Я была в таком состоянии, что это обещание даже не напугало меня. А потом… мы говорили. Долго, почти до утра. В итоге Славик силой отправил меня отдыхать. К моменту моего пробуждения его уже не было. На столике лежала записка: «Королева, можешь жить в этой гостинице, сколько хочешь. О расходах не думай, я всё беру на себя. Как проснёшься, позвони администратору, тебе привезут завтрак. Мне пришлось уйти, так как сдерживать себя рядом с тобой очень тяжело. Целую, Слава».

Я немного посидела на кровати, пытаясь собраться с мыслями. Потом решительно подошла к телефону и распорядилась насчёт завтрака. На сытый желудок думалось лучше. Может, действительно остаться и пожить здесь? А что, после всех этих потрясений я заслужила небольшой отпуск. К сожалению, что-то внутри меня противилось подобному решению. Едва в голове возникали картины восхитительного проживания в люксе, как вместе с ними приходила тревога. Наконец, я смогла понять её причину. Если не уйти сейчас, то сюжет не будет закончен. Я дам ему шанс продолжиться. А это значит – новые интриги, новые потрясения, новые неприятные сюрпризы. Нет. Пора завершать приключения.

После плотного и вкусного завтрака я покинула гостиницу и направилась домой. Уже на улице поняла – решение было верным. На душе снова стало легко.

Глава 8

До подруги я добралась только к вечеру. Леночка, конечно, от моего отсутствия впала в истерику. А когда узнала о произошедшем, вообще едва не сошла с ума, постфактум в красках представляя себе моё пленение и последующий побег.

– Как думаешь, это всё? – спросила она, как только страсти поутихли.

– Я почти уверена, что с Русланом было последнее приключение. То самое, которое происходит как раз перед окончанием книги. Завершающая победа, так сказать. – Немного поразмыслив, отозвалась я.

– Ааа… ну тогда ладно, – чуть успокоилась подруга.

Две недели после этого разговора мы, на всякий случай, ожидали подвоха. Но нет. Жизнь текла спокойно и размеренно. Я купила себе новый шкаф, на это ушла мизерная часть из пачки дарованных Славиком денег. В него с избытком влезла вся моя новая одежда. Драгоценности припрятала. Ну куда, к примеру, мне надевать браслет, усыпанный бриллиантами? Правильно, никуда. Так что пусть лежит в укромном месте, когда-нибудь пригодится. Себе оставила разве что часы. Они были очень дорогими, но выглядели достаточно неброско для непосвящённого взгляда. Обычный ремешок, круглый плоский циферблат. Ну откуда людям знать, что там сапфировое стекло? Скорее подумают, что подделка под известный бренд. Хотя у меня есть и одежда им под стать, но пока я не особо светила обновками. Носила только наиболее удобные и практичные вещи. Так закончилось моё первое и, надеюсь, последнее приключение из-за свалившегося неведомо откуда проклятия оживающих историй.

И вот, спустя две недели, когда я только-только начала привыкать к нормальной жизни и даже посматривать на сайтах объявления о работе, случилось это. Нет, поначалу всё выглядело достаточно безобидно. Просто в гости заявилась Леночка и приволокла с собой бутылку вина, оплетённого золотистой сеткой.

– Смотри, что мне брат привёз из Италии! – похвасталась она. – Опробуем?

– Чего ради? – я несколько удивилась. – Повода вроде нет… да и лучше бы сохранить дорогой алкоголь для особого случая.

– Нет ничего лучше, чем распить бутылочку в компании любимой подруги, – подозрительно мило прощебетала она, укрепив меня в мысли, что дело нечисто.

– Что ты задумала? – я нахмурилась и встала в дверях, мешая ей шмыгнуть в комнату. – Если захотелось выпить, так у меня тут ром с неизведанных времён стоит, пылится, я бы тебе налила.

– Какая ты грубая и неприветливая, – неубедительно возмутилась Леночка, но, наткнувшись на мой острый взгляд, вздохнула. Потом ещё раз, более прочувствованно. На третьем вздохе, больше похожем на припадок, я её прервала.

– Колись! И не вздумай юлить!

– Послезавтра встреча выпускников нашей школы, – наконец, призналась она.

– Я не пойду!

