Мой незнакомец толкнул меня в сторону. Сделав несколько шагов назад, достал свое оружие. Завязалась драка. Я не нашла ничего лучше, чем начать боком пробираться вперед, чтобы не наблюдать за ожесточенным сражением, где двое, которые даже не смогли бы нормально разглядеть лиц друг друга, уже дрались по непонятной причине. Это ролевая игра какая-то? Если так, то ни капли не увлекательная.

Мне не по душе подобные развлечения, можно из нее выйти?!

Махнув на незнакомца рукой, в которой до сих пор были зажаты монеты, я поспешила вперед. На миг подумала, правда, что жалко оставлять такого, мне он очень понравился. Сильный, способный защитить от страшных монстров, мужественный, уверенный в себе. К тому же очень похож на Влада, что склоняло чашу весов в его пользу.

Преодолев около пятидесяти метров, я остановилась на подобии тропы, уперла руки в бока. Что дальше делать? Еще слышались крики, доносился звон металла, ругательства. Лес теперь казался живым, но не таким, как я привыкла. Еще и шорохи появились рядом.

Сбоку выпрыгнул зверь. Он перемещался на задних лапах. Горбатый, с порванными ушами и проплешинами на теле, очень похожий на тех тварей, которые напали на нас недавно. Казалось, собрался наброситься на меня и попросту съесть.

Я наставила на него топор.

– Кыш! Сейчас придет мой дровосек и надупляет тебе по морде. Я невкусная Шапочка!

Не подействовало. Пришлось махнуть в воздухе своим орудием, отгоняя монстра.

Тот раскрыл пасть, показывая сломанные клыки. Издав звук, напоминающий то ли шипение, то ли рык, он ринулся на меня, а я не нашла ничего лучше, чем позвать на помощь и побежать обратно.

Очень удобно, кстати, это делать на каблуках в лесу. Но выбора не было. Передвигала ногами, пытаясь оторваться от агрессивного хищника. Хорошо, хоть рядом почти моментально оказался мой незнакомец. Заведя меня к себе за спину, довольно умело разделался с непонятным существом и вытер тыльной стороной ладони вымазанную щеку.

– Я просто решила, что так быстрее выберемся, – указала на тропу, тем самым объясняя свой побег.

– Не делайте так больше. В следующий раз я могу не успеть. А сейчас еще раз повторю свой вопрос: вы согласны?

– Но вы не до конца обозначили условия сделки. Что нужно делать взамен, зачем это все, к тому же… – махнула я на убитую тварь и передернула плечами.

Нет, сложно не верить. Уж слишком реалистично все выглядело. Мне не нравилось происходящее, хотелось поскорее вернуться домой или просто выбраться в более спокойное место, где на каждом шагу не встречалась опасность.

– От вас почти ничего не требуется. Да или нет?

– Да! – вскинула голову, и он вдруг сократил между нами расстояние.

Притянул к себе за талию, наклонился и накрыл мои губы своими. Вот так просто, не назвав даже имени. У них так принято знакомиться, не пойму. Волк, теперь он.

А поцелуй вряд ли можно назвать невинным. Мужчина знал толк в этом деле. Действовал напористо, истязал губы, углублялся, даже не тратя время на исследования. Он был уверен в своем праве.

Я же не сопротивлялась, потому что уже без труда представила на его месте повзрослевшего Влада, словно прикасалась к своей мечте. Много раз фантазировала раньше, как это могло бы быть, но точно не могла подумать, что все произойдет с другим человеком посреди темного леса после сражения с какой-то жуткой тварью.

– Нам пора уходить, – оторвавшись от меня, произнес мужчина и, показалось, облегченно выдохнул.

– Не стану препятствовать данному решению, потому что… – Договорить не успела, так как он резко потянул меня за собой. Добрался до обнаруженной мною тропы.

Рука большая, кожа немного грубая, видимо, после тренировок на мечах. Хотя велика вероятность, что были другие причины.

Я смотрела на наши светлые руки, особенно выделяющиеся в этой ночной тиши, и думала о сущих пустяках. О том, что оставила топор в лесу, жалко, а ведь его еще нужно вернуть дяде Толе, который был в общежитии вахтером. О вымазанных в грязи сапогах, позаимствованных у Риты ради полноты образа. О том, что одногруппники не увидят меня в этом дерзком образе Красной Шапочки. О том, что у бабушки, у которой я жила до одиннадцати лет, пока ее не хватил удар, сейчас точно заболело бы сердце только от одного моего вида. Думала обо всем, только не о важном.

