А вот Куликова жаль. Мужик явно подозревал что-то неладное, но так до конца и не разобрался, с чем именно имеет дело. Ну или разобрался, но до жути боялся разглашать эти данные. Но в этом случае он должен был подстраховаться на случай своей смерти и оставить для Гудманова или полиции послание с подробной информацией о деятельности бывшего работодателя. Но он этого не сделал. Наверное…

– Пап, соберись! Сейчас не время распускать нюни. Лучше скажи, что именно тебе говорил Орлов? Он говорил, где находится? Что делает?

Петр опасливо посмотрел на мою руку, словно ожидал еще одной оплеухи. И правильно сделал! Если продолжит ныть при собственном сыне, точно выпишу ему еще один подзатыльник.

– Да нет, вроде ничего не говорил… или… – он отключился на несколько секунд, явно просматривая личку или воспоминания, – вот! Чуть больше двух недель назад он точно был на одном из производств Болотовых, расположенных рядом с Казанью. Сейчас скину тебе адрес!

– А откуда ты об этом знаешь? Неужели он сам тебе рассказал?

– Нет, конечно! Просто Орлов упомянул, что общался с одним моим бывшим коллегой!

– Ииии?

– Да что и?! Я сам разговаривал с Мишкой месяца четыре назад. Ему тогда предложили поучаствовать в одном перспективном проекте, и он написал, чтобы посоветоваться. Годичная командировка в Казань, большие деньги, интересный опыт. Семью, конечно, оставлять не хотелось, но у него четвертый ребенок на подходе, поэтому пришлось соглашаться.

– Бать, ближе к делу! Меня не особо интересуют карьерные перспективы твоего старого друга. Лучше скажи, с чего ты решил, что Орлов был на самом производстве? Может они в городе виделись? Или вообще списались в вече. Способов море.

– Так говорю же, что проект организовывался на Казанском производстве. Там же закрытая территория. Пропускная система, ограниченные контакты, секретность – полный фарш. Даже с родственниками разрешают связываться исключительно по защищенному каналу и не чаще раза в неделю. Отсюда и выплаты такие большие – мало кто соглашается на подобные условия.

– Они там ядерную бомбу заново разрабатывают, что-ли? Зачем такие жесткие условия на заводе по производству зарядных пластин?

– Сынок… – Петр глубоко вздохнул, будто разговаривает с маленьким ребенком, – ты же понимаешь, что пластины разрабатываются не только для мирного использования?

– А… ну да… не подумал…

Вообще странная ситуация получается. Я читал, что в далеком прошлом, еще до революции и смерти отца нынешней Императрицы, Болотовы владели практически всем оружейным бизнесом в стране. Они обеспечивали как нужды армии, так и крупные поставки за рубеж. Но после того, как Елена взошла на престол, она передала столь прибыльное дело близким соратникам в лице Потемкиных и Шумских. Первые несколько лет спонсировали армию Панкратова, а вторые предоставили всех своих людей и до последнего сражались против узурпатора Георгия.

Но теперь выходит, что Болотовы снова занялись военными разработками. А Императорская семья вообще в курсе? А Воронов? Чем тут местные гэбисты вообще занимаются? Беспорядок!

– Вот и получается, что Орлов мог встретиться с Мишей исключительно на производстве. Того ведь с территории никуда не выпускают.

Хоть какая-то информация. Надо будет передать это Варе… тьфу, Райли или как там ее. Пусть слетают, поспрашивают, может и выйдут на след.

– Вы как с ним связывались?

Петр отвел глаза и как-то замялся.

– Нуууу… там… это…

– Прям говори!

– Ну я играю в одну игрушку, Лига Войны называется, так он мне в тамошнем чате и написал. А ведь я раньше думал, что аристократы подобными вещами не балуются, но, видимо, ошибался. Сетевая многопользовательская стратегия кого угодно затянет!

А еще это хороший способ связываться с нужным человеком, если не хочешь, чтобы тебя прочитали. Пообщался с кем надо и удалил аккаунт к чертям собачьим. Действенный способ, еще в своей прошлой жизни с подобным сталкивался.

