Нетвердой рукой Райлан снял тесак, прицелился в одну из картин на стене и со всего маха бросил. Мачете вылетел из руки и упал, не пролетев и нескольких метров.

– Тупая штука, – произнёс он. – Нужно ещё выпить, а то я что-то совсем трезвый.

Путь до своего мини-бара он преодолевал уже много раз за последние несколько дней, но горю Райлана Каэля не могли помочь ни поддержка окружения, ни обильное количество алкоголя. Перед глазами так и продолжали стоять силуэты Регины и Малиса.

– Хватит, Райлан. Довольно уже выпито виски и водки. Остановись и возьми себя в руки, – проговорил Малис, сидевший на диване в своём обычном чёрном комбинезоне.

– Отвали младший! Сейчас, я только подышать, – ответил Каэль и направился на балкон.

– Райлан стой! – прозвучал за спиной голос Регины, следовавшей за ним.

– С какого это времени ты переживаешь за меня, дорогая? – крикнул Райлан, выходя на балкон и вглядываясь вдаль. – Вот оно моё место действия! Здесь я свободен! Дорогая, ты же любишь острые ощущения. Иди сюда!

– Успокойся Райлан! Ты пьян. Убьёшься! Я не переживу, – произнесла Регина, стоя рядом с ним.

– А ты и не переживёшь! Ты ж сдохла! – и Райлан залился громким смехом. – И ты братец тоже! Зато я жив и теперь вечно пьян.

Вестибулярный аппарат Каэля-старшего в очередной раз дал сбой, не выдержав огромных доз алкоголя. Он успел ухватиться за перила и не упасть на пол. Когда он поднялся на ноги, то принялся расстёгивать штаны.

– Твоё здоровье, чёртова дыра! – произнёс он и справил нужду прямо с балкона.

Регина скорчила гримасу и тяжело вздохнула.

– Мне противно ассоциировать себя с тобой, – проворчала она. – Ты совершенно не умеешь держать удар.

Райлан закончил свои «дела» на балконе и стал заправляться. Амплитуда его качания из стороны в сторону была прямо пропорциональна выпитому алкоголю.

– Значит считаешь меня тряпкой? – сказал он, проследовав мимо Регины в кабинет.

– А разве не так? Ты же видишь успокоение только в алкоголе и нескончаемых переживаниях. «О, как мне не повезло! Бедный я, несчастный!» – изобразила Райлана Регина, замахав руками.

– Успокойся! – вступился за брата Малис. – Разве ты не видишь всех его проблем? Он с ума сходит от всей той информации, что получил за последние дни.

– С ума схожу? – воскликнул Райлан, падая в своё кресло и закидывая ноги на стол. – Да я прозрел! Мне открылась правда! Истина! И ты братец, после всего, что я сделал…а нет…После всего, что ты сделал, говоришь о моём сумасшествии? Да пошёл ты, урод! – крикнул он и, сняв ботинок, швырнул его в Малиса, но тот увернулся.

Возникла небольшая немая пауза, прерывавшаяся лишь гневным сопением Каэля-старшего и всхлипыванием Регины.

– Кончай ныть. Тебе-то чего печалиться? – произнёс, заплетаясь Райлан. Алкоголь стал оказывать эффект и на речевой аппарат. Каэль схватил, стоявшую на столе открытую бутылку виски и сделал несколько глотков.

– Хотя бы о том, что больше не смогу вернуться к настоящей жизни. Мне больно видеть, как ты загоняешь себя в могилу, как оскорбляешь брата и не можешь принять простой факт – нашей любви никогда не существовало.

– Нашей? – воскликнул Райлан и громко отрыгнул. – Не было никаких нас. Был…только я…и вы. Обман…вокруг…

Его уже клонило в сон, но он продолжал злобно смотреть на женщину с лицом ангела, которую всё ещё любил.

– Брат, тебе нужно это принять. Перестань быть рабом своего разума. Что такое любовь? Всего лишь химическая реакция мозга, вызванная инстинктами, – Малис подошёл к брату и одобрительно положил руку ему на плечо.

Засыпающий Райлан не противился компании предавшего его младшего брата. Не сводил он глаз и с Регины, продолжая любоваться её утончённой фигурой и вглядывался в голубые глаза. Но алкоголь брал своё. Райлан начал медленно засыпать.

