– Кейтлин-Кейтлин… – нахмурилась Амалия. – Не знаю никакой Кейтлин. Или ты о дочери мистера Ирвинса, Лилиан? Она, кажется, живет не в Стокахме, но ее старший сын бывал у меня на балах.

Я покопалась в памяти, но она, как и прежде, зияла провалами. Если я и встречалась с Лилиан, то не помнила об этом.

– Очевидно, Кейтлин – человек непубличный, и они оба скрывали свое родство… – пробормотал Адам, бросив на меня внимательный взгляд.

Я с трудом подавила вздох разочарования. Не то чтобы я надеялась найти все интересующие меня ответы на вопросы в доме Амалии… Но хоть одну зацепку-то можно?

– Адам, я совсем не понимаю… – взмолилась Амалия. – После несчастного случая ты ни разу не бывал у меня, хотя мне казалось, наши разногласия остались в прошлом. Да, я была не права, отменив свадьбу всего за три дня, и из-за меня ты потерял друга. Но мы с Эриком все равно по тебе скучали.

Эриком? Я навострила уши, мысленно гадая, кто он такой.

– Мне потребовалось время, чтобы зализать раны, полученные в тот вечер. После прорыва я стал изгоем, и мои визиты не пошли бы тебе на пользу, – мягко произнес Адам. – Кстати, мы с Мэйсоном помирились, но я здесь не из-за него. Сегодня меня к тебе привела уважительная причина.

– И какая же?

Амалия искоса посмотрела на меня, и в ее взгляде я отчетливо уловила недоумение.

Если посмотреть со стороны, ситуация и впрямь странная. Спустя несколько месяцев тишины объявляется бывший жених и задает странные вопросы об очень серьезном человеке. Да еще в компании девицы, которая молчит, словно воды в рот набрала.

Адам покачал головой:

– Прости, тебе не стоит знать подробности. Но это связано с весенним прорывом тварей из Сурилрома на твоем балу. Раз уж Цитадель засекретила дело, я хочу провести собственное расследование.

Амалия нервно отпрянула и быстро покачала головой.

– Адам, мне запретили говорить об этом… У меня состоялся разговор с мистером Ирвинсоном, а потом я подписала бумаги. От меня требовали покинуть имение, чтобы Цитадель провела экспертизу. Погибли люди, и меня легко могли сделать виноватой. Пришлось согласиться на их условия, чтобы все осталось по-прежнему.

Неужели здесь снова замешан мой отчим?!

Адам помрачнел, и белесый шрам на его брови стал еще заметнее.

– Ты в своем праве, Амалия. Пожалуйста, сделай нам единственное одолжение: позволь взглянуть на бальную залу и террасу, где все и произошло. Больше я тебя не побеспокою, но это очень важно.

Никогда прежде голос Адама не звучал настолько серьезно. Он, не отрывая взгляда, смотрел на побледневшую Амалию, и она, поколебавшись несколько секунд, произнесла:

– Хорошо. В конце концов, я тебе должна… Отмена свадьбы стала большим ударом для нас обоих, но от меня общество не отвернулось. Все сочли, что мы расстались из-за тебя, а ты не рассказал правду.

– Спасибо, – Адам подался вперед и пожал хрупкую ладошку Амалии. – Не провожай нас, я помню дорогу. И на всякий случай займи чем-нибудь слуг, желательно в другом крыле имения.

– Я все сделаю, – кивнула Амалия. – Но у вас будет не больше пятнадцати минут.

Сразу после этого Амалия порывисто встала и вышла из комнаты. Вскоре стук ее каблуков затих где-то вдалеке.

Взволнованная, я обернулась к Адаму, и он кивнул.

– Идем, я покажу тебе, где все произошло.

Глава 2

Адам

По дороге Адам искоса поглядывал на Кэти. Она пыталась держать лицо, но ее состояние считывалось по нервным, слегка расфокусированным движениям и блуждающему взгляду.

Столкновение с прошлым давалось Кэти нелегко, и сердце Адама кольнула ледяная игла страха. Он отчаянно жаждал помочь и так же сильно боялся опоздать или навредить. Чутье, которое не раз выручало Адама в схватках с тварями из Сурилрома, вопило, что у них осталось мало времени.

