Никас встал из-за стола и протянул мне руку. Я даже замешкалась на долю секунды, не ожидая, что работа достанется мне так просто. Затем всё же встала и пожала ему руку в ответ. Насколько я была неромантичной и даже циничной натурой, однако должна была признать, что его близость будоражила моё воображение. Стоило мне коснуться его руки, как в голове пронеслась череда непристойных мыслей. Видимо на моём лице в полной мере отразилось моё наваждение, так как Никас еле заметно улыбнулся, полностью довольный произведённым на меня впечатлением. Я тут же отпустила его руку и отошла к двери, уже на пороге быстро обернувшись, сказала напоследок:

– Спасибо, надеюсь, что мы сработаемся! До завтра.

Не дожидаясь ответа, я закрыла за собой дверь, и только тогда смогла выдохнуть. Моя стойкость и верность своим принципам сейчас буквально трещала по швам. Я никак не могла понять, что со мной только что произошло. Я никогда в своей жизни не кидалась на мужчин и уж тем более так неистово не хотела никем овладеть, но сейчас казалось, что все мои мысли были пропитаны образом нового начальника. Я сделала три глубоких вдоха и почувствовала, что обжигающий меня изнутри жар стал отступать, а голова начала проясняться. И наконец я смогла вспомнить, что пришла сюда в первую очередь, чтобы работать.

Теперь уже по-хозяйски я снова окинула взглядом приёмную. На удивление в этот раз она мне показалась не такой уж и тёмной, даже пыль не так бросалась в глаза. Я отыскала взглядом картонную коробку, которая пряталась под грудой непонятного тряпья. На поверку это оказалась мужская одежда – довольно странного вида твидовый пиджак и зеленые, как нос крокодила, ботинки. Видимо, мой предшественник был тот еще модник. Одежда выглядела очень необычно, из интереса я поискала ярлыки с названием производителя, но ничего не нашла.

– Насколько же хорошо тебе платили, что ты отшивал себе одежду и обувь на заказ? – пробормотала я, откладывая одежду в сторону, – Так еще и ушел, оставив такие дорогие вещи здесь. Что тебе так не понравилось, что ты так быстро уволился? Метафоры у моего начальника очень художественные, конечно. Надеюсь, из меня пепел он не сделает.

Внутри коробки наоборот ничего необычного я найти не смогла. Стандартный набор офисного сотрудника: чашка, блокнот, ключи и флешка. Забрала всё необходимое, что поможет мне быстрее понять суть работы. А личные вещи хозяина убрала в коробку, чтобы не забыть завтра отправить их владельцу. Решив, что дольше здесь задерживаться без разрешения начальства не стоит, я надела пальто и пошла на выход. На пороге на секунду остановила взгляд на двери босса. Да уж, если бы он был на месте того тролля, может быть я бы и поступилась своими принципами. При одной только мысли об этом по телу снова пробежала дрожь, как тогда в кабинете, даже ноги стали ватными. Что ж такое, о чём я думаю! Этот мужчина – явно не моя история.

На улице как раз начался обещанный снегопад. Холод пробрался под пальто, и мне будто бы стало легче. Мысли стали проясняться и из головы выветрился этот дурманящий дым от сигар Никаса, а вместо него меня накрыла запоздалая радость. Я же нашла работу, теперь меня не выгонят из квартиры, мне будет, что есть! Надо скорее добраться до дома и начать изучать документы. Нельзя ударить в грязь лицом, мне очень нужны деньги, а к начальнику я привыкну, в конце концов, он не может постоянно производить на меня такое впечатление.