– Так. Логи у тебя остались? – Петр кивнул. – Пришли мне все, что есть.

На это у мужчины ушло несколько минут. Я даже подумал, что он решил партеечку сыграть, раз уж все равно в игру зашел, но нет, спустя недолгое время он все-таки отмерз и сообщил мне, что все переслал.

– Отлично, – кивнул я, – теперь перейдем к следующему вопросу. Твои нынешние работодатели знают о том, что происходит?

– Знают. Они уже поработали с пострадавшими и уговорили их подписать договор о неразглашении. Потому что если информация о некачественных пластинах, которые выводят ранговую пыль из строя, окажется в сети, этим компаниям конец. Вот они и затыкают рты, кому могут…

Логично, но абсолютно бесполезно. Ведь я уверен на сто процентов, что как только Болотова поймет, что нужный момент настал, она выбросит настоящую информационную бомбу. И сделать она это может в любой момент.

– Ладно… собирай вещи. Сейчас мы поедем в особняк Орловых, где ты перескажешь эту историю еще одному человеку.

– Но…

– Никаких НО! Собирайся, у тебя есть две минуты. А мне надо…

Договорить фразу я не успел, так как отвлекся на входящее сообщение с жирной красной пометкой «Сверхважно»! А ведь такие мне раньше не приходили. Даже от Кейлы. Насколько я помню, они поступают только от самых влиятельных людей государства или если с одним из твоих ближайших родственников что-то произошло. Да и то, если ты сам сделаешь подобные настройки.

Открыл сообщение и… облегченно выдохнул. Ничего ни с кем не случилось. Это всего лишь Арсений Романов предлагает встретиться и обсудить несколько очень важных вопросов. Наверняка про обучение будем говорить.

Отец своими действиями научился выводить ранговую пыль из строя, а старший брат Императрицы зовет на встречу, пообщаться… обычный, мать его, вторник! У меня только один вопрос: ПОЧЕМУ ИМЕННО СЕГОДНЯ?!

Глава 3. Мыслесчеты! Мать их…

Мне потребовалось еще немного времени, чтобы убедить отца покинуть свою квартиру и переместиться в поместье Орловых. Причем основная причина, почему он отказывался, заключалась в Вики. Он не хотел снова появляться перед ней в роли «побитой собаки». Забавный… как мне кажется, моя «мама» как раз из той категории женщин, которых называют «спасительницами». Таким только дай обогреть и спасти какого-нибудь бедолагу с разрушенной судьбой или психикой.

В общем, спустя десять минут уговоров, мне удалось убедить Петра в том, что Орловы не будут подстраиваться под него и переезжать в другое, менее защищенное место. Так что хочешь – не хочешь, но придется испытать свою минутку позора. Тем более, что мужик этого реально заслужил – характер у него премерзкий.

Еще немного времени ушло на то, чтобы дождаться прибытия транспорта от Орловых. Это была бронированная Волга с двумя машинами сопровождения и четырьмя Ратниками в охране. Серьезно Алексей к делу подошел, ничего не скажешь. Теперь, если кто-то захочет отбить Петра, ему придется устраивать полноценную бойню на улицах города. И никто в здравом уме не станет этого делать.

Так что только спустя час после получения сообщения от Романовых мне удалось выехать по полученному адресу. Которого, кстати, не существовало на картах. Видимо, поэтому Арсений сбросил мне координаты вместо названия улицы.

Если верить данным из сети, на этом месте находился обширный пустырь, который в будущем собирались переделать под складскую зону. И что-то мне подсказывало, что это «собирались» так и будет вечно висеть в планах городской застройки. Звали меня на обед, а значит там находится их дом, который, судя по всему, тщательно охраняется. Что неудивительно, учитывая тот факт, что в нем живет не просто член Императорской семьи, но и один из сильнейших Мыслесчетов на планете. А ведь есть еще его жена, Алиса, которая также обладает весьма обширными навыками управления ментальной пылью. В сети поговаривают, что в чем-то она даже сильнее своего муженька.

