– Эй! – крикнул мишка Прыг. – Ты где? Не уходи!

Тишина. Медвежонок поразмыслил, стоит ли ему идти к каштану и поворачивать ли там налево? Может, лучше не надо? Вдруг там опасность? Что если этот игольчатый решил разыграть неопытного путешественника? От таких невежливых, что исчезают в траве, не попрощавшись, всего можно ожидать.

– Ну и ладно, – проворчал мишка. – Даже если и опасность, я возьму и ускачу!

Он похлопал себя по мячику-животу, успокоился и твёрдым шагом отправился к дереву. Каштан весь был покрыт цветущими белыми свечками, и ему показалось, что они даже мерцают в ночи. Вдруг он почувствовал, как его коснулось нечто мягкими, как шёлк, крыльями. Нечто уселось к нему на плечо.

– Не пугайся, я всего лишь ночная бабочка, – раздался мягкий шелестящий голос.

– Доброй ночи, – ответил Прыг. – Знаешь, куда я иду? К каштану и налево.

– Это хорошо, – прошелестела бабочка. – Самое время. Давно пора, чтобы кто-нибудь туда пришёл и что-нибудь уже наконец сделал!

И упорхнула.

– Как это? – крикнул Прыг вслед бабочке, но ответа не последовало.

– Ну, теперь мне уже и самому хочется узнать… – проворчал мишка и побежал. В припрыжку, конечно.

Добежал до каштана, повернул налево и снова упёрся с садовые ворота. Прыг просунул голову между прутьями и увидал лужайку. На ней сушилось бельё. Оно висело на верёвках – неподвижное и белое в свете луны. Постойте-ка… А это там что? Посреди простыней на верёвке висит ещё что-то. Маленькое, узенькое и тёмное. Медвежонок прищурился, чтобы рассмотреть получше. Так-так… вроде с пятью ногами… хотя одна из ног, кажется, вовсе и не нога, а, скорее, колпачок, да ещё с кисточкой. Во дела-то! Медвежонок даже зарычал: бывает же такое? Болтается себе на верёвке какой-то худенький забавный паренёк!

– Эй! Кто это там рычит? – окликнул паренёк в колпачке и задёргался на верёвке.

Прыг увидел, что его за штаны прикрепили к верёвке большой прищепкой.

– А ты что там делаешь? – поинтересовался мишка снизу.

– Сохну! – отозвался парнишка в колпачке. – Поможешь мне спуститься?

Медвежонок подбежал к белью, в один подскок добрался до простыни, что висела рядом с незнакомцем в колпаке, и забрался по ней вверх. Не успел мишка докарабкаться до верёвки, как паренёк уже протянул ему руку и пожал его лапу.

– Ловко! Ты мой спаситель! Отцепи, пожалуйста, прищепку. Не представляешь, как больно жмёт!

Прыг осторожно прополз по верёвке и отцепил прищепку.

– Тебя как звать-то? – спросил он.

– Каспер^[1], – представился парнишка и заполз к мишке на верёвку.

И вот они оба уже балансировали на бельевой верёвке в лунном свете, держась друг за друга, как два воздушных гимнаста.

– Тут наверху дует слишком! – сообщил Каспер, ухватился за простыню и соскользнул на землю.

Мишка Прыг осторожно последовал за ним. Новый знакомый разминался на траве: размахивал руками, болтал ногами, крутил головой в колпаке. Чтобы тело снова стало подвижным и ловким.

– А чего это тебя сохнуть повесили? – поинтересовался Прыг.

– Да меня в ванну уронили. Играл со мной один мальчонка. Маловат он для меня, понимаешь? А у него сестра имеется. Так она наоборот – великовата уже. Парнишка швырнул меня в воду – думал, я умею плавать, как его золотая рыбка. Сестрица меня вытащила и повесила сушиться на прищепку – думала, со мной можно обращаться, как с мокрой тряпкой!

Каспер потёр свой зад. Уж больно прищепка ухватистая ему досталась!

– Что теперь делать думаешь? – спросил Прыг.

– Пока не решил. А ты?

– И я не решил…

Они поглядели на лужайку и переглянулись.

– Идеи есть? – спросил медвежонок. – С виду-то ты умный. Особенно твой нос!

Каспер ухватился пальцами за свой умный нос – длинный и красный, как морковка.

