– Скинуть… в космос… за пределы… мира. К чёрной… дыре. Или солнцу… Они убьют наверняка… Нарушат структуру… записанную в атомное ядро… Или лишить сил… и божественности… Дать собраться… и убить. Божественное иссушение… – перечисляла Иллиза варианты умерщвления, и я со скепсисом относился ко всем ним. Первые два чреваты гибелью и для меня. Лишить сил и божественности можно, в теории. За пару сотен или тысяч лет…

– Спасибо, Иллиза. Я буду думать.

– Можем… Эксперимент… на мне… Это моя… сила.

– Думаю, мы как-нибудь обойдёмся без твоей жертвы. – Заметив её серьёзное, полное негодования лицо, я тотчас же понял причину её упёртости. – Понимаю, Иллиза, что для тебя прикончить эту тварь важнее всего на свете, но просто так делать тебе больно я не хочу. Оставим этот вариант на самый-самый крайний из всех самых крайних случаев, договорились?

– Тогда просто… попробуй… ранить… И поймёшь… чем убить… моего… врага… – тяжело выдохнула она и, подняв руку, превратила её в сгусток дыма.

– По крайней мере давай подождём утра. Я устал, и издеваться над красавицей в эту ночь в мои планы не входило. – Улыбнувшись, заставил богиню засмущаться и двинулся к выходу. – Тебе есть где переночевать?

– Весь город… в моём…

– Хорошо. Но если надо, спальни «Обители» к твоим услугам. Буду рад, если составишь нам компанию за завтраком. Извини, меня ждёт глава города… – попрощался я с сестрой Аэлины, и она молча кивнула, рассеявшись дымом и исчезнув.

За дверью меня ждал надувшийся от возмущения посланник Райдзена Домо и сидящий с серьёзнейшей миной глава клана «Умбра».

– Ну наконец-то! – вскочил посланник главы, которого я трижды выпроваживал за дверь во время беседы с Иллизой.

– Дайте угадаю, меня вызывает глава города… Тыры-пыры, туда-сюда, прибыть немедленно, угадал?

– Э-э-э…

– Всё, отвисай. Знаю, что угадал. Подожди у ворот, я сейчас спущусь, поможешь добраться… А то местные толпы, пробки, узкие улочки. Того и гляди заблужусь и не доберусь. – Я выпроводил его к лестнице на первый этаж, игнорируя всяческие протесты.

Прости, дружище, силёнок у тебя маловато. Тело тебе ещё развивать и развивать.

– А вы? Простите, но лично мы, к сожалению, не знакомы, – протянул я руку, приветствуя главу клана «Умбра».

– Мистикс Гойль. Рад приветствовать и благодарю за столь поздний приём.

– Очень приятно. Лид. Чем обязан в поздний час?

– Сейчас нас мало что может интересовать, кроме защиты города. Я хотел бы выразить вам благодарность за ваш вклад в оборону города, – отвесил он странный кивок головой, и я даже замялся.

– Да не за что… Это ведь и мой долг тоже…

– Насколько я знаю, в городе вы новичок. Мало что успели сделать, но успели набрать чудовищную силу. Вряд ли это произошло легко и просто, но я буду не я, если не предположу, что у вас имеются некие союзники, оказывающие вам поддержку. Посему звать вас в кланы вроде моего – глупо. Напрасная трата времени и ненужная демонстрация скудоумия того, кто решит отправить вам приглашение. – Он весьма тонко стебанул те кланы, которые в будущем станут зазывать меня к себе.

Последний факт был намёком, что этот выглядящий человеком бог с зеленоватым отливом кожи, сильно блестящим лбом и удивительной закрученности рыжей бородой – классный мужик.

Мы быстро обменялись формальными фразами, суть которых сводилась к тому, что он был бы рад стать моим другом и помочь развернуть деятельность в городе. Мол, с меня дружба, а с него помощь во всяких делах, где любому честному богу бюрократия способна вскипятить мозги. В целом я не против.

– А можете помочь мне прямо сейчас?

– М? – удивлённо глянул на меня мистер Мистикс.

– Меня там глава нашего славного города на ковёр вызвал. И я слегка задержался. Дел у него и без меня, я уверен, куча, так что это не слишком его обидит. Правда, он наверняка запомнит, что я не примчался по первому зову. Мне бы для обсуждения стратегий обороны города напиток подходящий подобрать…

– Ни слова больше! Ведите меня в погреб. Я, безусловно, помогу вам подобрать то, что надо для таких обсуждений!

