Хозяйка открыла дверь своим ключом и забежала в комнату.

– С-с-сорок… – Чеби не смогла продолжить и лишь тыкала пальцем на подушку.

Хозяйка облегченно выдохнула. Она взяла стоявшие в углу веник с совком и убрала насекомое. Затем достала из ящика скотч и внимательно осмотрела стену.

– Зараза, опять обоина отошла.

Старушка оторвала кусок скотча и заделала дыру. Было заметно, что место заклеивалось уже не раз.

– Чой-то воняеть? – Хозяйка без всякого смущения внимательно посмотрела на Чеби.

Запах шел от рюкзака и одежды, которые девушка забыла просушить перед сном. Вчера она настолько устала, что нашла в себе силы лишь почистить зубы.

– Скажите, а сколько сейчас времени? – спросила Чеби, придя в себя.

Бабуля из Мокпхо без лишних слов указала на часы, стоявшие на телевизоре. Они показывали половину восьмого.

– Отлично, как раз успею принять душ и постирать. А у вас есть сушка?

– У мя есть сушеная рыбка, сушеный пальцещуп, – ответила старушка.

– Да не такая сушка, а чтобы после стирки… – Чеби опустилась на колени, ощущая безысходность, и печально взглянула на хозяйку. – Можете одолжить свою одежду, пожалуйста?

В итоге из дома Чеби вышла одевшись, в белую блузку и длинную черную юбку, которые ей дала старушка. Взглянув в зеркало, она увидела, что под глазами налились синяки.

– Сильно я вчера врезалась в того парня…

Решив, что в этой ситуации мало чем поможешь, Чеби попросила еще и яркую широкополую шляпу в цветочек, которую обычно надевали во время работы в поле или огороде.

Переулки, утопавшие вчера в темноте, теперь простирались как на ладони. Стояла прекрасная солнечная погода, на небе ни единого облачка. Чеби направилась в студию, прячась в тени каменных оград. Когда она встречала кого-то из жителей деревни, то и дело кивала в знак приветствия, словно болванчик. Местные странно косились на девушку в ответ.

Стоило ей открыть дверь студии, как она тут же увидела Согёна. Он что-то писал в дневнике, но, когда увидел Чеби, тут же опустил ручку. Заморгав от удивления, фотограф вдруг громко рассмеялся.

– Ой, не могу! Простите!

Продолжая хихикать, он поднялся на второй этаж. Вернувшись, мужчина протянул Чеби солнцезащитные очки, улыбка не сходила с его лица.

– Лучше наденьте их вместо шляпы. Будете неотразимы.

Девушка послушалась и приступила к уборке: первым делом пропылесосила пол, затем аккуратно протерла полку, на которой стояли камеры, а после вымыла столики в зале. Через открытую дверь в помещение проникал легкий свежий ветерок. Все это время Согён с мученическим видом искал что-то в ноутбуке.

– Что вы там делаете? – спросила Чеби.

– Смотрю заявки клиентов. Сегодня тоже ни одной.

– Позволите взглянуть? – спросила Чеби, снимая фартук.

– Конечно.

Согён развернул к ней ноутбук. Девушка быстро проверила сайт фотостудии и несколько страниц в соцсетях. Как и сказал начальник, заявок не было. В глаза бросалось и небольшое количество фотографий на сайте – только висевшие на первом этаже студии.

Чеби тяжело вздохнула.

– Почему у вас настолько мало фотографий?

– Ну, я выкладываю лишь те, которыми полностью доволен.

Согён провел рукой по волосам.

– Так нельзя. Нужно выкладывать каждый день. По несколько штук, – решительно сказала Чеби, и сама удивилась своему напору. Девушка испугалась, что начальнику может не понравиться ее прямолинейность.

– Разве?

Было не понятно, согласился ли с ней Согён или, наоборот, возразил.

Опустив руку в карман, Чеби вдруг поняла, что там нет телефона. Нужно отдать гаджет в ремонт, причем сделать это получится только в среду, когда в фотостудии выходной. В итоге она смогла зайти в свой аккаунт в популярной соцсети через ноутбук.

– Ничего себе! У вас тысяча подписчиков! – изумился Согён.