– Да дослушай ты! Встреча-то десятая, юбилейная… все наши собираются. Некоторые даже из другого города едут. Мы тут с ребятами перетёрли, что хоть раз-то надо встретиться полным составом…

– И не проси!

– Да почему?! – завопила выведенная из себя Леночка. – Уж разок-то пересиль себя! Ну, ради меня!

– Ты знаешь, что школу я терпеть не могла! И мы с тобой, кстати, как-то решили, что на встречу выпускников придём только тогда, когда заведём крутых парней, которые привезут нас туда на дорогих иномарках, чтобы эти гадины, бывшие одноклассницы, от зависти загнулись! – психанула я. – Забыла, что ли? А сейчас чем хвастаться? У них почти у всех дети уже, а мы друг с другом под ручку придём?! Не так я их на место планировала поставить!

– Ну… допустим, есть у меня парень, – вдруг под нос пробурчала подруга. Я насторожилась.

– Ты завела молодого человека?! А чего молчала?!

– Я не молчала, – кажется, Лена чувствовала себя виноватой. – Я тебе говорила в тот день… в «Рошельезе».

Ей явно было неловко напоминать мне про недавние события.

– Стоп, стоп, стоп, – я от неожиданности размякла, и эта вредина быстренько проскользнула в комнату и устроилась-таки на диване. – Это тот, который счёл тебя очаровательной особой?

– Да, он. Мы на семинаре познакомились. Представительный такой, серьёзный, – она мечтательно закатила глаза. – Сначала всё комплименты делал, а потом мы…

– Значит, у тебя есть кавалер, – перебила я. – Рада за тебя, особенно если он отвечает твоим высоким стандартам. Ну а мне-то как быть? Третьей лишней при вас? Нет уж, увольте-с…

– Ну, зачем же третьей? Совсем не обязательно, – Лена выдержала многозначительную паузу, с намёком глядя на меня. Взгляд мне не понравился. Очевидно, на моём лице не проступило никаких признаков понимания, поэтому подруга закончила свою мысль. – Ты же можешь написать себе идеального парня.

Я аж поперхнулась и начала исступлённо кашлять, вкладывая в это занятие всё своё возмущение. Не выдержав взгляда моих налитых кровью слезящихся глаз, Лена вскочила и начала со всей дури лупашить меня по спине, то ли желая помочь, то ли решив избавиться от несговорчивой подруги раз и навсегда. Скорее вопреки её стараниям, я всё же прокашлялась и захрипела свербящим горлом:

– С ума сошла?! Мало мне было мучений?! Только расквиталась со Славиком и Русланом…

– Но расквиталась же, – настаивала на своём Леночка. – Зато, каков итог! Полный шкаф дорогущих шмоток, драгоценности, пачка денег! Я думаю, это того стоило. К тому же сейчас ты знаешь, как этим управлять. Одну историю закончила, почему бы не написать ещё одну, о любви? Только в этот раз мы не допустим прежних ошибок. Опишем парня именно такого, какого хочется.

– Нет, нет, даже не уговаривай! – с ума она сошла, что ли? Словно забыла о пережитом стрессе…

– Да ты хоть представляешь, насколько потрясающий дар дан тебе свыше, а?! Многие убить готовы за такое умение! – голос Лены становился всё более шёлковым и проникновенным. Против воли, я ощущала, что её слова оказывают на меня определённое воздействие. – Я же вижу, что тебе хочется. Ты – писатель, но уже две недели боишься снова браться за тексты. Не надо скрывать – тебе этого страшно не хватает… давай рискнём ещё раз? Ну, неужели не интересно, что из этого получится? Теперь-то ведь мы знаем правила игры…

В итоге она меня почти убедила. Желая несколько сбить подругу с искушающей волны, я предложила всё-таки выпить принесённого вина и обсудить все риски. В итоге только вином мы не обошлись… Знала бы, чем это закончится, ни за что не сделала бы подобной глупости…

– А ещё он-н должн быть ум-н-н… тьфу! Умн-ным, во! И сильным! Пиши, дав-вай! И режать… не, не так… решать проб-блемы!

Я, пьяно мотнув головой, усердно законспектировала сказанное.

– Не… ты не пиши… ты пиши! – последнее слово она произнесла с возвышенной интонацией, воздев палец вверх.

Мы говорили на особом пьяном языке, так что я без труда поняла её коряво выраженную мысль.

