– Ну, помимо бытовой и производственной причин, могут быть, например, связи с криминальными элементами. Где-то кому-то Владислав Митропольский перешел, что называется, дорогу, вот его и наказали. Возможна также и конкуренция. Хотя в Тарасове он вроде бы один владеет картинной галереей. Все это, конечно, необходимо будет проверять и перепроверять, – сказала я.

– Да, работы непочатый край. Наши ребята вот излазили практически весь сквер, в котором произошло убийство.

– Что, прямо так и лазали? – спросила я.

– А ты как думала? Так и лазали, практически по-пластунски обследовали каждый квадрат территории этого сквера, – сказал Владимир.

– Представляю, что думали об этом проходящие пешеходы и проезжающие мимо автомобилисты, – заметила я.

– Ну, так они же представляют себе работу оперативника по-киношному, не иначе. А  в кино кто будет носом землю рыть? Это же некинематографично, неэстетично, да и вообще – нудно и пресно.

– Да, я согласна с тобой, Володь, – кивнула я. – Кроме того, ведь заранее и не знаешь, что именно требуется найти. Ну, то есть первоначально ведь непонятно, имеет та или иная находка отношение к совершенному преступлению или нет. А как обстоят дела со свидетелями? – спросила я.

– Каких свидетелей ты имеешь в виду, Тань? – спросил Кирьянов.

– Ну, так ведь есть же собачники, просто жильцы, которые привыкли перед сном совершать вечерний променад. Наконец, кто-то мог возвращаться этим сквером с работы или откуда-то еще, – пояснила я и добавила: – Ты же знаешь, Володь, что порой один-единственный прохожий может направить расследование в нужное и правильное русло.

– Конечно, Тань, – согласился со мной Кирьянов.

Я подумала, что мне необходимо самой осмотреть место, в котором произошло убийство Владислава Митропольского.

Я попрощалась с Кирьяновым и, выйдя из управления полиции, поехала.

Вот он, сквер имени Марины Расковой. То место, где преступник или преступники убили Владислава Митропольского.

Я принялась медленно идти вдоль кустарника по той аллее, где нашли владельца картинной галереи. Внимательно вглядываясь в растущую траву, я старалась не пропустить ничего из того, что могло дать подсказку для расследования. Конечно, рассчитывать спустя двое суток на то, что осмотр может дать какие-то важные или просто заслуживающие внимания факты, не приходилось. Ведь сколько здесь уже с тех пор людей прошло. Попробуй теперь отличи, был ли, скажем, окурок позавчерашним или он был выброшен день назад. И что он может дать в плане идентификации? Это ведь только в книгах и кино частный детектив, едва найдя окурок, тут же вычисляет преступника. В жизни же все гораздо сложнее, такой трюк никак не получится провернуть.

Я продолжала обследовать кустарник сначала на одной стороне аллеи, затем перешла на другую. Никаких предметов, которые свидетельствовали бы о том, что здесь было совершено преступление, я не обнаружила. Хотя чего, собственно, я ожидала? Я же толком и не знала, что ищу. Так только, могла предполагать, что, возможно, из кармана жертвы выпадет клочок бумаги или же оторвется пуговица и упадет на траву. Ну, или еще что-то в этом роде.

Кроме того, мне не давал покоя вопрос: куда делась машина Владислава Митропольского? Ведь он явно не пешком пришел в этот сквер. Между тем оперативники никакой машины не обнаружили.

Так… В принципе я гуляю здесь примерно в то же время, в которое, судя по всему, был убит Митропольский. А значит, мне может и повезти встретить таких же гуляющих. Люди – рабы своих привычек. И если местные жители имеют привычку выбираться в сквер по вечерам, то они стараются делать это каждый день.

В общем, я занялась опросом людей, сидевших на немногочисленных лавочках, прохаживающихся под ручку или выгуливающих собак. Все разговоры звучали примерно так:

– Простите, вы каждый день здесь гуляете?

– Ну да… стараюсь, а в чем дело?

– А два дня назад были?

– Был. Так в чем дело-то, девушка?

– В тот день произошло убийство. Я занимаюсь его расследованием и пытаюсь выяснить, видел ли кто-либо хоть что-то.