Чеби пожала плечами. Тысяча – не так уж и много, хотя на фоне сорока подписчиков профиля фотостудии выглядит неплохо.

– Давайте я буду заниматься соцсетями. На вас – искусство, на мне – раскрутка.

Фотограф удивленно рассматривал ее. Видимо, он сомневался в успехе этого предприятия. Чеби решила действовать.

– Чем-то же придется выплачивать мне зарплату. К тому же на вас еще выплаты банку.

Согён покраснел.

– Имею в виду, что вам нужны деньги, и в этом нет ничего зазорного. Давайте я займусь рекламой фотостудии!

Наконец начальник кивнул. Сердце в груди Чеби забилось быстрее. На секунду она подумала, что еще никогда не занималась раскруткой бизнеса, но мысль быстро испарилась. Чеби почувствовала, что может все на свете, и расправила плечи, ощущая, как тело переполняет уверенность.

В книгах писали про веру в себя… Неужели это она и есть? —

девушка улыбнулась.

– А эти фотографии сделали вы? – спросил Согён.

– Что? А, да. – Чеби засмущалась. – Так себе, да? Просто иногда появляется желание сделать несколько снимков. У меня вообще нет таланта и…

– Нет, что вы. В каждом кадре чувствуется настроение. Вы любите фотографировать?

Чеби слегка кивнула.

– Продолжайте! Если получатся хорошие снимки, я повешу их на первом этаже.

Девушка подняла на Согёна удивленный взгляд. Сердце сладко задрожало в груди, но в этот раз явно не только оттого, что перед ней был красавчик.

Глава 4
Мечта Согёна

Телефон, который побывал в морской воде, даже после ремонта долго не прослужит, – вежливо объяснил работник мастерской. – Вы пользовались им на протяжении четырех лет, не лучше ли приобрести новый?

Чеби тут же согласилась. Она купила самый дешевый телефон, и они с Согёном вернулись обратно в деревню. Он помог ей добраться до мастерской, подвез на мотоцикле. Это был первый выходной Чеби в фотостудии.

Начальник оставил Белл в доме деревенского старосты, и сейчас она бегала вокруг матери, пытаясь взобраться ей на спину. Люди, прежде занимавшиеся посадкой моркови на поле, обедали, сидя в тени. Чеби и Согён забрали щенка и направились в дом бабули из Мокпхо.

– Та черная собака – Сундок? – спросила Чеби, как только слезла с мотоцикла.

– Да. – Фотограф открыл рюкзак-переноску и выпустил Белл. – Когда собак разлучают со щенками, они испытывают послеродовую депрессию. Поэтому я старался приезжать к ней вместе с Белл как можно чаще. Но сейчас Сундок уже лучше переносит разлуку.

Чеби посмотрела на щенка. Белл громко лаяла, кусая листья салата в огороде хозяйки. Та, будто что-то почувствовав, открыла дверь и вышла во двор.

– Ишь ты, егоза! Фу! А ну, прочь!

Но Белл, не чувствуя страха, продолжала бегать по грядкам.

После того как они пообедали вкусным рисом с морепродуктами, Согён вызвался заделать дыру в комнате Чеби. Когда он оторвал скотч, из отверстия вместе с цементной крошкой выпала еще одна сороконожка. Стоящая в дверях Чеби громко завизжала и выбежала обратно во двор. Согён надел перчатки и отнес насекомое на грядки. Стоило Белл увидеть сороконожку, как она тут же припала на передние лапы и зарычала.

– В округе много заливных полей, поэтому и сороконожек хватает. Но есть плюс: в доме, где они появляются, нет тараканов. Сороконожки съедают их подчистую.

– Фу, у нас что, теперь появятся тараканы?

Чеби передернуло от отвращения.

– Нет, необязательно.

Согён очаровательно улыбнулся и зашел в комнату. Он замазал дыру специальной смесью и затем заклеил кусочком обоев, который, видимо, хранили специально для таких случаев. Затем фотограф принес небольшой пакетик.

– Сороконожки любят влажность. Держите, это поглотитель влаги, положите его в комнате. Когда он пропитается водой, поменяйте на новый.

Чеби кивнула, поджав губы.

– Если снова увидите сороконожку, не пугайтесь. Они редко кусаются.