Мы направились сперва в мой кабинет, где глава «Умбры» фыркнул, окинув взглядом бар, что я всё это время считал крутым. Чуть погодя мы спустились в погреб, где цмыкающий от неудовольствия Мистикс Гойль оценил условия хранения и настоятельно рекомендовал нанять толкового винаря.

– Эти три бутылки – единственное достоинство вашей, так скажем, коллекции. Увы, они уже открыты… – Он указал на вина, оставшиеся после выступления. – Всё остальное подойдёт куда менее изощрённой публике. Впрочем, не отчаивайтесь. Смело идите к дворцу главы города, а это недоразумение я решу в мгновение ока.

Он внезапно красиво засвистел, аки соловей, и рядом с ним из ниоткуда появилась маленькая жёлтая птичка. Гойль что-то ей начирикал, и кроха упорхнула вперёд.

– Ну вот, проблема практически решена.

– Это… Интересный навык, – подытожил я, стараясь скрыть удивление.

– Удивлены? Неужели вы совсем ничего обо мне не слышали?

– Меньше, чем хотелось бы, – бессильно качнул я головой и двинулся вместе с ним на улицу.

Там, уже весь на взводе, топтался посыльный и еле сдерживался, чтобы силком не потащить меня по улицам.

– Я желаю вам удачи на поле боя и не прощаюсь! – Мистикс сложил руки домиком и, разведя их в стороны, исчез подобно ветру.

Способность, наделяющая скоростью ветра и прозрачностью… Оригинально! Надо бы перед новым раундом нашествия и для себя что-то урвать. Надеюсь, пару часов на развитие и адаптацию новых способностей у меня появятся. А ещё хотелось бы улучшить базовые органы чувств. А то даже у подчинённых есть и усиленный слух, и что-то ещё занимательное, а я даже не знаю…

Повернулся к окну из комнаты Улии, и тень мелькнула, прячась за стену.

– Вот засранка… Точно уши в свиные превращу, – тихонько пригрозил я и двинул за бьющим копытом посыльным.

Надо же, а я ведь даже не заметил этого изначально. А пока иду… Что я там про ухо-то думал, пока с мысли не сбился? Ах да… Надо усилить органы чувств. И если хорошенько подумать, то зачем мне сферы монстров, которые усилят обоняние, вкус, зрение, слух или осязание? Это ведь все изменения, сопровождаемые физической трансформацией и улучшением уже имеющихся у меня органов!

Взять вот те же уши Улии. Что мешает мне хорошенько их изучить, найти отличия от того, что есть у меня, и трансформировать Метаморфизмом своё собственное ухо? И слот не займу, и слышать сердцебиение врагов смогу даже в том случае, если не буду их видеть.

Да! Отличная идея! Надо таким же образом изучить строение глаз и других органов чувств у богов. Можно вообще немного поэкспериментировать и какие-нибудь новые органы отрастить вроде эхолота или… не знаю, пригодиться может всё. И почему я раньше до этого не додумался?

– Точно, копирка… – нашёл ответ на свой вопрос.

– Что?

– Ничего. Долго ещё идти?

– Так пришли уже почти – вон врата… – указал лапой посыльный.

– Хорошо, – кивнул я ему, и мы ускорились.

Да, то, о чём я сейчас думаю, – это та же способность погибшего друга Иллизы, только на минималке. По силе близкая к F-рангу, можно сказать. Просто без системной помощи я могу осуществить только некоторые простейшие вещи, а вот чем-то более сложным, например копированием навыков, заняться не получится. Но концепция близкая. И это мой простой и легальный способ стать сильнее. Надо только найти богов, которые согласятся дать себя хорошенько изучить. Ну и надо понимать, что это не будет системный навык и усилить его я, просто влив множество божественности, увы, не смогу…

Объявление дать, что ли? Среди ленивых балбесов достаточно тех, кто за десять нод найдёт и приведёт тех, кто имеет подходящие особенности строения тела. Ладно, об этом позже. Почти пришли.

– Лид? – Ко мне подбежал какой-то жилистый длинноногий парень. – Наш глава, Мистикс Гойль, велел вам передать! – Не дав опомниться, долговязый всучил мне деревянную коробку с надписью на странном языке и моментально развернулся, отправляясь по своим делам.

– Что это? – удивлённо спросил меня провожатый.