– Один… поэт сказал – «Нет, я не раб моей мечты. Я в силах перенести мученье. Глубоких дум, сердечных ран. Всё, но только не её обман».

В кабинете повисла тишина. Усталый и пьяный глава корпорации погрузился в сон, обнявшись с бутылкой виски.

Во сне он вновь видел божественный яркий свет. Райлан стоял на вершине горы, возвышавшейся над облаками. Внизу, через разрывы в пелене облаков, он наблюдал за жизнью обычных людей, будто создатель за своими детьми.

Порой на Каэля-старшего накатывала волна человеколюбия и он, вопреки образу могущественного и эксцентричного властителя мира, начинал заниматься благотворительностью, строительством медицинских центров, помощью ветеранам военных конфликтов через фонд «Экстрариум». Все эти деяния были каплей в море, но Райлан тешил себя мыслью о том, что другие состоятельные жители города не делали и этого.

Он смотрел вдаль и видел лучи света. В своих руках он держал тот самый предмет, которым грезила Регина. Частица, которую он так желал отыскать после её смерти.

Сейчас он вознесёт свою руку и небеса развеются над людьми. И взойдёт солнце. Но вместо этого на мгновение его ослепляет яркая вспышка. Надвигается буря – из-за горизонта несётся, будто тайфун, стена из огня и пыли. Она всё ближе и ближе…

Райлан резко проснулся и, от неожиданности, уронил бутылку на пол. Благородный напиток залил дорогой ковёр, оставляя тёмный след.

– Ты снова видел это? – спросила Регина, не поднимая взгляда от страниц книги, которую читала сидя в кресле.

– Откуда ты знаешь? – ошарашенно пробормотал Райлан. – Как ты посмела влезть в мою голову?

– Мы и так в твоей голове, брат. Когда ты признаешь, что нас нет? – сказал Малис, усаживаясь на диван.

Райлан давно стал замечать, что подобные галлюцинации возникают всё чаще. Сегодня они и вовсе не отходят от него ни на шаг.

– Перепил я что ли? Или как? – размышлял он, поднимаясь с рабочего кресла. Голова трещала, а во рту был настолько противный привкус, будто бы туда кошки нагадили. Райлан направился к бару, но вместо очередной бутылки виски, взял минеральную воду. Залпом выпив её, он почувствовал, что ему немного полегчало.

– Мы всё ещё здесь, дорогой, – напомнила о себе Регина.

– Это печально. Но я вас не задерживаю. Прошу, на выход! – и Райлан махнул в сторону дверей.

– Прежде чем мы уйдём, выслушай нас, – сказал Малис и направился к брату.

– Зачем мне слушать вас? Нет в живых ни тебя придурок, ни тебя тварь, – показал он по очереди на своих собеседников. – Что я должен узнать от вас?

– Свою судьбу. Хочешь? – спросила Регина и медленно начала движение к Райлану вслед за Малисом.

– От тебя ничего не хочу слышать!

– Придётся, брат. Берегись белого Стража. Всё началось с него, но на нём не закончится… – начала говорить Регина.

– Человечество на грани потери своей независимости. Нет столько сил у наших собратьев, чтобы противостоять другим расам. Нам нужна сильная рука. Оружие, способное защитить наш род, – продолжил Малис.– Но тебе нужно отпустить её.

Райлан громко рассмеялся и направился к столу, прихватив ещё одну стеклянную бутылку минеральной воды.

– Вы про Вивиан? Меня что, поместили в виртуал и пытают? Кончайте ломать комедию!

– Брат, она найдёт Частицу. А тебе придётся заняться предначертанным нам с тобой делом.

Бутылка выпала из рук Райлана и разбилась вдребезги. Он не был готовым услышать подобное и потому слова Малиса шокировали его.

– Ты не можешь этого знать. Это дело нашего отца. Я перепрофилировал «Экстрариум», – удивление не сходило с лица Каэля-старшего. – Нет,вы точно не виртуал!

– Поверь нам. «Экстрариум» должен стать тем, для чего его создавал отец. Продолжи его дело. Найди Частицу. Приведи нас к величию.

Возникла немая пауза, но мысли в голове Райлана роились словно пчелы в растревоженном улье. Он до сих пор не отошёл от шока.