Обычно после этого мой собеседник старательно рылся в памяти, после чего с тяжким вздохом признавался, что все было как обычно и ничего настораживающего он или она не заметили.

И только на седьмом человеке мне повезло. Это была женщина пенсионного возраста. Невысокого роста, худощавая, в спортивном костюме, она подошла ко мне и, словно извиняясь, проговорила:

– Я прошу прощения, наверное, я лезу не в свое дело. Я случайно услышала, о чем вы расспрашивали эту пару, – она кивнула на моих предыдущих собеседников – мужа с женой предпенсионного возраста, – но дело в том, что в тот вечер я, как всегда, прогуливалась перед сном и увидела их…

– Кого вы увидели? – быстро спросила я.

«Неужели мне все-таки повезло и отыскался свидетель преступления»? – подумала я, а  вслух сказала:

– Да, я действительно расследую убийство, которое произошло здесь позавчера. Я – частный детектив. А вы, надо полагать, видели, как убивали этого мужчину? – спросила я.

– Нет, этого я не видела, я была довольно далеко, но…

– Расскажите все, что вы видели, – попросила я.

– Да я и видела-то очень немногое. Сначала двое под руки повели мужчину. Точнее сказать, они его поволокли через аллею вон в тот кустарник. А потом они вернулись, но уже вдвоем, сели в автомобиль и уехали. Я  тогда ни о чем таком плохом и не подумала. Откуда же я могла знать…

«Значит, преступников было двое. Они отвели Владислава Митропольского в кустарник, бросили его там, а сами угнали его машину. Это что тогда получается? Что убийство было совершено ради того, чтобы завладеть машиной?»

– Скажите, – обратилась я к женщине, – а вы смогли бы описать внешность тех мужчин?

– Нет, не смогла бы. Ведь было уже темно, да я и не приглядывалась особо. Ну идут себе и идут. Может быть, тот, которого они вели под руки, напился и сам идти не мог? Вот такая мысль у меня мелькнула. К тому же я уже оканчивала свою вечернюю прогулку и торопилась домой, – объяснила женщина.

– Понятно, – сказала я. – Но хотя бы в общих чертах вы что-то можете сказать о тех троих?

– Ну, что я могу сказать… Те, двое, которые вели третьего, были среднего роста, спортивные такие. А тот, которого они вели, был пониже ростом, кажется. А может быть, мне так показалось, потому как он же шел согнувшись.

«Да, конечно, что могла разглядеть в темноте эта женщина? – подумала я. – Однако теперь понятно, что убийц было двое, что они волокли смертельно раненного или уже мертвого Владислава Митропольского, потом бросили его в кустарник, а сами спокойно укатили на его машине. Кстати…»

– А что за машина была, не заметили?

– Я в них не разбираюсь, – извиняющимся тоном проговорила она. – Но машина была белая, ну и такая… мордастая что ли, а сзади скошена. Не было вот такого, – она ладонью обрисовала в воздухе линии багажника какого-нибудь старенького «жигуленка». В принципе машина может быть и «Ниссаном» – помнится, у Митропольского была именно эта марка. А значит, мое предположение о том, что убийцы угнали авто своей жертвы, вполне имеет право на существование.

Я поблагодарила женщину за информацию и прошлась еще по парку. Но более мне не повезло. Тогда я отправилась в том направлении, в котором преступники волокли Владислава Митропольского. Да, вот в этом месте трава примята, очевидно, под тяжестью тела. Здесь же видны и бурые следы крови. И не затоптали все это окончательно только благодаря тому, что это газон, трава успела пожухнуть, став более твердой, а криминалисты проявили не всегда свойственную им аккуратность.

Стало быть, все дело заключается в простом угоне машины? А если тут кроется что-то еще? Если убийцы, угнав машину жертвы, ставили перед собой цель направить следствие по ложному пути?

Я вернулась к своей припаркованной машине, открыла дверцу и села на водительское место. Из своей сумки я достала сотовый и приняла решение позвонить моему давнему другу Гарику Папазяну. Этот полицейский уже давно и безнадежно подбивал ко мне клинья в надежде затащить в постель, но я каждый раз элегантно его кидала.

Набрав номер Гарика, я принялась ждать. Наконец в трубке послышалось его традиционное:

– Алло, Папазян у телефона.

