– Ну нужен мне никто, – складываю на груди руки и дуюсь. – Я чайлдфри и буду жить одна. Все. Все мужики козлы.

– Потому что козлов только находишь, – усмехается Валера. – Сама не можешь ничего. Ну, ничего, я тобой займусь.

Опять смотрю на него. И вот этот его серьезный вид и отсутствие усмешки ояень пугают. Я знаю Валеру.

– Вот, Ксюшу пристроил, теперь и тобой займусь, – продолжает Валера, сворачивая в дачный поселок.

– Ты, наверное, забыл, какого козла хотел Ксюше пристроить? – усмехаюсь я, вспоминая, как он свою дочь чуть не продал за акции. – Если бы не я, не быть бы ей счастливой! Это я им с Кириллом помогла! Да если бы…

– Так и знал, что без тебя не обошлось! А все от того, что энергию некуда тебе девать. Нужен мужик!

Звучит, блин, как приговор.

– Тут у моего приятеля сын вернулся. Я его еще пацаном помню. Очень толковый был. И там, – многозначительно поднимает палец вверх, берет паузу, – хороший опыт приобрел. Вот, вернулся. В министерстве будет работать.

– Класс, – отвечаю я. – А я причем?

– В смысле? – Валера отвлекается от дороги и впивается в меня непонимающим взглядом. – Познакомитесь.

– Валера! – дергаю его за руку и мы едва успеваем объехать препятствие.

– Это ты мне очередного жениха, что ли, нашел? – хмурюсь и строго смотрю на него. – Не вставляют меня твои кандидаты, Валер. Понимаешь? Может, хватит?

– А то дерьмо, что ты цепляешь, лучше, что ли? Димасик этот твой.

– Все допускают ошибки, – бурчу недовольно. Тут не поспоришь. Валера прав.

– Нормального мужика тебе предлагаю. Жену ищет. Ему на госслужбу без нее никак. Я ему все рассказал про тебя. Вот и познакомитесь. Лично.

– Боже, Валера! – возмущаюсь я. – Разворачивай машину! Я никуда не поеду!

– Мы уже приехали, – смеется он и припарковывается у дома.

7. Анжела

– Ох, Анжела! Все такая же красавица! – меня встречает одна из тетушек и прижимает к своей груди пятого размера. – Ты одна?

– С Валерой, – отвечаю с улыбкой, отлично понимая, к чему она ведет.

– А молодой человек твой где же? Дмитрий, кажется?

– Кажется. Вам все кажется, Юля. Не было никакого молодого человека.

– Жаль, – вздыхает. – Такая красота пропадает.

У нее сейчас такой вид, словно она на похоронах моих! Да куда пропадает-то?! Я цвету и пахну!

– Заходи ко мне на неделе, – подмигивает. – У меня у соседки такой сынок, – многозначительно играет бровями.

– Спасибо, – растягиваю улыбку. – Не смогу. Новый проект у Валеры. Без меня никак.

– Ты слишком много времени уделяешь работе, Анжела, – говорит поучительным тоном.

– Ну, что ты там раскудахталась? – этот глухой голос ни с кем не спутаешь. Дед Игнат. Он заходит в комнату, опираясь на трость. Наверное, он – самый адекватный из всех моих родственников. – Иди на кухню, вон, помоги! Чего пристала к девчонке?

Дед обращается к тетушке и та недовольно поджимает губы и уходит, фыркнув. Спорить с дедом боятся.

Он подходит ко мне.

– Ну что, Ангел? Все донимают с женихом? – мы обнимаемся.

– Ага, – киваю я, утыкаясь в его теплое плечо.

– Плюй на них! Живи как тебе хочется.

Облегченно вздыхаю.

– Твой мужик сам тебя найдет.

Нет. Все же рано расслабилась.

– А нужен ли он мне? – спрашиваю, глядя ему в глаза.

– Нужен, Ангел. Нужен, – улыбается дед.

Дед Игнат – мой самый близкий родственник. Отца своего я не знаю. Родного отца. Я всегда считала своим отцом Сергея, за которого мама вышла замуж, когда мне было лет десять, наверное. Вот тогда в моей жизни и появился Валера, старший сводный брат.

Он сразу решил, что должен опекать меня. Причем его опеки было явно слишком много. Но спорить с ним было бесполезно. Если уж он что в голову себе вобьет, то все.

Поэтому эти его слова в машине, что он решил «устроить мое личное счастье» так и напугали меня.