Хотя, как по мне, слухи это все. Ну откуда обычным трудягам из сети знать, на что по-настоящему способна эта парочка? Такая информация обычно скрывается под семью печатями. Так что все, что можно найти, относится к самым обычным слухам, которые можно делить на десять.

Ну к примеру, с чего люди вообще решили, что Мыслесчеты способны «сварить мозги» пленника? Они видели хотя бы одного такого? Я вот немного порыскал в сети и не нашел ни единого примера. Нет, понятно, злые языки будут утверждать, что зачем кому-то оставлять свидетелей, на что я задам один резонный вопрос:"А откуда тогда такая информация?».

То же самое касается этого «Внушения». Мне бы очень хотелось овладеть этой способностью, все-таки внушать другому человеку свои мысли и желания – это ну… оооочень заманчиво, но кто-нибудь покажет мне реальный пример того, как эта способность была применена? Ну да, в сети действительно гуляет видео, на котором Воронов применяет нечто похожее на какой-то там журналистке. Но если я все правильно понял, там суть в управление голосом, а не ментальных способностях.

Да и вообще, можно не брать в расчет Императора, так как он не совсем обычный человек. Может, это ему бог-покровитель такую способность дал? Эй, осьминог, такое вообще возможно?

«Нууу, чисто теоретически – да. Бог действительно способен поделиться своими умениями с подопечным. И если это был какой-нибудь Бог-мудрости, то, опять же, теоретически, он мог передать Воронову такие способности».

«Ага, то есть Ярослава наделили возможностью управлять другими людьми, а мне дали обычные щупальца? Зашибись распределение».

«Теоретически…» – повторил осьминог, не обратив внимания на подколку. – «К тому же мы до сих пор не знаем, есть ли у него бог-покровитель. Точнее, он точно есть, вопрос лишь в том, знает ли об этом сам Воронов».

Остается надеяться, что у Императора его нет. Ну или он такой же придурковатый, как и мой осьминог. Тогда у нас будут хоть какие-то шансы. Наверное…

Но вернемся к Мыслесчетам. За последние месяцы я собрал достаточно информации, чтобы понять одну простую вещь – вся движуха, что творится в Российской Империи и подконтрольных ей территориях (тут имеются в виду страны Российско-Европейского союза), дело рук очень плохих, но умных людей. Так ловко манипулировать настроениями людей и, по итогу, лишить огромную страну ценнейших специалистов – это надо постараться. Ведь у других сверхдержав с Мыслесчетами все в порядке. Живут, работают и очень ценятся. Только у нас с ними какие-то проблемы…

Со временем у Воронова получилось немного поутихомирить народ на этот счет, тех же Арсения и Алису никто бы не посмел тронуть, но общая ситуация не особо изменилась: люди, чьи предки славились своими Мыслесчетами, стыдились собственной фамилии, а саму ментальную пыль было невозможно купить на свободном рынке. Настоящая, мать его, охота на ведьм. Хотя что-то мне подсказывает, что в той же Тайной Канцелярии готовят своих специалистов. Просто делают это секретно.

Стоило мне прилететь по указанным координатам, как все догадки подтвердились. На этой территории действительно находилось большое поместье, с множеством охраны и защитных систем. Даже невооруженным взглядом заметил несколько турелей нового поколения. Система самонаведения, управляемая искусственным интеллектом, двадцать два дрона, встроенные в опору, и огромный боезапас. Если кто-то надумает сюда сунуться, то ему очень не поздоровится. А ведь пройдя эту систему защиты, нападавшим придется столкнуться с двумя сильнейшими Мыслесчетами. Даже не представляю, какой самоубийца решится на подобное.

Дальше – больше. Метров за двести до главных ворот кто-то перехватил управление моей машиной. Как я это понял? Все просто – в один момент авто зависло в воздухе, а из динамиков послышался грубый мужской голос:

«Вы летите на закрытую территорию. Представьтесь и назовите причину своего появления».

Что-то мне подсказывало, что стоит мне отшутиться и назвать ненастоящую причину, как охрана активирует турель и мою машинку разнесут на куски. Серьезно Романовы к собственной защите относятся, ничего не скажешь.