– Я серьёзно! А если это та стрёмная кукла?

– Аля, это был всего лишь фильм.

– Иди и проверь! – взмолилась я.

– А если там и правда кто-то есть? Не жалко тебе меня? – его вся эта ситуация, видимо, очень веселила.

– Алекс, ну пожалуйста! Ты же мужчина! Вон какие мышцы, да ты эту куклу одной левой…

– Не отвяжешься же. Ладно, идём.

Мы с Алексом отправились в мою комнату. Я включила свет и тут же кинулась к кровати, на которую забралась с ногами и встала во весь рост, готовая если что прыгать на куклу сверху.

Алекс замер напротив моего шкафа.

– Ну, что стоишь? – поторопила я его. – Давай уже открывай!

– Иди сама открывай, раз такая смелая. Я…

И тут в шкафу… поскреблись снова.

Я дико завизжала. Алекс уставился на шкаф крайне озадаченно.

– Она там! Та кукла там! – кричала я. – Она нас тут всех поубивает!

– Да что за бред! – воскликнул Алекс и распахнул несчастный шкаф.

Оттуда выскочило нечто.

Нечто маленькое, рыжее и шустрое. Я закричала так, что у бедного Алекса, должно быть, заложило уши.

А потом я прыгнула на него прямо с кровати.

Каким-то невероятным образом он поймал меня. Я обхватила ногами его торс, руками вцепилась в шею, не переставая верещать.

– Оно там! Ты видел?! Видел!

– Мне… нечем… дышать…

– Это кукла, точно кукла!

– Аля… не могла бы ты… ослабить хватку? Иначе убьёшь меня раньше куклы.

Я медленно отстранилась, продолжая обнимать его за шею. Он попытался поставить меня на ноги, но я вцепилась точно клещ.

Алекс тяжело вздохнул.

– Что ж… ладно.

Вместо со мной на руках он сделал несколько шагов, потом громко потопал и… я услышала, как по полу кто-то бежит, перебирая лапками.

– Она нападает!!!

– Аля, угомонись! Это не кукла! Сама посмотри.

Он повернулся так, чтобы я увидела в углу… хомяка.

Вот самого обычного, рыжего хомяка. Он что-то жевал, кажется, титульник от моей курсовой. Ну, туда ей и дорога.

– Хомяк, – медленно проговорила я.

Затем осознала, в каком положении мы с Алексом находимся.

Он, практически голый, в одних боксерах, а я в коротенькой футболке, которая уже задралась, обхватываю его ногами за торс, и он так близко, так близко…

– У меня… никогда не было хомяка, – поделилась я.

– Ну, теперь есть.

– Эм… да, хомяк… кукла… какие у тебя мускулы, – не удержавшись, я провела рукой по его груди.

А что? Сам виноват! Зачем он мне их третий день подряд во время зарядки демонстрирует?

– Нравится? – ухмыльнулся Алекс.

– Да… Нет! Вот ещё! Немедленно отпустил меня! Ты что вообще себе тут позволяешь?! Схватил меня на руки тут. Я вообще-то хомяков не боюсь!

Лучшая защита – нападение, верно?

Алекс рассмеялся и поставил меня на ноги.

Я торопливо одернула футболку, скрестила руки на груди, потому что мои соски решили повести себя самым предательским образом.

– Что делать-то с ним теперь? – спросил мой соседушка, глядя на хомяка.

Мы его посадили в коробку, накормили морковкой, а на следующий день выяснили, что он сбежал из соседней квартиры. Вернули его владелице и получили сливовый пирог в качестве благодарности.

После того случая неловкость между мной и Алексом пропала. Вот так хомяки сближают людей!

Глава 7. "Тайные" соседи

В среду мне надо было ко второй паре, а вот Алексу к первой. Так что он проснулся сильно раньше меня и уехал в универ. К его чести, он попытался меня разбудить перед уходом. Но сделать это не так-то просто. Я радостно сообщила ему «всё, встаю!» и плюхнулась обратно на подушку, как только за ним закрылась дверь.

В итоге, я вновь опоздала на пару. И вновь на матанализ. Олег Семёнович смотрел на меня тяжелым взглядом, выслушивая мои нелепые отмазки, а потом выдал:

– Егорская, я уже так от вас устал, что подумываю уволиться. Не доводите до крайностей, покиньте немедленно кабинет.

