Ректор так горько вздохнул, что я ему практически посочувствовала. Хотя сама еще три месяца назад не представляла куда направляюсь. Прочитав в интернете объявление «Профессору медицины требуется секретарь» с радостью откликнулась на вакансию. И отправилась в путешествие, представляя седого старичка, уже было планировала удивляться, как в таком ветхом теле остался такой ясный мозг – такое часто случалось с профессурой. Смотришь – дедушка дедушкой, а как начнет шпарить формулами, как примется теории строить и уравнения решать… Тебе, которая, вернувшись домой после работы, попыталась пройти в кабинет с кастрюлей борща, вместо сумки, что задорно крутится в микроволновке, сразу становится как-то не по себе. Кто же знал, что ожидающий меня работодатель – молодой варвар, то есть скандр, с ходу решивший на мне жениться.

– Это ваше, куда же Имар без своей невесты? Для Снежка, его вокальные таланты, потрясли всех до глубины селезёнки.

Тут я потупилась, хотя и не знала, где у селезёнки глубина и как её можно потрясти. Опыт подсказывал, что лучше не спрашивать. Мало ли? Начнут демонстрировать…

Хотя стоит признать воспитанный белый шпиц оказавшись в академии Перекрестья возомнил из себя чуть ли не волкодава и ходил вместе с сильфом дразнить хоккейную команду.

– А это для Флимера. Мы очень рады, что вы решили взять его с собой.

Я аж подпрыгнула:

– Когда это?

– Наверное, во сне. Вы так громко об этом думали, мечтали, грезили… Что я, как хороший руководитель, сразу все понял.

О сильфе я как раз думала в его кабинете, мечтая избавиться от ходячего несчастья. В первый же мой рабочий день состоялся педсовет, на котором Флимера вручили Имару на перевоспитание с формулировкой: потренироваться пока не появились свои дети, а этого если что – не жалко!

Ректор сложил все бумаги в конверт и запечатал. Я печально на посмотрела на результат. Теперь из конверта ничего не достать, а я-то уже обрадовалась, что, наконец, избавлюсь от нашего ходячего несчастья.

Я постаралась справиться с нахлынувшими эмоциями, медитируя на пейзаж, открывающийся из окна, и тут же увидела главное несчастье всей академии. Флимер вышагивал по дорожке, ведя Снежка на шлейке. Они удивительным образом умудрялись идти шаг в шаг, несмотря на разницу в размерах и скорости – шпицы – маленькие собачки, а сильф комплекцией и ростом походил на среднего человеческого мужчину. Это рядом со скандрами он казался тщедушным. Ибо рядом с ними даже двухстворчатый шкаф покажется слишком тонким.

Целью парочки оказался высокий бордюр, аккурат напротив поля, где тренировалась хоккейная команда.

Заметив своего давнего врага, спортсмены замерли и, перехватив клюшки, как биты, уставились на сильфа. Радость от встречи крупными буквами была написана на их лицах, а улыбки напоминали акульи.

В последний раз сильф играл с хоккейной командой в салочки: крал у них шайбу и убегал. А затем вынужденно катался на этой самой шайбе, как на серфе, только без волн. Отсутствие таковых для нашей академии проблемой никогда не было – скандры поймали Флимера и запустили так, как ни одна волна не поднимет на гребень… Даже магии воздуха не потребовалось.

Однако, похоже, тренировка в хоккей летом им нравилась больше, когда она не перерастала в метание ядра…

Метать скандрам и мрагулам привычней, нежели заниматься чем-то более спортивным… Этим они завсегда и без хоккея займутся.

Флимер присел и переглянулся со Снежком.

– У-у-у! – тут же завыл шпиц.

– Мяу-у-у! – поддержали его коты.

– Какие вокальные данные, – восхитился ректор.

Мне захотелось выпасть в один из стихийных порталов и оказаться где-то подальше.

– А-а-а! – заголосил Флимер.

– Я так рад, что уловил ваше желание забрать ученика с собой. Я отличный руководитель! – воодушевлённо похвалил себя ректор.

«Песня» произвела на всех неизгладимое впечатление. Всегда готовые к общению скандры с воодушевлением высунулись в окна.

– Это сирена предупреждает о нападении? Так, я всегда готова! – мужественным басом сообщили сверху. Настораживал только род, в котором о себе говорил пока несостоявшийся воин.

