Снова вырвался смех. Истеричный, громкий. Я больше не могла сдерживаться, позволила эмоциям захлестнуть меня, а потом уткнулась лбом в стол, который оказался липким, сразу выпрямилась.

– Что за гадость? – вытирая слезы с глаз, произнесла я.

Отмахнувшись от чего-то, дух подлетел ко мне, участливо завис рядом. Так я и поверила, что готов разговаривать и на вопросы отвечать. Нет, он скорее сделает гадость, чем будет помогать.

Притянула к себе документ, вчиталась в строки, краем глаза наблюдая за бесплотным мужчиной. Он подлетел, тоже наклонился, начал читать, постукивая пальцем по подбородку. Кивал порой. Изредка чесал свое мягкое место и убирал со лба непослушные волосы. Отвлекал, в общем.

Но пришлось сосредоточиться. Вдумчиво изучить попавший ко мне документ. Потом я положила его на стол, гипнотизируя место, где нужно вписать имя.

Дух оперся ладонями на твердую поверхность. Притом левую руку опустил неудачно, что получилась лампа с торчащими из нее пальцами. Наверное, я внутри перегорела, потому что мне стало грустно.

– Не обожгись, – сказала бесплотному мужчине и, пока он убирал руку и демонстративно тряс ею, словно ему очень больно, вывела свое настоящее имя и фамилию, а потом поставила подпись.

Зря золото отдала, что ли? Теперь придется его как-то раздобыть.

Глава 4

Что-то пошло не по плану.

Я уснула!

Собралась переждать в этом доме, пока на улице не станет тихо, а то выходить туда казалось очень опасным, и потому задержалась. Прошлась по первому этажу, вот только лампа не давала нормального освещения, села за один из столиков, положила голову на руки и не заметила, как провалилась в сон.

Проснулась от того, что кто-то толкал меня в плечо.

– Насть, отстань, дай поспать хотя бы в выходной, – проворчала я, не желая вылезать из сладкого забытья. Тут так хорошо, беззаботно.

Вот только соседка по комнате в общежитии не хотела от меня отставать. Пришлось пересилить себя и все же поднять голову. Я открыла глаза. Увидела просвечивающуюся девочку с вьющимися волосам и… закричала.

Подскочила на ноги, достаточно быстро отыскала выход и теперь уже беспрепятственно выбралась из дома. Интересно здесь у них замки работали… Понеслась вверх по улице и потом остановилась только для того, чтобы отдышаться, потому что бегать на каблуках – это гиблое дело.

Прижала ладонь к боку, который покалывал, и опасливо обернулась. Ждала, что снова появится прозрачная девочка, вот только рядом никого не было.

На вымощенной крупными камнями мостовой валялась бумага, затоптанные овощи, даже грабли. Вдалеке в небо тянулось несколько жгутиков дыма. Возле одного из домов сидел пьяный мужчина и выкрикивал: «Долой темного!»

Мило. Значит, мне не приснилось. Я вправду попала в другой мир, пережила нападение монстров, заключила сделку с проклятым магом, тем самым став его невестой, и в придачу оказалась обладательницей дома с привидениями. Вот какое продолжение у Красной Шапочки. Там просто закончили в самом начале, чтобы не пугать детей. Я-то думала, почему мне эта сказка обычно не нравилась. Как знала, что она с подвохом. Чувствовала!

Перевела взгляд на здание, расположенное на пересечении двух улиц, и застыла в неверии. Воображение начало добавлять краски, дорисовывать детали. Вывеску, столики, большие окна, довольных посетителей, которые выходят с коробками пиццы. Не может быть, я ведь…

– Вы будто увидели свою мечту, – вернул меня на бренную землю мужской голос, и я едва не пискнула от вида его вытянутых эльфийских ушей.

Здесь водятся не только маги? Я окончательно и бесповоротно попала?

– Как отсюда выбраться? – пробормотала.

– Не нравится в Пальте? Хороший городок, но сейчас время такое, неспокойное. Дальше по улице есть станция, можно сесть на дилижанс. Кстати, вы немного вымазались.