– Ну, как минимум, я протрезвел. Но причём здесь Вивиан? Зачем её отпускать?

– Она поможет найти частицу. Ей нужно закончить то, что она начала в виртуале. Её способности помогут победить Стражей. Отпусти её к ним. Вот увидишь, она вернётся. И станет ещё сильнее, – сказала Регина и направилась к двери. Малис пошёл следом за ней.

– Стойте! Что с Хогасом? Это он виноват в вашей смерти? – кричал им вслед Райлан, не в силах даже сдвинутся с места —его ноги буквально приросли к полу. – Ответьте!

Ветер ворвался сквозь распахнутое настежь окно. Он гулял по кабинету, принося с собой свежесть. Почувствовав его прикосновение, Каэль-старший проснулся вновь, будучи теперь совершенно трезвым.

«Может ещё выпить?».

Глава 4

Спустя несколько дней. Корпорация «Метус Синтетикс», реабилитационный центр.

Я стою посреди луга, усыпанного цветущими травами. Мои обнаженные руки и плечи согревают мягкие солнечные лучи. Это место похоже на сон. А может так и есть на самом деле?

Чувствую дуновение ветра и от этого прикосновения меня пробирает приятная дрожь. Более всего на свете я хотела бы остаться здесь, на этом чудесном лугу и забыть всё то, что происходило со мной в виртуальном мире.

Вдруг меня охватывает чувство смутного беспокойства, тревоги.Что-то меняется вокруг. И когда я всматриваюсь в линию горизонта то вижу, как на меня наступает волна хаоса. Это ураган, буря…Я не понимаю её причин, не вижу сути…

На меня летят птицы, слышен топот обезумевших животных. Буря приближается. Становится темно, солнца не видно, пыль бьёт в глаза…

Доброе утро, Вивиан!

– Это был сон, Айкс? – первым делом задаю я вопрос.

«Вполне нормальный сон для человека, пережившего сильные эмоциональные переживания», – прозвучал в голове голос моего интерфейса.

– Человека? Если бы только я им была. Как сегодня твоя система меня определяет?

«Все системы функционируют. Синхронизация выполнена на 83%. Могу проанализировать состояние внешнего мира».

– Не стоит. Пора вставать, – решила я и поднялась с постели.

Очередной день реабилитации в прозрачном кубе. С одной стороны, назвать это тюрьмой сложно – корпорация выделила мне достаточно большой угол, для того чтобы я смогла адаптироваться в реальном мире. Виртуальность, конечно, выглядела весьма и весьма реалистично, но не стоит забывать и о времени, пока была парализована.

И потому я решила называть это место «временным адаптационным изолятором». А что? И звучит по-умному, и акцент сделан на слове «временный», и Айкс вроде не против.

Здесь присутствует и ванная, и умная кухня, и спортивный зал. Мне даже разрешили прогулки по зелёному палисаднику в центре всего реабилитационного центра.

Одна только беда – со всех сторон чувствую на себе пристальные взгляды учёных, лаборантов, ассистентов и, конечно же, охраны. Хотя зачем мне чувствовать – мой Айкс всё видит, замечает и докладывает быстрее, чем сами эти наблюдатели обо мне подумают. Большинство, конечно, изучает меня с научной точки зрения, но есть и такие, кто таращится на меня с любопытством иного толка. Хотя зачем мне чувствовать – мой Айкс всё видит, замечает и докладывает быстрее, чем сами эти наблюдатели обо мне подумают.

– Что у нас по плану? – спросила я Айкса, начав забег на беговом тренажёре.

«Мистер Абнер обещал сегодня провести осмотр ваших систем и принять решение о дальнейшем содержании здесь».

– Он только обещает. Правда, доверять я могу только ему. Сегодня сколько бегать?

«Для дальнейшей синхронизации необходимо выполнить часовую пробежку».

– Тогда так и сделаем!

Я честно отбегала час, затем как следует размялась на тренажерах и приняла контрастный душ. Хорошо хоть ванная комната непроницаема для посторонних взглядов. Едва я закончила, как пришёл Абнер.

– Привет, Вивиан. Как у тебя дела?

– Добрый день, мистер Абнер. Опять приснился кошмар.

– Приснился? И тебя это не удивляет?