Глава 18 Прогрессоры нового мира

– Бах!!! Бум!!! Бах!!!

– Офигеть! – я сидела за пригорком и во все глаза следила за первыми испытаниями «глиняных огненных сосудов» *.

Девочки-химички Катя и Вика красиво сократили до ГОС.

Серый поджигал фитилёк и кидал горшок далеко вперёд (с его сохранившейся аномальной силушкой – это удавалось просто блестяще), ГОС смачно приземлялся и взрывался, поднимая небольшой земляной фонтанчик.

– Класс! – рядом со мной сидел Тоха, и глаза его сверкали детским восторгом, – нам никто не страшен! Слушай, а почему всё это в такой большой тайне ото всех?

– Алексей Сергеевич сказал, чтобы все разработки скрывали от уезжающих. Он опасается, что те расскажут, кому не нужно о том, что есть интересненького в нашем поселении. Полковник уверен: об оружии из нашего мира они точно разболтают, но, если кто-то к нам придёт с плохими намерениями, «туз в рукаве» держать просто необходимо. В общем, он думает, что попытки отобрать наше добро будут однозначно.

Мужчина почесал макушку, задумчиво сморщил нос:

– Полковник человек бывалый, возможно, в его словах есть доля истины.

– Знаешь, а я думаю, что он слишком перестраховывается. Уходящие – адекватные люди, зазря язык распускать не будут, – крутнул ус Сан Саныч, сидевший рядом с нами.

Тоха лишь покачал головой, а я отвернулась посмотреть, что происходит на «испытательном полигоне».

Алексей Сергеевич, Серый и Тимка, как раз отправились к месту взрыва. Но разве можно допустить, чтобы они увидели всё без меня? Поэтому быстро вскочив, я поспешила в ту же сторону.

– Аланка, ты куда? – попытался остановить меня Тоха, но, конечно, у него ничего не вышло, – вот, блин, я с тобой, подожди.

Я ускорилась, срываясь на бег.

Место взрыва отметилось небольшим углублением в земле. Не впечатлило.

– В общем и целом – неплохо, – задумчиво протянул полковник, – что думаете?

– Пушки бы отлить – вот была бы песня, – хмыкнул Серый, – эх, мечтать не вредно.

– Отчего же, это можно сделать, – прищурился Тимка, – надо только сходить к обрыву, куда свалился наш дом, порыскать среди обломков, собрать всё железо, оно нам здесь позарез нужно.

– Я тоже над этим думал, если поедем на наших волках, обернёмся в пару недель, – со значением посмотрел на меня Алексей Сергеевич.

– Ага, – кивнула я, – и тащить весь скарб будут тоже они? Больше, чем уверена, мои Ка Ассаи откажутся.

В этот момент к нам подошёл Сан Саныч, слышавший последнюю часть разговора, и сказал:

– К месту "попадания" точно нужно идти, наши бычки уже подросли, можно сколотить телеги, впрячь их и поехать, пару волков в сопровождение и дело будет сделано.

– Дельное предложение, – полковник смачно хрустнул костяшками пальцев, и посмотрел на Вику с Катей, которые тоже подошли к месту взрыва, – девчонки – вы умнички, просто молодчинки. Есть ещё идеи?

– Мы думаем, – хором ответили подружки, и все рассмеялись, – кое-что ещё вспомнили, – продолжила Катя, – потом вам покажем записи.

– Хорошо, – кивнул командир и повернулся к Сан Санычу, – Саныч, что там на счёт камнемётов?

– Метательные машинки готовы, стоят с другой стороны долины, никто их не видел, мы с Тохой делали всё тихо, скрытно. Когда испытывать будем?

– Как только я уйду с переселенцами, испытаете сами, – полковник подёргал бороду, кинул на меня пристальный взгляд и спросил, – Алана, волки далеко?

– Да, далеко, исследуют предгорную местность. Пока соли не нашли, – покачала я головой, – пусть ещё пару дней порыщут и потом дам команду назад, а то скоро отправимся в путешествие и они нам будут нужны рядом.

– Добро, – кивнул полковник, – пойдёмте в долину, сложите всё в мешки, чтобы никто не видел лишнего.

***

– Ром, у меня есть вопросы о великих зверях, – я нашла вождя клана Скальных ящеров за домом, он, как обычно, сидел на лавочке и грелся на почти летнем солнышке, – сможешь ответить?

– Ну, давай, спрашивай, – пробурчали в ответ, – ни мгновенья покоя, – покачал он пока белобрысой головой, с идеей стать брюнетом он так и не смирился, готов был обриться наголо и даже сбрить шикарную бороду, но не краситься.

– Что ты знаешь о великих Ассаи?

Гнарк изучающе посмотрел на меня:

– Пойдём, – резво соскочил с завалинки, махнул рукой, приглашая следовать за ним.

– Старая! Анка, ты здесь? – громко позвал Ром, когда мы вошли в одну из комнат на их половине дома, – иди сюда!

Из дальнего угла, завешенного шкурой, послышалось кряхтенье, а через мгновенье полог откинулся, выпуская пожилую маленькую женщину, очень худую, с измождённым лицом.

– Чего тебе, дуралей? – гаркнула бабуля и подслеповато прищурилась, – чего нужно? Помереть и то не даёшь в спокойствии.

Общались они между собой на местном языке, но я его выучила уже достаточно хорошо, чтобы понимать общий смысл сказанного.