Не о том, что согласилась на сделку с незнакомцем, не зная ее сути, и сжимала в руке шесть зачарованных монет.

Мы выбрались из леса, и я заметила расстилающуюся перед нами равнину, что точно не походило на окрестности моего родного города. Мало того, мой спутник достал из кармана кристалл, и в следующий миг мы оказались в просторной комнате, скорее всего, принадлежащей мужчине.

Магия?!

Я снова икнула.

– А теперь приступим к следующему этапу, – произнес он и вдруг прошелся рукой по моей ноге, задирая платье.

– Что?! – воскликнула я и оттолкнула его. – Вы что себе позволяете?

Глава 2

Мужчина устало вздохнул, но снова приставать не стал. Придирчиво осмотрел меня, дольше всего задержался на юбке, толком не скрывающей длинные ноги. Недвусмысленно выгнул бровь.

– Вот не надо мне тут, – поводила перед его носом рукой и попыталась потянуть платье вниз, прикрыться.

Смущал!

Не привыкла я так наряжаться, обычно одевалась скромно. Но тут праздник, нужен был костюм, чтобы привлечь внимание Влада. Да, вызывающе, дерзко, я вообще с трудом решилась облачиться в такое, но ведь по-другому он меня не замечал. Что только не сделает влюбленная дурочка ради объекта обожания.

Незнакомец сделал свои какие-то выводы, отличные от правды, отступил, направился к двери. Открыв, кивком пригласил следовать за ним.

– Все?

– А вы что-то еще хотели? – произнес он, уже выйдя в коридор.

Поспешила за ним, осмотрелась.

– Как-то у вас тут темновато.

Каменные полы, отсутствие окон, немногочисленные факелы на стенах. Мрачновато. Даже немного жутко.

Так, а если подумать, я ведь в незнакомом месте с незнакомым человеком, который только что ко мне приставал. Одета к тому же соответственно, вызывающе.

Уже пора начинать паниковать или можно подождать немного? Наверное, подожду до момента, когда останусь одна.

– Не нравится? – почему-то поинтересовался мужчина.

– Нет, красиво, конечно, – соврала я, наткнувшись взглядом на уродливую каменную горгулью. Больше нечего было поставить?

– Хорошо. Тогда ничего менять не станем, – быстро шагал он вперед вплоть до пятой двери, если начинать отсчет от той, из которой мы вышли.

Послышалось завывание ветра, шорохи. Правда, мужчина щелкнул пальцами, от них разлетелась черная пыльца, и все это вмиг затихло. Выключил, так сказать.

Я поджала губы, чтобы больше не икать. Вот такие аномальные ситуации немного настораживали. Тут или сойти с ума, или поверить, что вправду оказалась в другом мире, где люди могут колдовать.

– А меня так научите?

– Нет, – открыл передо мной дверь мужчина, приглашая войти.

– Это сложно?

– Это невозможно, – поторопил он меня, указав рукой внутрь. – Вы из другого мира и магией не обладаете. Долго будете стоять?

Мне как-то не очень хотелось заходить в темную комнату. Здесь хотя бы горели факелы.

– Может, еще поговорим? О сделке, к примеру, и этих монетах. Почему они зачарованные и что это значит? Что от меня требуется?

– Сколько вам лет? – снова осмотрев мои открытые ноги, поинтересовался мужчина.

– Неприлично, вообще-то, спрашивать такое у девушки.

– Неприлично, значит, – криво усмехнулся он, не поднимая глаз.

– Да хватит уже, это слишком. Вас не учили, что так откровенно разглядывать людей нельзя? – попыталась прикрыться, но юбка уж очень короткая.

Чувствуя себя в крайней степени неуютно, все же переступила порог комнаты. Незнакомец зашел следом, казалось, сейчас снова начнет приставать, потому что обстановка достаточно интимная. Вон кровать. Пикантный полумрак. Развевающиеся от проникающего сюда ветра шторы.