Я пустила в ход всё своё обаяние, потому что, если он меня всё-таки выгонит, то зачёта мне не видать, как своих ушей.

– Ну Олег Семенович, ну простите, это было в последний раз, честно-честно…

– Егорская! Прекратите! Ну-ка, господа студенты. Есть ли тут хоть одна душа, которая верит, что Егорская больше не опоздает? Поднимите руку.

Мой «чудесные» одногруппники затихли. Сложили руки на столе, чтобы не поднять ненароком. Да уж, я им это припомню! Сегодня у нас семинар, поэтому на паре только моя группа, Алекса нет.

Интересно, поднял бы он руку?

Я прожгла взглядом свою подружку Ирку, но даже та делала вид, что что-то увлечённо рассматривает у себя в телефоне.

– Олег Семёнович, – решила перейти к плану «Б» я. – Я смотрю, у вас в аудитории как-то пыльно.

– Да что вы говорите?

– Да! Стеллажи явно давно не протирали. А пыль вредит коже. Вон, у вас даже морщинки новые появились. Но они вам, бесспорно, идут!

– Я польщён, – скрестил руки на груди препод. – Ну и что же вы предлагаете?

– Свою посильную помощь в уборке.

– Надо же, какое поразительное стремление к знаниям. Ладно, садитесь.

Я от радости захлопала в ладоши, даже сделала шаг, чтобы обнять Олега Семёновича, но вовремя передумала и чуть ли не бегом помчалась на своё место.

Плюхнувшись рядом с Иркой, я зло толкнула её в бок.

– Могла бы и поддержать! – зашептала я.

– Аля, не до тебя сейчас!

– Да что там такого важного? – я попыталась заглянуть в её смартфон. – Твой кореец выпустил новый альбом?

– Хуже. Вот, гляди. Это пост Вики.

Она подтолкнула ко мне свой телефон. Я уставилась в экран и прочитала вслух:

– «Снова одна и снова предана. Как тяжела жизнь… Моё сердце разрывается от боли. Прости и прощай». Что, умер кто-то?

– Аля, не тупи! Весь наш поток гудит об этом. Алекс расстался с Вики!

Я нахмурилась, анализируя эту новость. Что ж, это хорошо, верно? По крайней мере, она не заявится в нашу с Алексом квартиру…

Стоп. Нет, это вовсе не хорошо!

– Это катастрофа! – воскликнула я на всю аудиторию.

– Егорская, – вздохнул Олег Семёнович. – Вы мне скоро в кошмарных снах начнёте сниться. Ну что у вас там опять?

– Эм… Ира мне просто рассказала о том, как много интересного я успела пропустить, опоздав на вашу пару, – захлопала глазами я.

Судя по взгляду препода, он не поверил мне ни на каплю, но тем не менее вернулся к объяснениям какой-то неведомой формулы.

– А что в этом плохого? – шепотом поинтересовалась Ира. – Подумай сама, у тебя ведь шанс появился!

– Не нужен мне никакой шанс! – отмахнулась я. – Ира, он расстался со своей девушкой после того, как съехался со мной. Понимаешь?

– Не особо. Думаешь, ты уже успела его очаровать?

Я вспомнила наш киновечер и поморщилась. Ага, очаровала его, как же.

– Конечно, нет. Но когда Вики узнает о том, что мы живём вместе… Боже, она решит, что это из-за меня! Она мне жизни не даст!

– Да что она тебе сделает?

– О, поверь, женщина с разбитым сердцем способна на многое. Я должна поговорить с Алексом. Надо, чтобы он молчал как рыба о нашем совместном проживании!

– Егорская! – окликнул меня Олег Семёнович. – Да что ж там у вас за выяснение отношений? Ну-ка встаньте и расскажите всем, что вы там обсуждаете, это, очевидно, куда интересней моей пары.

Я со вздохом поднялась с места и начала было пересказывать новый турецкий сериал, но препод ожидаемо не выдержал и первой серии, махнул на меня рукой, велев садиться.

Мои шансы на зачёт тают с каждым днём. Мои шансы на спокойную студенческую жизнь – тоже.

***

Как и обещала, после пар я задержалась, чтобы помыть полы в кабинете Олега Семёновича и протереть там пыль. В течение дня я разузнала подробности расставания Алекса и Вики и, увы, всё подтвердилось.

Судя по слухам, Алекс сказал ей, что бросает её, потому что её лицо похоже на утиное, что, конечно, полный бред. Были ещё версии, что Алекс бросил её, потому что решил уйти в монахи и потому что уезжает навсегда в Сибирь изучать диких тигров.