– А ты, гляжу, шутник! – Он задорно посмотрел на Прыга. – Идеи-то у меня не в носу, а в колпаке! Он потряс головой и осторожно залез в колпак.

– Во! – крикнул он. – Вот тебе и первая! Мы с тобой вдвоём отправляемся странствовать! Как идея?

– Согласен! – заревел медвежонок. – Отличные идеи у тебя в колпаке водятся! А приключения будут?

– Сколько угодно! Какие же странствия без приключений!

До чего же умён новый друг! Сколько всего знает! Прыг протянул Касперу лапу, и они пошли через сад.

– Завтра утром мы уже далеко-о-о будем.

Только нас и видели! – сообщил Каспер.

– А ты не собираешься возвращаться? Совсем-совсем? – тихонько осведомился медвежонок.

– А как же? Вернусь обязательно! – заверил Каспер. – Только пусть для начала мальчонка подрастёт и уяснит себе, что негоже Каспера в ванну швырять!

Друзья перелезли через садовую ограду и отправились в путь. Куда же поведёт их длинный красный нос Каспера? Тебе тоже интересно? Тогда собирайся в дорогу, и мы за ними проследим…

Брели они в ночи. На улицах никого. Дома становились всё ниже, встречались всё реже, и вот наконец совсем закончились. Последним домом на их пути была лесопилка. Здесь сложенные брёвна ожидали, когда их распилят на длинные доски. В лунном свете мерцали горы свежих опилок.

– Ох и мягко, должно быть, спать в такой куче опилок, – Каспер широко зевнул.

– Не хочу спать, – подскочил Прыг. – Хочу приключений!

Прошли мимо. Выбрались на просёлочную дорогу. Она змейкой вилась между полями и лугами. Иногда – в горку, и тогда медвежонок громко сопел, иногда – под горку, и тогда ему приходилось притормаживать, ведь резиновый мячик у него в животе с радостью скакал бы себе на спуске вприпрыжку.

Здорово вот так странствовать в ночи! Но тут луна, видимо, решила передохнуть и скрылась за облаками. Потемнело на дороге, засвистел над полями резкий ветер, стал трепать колпак Каспера.

– Дождь будет, – сказал Каспер. – Надо спрятаться в лесу. Там обычно не так мокро.

Да ну его, этот лес! Медвежонок слышал, в лесу всякие напасти случаются. Того и гляди! Красная Шапочка встретила в лесу волка. А Гензель и Гретель угодили в лапы к ведьме. Там и разбойники наверняка, в этом лесу!

– Ну ты даёшь! – засмеялся Каспер. – Не бывает сейчас никаких ведьм. Да и разбойники перевелись. Ну, почти перевелись.

– А волки? – напомнил Прыг. – Волки-то есть! Я точно знаю.

– Есть, наверное. Ну не здесь же! Не в этих лесах. – Каспер взял медвежонка за лапу.

Чёрное небо между тем уже роняло первые капли. Мишутка последовал за другом, но ворчать не перестал.

– У меня лапы болят, – ворчал он.

– Я устал, – ворчал он.

– Мы заблудимся в этом тёмном, сыром лесу, – ворчал он.

Наконец просто остановился и заявил:

– Всё, дальше не пойду!

Дождь шумно обрушился на лес, резко и разом.

Может, он так проверял друзей на прочность?

– Но мы же странствуем! Не можем же мы всю ночь прятаться в лесу! – подбадривал друга Каспер. – Пойдём дальше! Будем петь, с песней легче!

– Не умею я петь. Только рычать могу, – насупился Прыг, не двигаясь с места.

– Да и не важно! – веселился Каспер. – Пой, как умеешь, нам всё подойдёт. Знаешь песенку «Мельнику охота странствовать»?

– Нет, не знаю, – проворчал Прыг. – И мне дела нет до мельника. Пусть странствует, коль ему охота. Мне неохота!

– А «Я вчера из дома вышел» знаешь?

– Нет! – рявкнул медвежонок. – Но нам бы следовало выйти из дома с вечера. Хотя бы под дождь не попали!

– Да ты же ничего не знаешь! – засмеялся Каспер. – Придётся придумать песенку для странствий самим. Начинай, я подхвачу.

– Чего начинать-то? – не понял Прыг.

– Ну, например …

Каспер откашлялся и запел:

Мишка и Каспер
Отправились в мир…

– А дальше? – нетерпеливо рыкнул медвежонок. Каспер пропел:

Мишке и Касперу
Нравится мир…

– Не правда! – возразил Прыг. – Мне он вообще не нравится.