Но нет, он прошел мимо, начал зажигать свечи, освещая достаточно уютное помещение, выполненное в голубых тонах. Эта комната явно предназначалась женщине. Плавные линии, простые узоры на стенах и шторах, балдахин над широкой кроватью. Забавные статуэтки на полке над камином в виде танцующих девушек. Круглый столик в дальнем углу, резные ножки. Ковер с мягким ворсом, на который я не решилась ступить своей грязной обувью.

– Располагайтесь, – закончив со свечами, сказал мужчина и направился мимо меня к выходу, но я схватила его за плащ.

– Эй, погодите! Вы привели меня сюда, ничего не объяснили. Монеты вот дали непонятно зачем. Поцеловали, кстати, – выдала и прочистила горло, почувствовав жар в щеках.

В темноте все давалось просто. Теперь же он смотрел прямо в глаза, обволакивал взглядом, словно уже все обо мне знал. Ага, вот по этому образу догадался! Девушка-маньячка в красном капюшоне и с ярко накрашенными губами. Жаль, топора больше нет. Извините, дядя Толя, он почил смертью храбрых.

– Не забивайте свою голову пустой информацией. Я предоставлю все, что будет нужно. Просто делайте, что скажу.

– Что именно делать? И почему сразу пустой? Я, судя по вашим словам, из другого мира, должна же понять хотя бы, куда попала. И вообще, имя скажите, а то это становится неприличным. Меня зовут Вася… Василиса, – исправилась и протянула руку.

Мужчина посмотрел на нее, словно на нечто из ряда вон выходящее. Снова перевел взгляд на мои ноги.

Будь я чуточку наглее, спросила бы, нравятся ли. Уж слишком зачастил он туда поглядывать.

Прикрылась ладонями, потянула вниз платье. Заметила, как дернулся кадык незнакомца, и вдруг поняла, почему он спешил оставить меня.

Неужели его сильно впечатлили мои ноги? Он… возбужден?!

Так, не улыбаться. Это слишком очевидно. Сейчас подумает, что я какая-то неправильная, сбежит. Хотя пусть сбегает, а то мало ли, несдержанный, набросится на меня, как тот оборотень, и будет размахивать чем-нибудь, но уже не моим топором.

Попятилась. Еще и еще, увеличивая между нами расстояние. И все это под пристальным взглядом, прямым, темным, будто проникающим под кожу.

Вроде должно быть страшно, но ведь смешно. Абсурд какой-то!

Шпилькой зацепившись за ковер, я взмахнула руками и вдруг зависла в полете из-за окутывающей меня черными потоками магии. Они почти не ощущались, просто были.

Так все же это реально? Еще ведь была призрачная надежда, что ударилась головой при падении. Или компьютерная графика…

Мужчина в мгновение ока приблизился. Взял меня за ладонь, помог встать на ноги и резко дернул к себе, вжимая в грудь.

Я почувствовала чужие пальцы на бедре. Перехватила их, сдержала.

– Зачем сопротивляетесь? Разве не для этого предназначена столь откровенная одежда? Не для того, чтобы привлечь мужское внимание?

– Да, но…

Его рука заскользила по ноге вверх, почти добралась до трусиков. Я взвизгнула, попыталась убрать ее, но ведь сильный попался индивид.

– Вы привлекли. Почему сопротивляетесь?

– Это не так, не такое внимание, – залепетала я, в то время как вторая его ладонь легла на талию, теснее прижала к мужчине, позволяя почувствовать, как именно привлекла и какой величины теперь его «внимание».

– И какое же? – начал наклоняться он, нацелившись к губам.

А при свете он еще красивее. Уже не настолько похож на Влада, но тем не менее такой… безгранично уверенный, подавляющий волю, способный заставить, сломить, чувствовалась в нем эта сила. Вот только он словно не собирался ей пользоваться, так бы давно повалил и взял.

– Прекратите! Я не буду с вами спать! Я не хочу! – запротестовала, вырываясь, и все же оказалась на свободе.

Отряхнула юбку. Увеличила между нами расстояние.

– Придется, – сообщил он, словно само собой разумеющееся.

– Что?

– Это часть сделки. Мы с вами проведем вместе ночь, желательно было бы, конечно, сейчас. – Взгляд на ноги…