– Кто выпустил пациента из палаты?

– Да куда его там выпускать? Небось сам цепи перегрыз!

– Ты ещё скажи, что съел!

От последовавшего после этого заявления хохота затряслась вся академия, а стёкла опасно задребезжали.

И тут в небе открылся портал, из которого стремительно вылетел рояль, наглядно продемонстрировав одной мрагулке, что любопытство – вещь непредсказуемая. В своём мире рояль явно страдал от одиночества, поэтому в нашем – сразу обзавелся компанией. Пусть и распластавшейся на крышке, с задранной юбкой, в результате чего все могли лицезреть белые рейтузы в крупный, красный горох. Дело в том, что обладательница этого колоритного нижнего белья высунулась в окно по пояс, наблюдая за падением инструмента – тот как раз врезался в подоконник и, мрагулка на него соскользнула.

Воссоединившись, рояль и мрагулка оттолкнулись от стены и застряли в кроне ближайшего дерева.

На академию опустилась тишина, всем было интересно, что скажет обладательница красного гороха. Мрагулка повела себя совершенно непредсказуемо для представительницы варварской расы перекрестья – она промолчала. И тут же стала похожа на величественного сфинкса в пустыне Сахара. Такая же отрешённая от мира и каменная. Больше всех её величию поразились коты и запоздало попадали с крыши.

Принципиальная разница между скандрами и конкретным «неправильным» сильфом заключалась в том, что первые давали шанс спасти себя самостоятельно, а второй жаждал быть героем. Флимер обошел дерево по кругу, дождался пока Снежок пометит растение, и что-то с жаром принялся втолковывать хоккейной команде. Акульи улыбки сменились на заинтересованные. Мне отчаянно захотелось выпасть в окно и остановить надвигающуюся катастрофу.

Скандры перехватили клюшки, с криком «Эх!» зацепили их за ветки и почти уложили дерево на землю. Коллективной силой они могли по праву гордиться. Однако дерево имело собственное представление о своём положении в мире и пространстве, и стремительно выпрямилась в прежнее положение. Катапульта сработала на «ура», и сфинкс в труселях в красный горох, отправилась бороздить просторы вселенной верхом на рояле.

– Красиво летят, – непринуждённо заметил ректор.

– Вы ещё скажите к дождю, – нервно ответила я.

Хоккейная команда дружно почесала затылки клюшками, глядя вслед убегающему сильфу.

Где-то вдали раздался грохот. В небо взметнулся столб пыли.

Громыхнула мелодия, отдаленно похожая на марш – похоже, в этом месте даже рояли начинали улавливать специфику сразу. Музыка оборвалась на торжественной ноте, после которой обычно начинается парад.

– Сильф уцелел! – печально сообщил неизвестный.

Вся академия грустно вздохнула. Неподготовленные умы могли подумать, что кто-то тут желал Флимеру гибели. Но это было не так. Все искренне надеялись, что «очередной его подвиг Геракла» докажет сильфу, что он настолько не Геракл, насколько я – не штангистка. Флимера быстро исцелят энергией жизни, которой тут лечили на раз – и отправят в его мир добровольно. Но куда там! Сильфу везло, а вот Академии нет. Это был тот редкий случай, когда Фортуна благоволила не варварам перекрестья.

Ну а что? В конце-то концов, она – тоже ведь женщина и женское любопытство никто не отменял. Видимо, даме было дико любопытно – чем же дело закончится.

– Какой я хороший руководитель, – порадовался ректор.

Поспорить с этим было тяжело. Взяв запечатанный конверт, я поспешила домой. Надо убедиться, что Снежок не пострадал. Сама не пойму как, но он неизменно оказывался участником всех проделок сильфа.

* * *

Первыми кого я заметила на подходе к дому, оказались Флимер и Снежок. Они с одинаковым любопытством прислушивались к происходящему в лаборатории. Моё появление они не заметили. Имар собирал вещи и, судя по звукам, попросту закидывал их в мешки и коробки. Мне тоже стало интересно: останется ли после этого там что-то целым?

Оставив шпица и сильфа продолжать увлекательное занятие, вошла в дом и обалдело уставилась на башню из коробок. Пока меня не было Имар, которому не терпелось приступить к исследованию и лечению порталов, даже если те решительно против, успел постараться.