– Ну да, потому что этот мир тёмный и мокрый, – кивнул головой Каспер. – Но утром взойдёт солнце, и тебе снова всё понравится. Вот увидишь!

Мишкино занудство против весёлого настроения Каспера. Вот ведь какая схватка получается!

– У меня мех промок, – сердился медвежонок. В ответ Каспер пропел:

Мех промок? Да как он мог?!
Ты о травку оботрись – прыг-скок!

– Трава ещё мокрее, – улыбнулся наконец Прыг. – Само высохнет.

И тут его лапы, словно устав от ворчания хозяина, будто сами собой снова отправились в путь. Ну а Прыг? А что Прыг – он поспешил за ними. И вот друзья уже идут дальше через дождливый лес. И вот среди вершин деревьев уже забрезжил робкий утренний свет, и дождь прекратился.

Попугай посреди наводнения и печальная корова в стойле

– Доброе утро! – объявил мишка Прыг. Просто так, ни к кому не обращаясь. Просто утренний воздух после дождя такой свежий, что хочется и это радостное утро поприветствовать.

Прыг отряхнулся, так что капли полетели с его мокрого меха во все стороны.

– Доброе утро! Пожевать бы сейчас чегонибудь…

– Могу предложить лесной орех! – отозвался кто-то сверху, и по стволу дерева юркнуло что-то рыжее с роскошным пушистым хвостом и двумя орешками в зубах. – Вам орешки поколоть или вы сами?

Радушная белка зубами лузгнула скорлупки.

– Каспер, гляди! – воскликнул изумлённый медвежонок. – У неё щелкунчик прямо во рту!

Каспер в ответ несколько раз чихнул. Он в эту ночь простыл, и его красный нос был краснее обычного.

– Куда направляетесь? – поинтересовалась белка.

– Наб бы боскодее в бдижайшую дедевню, – прогундосил Каспер через свой простуженный нос.

– Да, да, – согласилась белка. – Дедевня… тьфу ты, деревня совсем близко. Но вам придётся перебраться через ручей, а он из-за дождя так разлился, что теперь это и не ручей вовсе, а настоящий бурный поток. Кажется, он даже мостик снёс.

– Ура! – воскликнул Прыг. – Дикий поток без моста! Вот это приключение!

Уже на скаку прорычав белке «Спасибо!» и «Всего наилучшего!», он огромными прыжками поспешил к ручью. Каспер едва поспевал за своим прыгучим другом.

Куда бежать, было понятно без вопросов – шум воды слышался издалека. И чем ближе – тем громче, яростнее. И тем больше Прыг замедлял прыжки. Наконец он остановился у потока.

– Да уж, без моста тут не переберёшься!

– Какой на редкость умный медведь мне попался! – съязвил Каспер.

Они вышли на опушку. Отсюда бушующий ручей был как на ладони. Вода по обоим берегам заливала луга. Бурый, мутный поток проносился мимо. Никакого моста друзья не увидели, зато в самом наводнении чего только не было! Например, кухонный стол и корзина для мусора, сбежавшая с чьей-то хижины соломенная крыша, напольные часы, выкорчеванное дерево и шляпа-цилиндр. Последняя крутилась и весело подпрыгивала в воде.

– Шляпа! Хочу шляпу! – крикнул медвежонок и поскакал по берегу.

– Стой! – Каспер не на шутку испугался. – Упадёшь в воду! Зачем тебе цилиндр?

Шляпа как раз проплыла мимо.

– Нужна! – отозвался Прыг. – Мне бы так пошла шляпа! Я бы в ней сразу стал как настоящий взрослый медведь! У меня бы в такой шляпе тоже водились всякие умные мысли! Как у тебя в колпаке.

– Кстати, об умных мыслях, – напомнил Каспер. – Есть идея, как нам перебраться на ту сторону?

– Нет! – рыкнул Прыг. – Без моста никак не…

…Прыг во все глаза уставился на поток:

– Гляди-ка! Гляди, что там плывёт!

На этот раз наводнение несло высокий детский стульчик. На нём стояла позолоченная клетка, а в ней… попугай! Он бил крыльями и голосил:

– Помогите! Спасите! SOS!

– Скорей! – скомандовал Каспер, развязывая пояс. – Ухватись покрепче за ветку и держи меня!

– Помоги-и-ите! – орал попугай.