Домой я смогла добраться только глубоким вечером. Городские службы оказались не готовы к обрушившейся на нас снежной лавине, и естественно произошел транспортный коллапс, который заставил меня идти пешком не меньше пяти остановок. Если вначале своего пути я еще радостно смотрела на пушистые снежинки, то, уже подходя к дому, ощущала себя, как собака после длительной прогулки с прилипшими со всех сторон снежными комками. Я в очередной раз убедилась, что зима для меня была прекрасным временем года лишь на одну новогоднюю ночь, всё остальное время я неистово мечтала об изнывающей жаре. Поэтому стоило мне переступить порог квартиры и стряхнуть с себя корку из снега, я тут же пошлёпала в душ. Только после часа, проведённого в горячей ванне, я наконец смогла отогреть свои продрогшие конечности. Затем заварила себе горячий чай, уселась на кухне и стала изучать блокнот. На первый взгляд, в записях не было никакого смысла, да и на второй тоже. Но через полчаса разбора этих каракуль я всё же смогла уловить некую систему. Мой предшественник дал всем клиентам клички: Баба Яга, Водяной, Упырь, Нимфа и всё в том же духе. Страшно было даже представить, исходя из чего он их так назвал. А дальше под каждым клиентом шли пометки, что и кому нужно сделать. Бабе Яге, например, он намеревался найти любовника – очень занятная социальная поддержка. Этот момент завтра обязательно стоило прояснить у начальника. Водяному нужно было найти круглосуточный бассейн с небольшим количеством посетителей. Скорее всего, под этой кличкой скрывался спортсмен. Упыря нужно в кратчайшие сроки устроить на работу в больницу, Нимфу отправить в модельное агентство. В целом, мне всё было понятно, кроме одного. Неужели у этой компании такие огромные возможности, что они могут делать все эти вещи для людей? Но работают при этом в обшарпанном подвале. Что-то здесь явно было не так. Дальше я загрузила данные с флешки. Там оказалась база данных по домам, куда расселяют клиентов, также списки организаций, куда устраивают работать, и множество компаний, сотрудничающих с «Социумом», от кафе до клиник. Изучив все данные, я немного успокоилась. Если все ресурсы есть, то работа представляется весьма приятная. Нужно было просто помогать людям и получать за это деньги. При воспоминании о деньгах, а точнее об их отсутствии, я тут же вытащила договор из сумки и стала его просматривать. Вначале всё было более-менее стандартно, права и обязанности, ничего примечательного. Правда, зарплата оказалась в разы больше моих ожиданий, но кто я, чтобы спорить с руководством. Жадная жаба во мне возликовала! А вот приложение к договору уже было гораздо интереснее. В первом пункте были перечислены все риски, с которыми может столкнуться работник: возгорание, удушение, взрывы, потопы, оторванные конечности и так далее.

– Что? Это какая-то шутка? – я поперхнулась чаем, но продолжила читать дальше.

«В случае если наступит чрезвычайная ситуация работодатель обязуется сделать всё возможное, чтобы спасти работника или возместить ущерб».

– Класс, мне заплатят за оторванную руку! – я нервно засмеялась, – Кто писал этот бред? Как такое может произойти в социальной поддержке населения? Может, они работают с преступниками? Вот откуда такая большая зарплата. Нет, подписывать ничего сейчас не буду, посмотрю, что будет завтра. Нам есть, что обсудить с вами, господин Ланге.

Мне стало жутко интересно узнать побольше о своём новом начальнике. Убрав все документы обратно в сумку, я открыла ноутбук и забила его имя в поисковике.

«Никас Ланге – бизнесмен, родом из Цюриха, владелец сети отелей по всей Европе. Двенадцать лет назад переехал в Россию для расширения бизнеса. Активно занимается благотворительной деятельностью, создал несколько фондов помощи для малоимущих граждан».

– Ну, просто сахар в меду! Если он еще и воспитывает десяток сирот, то я пойду утоплюсь в унитазе от никчемности своего существования, – пробурчала я, кликая по высвечивающимся ссылкам, – Так, что там с личной жизнью?

«Пять лет назад встречался с известной моделью Миланой Карпарович, но их роман продлился недолго. После неё в серьёзных отношениях не был замечен. На светских мероприятиях появляется с разными девушками».

– Неудивительно, кто же такого не захочет! Ни одного изъяна у человека. Однако уверена, что его девицы не навещают его на работе. В его сарай без респиратора зайти страшно. Слишком всё странно с ним. Он такой богатый, живет звёздной жизнью и при этом сидит целыми днями в этом убогом подвале, – рассуждала я вслух, рассматривая фотографии Никаса на открытии очередного отеля, – Он наверняка сам преступник! Может, не ходить завтра никуда? Но мне очень нужны деньги! Пойду, но возьму с собой газовый баллончик. Всё, спать, пока не передумала.