– Волшебное зелье… – ускорился я и буквально вбежал во дворец. – Дальше я сам, дорогу знаю!

Просочившись через коридоры и достигнув главного зала, откуда раздавались ругань и крики, оказался в толпе ожидающих ночного начальственного гнева. Что-то там в зале застучало, зазвенело, вскрикнуло и громко шмякнулось под злобный рык. Следом дверь распахнулась, и оттуда выкатился неслабо так помятый… Огр? Гном в зелёнке? Шишка ожившая? Кто это, блин…

– Так! – Драконид шагнул в коридор, выискивая взглядом следующую жертву для разноса. – О! ЯВИЛСЯ НЕ ЗАПЫЛИЛСЯ! ТРИ ЧАСА, КАК ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ ТУТ!

– Тысяча извинений. Был при смерти! – тут же слукавил я. Нет, при смерти я, разумеется, тоже был, но никак не три часа назад. – Даже сейчас едва добрался. Без снадобий поддерживающих, боюсь, внесли бы меня полуживого!

– Вот заср… хм… – Райдзен увидел коробку в моих руках и выдохнул через ноздри облако пара. – Входи…

– Микстуру с собой взять?

– ЕСТЕСТВЕННО! ЕЩЁ НЕ ХВАТАЛО МНЕ, ЧТОБЫ ТЫ ПОМЕР В ЗАЛЕ СОБРАНИЙ! – Драконид рявкнул так, что весь дворец задрожал.

Я, конечно, понимаю, что у Райдзена стресс и всё такое, но когда это он стал реагировать на банальный алкоголь таким образом?

Входя, ещё раз взглянул на коробку с бутылкой и заметил небольшую надпись на понятном языке: «Вино из Алзарии. С солнечного континента Долины багровых рек, год 643(9)». Пока всё ещё не слишком понятно. А вот рядом выжжена цена, по которой эту бутыль продали на аукционе. Я даже против воли присвистнул.

Кажется, теперь буду должен главе «Умбры». Даже если он так не считает… А ещё против воли у меня появился зверский аппетит и желание испробовать вино, которое стоит больше, чем вся моя «Обитель», включая контракты искусниц.

Глава 7

Ох и гад же этот драконид! Ох и гад! Отобрал мою волшебную микстуру и тут же спрятал в каком-то пространственном артефакте, предварительно полюбовавшись и попускав слюну. Мне лишь тяжело вздыхать осталось.

Но я не сильно расстроился. Легко пришло – легко ушло. Важнее было побыстрее узнать, что этому монстру, летающему и сжигающему по сотне монстров за раз, от меня нужно. И в этом он меня не разочаровал, моментально став крайне серьёзным.

Сперва устроил фирменный допрос на тему «Как это ты вообще выжил». Ответ «Чудом и чудовищными расходами» его не устроил. Я же, понимая, что пока не готов сказать главе города «не твоё драконье дело», выдохнул и скупо, демонстративно показывая своё нежелание, объяснил, как именно я выжил.

– Дакиса бы взять да проверить твои слова… Но он занимается подготовкой отрядов обороны… Ладно, будем считать, что чудом и чудовищными расходами божественности ты выжил.

Дальше последовали расспросы на тему доминионцев, на что я не поленился, влез в меню, нашёл логи и откатал их до нужного момента, после чего взял и зачитал. У меня легальное разрешение от Системы, зубастый Райдзен. А она так-то поглавнее тебя будет.

– И что, всех целиком и полностью? Насовсем?

– Насовсем.

– Плохо. Их сила очень бы пригодилась нам в обороне города. Придётся учесть их гибель. А эти где?

Под «этими» понимались глава клана и основатель. Честно признался ему, что ушлёпок Доминго свалил через портал, а Арольфо…

– Каком ещё кубе?

– Вот этом.

– Хм… Освободить его можешь? Я заставлю его сражаться за город, а не дурью маяться. Иначе… Отречение Системы и…

– Нет. – Пожалуй, впервые за долгое время я воспротивился воле драконида, и он посмотрел на меня с большим удивлением.

– Ты понимаешь, что на кону?

– Да. Я отлично это понимаю. И именно поэтому этот нарцисс, что болт клал на город и на богов, это неконтролируемое чудовище с амбициями правителя мира должен умереть. И как только я придумаю способ – я это сделаю.

– Хм… – Райдзен заинтересовался моей последней фразой и потребовал пояснить.

Пришлось говорить, в какой ситуации я оказался, и драконид усмехнулся.