В обычное время Адам бы не стал давить на Амалию, но в этот раз без ее помощи было не обойтись. Довольно странно было просить об одолжении бывшую невесту, которое напрямую связано с девушкой, которая нравилась Адаму прямо сейчас…

Но Амалия никогда не была злопамятной. Порывистой, эмоциональной – да, но не злопамятной, тем более их разрыв действительно был на ее совести.

Оставалось надеяться, что Кэти вспомнит хоть что-то и их вылазка не пройдет даром.

– Это здесь? – тихо спросила Кэти, когда они дошли до бального зала.

Стоило Адаму войти внутрь сквозь огромные двустворчатые двери, как в животе завязался тугой узел, а виски заломило. Он словно воочию почувствовал запах дыма, что в тот день возник на месте пожарищ, а под веками вспыхнули всполохи летящих во все стороны заклинаний.

Во рту стало горько. Прошло больше полугода, а ощущение, будто все будто случилось вчера.

– Ты в порядке? – Кэти дотронулась до локтя Адама, и он пришел в себя.

– Это я должен спрашивать тебя об этом, – усмехнулся он и обвел рукой зал. – Вот здесь все произошло.

Зал выглядел ровно так же, как и в день, когда случился прорыв, разве что украшений по случаю весенних праздников не было. Огромное пустое пространство заливал солнечный свет, что попадал внутрь сквозь многочисленные окна. Арочные потолки тянулись вверх, а самой примечательной деталью была стеклянная стена, что выходила на заснеженную террасу, которая плавно переходила в сад.

Кэти прошла вперед, и звук ее шагов эхом разнесся по залу. Минут десять она ходила вокруг, рассматривая каждую деталь, будь то паркет или ваза с цветами.

– Вспоминаешь что-нибудь? – не выдержал Адам.

Кэти пожала плечами.

– Сложно сказать… Само место кажется мне незнакомым, словно я вижу его впервые. Но при этом внутри рождается ощущение беспокойства и тревоги. Как будто тело помнит, что здесь со мной случилось что-то плохое.

Ее обычно звонкий голос звучал сипло и надтреснуто.

Кэти обернулась к Адаму и подняла на него взгляд:

– Расскажешь мне, как все происходило? Если… сможешь.

– Конечно, – отрывисто кивнул Адам и прочистил горло. – Видишь возвышение в дальнем углу? Там располагался оркестр – человек пятнадцать, не меньше. Амалия всегда закатывала роскошные балы, но в тот раз она особенно постаралась. Ужин должен был состояться позже, но вдоль тех стен стояли фуршетные столы для самых голодных. Лакеи носили подносы с шампанским и вином, повсюду раздавался шум голосов и взрывы смеха.

Чем дольше Адам говорил, тем больше оживала картинка перед глазами. На мгновение он словно перенесся в тот вечер: услышал шелест пышных юбок леди и стук каблуков, вдохнул витающие вокруг ароматы духов.

– Прорыв случился на террасе, – сказал Адам, кивком указав на стеклянную дверь, ведущую в сад.

Кэти коснулась ручки, и дверь легко поддалась, выпустив их наружу. Холодный ветер тут же бросил им в лицо горсть снежинок, что и так танцевали на ветру.

– Весной здесь было значительно теплее, к тому же для праздников всегда нанимают магов, чтобы защитить гостей от переохлаждения. Вернемся в зал?

Кэти отрывисто покачала головой и осмотрела террасу, занесенную снегом. Адам легко воскресил в памяти, как она выглядела в тот вечер: со множеством огоньков, протянутых между деревьями, прохладным ветерком, прекрасно остужающим после быстрого танца.

– Значит, здесь все и случилось… – прошептала Кэти.

– Портал открылся вон там, прямо в фонтане с русалкой, – указал Адам. – Твари повалили все разом, словно поджидали по ту сторону.

Сейчас выключенный фонтан был занесен снегом, а тропинку, ведущую к нему, совсем замело. Кэти это не смутило: шагнув вперед, она провалилась по щиколотку, но не остановилась. Адам дернулся, чтобы вытащить ее оттуда, но усилием воли заставил себя остаться на месте.