Глава 2

В девять утра я открыла дверь своего нового места работы. Спёртый воздух подвала сразу проник в лёгкие. Судорожно закашляв, я вошла внутрь, но оставила дверь открытой, чтобы хоть немного впустить в свою темницу свежего воздуха. Вещи повесила на трёхногую вешалку, внезапно появившуюся у входа, которой вчера еще определённо тут не было. А после как бонусом в копилку моего боевого настроя среди пыльного старья увидела новенькую кофе-машину.

– Неужели босс вчера потратился ради меня? – я задумчиво пробурчала под нос и включила чудо-агрегат.

Заварив себе ароматный кофе, я отпила пару глотков, а кружку оставила на столе, чтобы запах кофе разошёлся по всему помещению, сама же приступила к уборке. Моющие средства нашлись в подсобке, которая тоже была завалена каким-то хламом, и только новенькая швабра и пара неиспользованных тряпок лежали на самом видном месте, будто их положили туда специально для меня. На уборку я убила больше двух часов, благо никто из клиентов не приходил. Я даже начала сомневаться, что здесь вообще хоть кто-то покажется. Вокруг было настолько тихо, шум с улицы не доходил в помещение и даже соседние офисы, находящиеся этажом выше, тоже казались пустыми. Меня окружала звенящая тишина. Следуя инстинктивному порыву, я медленно на цыпочках подошла к кабинету начальника. Он обещал быть только к полудню, а, значит, у меня в запасе был ещё целый час, чтобы немного полюбопытствовать и засунуть свой подозрительный нос в его документы. Я нерешительно потопталась у двери, вытирая руки тряпкой, которой только что драила пыльный стол, да так сильно задумалась, что не заметила звука приближающихся шагов.

– Здравствуйте! Вы уже открыты? – в дверях показался первый посетитель.

Я резко откинула тряпку в сторону, а сама расправила задравшуюся наверх блузку. Но стоило гостю переступить через порог, как мой энтузиазм сразу поутих. Передо мной стоял некто косматый, бородатый, весь с головы до ног обмотанный в лохмотья.

– Так я могу войти? – прокряхтел незнакомец, быстро оглядывая всё вокруг и недовольно качая головой.

– Да, конечно, – спохватилась я и, обойдя стол, выдвинула перед ним стул, – Присаживайтесь. Вы видно устали очень, как давно вы не были дома? Может, хотите кофе?

Незнакомец ничего не ответил, лишь быстро посеменив своими короткими ножками, добрался до стула и с лёгкой брезгливостью сел, уставившись на моё удивлённое лицо.

Я старалась как можно меньше разглядывать своего клиента, не желая его стеснять. Однако из нас двоих определённо наиболее смущённой казалась я. Вернувшись за стол, я села в кресло, которое естественно противно заскрипело, стоило мне на него водрузиться.

– Вы точно ничего не хотите? – уточнила я и тут же сморщилась, заметив, что из плеча потрёпанного тулупа мужчины торчали маленькие белые грибы на тоненьких ножках, – Может, вы сходите в уборную? Умоетесь?

– Со мной всё в порядке, – мужчина покачал головой и, заметив мой взгляд на его плече, осторожно оторвал торчащие грибы и сунул их себе в рот, – Я только что из дома, вполне сыт и напомажен, – он гордо выпрямился и погладил свою спутанную бороду, – А у вас тут и поживиться нечем. Ничего живого вокруг, будто меня в коробку посадили.

– Ясно, – протянула я, понимая, что имею дело с сумасшедшим, теперь хотя бы стало ясно, откуда такая большая зарплата, – У вас есть при себе какие-то документы? Мне нужно завести вас в базу, потом сможем обсудить дальнейшие действия.

Мужчина нахмурился, сжав возле носа взлохмаченные, кустистые брови, затем порылся в многочисленных складах своего кафтана и отрицательно покачал головой.

– Чего нет, того нет. Мне сказали, что стоит перейти границу, и мне всё выдадут.

– Ясно, – только и могла повторить я, – А что за границу вы перешли? Расскажите откуда вы, о вашей жизни, и вообще как вас зовут.

Мужчина засмеялся, отчего его борода затряслась, и её кончик запрыгал из стороны в сторону, позвякивая привязанным к нему небольшим бубенчиком.