Нет, я, конечно, благодарна ему за все. Он, считай, воспитал меня после того, как наши родители разбились в автокатастрофе. Я была совсем девчонка и Валере стоило больших усилий отстоять меня, чтобы я не попала в интернат. Он сделал все, чтобы ему отдали опеку надо мной. Дед Игнат помог ему в этом. Но основные заботы обо мне, конечно, легли на Валеру.

Это я сейчас понимаю, что была ведь проблемным ребенком. Сколько раз ему приходилось договариваться с директором школы, чтобы меня не отчисляли! Сейчас мне стыдно. А тогда…

Но я ведь выросла! Выросла! А вот Валера до сих пор считает, что мне нужен кто-то, кто будет следить за мной. Поэтому и хочет пристроить меня к мужу. Надежному, спокойному, умному. В общем, к скучному.

Все его кандидаты мне в мужья скучные. И этот, будущий министр, такой же. Даже не сомневаюсь.

Сейчас я стою у окна и смотрю на лес. Красиво здесь, все-таки. И тихо. Когда никто меня не донимает.

– Дед, ты куда? – замечаю, что дед накидывает куртку. Подхожу и помогаю ему.

– В лес пойду. Прогуляюсь. Да и грибы пошли, наверное.

– Нужны они тебе? – усмехаюсь.

– С детства люблю грибы собирать.

– Ну что? Ждешь? – Валера, блин, как всегда. Заходит с громом. Аж дом трясется. А я вздрагиваю. Поворачиваюсь к нему.

– Ждешь, говорю? – улыбается и потирает руки. – Вышел уже жених твой.

– Куда вышел? – вот ведь неугомонный.

– К тебе, ах-ха-ха. У них тут дом по соседству. Сказал, что пешком дойдет, – смотрит на часы. – Минут через двадцать будет.

– Да? – улыбаюсь. – Замечательно.

Валера тоже расслабляется. Улыбается. Радуется, наверное, что я согласна на все.

– Дед, ты готов? – спрашиваю я. – Я с тобой!

8. Анжела

– Куда? – восклицает Валера. – Куда вы собрались? Игнат?

Недоуменно смотрит на деда и на меня.

– Прогуляемся, – сурово отвечает дед, беря меня за локоть.

– А как же… этот… как его… – Валера хлопает глазами.

– Ну, вот ты пригласил, ты и развлекай, – усмехается дед и тянет меня за собой.

– Тьфу, с вами каши не сваришь! – возмущается Валера. – Ну, куда вы собрались? Там, вон и дождь собирается! Игнат! Ну ты же благоразумный. Ну ладно, у этой так еще мозги и не встали на место! Но ты-то!

– У Ангела мозги стоят ровнее чем у некоторых! – строго произносит дед. – Все, я сказал. Захочет, потом познакомится с твоим женихом.

Я едва сдерживаю улыбку и, прячась за спину деда, выбегаю из комнаты.

В лесу хорошо. Тихо. Не жарко.

– На вот, – дед протягивает мне корзинку. – Помнишь грибы-то? Или опять поганок наберешь?

– Ну так, – пожимаю плечами. – Я точно знаю мухомор. Вот!

– Ладно, разберемся. Давай, не отставай. Заросло, вон, как все.

– Ага, – киваю, а сама утыкаюсь в телефон, потому что приходит смс от Дианы. Она только проснулась и ей не терпится узнать, чем все вчера закончилось в клубе. Мне тоже интересно, куда она пропала. Главное – успеть! На телефоне осталось зарядки совсем чуть-чуть.

Так я и иду, иногда глядя под ноги и переписываясь с подругой. Улыбаюсь ее шуткам.

Спотыкаюсь и падаю. Да так неудачно, что раздираю коленку. И надо же было попереться в шортах в лес!

– Блять! – выкрикиваю от боли и тут же оглядываюсь. Дед не любит мата. Но, блин! Тишина. Я не слышу возмущения деда. Да я и не вижу его!

Мамочки. Это что, а?

– Дед! – кричу что есть мочи. – Дед! Дедушка!

Ой, блин.

Начинаю метаться, царапаясь о кусты и сдирая паутину с лица и волос.

– Дед! Ты где?! Деда!

В ответ – тишина!

Заблудилась.

Ну пипец.

Приехали.

В какую сторону идти-то?

И тут как завершающий аккорд моего суперневезения – телефон, тварь такая, издает короткий пип и заставка извещает меня о том, что все, Анжела, теперь вот полный кабздец. Телефон разряжен.

9. Анжела

Так. Надо собраться. Где-то рядом точно дом. Ну, не могли мы с дедом так далеко уйти!