Ром сморщился и сказал мне на русском:

– Карга старая, из ваших рассказов детских, как её там звали, а, да, Яга! – фыркнул гнарк и продолжил, – это мать моей жены, и как старуха выжила при переходе? Не иначе – ведьма, – чуть не сплюнул от досады мужичок, и уже на своём, обратился к старушке, – к тебе пришла Ассаи видика Алани, ответь, будь добра, на все её вопросы.

Отдав такое распоряжение, с достоинством развернулся, степенно направляясь на выход из комнаты.

Секунду спустя, кроме меня и женщины, в помещении больше никого не осталось.

– Подойди, – кивнула старушка, придвигая к себе табурет, – не гневайся, присяду, ноги уже не те, еле держат.

– Добрый день, уважаемая Анка, конечно, присаживайтесь, а я устроюсь напротив вас, если вы не против.

Взяв из угла другой стульчик, поставила рядом с женщиной и села, стараясь сильно не пялиться.

– А чего мне возражать. Хоть рассмотрю тебя поближе. Давно хотела с тобой поговорить, да не поймать тебя в Долине, Ассаи видика Алани, – покачала женщина головой, – Ка Ассаи отправились на большую охоту? Давно их не видела.

– Нет, они ушли искать соль, – ответила я, всё же решив рассмотреть Анку внимательнее: когда-то красивое узкое лицо, сейчас было испещрено глубокими морщинами, от ярко-зелёных глаз осталось лишь «воспоминание». Женщина была одета в платье из грубо обработанной льняной ткани, с красивой вышивкой красной нитью по подолу.

– Соль – это хорошо, но раз уж вы идёте в обжитые места, то купить можно и там, – развела руками Анка, – что хотела узнать?

– Поведай мне всё, что тебе известно о великих животных Ассаи и их всадниках. И я не совсем понимаю, почему Ром отправил меня именно к тебе?

Старушка тихо хихикнула:

– Этот Ром балагур и пустомеля. Говорила я Мийле не ходить за него. И что? Где мы в итоге оказались? В дыре, – покачала головой тёща Рома, – про твоих Ка Ассаи ничего сказать не могу, но уверена, что сильно отличаться от того, что я точно ведаю, их поведение не будет. А расскажу я тебе о Ро Ассаи. Мой сын, смесок от аната, был когда-то его всадником. Чистокровные гнарки всадниками не бывают.

Интересная бабулечка. Я сидела, навострив ушки и внимательно слушала, стараясь не перебивать.

– Все Ассаи до двух метров в холке, выше не растут. Убить Ассаи можно с помощью оружия других миров. А также великие животные могут погибать в схватках с себе подобными. Почти все расы на Ассане не коренные. Из ножей, стрел и другого оружия, сделанного из материалов ЭТОЙ земли, ранить великих зверей невозможно, – таких подробностей я не знала, нужно поговорить с Клыком, – всадники для великих зверей рождаются редко, каждый клан хочет забрать такого ребёнка себе. Ты можешь слышать и общаться со всеми Ассаи.

– Погодите, – всё-таки не выдержала я, перебив старушку, – вы хотите сказать, что тот кабан Ии Ассаи, который вас преследовал, тоже мог мне подчиниться?

На мой вопрос Анка лишь фыркнула:

– Нет, конечно, но понять его ты смогла бы, как и он тебя, а вот слушаться – это по настроению зверя. Но жить с тобой рядом такой зверь не останется никогда. Только воспитанные с малого возраста, будут твоими друзьями и соратниками до самой смерти. Не перебивай старуху, не то что-нибудь забуду, – Анка прикрыла веки и замолчала.

Прошло несколько минут. Кажется, старушка задремала, и когда я уже хотела тронуть её за плечо, она неожиданно распахнула глаза и снова заговорила:

– Ро Ассаи уходил на охоту, скорее всего твои Ка Ассаи будут делать также: раз в год уходить на великую охоту. Их не будет два лунных месяца и связь на этот период ты с ними потеряешь. Если они к тебе не вернутся после, значит, погибли в сражениях с себе подобными. И вот ещё что, – женщина неожиданно резко наклонилась и ткнула пальцем в середину моего лба, достаточно больно (я недовольно потёрла занывшее место), и с прищуром добавила, – я никогда не встречала всадников, у которых в подчинении сразу несколько зверей. И даже не слышала о таком, – старушка покачала головой, – ты странная. Сильная Видика! Поэтому, когда будешь за горной грядой, молчи о том, что у тебя такой сильный дар, иначе, оттуда тебе не выбраться.

Ага, я-то промолчу, а вот Светка или кто другой, точно разболтают.

– Спасибо, уважаемая Анка, и простите за вопрос: а где ваш сын сейчас?

– Чего извиняться за интерес? Мой сын погиб в войне. Славная была битва. Кланы и расы часто воюют друг с другом.

Поблагодарив женщину ещё раз, я направилась к выходу из комнаты, и только потянула дверь на себя, как услышала:

– Такое оружие, как у вас – очень-очень редкое, оно бесценно. Его захотят многие, и они сюда придут. Вы должны будете доказать свою силу, ум и храбрость. Быть хитрее всех врагов.

Прим. автора:

Чёрный порох состоит обычно из трёх компонентов: селитры, угля и серы. При сгорании пороха селитра даёт кислород для сжигания угля; сера – цементирует угольно-селитряную смесь. Кроме того, обладая более низкой температурой воспламенения, чем уголь, сера ускоряет процесс воспламенения пороха.

Самое мощное оружие с использованием пороха, до которого смогли додуматься китайцы в 11 веке – это ручные глиняные бомбы, которые могли взорваться и осыпать всё вокруг осколками глиняных черепков.