Снежинки падали на волосы Кэти, на ее бледное лицо, на голубое платье. Она сама выглядела как статуэтка, и у Адама перехватило дыхание. Как же ему хотелось сжать ее в объятиях и наконец узнать, какой на вкус ее поцелуй.

Кэти, закинув голову наверх, задумчиво посмотрела на каменную русалку, что, раскинув руки в стороны, сложила хвост на бортик фонтана. Над ней поработал талантливый скульптор – казалось, она вот-вот оживет и ударит хвостом.

Прошло несколько минут, и Адам уже хотел нарушить молчание, как Кэти вдруг сказала:

– Я помню ее.

Глава 3

Кэти

На лице русалки застыла таинственная улыбка, и моя спина покрылась мурашками. Воздуха вдруг не стало, а лёгкие горели так, будто я вдохнула дым. Пусть я не помнила произошедшего, одного взгляда на фонтан хватило, чтобы мне захотелось убраться отсюда.

Адам подошел ближе и остановился в нескольких шагах от меня.

– Удалось припомнить что-то еще?

Я напрягла память и с сожалением покачала головой.

– Больше ничего. Только русалка в потоках пламени… Кажется, я видела, как ее хвост отлетел в сторону и разломился на несколько частей. Так и было?

Я обернулась к Адаму, и он пожал плечами:

– Не знаю, Кэти. Я сражался с Порождениями и пытался эвакуировать людей. Но если ты видела фонтан, значит, стояла совсем рядом! Как жаль, что на том балу было так много гостей. Я вполне мог видеть тебя среди остальных.

Я в последний раз коснулась до бортика фонтана и отошла в сторону. В ботинки набрался снег, и меня начало потряхивать от холода. Адам молча набросил мне на плечи свой сюртук, и я не стала возражать.

– Думаешь, мы зря сюда пришли? Толку-то с этого фонтана, – вздохнула я.

– Реакция твоего тела говорит сама за себя – ты была здесь и пережила нечто неприятное, – не согласился Адам. – Возможно, тебе потребуется больше времени, и ты вспомнишь что-нибудь чуть позже.

Я кивнула, пытаясь не злиться на себя. Насколько было бы проще, вернись ко мне память! Я будто пыталась черпать воду дырявым ведром – сколько ни пытайся, самое важное все равно ускользало от моего внимания.

Когда мы вернулись с террасы в бальный зал, входные двери приоткрылись и внутрь вошел запыхавшийся рыжий мальчишка лет десяти. Найдя взглядом нас с Адамом, он просиял и воскликнул:

– Адам!

Я и глазом моргнуть не успела, как он пересек зал и крепко обнял Адама.

Что ж, это и есть тот самый Эрик – сын Амалии от первого брака. Фамильное сходство налицо: волосы того же рыжего оттенка, зеленые глаза и вздернутый нос.

– Я случайно узнал, что ты здесь. Оббежал все имение, уже расстроился, что не успел, и только потом вспомнил про бальный зал, – затараторил он. – Неужели ты даже не планировал поздороваться?

В голосе мальчика отчетливо послышались обиженные нотки.

– Виноват! – улыбнулся Адам. – Сейчас я провожу важное расследование, так что действительно спешу.

Обида на лице Эрика мгновенно испарилась, а глаза загорелись любопытством.

– Я знаю, что ты стал детективом. Мама статью раз десять сама прочла и трижды меня просила. Это так здорово!

Мое воображение мгновенно нарисовало Амалию, посылающую воздушный поцелуй статье, и улетучившаяся было ревность вновь подняла голову. К тому же здесь замешана не только Амалия – Адама связывает дружба с ее сыном. Это куда серьезнее, чем банальная интрижка.

– Но потом-то ты зайдешь? Я соскучился… – смущенно пробормотал Эрик. – Я знаю, что ты был ранен, но выглядишь вполне здоровым!

– Мое ранение немного… иного плана. Но я обязательно загляну, как только смогу. Идем, малыш.

Адам положил руку на плечо мальчика, и мы, покинув бальный зал, направились в сторону главного холла. Эрик, будто только сейчас заметив меня, быстро поздоровался и вновь переключился на Адама.

– Я уже не малыш! – гордо заявил он, выпрямившись. – Мне через четыре месяца одиннадцать.

– Конечно-конечно! Одиннадцать – это гораздо круче, чем десять или девять.