– Алло, Гарик, это я, Таня.

– О! Таня-джан! Цветок моего сердца, мелодия моей души!

Ну, началось! Гарик в своем репертуаре.

– Гарик, – прервала я его излияния, – ты мне очень нужен, дело в том…

Но Папазян не был бы самим собой, если бы не вставил еще парочку своих цветистых комплиментов. Но я тут же их пресекла:

– Гарик, послушай, у меня очень серьезное и срочное дело!

– Слушаю тебя, Таня, – Папазян вмиг посерьезнел.

– Мне необходимо разузнать насчет угнанного «Ниссана» белого цвета, номерной знак…

– Сделаю, Танэчка! Только…

– Что «только», Гарик? – строго спросила я, прекрасно понимая, что означает это «только».

– Только что я получу взамен, а, Таня-джан? – с надеждой в голосе спросил Папазян.

– Ну… ты сначала узнай насчет машины, а потом видно будет, – обтекаемо ответила я.

Я нажала на отбой. Но уже через пятнадцать минут мой сотовый запиликал.

– Алло, – сказала я.

– Таня-джан, твое задание выполнено! – гордо произнес Гарик.

– Да? Белый «Ниссан» нашелся? – спросила я.

– Он «проявился» в гараже некоего Рашида, скажем так, – ответил Папазян.

– А кто он такой, этот Рашид? – спросила я.

– Рашид – перекупщик краденых машин, он потом их перепродает, – объяснил Гарик.

– Как его найти, этого Рашида? – спросила я.

– Гараж Рашида находится на Новомосковском шоссе. Вторые ворота от начала. Ворота покрашены синей краской. Напротив этого гаража находится колонка с водой, – дал ориентировку Папазян.

– Колонка с водой? – переспросила я. – А это точно? Просто я имею в виду, разве сейчас еще остались колонки? Давно во всех домах имеется водопровод.

– Во всех, да не во всех, – возразил Гарик. – Там частный сектор, Танэчка.

– Поняла. А этот Рашид, он что из себя представляет? – спросила я.

– Мой человечек сказал, что Рашид является выходцем то ли из Дагестана, то ли из Осетии. Но он давно уже проживает у нас. Официально он – хозяин авторемонтной мастерской.

– А неофициально? – решила я уточнить.

– А неофициально является перекупщиком угнанных машин. Перепродает их, одним словом. Кстати, вот этот самый «Ниссан» в самое ближайшее время будет выставлен на торг, – сказал Папазян.

«Вот оно что, значит, убийство Владислава Митропольского действительно связано с угоном машины? – подумала я. – С другой стороны, «Ниссан» – не самая дорогая марка. Было бы с чем возиться! Вряд ли ради такого авто будут убивать человека. С другой стороны, чего только не случается…»

– Таня, ты меня слушаешь? – спросил Гарик.

– Да, конечно, Гарик, слушаю. И – спасибо тебе большое за эту информацию, – поблагодарила я.

– Как «спасибо»?! Только «спасибо», и больше ничего?! – жалобным тоном проговорил Папазян.

– Гарик, некогда мне сейчас с тобой разговаривать. Нужно дело делать! Куй железо, пока горячо. Слышал такую поговорку? Вот и…

– Но ты же обещала! Обещала, что отблагодаришь меня! Как же так…

– Потом, Гарик, все потом. Сочтемся как-нибудь.

Я нажала на отбой, чтобы прекратить возмущенные реплики в очередной раз оставленного с носом Папазяна.

Заведя мотор, я поехала на Новомосковское шоссе. Гараж Рашида я отыскала довольно быстро. Сначала показалась колонка – тот опознавательный знак, о котором упомянул Гарик. А вот и синие ворота, они очень кстати были распахнуты, словно приглашая зайти. Поэтому я въехала на территорию двора, в котором находился гараж Рашида, не встречая никаких препятствий.

Сам гараж был не очень длинным, он включал в себя всего две секции. Двери одной из них были немного приоткрыты. Чуть поодаль я увидела двух мужчин. Одному из них на вид можно было дать лет двадцать семь или чуть больше. Возраст другого мужчины приближался годам к сорока. Мужчины то и дело смотрели на ворота, скорее всего, они кого-то ожидали.