Только сейчас мне удалось сфокусировать взгляд на его лице. Молодой, с выразительной внешностью, где все будто нарисованное. Идеально очерченные губы, прямой нос, словно сделанные мастером брови и темные глаза в обрамлении длинных ресниц. У него были выбриты виски и дальше над ухом. Остальные волосы цвета горького шоколада собраны на затылке и дальше заплетены в косу. Маленькая сережка в ухе. Татуировка на руке, выглядывающая из закатанной рубашки.

– Вот здесь, – достав из кармана кожаных штанов платок, коснулся он моей щеки и вытер ее.

Я засмущалась, попятилась немного. Поплотнее укуталась в плащ.

– Позвольте узнать ваше имя.

– Василиса.

– Меня зовут Мич. Прошу прощения, мне нужно идти, однако буду рад с вами встретиться снова. Возможно, это судьба, – ловким движением рук создал он в воздухе огненный цветок, который взорвался и превратился во множество прекрасных бабочек.

Я завороженно открыла рот. Попыталась поймать одну на ладонь, но та неприятно обожгла кожу.

– Осторожнее. Красота бывает опасна, – подмигнул мне эльф и направился по улице вниз, а потом свернул вправо, минуя мое недавнее приобретение.

Возвращаться туда не хотелось. Вот только я не знала, что еще делать. Идти в замок и признавать свою неудачу, приставать к прохожим в надежде, что они могли бы мне подсказать, как добраться до Туманного леса, а потом вернуться в свой мир? Да только это опасно. Та троица ведь сказала, что они намерены сделать с невестой темного мага. Что оставалось?

Я зашагала к зданию на перекрестке. Помедлила у тяжелой двери, потрогала ручку, еще раздумывая над тем, стоит ли туда заходить. Но ведь оставила там документы. А ведь нужно еще продать эту бывшую таверну, чтобы вернуть деньги. Вот той самой госпоже Добри и продам, должна же она явиться.

Получу золото, отправлюсь в путешествие к Туманному лесу, как-то проберусь обратно в свой мир. Звучит просто. Надеюсь, в исполнении плана не появится накладок.

Дом встретил меня тишиной. Я не решилась сразу заходить, потому что представила, что снова увижу лишенного тела мужчину в ночном платье и теперь уже не смогу остаться спокойной. Ночью сказывался стресс, адреналин бурлил в крови. Теперь мне было страшно.

Сделала опасливый шажок. Поискала взглядом стол, где оставила документы. Обнаружила их на ближайшем к выходу и хотела было забрать, как они взмыли в воздух и полетели к лестнице.

– Эй! – последовала за ними.

Взобралась на второй этаж. По узкому коридору впорхнула в небольшую комнату, почти схватила заветные бумаги, как дверь за мной захлопнулась. Послышался смех. Разом погасли свечи, которые горели здесь еще до моего прихода.

Я оказалась в кромешной тьме, дернула за ручку, но не смогла отсюда выбраться. Вот тебе и выгодное вложение средств, ничего не скажешь.

Слева раздался противный скрежет, как если бы кто-то вел по стене металлической палкой. Справа послышался лязг цепи. На голову что-то капнуло.

Это уже не смешно. Было страшно.

На затылке шевелились волосы. Внутри все сжималось.

В меня дохнуло затхлостью, кожу закололо от холода – такие же ощущения появились, когда я ткнула в рот духу рукой.

Что это получилось, они сейчас издевались надо мной? Чего добивались? Хотели запугать настолько, чтобы сбежала, сверкая пятками?

Так я не против! Документы только заберу, продам какой-то госпоже Добри этот дом и сразу покину это проклятое место, мне не трудно.

Ох, разозлили.

Встала ровно, уперла руки в бока.

– А ну, прекратили! Заняться больше нечем?

Снова смех, завывания. Быстрые шаги, словно на меня несся кто-то. Внезапно из темноты выплыл едва различимый дух девочки, и я уже по пройденной схеме ткнула ей прямо в глаза.

Она зависла над полом, часто заморгала. Расплакалась.

– Эй, чего ты? – присела я перед ней, даже не представляя, как успокоить. – Да не должно быть больно. Ты ведь уже все, того… умерла.

Девочка взвыла. Справа материализовалась еще одна, с такими же вьющимися волосами и кукольным личиком, с укором посмотрела на меня.