– Дед! Деда! – кричу что есть сил, потирая коленку.

Осматриваюсь, но вокруг лишь кусты бесконечные. Господи, куда меня занесло. Тут и тропинки-то нет.

Надо вспомнить что-нибудь из географии. С какой там стороны мох растет? С северной? Хотя чем мне это поможет? Я же не знаю, в какой стороне дом.

Помогите.

Оглядываюсь и выбираю направление, откуда льется больше всего света. Значит, там выход. Раздвигая кусты, иду, прихрамывая.

Вдруг слышу откуда-то справа хруст. Замираю. И опять хруст.

Там точно кто-то есть!

Но секунды радости почти сразу же сменяются страхом. А что если это зверь? Медведь, например? Мамочки. Ой.

Решаю пока затаиться. Я сейчас одно сплошное ухо. А хруст становится громче. А потом. О чудо! Я слышу, как кто-то напевает что-то. Чуть слышно. Ну, это точно человек.

Спасение!

– Помогите! – кричу на радостях и бегу в сторону хруста.

Кто бы там ни был, я ему безумно рада.

Не успеваю додумать эту мысль, как понимаю, что поторопилась.

Из кустов появляется… ну нет… так не бывает же! Я даже отступаю на шаг назад, спотыкаюсь и падаю на мокрую траву.

– Ну, нихера себе! – человек из кустов явно рад нашей встрече. Лыбится, вон, во все лицо. И брови приподнял от удивления. – Невоспитанная, – усмехается он, подавая мне руку.

Не сразу, но даю ладонь. Он резко тянет меня вверх. Так, что я врезаюсь в его тело.

– А я уже решил искать тебя с понедельника, – дергает бровью и лапищу свою кладет мне на мокрые шорты.

– Зачем это? – я немного прихожу в себя. Отталкиваю его и поправляю одежду.

– Должок получить. Вижу, ты тоже помнишь. Решила меня здесь найти? Что ж, похвально. Я, пожалуй, немного пожалею тебя. Часть наказаний уберу из списка.

– Какого еще списка? – я злюсь, но потом понимаю, что мне же надо выбраться отсюда. и сейчас этот нахал – моя единственная возможность. Поэтому решаю схитрить. – Понимаете, – говорю уже мягко и мило улыбаюсь. Чтобы не устоял! – Я грибы пошла собирать и вот. Заблудилась. Вы знаете, как к людям выйти?

– Зачем? – усмехается.

10. Анжела

– Как «зачем»? Я… я домой хочу. Меня там ждут! Искать будут! Знаете, что? Вы мне можете просто рукой показать. Я сама дойду. Пожалуй. Или вы тоже заблудились и не знаете?

– Почему же не знаю, – пожимает плечами. – Я живу тут.

– Где? – опять меня пугает его серьезный тон и то, как он смотрит на меня. Сглатываю, но стараюсь не показать своего страха.

– Вон там, – машет в сторону, – под сосной. У меня там берлога.

Я стою и моргаю. Просто молчу и моргаю.

– Давно уже с людьми перестал общаться. А вот после вчерашнего, – пристально смотрит на меня, – убедился, что правильно сделал. Обманула ты меня, Анжела. Обманула. Нехорошо это.

Цокает языком, качая головой. И каждый его цок вгоняет меня еще в больший страх. Я пячусь назад.

– Куда? – он вдруг резко хватает меня и дергает к себе.

– Отпусти…те… пожалуйста… – шепчу, не сводя с него взгляда.

– Будешь жить со мной. под сосной. С тебя, кстати, минет, – улыбается.

– Ну, не здесь же, – опять решаю схитрить. – Поедем ко мне, – кладу ему на грудь ладонь и провожу ей. Он опускает взгляд и следит за моими движениями. – Ты же на машине? Где она? Поехали ко мне.

– Здесь, Анжела, – берет меня за запястье и чуть сдавливает его. – Минет на природе. Что может быть лучше?

Наклоняется ко мне и впивается взглядом. Мы долго смотрим друг другу в глаза. Я не выдерживаю первой.

– Вставай на колени, – вдруг хрипит он и тянет мою руку вниз.

– Не могу!

– Почему?

– Вот! – поднимаю коленку и тычу ему.

Он сначала смотрит на рану и кровь, сочащуюся из нее. Потом вдруг сам садится на корточки и начинает ощупывать колено.

– Ай! – вскрикиваю я. – Больно же!

– Хм. А идти-то сможешь?

– Ну, хромаю, но иду.

– Ладно, – говорит он. Встает и подхватывает меня на руки.