Самым плохим было то, что Вики эти слухи не отрицала, а значит, они все лучше правды. Судя по всему, Алекс расстался с ней из-за какой-то другой девчонки, и Вики скорее подтвердит, что дело в её сходстве с уткой, чем признает это.

Эта девчонка, ясное дело, не я. Но как-только вскроется, что мы с Алексом живём вместе, все подозрения падут на меня. Вики меня живьём съест.

Что же делать?

Я как раз закончила уборку и, загрузив швабру с ведром в подсобку, вышла оттуда, когда увидела Алекса. Какая удача! Он шёл один, закинув на плечо рюкзак. На его лице было мечтательное выражение – ещё бы, рад, наверное, что от Вики отделался.

Я отступила в тень и выждала, когда он приблизится. Схватила его за руку и затянула в подсобку, захлопывая за нами дверь.

– Какого…? Аля?

– Тише! Тебя никто не видел?

– Не знаю, я просто шёл и… Зачем ты меня сюда затащила?!

– Ты должен всё исправить! – взмолилась я.

– О чём ты? Исправить что?

В подсобке было очень мало места, поэтому между моим лицом и широкой, твердой грудью Алекса под тонким свитером было всего пару сантиметров… И это ужасно мешало соображать.

Ещё и надушился этим своим шикарным одеколоном, как назло!

– Слушай, – вздохнула я, приказывая себе сосредоточиться. – Вики – прекрасная девушка, вот что тебе не нравится?

– Что? Аля, извини, но это не твоё…

– Как это не моё дело? Мы ведь соседи! Я забочусь о твоём счастье.

– Спасибо, конечно, но… мы с Вики расстались.

– Из-за меня! – сокрушалась я. – Мне конец.

Услышала, как Алекс тихо смеётся. Задрала голову, чтобы увидеть его улыбку.

– Это мило, что ты считаешь, что я бросил её из-за тебя. Но мы с тобой едва знакомы. Но это пока, а вот потом…

– Что?! – ахнула я. – Нет! Нет-нет! Ты не так понял… – что это ещё за «пока»? – Все будут думать, что это из-за меня!

– С чего бы?

– Алекс, соображай! Мы с тобой съезжаемся, и ты тут же бросаешь свою девушку. Ух, ну вот не мог ты потерпеть? Или раньше её бросить?

– Я давно собирался. Я не люблю Вики. Думал, что полюблю, но не вышло.

– Как трогательно! Выбрал же ты момент, – всплеснула руками я. – Кто-нибудь знает, что мы живём вместе?

– Машка знает. Митя тоже, но он будет распространяться.

– Скажи ему, чтоб молчал! Никто не должен узнать о том, что мы соседи, иначе Вики превратит мою жизнь в ад, я буду вынуждена защищаться, меня отчислят, и я-таки поселюсь с бомжом Виталием!

– А ты не преувеличиваешь?

– Это ты слишком беспечный. Алекс, обещай, что никому не скажешь!

– Аля, – он невзначай коснулся моего лица, но сразу убрал руку, – не волнуйся. Не хочешь – не буду афишировать, это не проблема. Будем тайными соседями.

Стоило ему это сказать, ручка подсобки повернулась, и дверь распахнулась.

Вот тебе и тайные соседи.

Это конец! Если меня застукают в одной подсобке с Алексом, это ещё хуже того факта, что мы живём вместе.

Я сориентировалась быстро. Шагнула к Алексу и спрятала лицо у него на груди. Он тоже понял, что делать, и развернулся, закрывая меня от неожиданного посетителя.

– Алекс? – послышался знакомый голос. – У тебя тут… эм… всё хорошо?

– Всё хорошо, Марина, – ответил тот твёрдым голосом. – Закрой дверь.

– Окей… – Марина спорить не решилась.

Дверь закрылась, Алекс протянул руку и защелкнул дверь до конца, а то Марина решила, что самая умная и подглядит в щёлочку.

А у меня голова закружилась от адреналина и очередной неожиданной близости этого парня.

– Только не говори, что это была та самая Марина – лучшая подружка Вики и главная сплетница универа.

– Хорошо, – ухмыльнулся Алекс. – Не буду.

– Она меня видела?

– Не думаю.

– Повезло, что ты такой широкий, – я дружески толкнула его в плечо.