– Щас, щас, – забормотала я. – Фсё будет хуз… художствнно…

Утром я очнулась с больной головой и жуткой тошнотой. На столе стояли пустые стаканы, под столом лежали две вылаканные до самого донышка бутылки – одна в золотой оплётке и вторая, из-под рома. Но взгляд привлекло не это. Слабо охнув, я села и застонала от дурноты. Кое-как справившись с собой, доковыляла до стопки исписанных ручкой бумаг. Взяла верхнюю и принялась с трудом разбирать плящущие каракули:

«Выпускной – это вам не абы что. Это ПРАЗДНИК! Люди встречаются, люди влюбляются, жен… (клякса). Оплывшие рожи… (зачёркнуто) лица набивших оскомину ещё в школьные годы одноклассников… Варвара выгодно выделялась на их фоне своей красивой фигуркой, шикарным нарядом и лёгкой походкой ты вышла из мая! Ей все страшно завидовали! А какой рядом был па-а-арень! Ой, девочки! Он примчал за мной (зачёркнуто) за ней на та-а-кой тачке, закачаешься! Эти мерзкие курицы, её одноклассницы, вертели перед ним своими ж… хвостами! Пытались отбить, но фиг им на палочке, а не мой возлюбленный! О чём это я? А! Он не видел никого, кроме неё… любовь – страшная сила (расплывшееся пятно от пьяной слезы)! Ведь где ещё найдёшь нормального мужика, бабоньки?! Только разве что обмануть матушку-природу и создать его самой, как я сейчас… Он возвышался над ней весь такой красивый, такой аппетитный, так бы и съела! Варя радостно подумала: «Как здорово, когда рядом есть сильный, умный, ловкий, обаятельный мужчина, который не лезет за словом в карман и готов бесконечно решать ВСЕ мои проблемы» (одним словом, настоящая мысль восторженной идиотки). Влад – ну пусть его зовут Влад, хорошее же имя – посмотрел на неё своим волнующим взглядом, пробирающим до кишок… эта девушка была смыслом его жизни, он собирался исполнить ВСЕ её желания. Ей даже не надо ничего повторять по сто раз, как некоторым, ведь он и так всё понимал даже без слов! Ну а если хоть кто-то собирался нарушить её покой, Влад тут же становился ух, каким опасным! Лучше обходить стороной! И ни один гнусный гад не мог с ним справиться! И вообще никто, поняли?! Даже демонов преисподней он мог бы настрогать на шашлык и съесть! Потому что Варя молодец, Варя заслужила хорошего мужика, который может больше, чем другие, обычные мужики… и вообще больше всех на свете… и даже больше, чем тот симпатичный вампир из фильма».

Я застонала. Оставалось лишь надеяться, что этот пьяный бред не сработает. О возможных последствиях не хотелось и думать. Ведь если вновь начать историю, то закончить её в одночасье не получится. Я боязливо оглядела комнату, а потом, охая и постанывая, проверила кухню, ванную и даже туалет. Поняв, что описанный персонаж возникать не торопится, немного успокоилась и решительно отправилась отскребать от кровати подруженцию, благодаря которой едва не наломала дров. Помятая Лена, морщась, выслушала мои претензии, а потом без особого восторга ознакомилась с сочинением.

– Не думаю, что он сработает, – с экспертным видом дохнула перегаром она. – Разве ж это художественный тест? Позорище, да и только. Хотя вчера ты, помнится, утверждала, что наваяла шедевр. Пьяный писатель, укушенный вдохновением, – страшное зрелище! Я еле у тебя оставшиеся листки отобрала, иначе это, прости господи, «произведение» было бы гораздо более обширным и красочным.

В итоге мы убедили себя, что ничего страшного не произошло. Был порыв выбросить продукты алкогольного творчества, но я в последний момент передумала и припрятала листы в ящик письменного стола. Всё равно если текст запустил безжалостную машину моего проклятия, то выбрасывай – не выбрасывай, её не остановить. А если всё обошлось, то потом будет, над чем посмеяться.

Остаток дня Лена уговаривала меня всё-таки пойти завтра на встречу выпускников. Она приводила кучу доводов, но я упёрлась, и в итоге подруга сдалась. Как только начало темнеть, она ушла к себе, подготовиться к завтрашней тусовке. Счастливая, с новым кавалером пойдёт…