Согён широко улыбнулся.

Да как не пугаться, если они такие противные! —

мысленно возмутилась девушка.

Согён уехал, и Чеби решила зайти на гугл-диск скачать фотографии, которые делала когда-то давно. Прошлой весной девушка шла, уставившись в телефон, и, не заметив бордюр, упала и выронила телефон. Она тут же бросилась в ближайший сервис, глотая слезы. Внутри были дорогие сердцу фотографии. Чеби боялась, что сойдет с ума от мысли, что больше никогда не сможет их увидеть.

– Повредился только экран. С памятью все в порядке, – слова мастера прозвучали словно благословение свыше. – Но советую вам на всякий случай сохранять важные изображения на диск.

Она тогда закивала, сжимая в руках телефон.

Чеби плюхнулась на постель и лежа стала просматривать фотографии. Из глаз потекли слезы. Какое-то время она беззвучно плакала, затем вышла из галереи и открыла страничку фотостудии в соцсети. Через четыре дня Чеби удалось увеличить количество подписчиков в десять раз. Она сохранила в своей памяти удивленное, но довольное лицо Согёна.

– Вы такая молодец! Нужно отпраздновать! – воскликнул он.

Чеби отрицательно покачала головой.

– Лучше отметим, когда придет первый клиент, очарованный фотографиями на страничке.

Фотограф улыбнулся, мысленно соглашаясь с ней.

Как же мне привлечь клиентов? —

размышляла Чеби каждую свободную минуту.

Не будет преувеличением сказать, что думала она об этом на протяжении всего дня, поскольку работы было мало: к ним никто не приходил. Девушка хотела поскорее наладить дела в фотостудии. Если появятся клиенты, Чеби сможет остаться на Чечжудо надолго. Она хотела сохранить место работы, которое стало для нее столь важным. Ей наконец-то улыбнулась удача, на новом месте нравилось все: и работа, и условия, и даже начальник.

Конечно, у Согёна были свои минусы. Каждый день, как только ныряльщицы возвращались на берег, он срывался с места, бросая все дела. Чеби считала такое поведение крайне неприличным, поскольку понимала, что убегал он ради Янхи – помочь ей донести сети.

Чеби решила провести исследования и узнать больше о работе других фотостудий: заходила на сайты популярных мест, смотрела новости, связанные с выставками фотографий, поскольку помнила, что Согён хочет использовать первый этаж для выставки своих работ. Девушка также решила поискать информацию и про него самого – результат оказался неожиданным. Утром следующего дня, как только Чеби зашла в студию, она спросила:

– Скажите, а у вас есть награды?

Согён, протиравший столики, поднял на нее полный удивления взгляд.

– Откуда вы узнали?..

– Ничего себе, вы настоящий мастер! Победили на конкурсе фотографий!

– До мастера мне далеко…

– Нужно написать об этом в соцсетях! – Чеби улыбалась, подпрыгивая на месте от нетерпения.

– О чем?

Согён выпрямился, в его руке все еще была зажата тряпка.

– О награде! Надо разместить фотографии с вручения и ваши работы, за которые вас отметили.

– Это несколько… – Начальник замолчал.

– Что такое?

– Разве клиентам понравятся эти фотографии? Они слишком нереалистичные.

Чеби усмехнулась.

– Люди хотят увидеть навыки человека, который будет делать для них фотосессию. Должны убедиться, что не потратят деньги впустую, что с ними будет работать профессионал. И мы им поможем.

Чеби была довольна собой, смогла привести логичные аргументы. Она указала на фотографии, развешанные вокруг.

– К тому же в профиле уже есть фотографии, отражающие реальность. Будет хорошо выложить что-то еще.

– Думаете?

Согён протер лоб тряпкой.

– Уверена!

Чеби открыла ноутбук, лежащий на барной стойке, и выложила на страницу фотостудии пост о награждении Согёна и фотографии, отмеченные этой наградой.

– Раз уж вы победитель конкурса, то цену за съемку нужно поднять.

– Разве так можно? Клиенты же… – Согён сжал тряпку.

Заметив это, Чеби вырвала ее из рук начальника.

– Сами знаете, какие сейчас расценки на рынке услуг.