С опаской протиснувшись, поднялась в свою комнату и с облегчением выдохнула. Сюда он добраться еще не успел. Я уже видела один раз, как скандры собирают вещи – вытаскивают ящик и вытряхивают его содержимое в чемодан.

Выезжаем мы в ночь, так что надо собрать свои вещи. Как-то так получилось, что за пару месяцев я обросла дополнительным скарбом. В итоге получились три чемодана. Выбрав, в чём поеду, спустилась.

Имар уже закончил и крутился на кухне. Варвар убрал светлые волосы в низкий хвост, надел белый фартук с воланчиками и вооружился… ну, наверное, это секира. Скандр укладывал мелкие помидорчики на доску и одним ударом разрезал их пополам. От силы удара на столе всё подпрыгивало и звякало. Я с интересом принялась наблюдать за стаканом, который неумолимо мигрировал к краю.

К кухне я не приближалась – Имар продолжал свои ухаживания. Кроме того, целую ногу бургуза поднять я не могла, как ни старалась. Сегодня на обед у нас были рёбра. Имар вытащил целую половину туловища. Я округлила глаза. Зачем нам столько? Скандр несколькими ударами, от которых позвякивала посуда, стоящая в шкафах, разрубил её на несколько частей.

Я дождалась, когда он уберёт секиру, чтобы сообщить последнюю новость. Боюсь, как бы от избытка чувств Имар не кинул её в стену. Иначе всё оставшееся время мы проведём, пытаясь поднять крышу, чтобы добраться до вещей, похороненных в развалинах.

– Флимер едет с нами.

– Ура! – заорали из-под дивана.

Забравшийся под диван сильф не иначе для того, чтобы подслушать, выскочил и исполнил победный танец чемпиона по фокстроту. Выполнив сальто назад, Флимер подскочил к окну и заорал во всё горло:

– Ура! Я еду! Меня берут в академию Перекрестья!

– Ну хоть одна хорошая новость, – согласились с ним из ближайшего к нам дома.

– А у тебя есть плохие? – живо заинтересовался кто-то: – Так ты скажи мне! Я этим плохим новостям живо хвост откручу!

Сканры оживились и поделились новостями с теми, кто уже успел оглохнуть от такого способа общения. Перед глазами сразу встал довольный ректор «какой я умный и заботливый руководитель». Поспорить с этим сложно, ибо принцип меньшего зла, сработал на ура.

– В академию Перекрестья приедет мой дядя Ламар. Уверен, он сможет вылечить его. Ну или добьёт.

На самом деле, варвары перекрестий скорее защищали местных от всех враждебных магов и их проявлений, нежели калечили. Но им нравилось наводить на врагов ужас и страх. Кроме того, ничто так не действовало на прогульщиков, которые по школьной привычке симулировали болезни, как обещание полного и безграничного исцеления.

Не уверена, что Флимера это способно напугать, хотя Имар явно на это надеялся. Рядом с этим сильфом многие скандры начинали понимать, что их мир рушится на глазах. Как так-то? Они уже пообещали сильфу страшный конец, а тот даже не убежал.

Флимер же был совершенно из другого теста. Этот побежит на лечение впереди врача. В душе он скандр, который ничего не боится и даже не смотрит в глаза опасности, а догоняет её. Сопротивление бесполезно. У опасности не остается ни шанса…

Имар сунул рёбра бургуза в духовку и включил огонь посильнее. В духовке затанцевало пламя. Бургуз – особенное животное, его мясо требует тотальной прожарки, любое другое сгорело без остатка, а это ничего, только румянится. По комнате полетел запах мяса и притянул шпица к себе магнитом. Флимер остался у окна, сообщая всем и каждому о своей поездке.

Снежок возбуждённо закрутился вокруг Имара. Скандр вытащил из шкафа листья салата и несколькими движениями порвал их в огромную миску. Даже с учётом его аппетита сегодня он готовил слишком уж много.

– Я подумал взять с собой еды.

– Хорошая идея, – согласилась я.

– Бросать ухаживания на полпути нельзя.

Сегодня меня окружают скандры готовые без устали хвастаться своими достижениями. Не успела я придумать, что бы ответить, как дом содрогнулся. Имар высунулся в окно по пояс.

– Что у нас опять случилось? – громко поинтересовался Имар.