– А еще взрослая госпожа, называется. Пальцы больше некуда тыкать? – осудила она и обняла свою сестру, которая не переставала реветь.

– Я не хотела, я…

Из стены выплыл мужчина в ночной сорочке с упертыми руками в бока. Покачал головой, словно я на самом деле сделала ребенку больно. Вдобавок сплюнул, выражая весь спектр своего неодобрения.

– Она сама! – показала я на девочку, и та зарыдала громче.

Вот что мне делать?

Из темноты появилась женщина, стала летать из стороны в сторону, схватившись за голову. Ее голоса не было слышно, однако она точно выдавала какие-то причитания.

Мужчина начал жестами что-то показывать. Вторая малышка стала выговаривать в голос, насколько я, такая взрослая тетя, сейчас неправа. Они наседали. Я не знала, что делать, пыталась оправдаться, вот только завывания становились громче, ребенок не успокаивался.

В какой-то момент этот дурдом мне окончательно разозлил.

– Вы нормальные вообще?!

Они разом замолкли, посмотрели на меня как-то настороженно.

– Вы духи! Что вы здесь устроили? Немедленно прекращайте этот цирк. Отдали мне документы и выпустили из комнаты!

– Тетенька злая, – всхлипнув, прошептала своей сестре пострадавшая.

– А ты эту тетеньку пыталась напугать. – Я ткнула ее в плечо пальцем, погрузив наполовину в прозрачное тело.

Малышка отшатнулась, потерла «ушибленное» место, насупилась.

– Держите свои пальцы при себе, уважаемая! – выдала вторая девочка.

– А ты мне здесь не указывай, что делать, – заявила и проткнула ее шею.

Она охнула, отпрыгнула. Мужчина усиленно начал жестикулировать руками, всем своим видом выражая недовольство.

– И тебе захотелось? – спросила я, а потом пронзила его тем же оружием, вызвав сильное негодование.

Женщина начала летать туда-сюда быстрее, чуть ли не рвала на себе волосы. Кажется, теперь кричала, вот только беззвучно.

Дурдом!

– Вот почему тот мужчина спешил продать этот дом, вы просто ненормальные!

– Сами вы ненормальные! – возмутилась вторая девочка.

– Да! – подтвердила первая. – Мы самые нормальные из всех нормальных.

Мужчина согласно кивнул. Отлетел от меня на безопасное расстояние, стоило на него глянуть, и важно выпятил грудь.

– Документы, – протянула я руку.

– Нет, – заявила сестра-защитница.

Первая показала язык и полетела вверх, исчезла в потолке. Женщина последовала за ней, не переставая что-то возбужденно бормотать. Мужчина довольно хмыкнул, начал задом двигаться к стене.

– Стоять! – указала на него. – Если сейчас исчезнешь…

Договорить не успела, потому как он отсалютовал ребром ладони и скрылся. Осталась дерзкая девочка. Я повернула к ней голову, недовольно вздохнула.

– Пока не получу документы, отсюда не уйду.

– Да пожалуйста.

– Пока не получу документы, буду бродить здесь и все ломать.

– Ой, напугали!

– Пока не получу документу, буду… тыкать в вас пальцами и бросаться предметами! – не нашла больше других угроз.

– Ха-ха-ха, – выдала она и убежала в темноту.

Если не добьюсь своего, то ведь и дом продать не смогу. А мне нужно. Как без золота отправиться в Туманный лес, не идти же за дополнительным мешочком к темному магу.

Я положила ладонь к груди, где было спрятано шесть монет. Вряд ли их хватит. Тем более они казались особенными, с ними лучше пока не расставаться.

– Совсем обнаглели, – всплеснула я руками и на ощупь добралась до двери.

Без особого труда ее открыла. Выбралась в коридор, где сейчас было спокойно. Так как уходить отсюда пока бесполезно, решила проверить свои временные владения и начала заглядывать в одну комнату за другой. Это оказались обычные жилые помещения, скорее всего, предназначенные для постояльцев таверны. Состояние их не назовешь отличным. Везде пыль, паутина. Белье грязное, некоторая мебель поломана, на полу много мусора. Требовалась генеральная уборка.