сказать.

Из огня да в полымя! Кажется, я начинаю скучать по Славику.

– Мне… надо позвонить, – выдавила я, намереваясь набрать номер теперь уже бывшего жениха. Если кто-то и может помочь, так только он.

– Кому? – лениво спросил здоровяк.

– Подруге! – соврала я. А потом сказала уже правду. – Мы договорились встретиться в обед. Хочу отложить.

– Звони при мне, – велел Руслан. Кажется, он меня раскусил. – И на громкую связь поставь.

Пришлось действительно связаться с Леной и максимально убедительным голосом сообщить об отмене встречи. Опасаясь, что она сболтнёт что-нибудь лишнее, я быстро попрощалась и отключилась, не дожидаясь ответа.

– И что теперь? – с некоторым опасением спросила у своего нового, чтоб его, парня.

– Собирайся, едем ко мне. И телефон отдай.

– Зачем это? – решила воспротивиться я.

– Хочу удостовериться, что ты не наделаешь глупостей, – спокойно пояснил мордоворот. – Славе пока не нужно знать о нас, пусть сначала получше познакомится со своей новой невестой.

И он нехорошо ухмыльнулся.

По правде говоря, всё это здорово походило на похищение. Стоило мне собраться, как Руслан вывел меня наружу и посадил в чёрный джип. Там же обнаружился водитель тире охранник. Пока мы ехали, я с тревогой думала об оставленном дома ноутбуке. Его мне тоже взять не позволили. Видимо, здоровяк решил перекрыть все возможные каналы связи. Это очень плохо, ведь сейчас как никогда важно подкорректировать сюжет в свою пользу, пока не стало слишком поздно. Поэтому не стоит и говорить, что всю дорогу я была сама не своя. Страх накатывал волнами. Кажется, Руслан не будет церемониться и ему вряд ли удастся навешать на уши лапши про оскорблённую невинность. Вот это действительно неучтённый фактор!

Дом здоровяка оказался не таким затейливым, как у Славика, да и размерами уступал. Слуг там находилось всего двое, не считая охранника, который нас привёз. Ох, не зря Руслан опасался, что я свяжусь со Славиком! Кажется, мой бывший жених превосходил его во всём, кроме массы тела.

Судя по жадным взглядам, которые всю дорогу бросал на меня блондин, по приезду должно было случиться что-то весьма нежелательное. К счастью, его отвлекли телефонным звонком. Глянув на экран, Руслан нахмурился и немедленно принял вызов.

– Сейчас не время… – рыкнул он неизвестному собеседнику, но тот не сдавался. – Ладно, я разберусь.

Оторвав трубку от уха, Руслан с сожалением прошёлся по мне взглядом.

– Подожди меня, детка, надо кое-что решить. Из дома не выходи, я оставлю тут охранника присмотреть за тобой.

Не дождавшись ответа, он пихнул меня пониже спины по направлению ко входу. Я с трудом, но сдержала возмущение, так как испугалась, что сопротивление заставит его передумать и вернуться.

Обслуживающему персоналу – подтянутой пожилой женщине и девушке в строгом фартуке – тоже провели инструктаж по поводу меня, после чего хозяин дома отчалил. Я вошла внутрь и с потерянным видом упала на диванчик в просторной прихожей. Как теперь быть? Ноутбук бы… но даже если он и появится, какая поправка в сюжете позволит отмотать всё назад или хоть немного исправить ситуацию? Время шло, а удачная мысль никак не приходила.

– Может, чаю? – немного погодя, спросила девушка в фартуке. Кажется, она сочувствовала мне. Пожилая же служанка, напротив, смотрела с явным презрением. Она несколько раз прошла мимо меня, хлопоча по хозяйству и что-то злобно ворча себе под нос.

– Нет, спасибо, – слабо отказалась я. Что проку от её сочувствия? Вот если бы реальная помощь…

Тут вдруг меня осенило. Помощь! Я не могу нейтрализовать уже случившееся, но я могу добавить действующих лиц. Осталось придумать, где взять ноутбук или, хотя бы, телефон. Да что угодно, лишь бы можно было текст напечатать. На этом этапе рассуждений меня осенило второй раз. Да так, что я едва не хлопнула себя по лбу. Зачем мне технические средства, если для этих целей сгодится и простая бумага?!