Неожиданно что-то ткнулось мне в грудь. Открываю глаза и вижу напротив себя грифона.

–Да не может быть! – раздался возглас смотрителя.

В ответ на его слова, грифон еще раз боднул меня головой в грудь. Одновременно с этим в сумке зашевелился Барсик, требуя выпустить его наружу. Поставил сумку на пол и выпустил его. Он сразу заметил грифона и начал кружить вокруг него, не решаясь подойти к нему вплотную. Грифон же в свою очередь следил за ним, но после третьего круга вокруг него, ему это надоело и он опять начал смотреть на меня.

–Давай знакомится что-ли? Меня зовут М-м Грасс, а это вокруг тебя носиться Барсик. А как же тебя зовут?

–Зовут? У нас не дают имена грифонам. – удивленно сказал смотритель.

–Вот значит как. Нет, так дело не пойдет. Как же мне тебя назвать?

Вот как назвать, большого бело-серебристого грифона? Он тут один из самых больших. Есть больший по размеру, черный грифон, который мне чуть руку не оттяпал. Как же тебя назвать? Хмм, ястребок?

Серебряное перо? Красиво, но длинно.

–Он вообще быстро летает?

–Да, тебе повезло. Он один из трех самых быстрых и смелых грифонов королевства. Они кстати все тут трое.

–И кто же это?

–Черный, твой серебристый и грифон королевы. Они даже огня не боятся.

Хмм, я присмотрелся к черному и заметил, что у него на одном боку обожжены перья. Грифона королевы мне не удалось рассмотреть, он все также радостно скачет вокруг Ари.

Стремительный? Хмм, нет, не подходит.

–Будешь Бесстрашным. Согласен?

В ответ он медленно пододвинул свою голову ко мне и замер. Я же неуверенно положил руки на нее и начал гладить. Он начал издавать странные звуки. Похоже, что ему нравится. Барсик воспользовался моментом и осмелев подскочил к нему и понюхал его. Раздался чих. Это ему перышко в нос попало. Грифон на это только дернул крылом и чуть не снес Барсика.

Чтож вроде бы познакомились. Теперь пора совершить первый полет.

–А как им управлять в полете?

Ни я, ни Грасс ну умеем им управлять. Я могу только аэрокарами, но что-то мне подсказывает, что управление здесь совсем другое, принципиально другое.

–Ничего сложно, на грифона надевается специальная сбруя. Там имеются поводья, натяжение правого означает поворот вправо, левого соответственного поворот влево. Натяжение двух одновременно, движение вверх, набирание высоты. Двойной толчок ногами по туловищу, означает остановиться или снижение. Все понятно? А так они умные, все понимаю, не много практики и будете понимать друг друга с пол движения.

–Вроде бы понятно, осталось проверить на деле полученные знания.

Пока я слушал, как управлять грифоном. Барсик уже вовсю играл с ним. Ну как играл, он играл, а грифон просто дергал крылом в нужные моменты.

–Ну что, иди, совершай свой первый полет.

–Иду уже.

–Барсик иди сюда.– позвал я его.

Но он меня проигнорировали, продолжил играть с грифоном. Пришлось подойти и схватить его. Он немного побарахтался, попытался вырваться и продолжить дальше играть. Но спустя минуту он смирился и перестал пытаться вырваться из рук. Наконец-то посадил его в сумку. Пока я разбирался с рохом, смотритель за это время успел одеть сбрую на Бесстрашного.

–Все готово, можешь пробовать. – сказал мне смотритель после того как полностью снарядил грифона.

Одел сумку с Барсиком на плечо и взобрался на грифона.

–Ну что? Полетели? – спросил я Бесстрашного и потянул поводья на себя. Он перебрал лапами, разогнался и спрыгнул с края башни. Миг и мы несемся вниз как камень. ААА, у меня аж дыхание перехватывает. Ветер резко бьет в лицо и чуть не выбивает меня из седла. Через мгновение, грифон расправил крылья, и мы взмыли вверх. Неожиданно ногу пронзила боль, опускаю взгляд и вижу только испуганные глаза Барсика в горловине сумки. Он от испуга выпустил шипы.

–Тише-тише, не бойся, я сам боюсь – сказал я ему и погладил одной рукой его по мордочке.

Пришло время опробовать более сложные маневры в воздухе. Натягиваю поводья влево, и грифон тоже поворачивает налево.

Время летит не заметно. Я уже сделал пять кругов вокруг башни и вроде бы с большего разобрался с управлением, да и Бесстрашный ко мне привык и подстроился под меня. Пора возвращаться. Барсик тоже немного успокоился, шипы, во всяком случае, убрал, остались только испуганные глаза.

–Полетели обратно– сказал я грифону и направил его к башне.

Приземление прошло без проблем. Меня уже ждали смотритель и королева.

–Ну и как тебе первый полет?– спросила у меня Ари.

– Шикарно. Вот только замерз и ветром чуть не сдувало.

– Ветром? Аа, точно, мы же забыли тебе сказать, в сбрую вмонтированы амулеты, которые при активации защищают от ветра и холода. Чтобы их активировать, нужно направить на них энергетический импульс или воспользоваться управляющим амулетом.

–Ну, вы и …

–Ладно, время дорого. Отправляемся в путь, раз ты освоился с грифоном.

–Хорошо.

Перелет прошел спокойно, вот только меня все время преследовало чувство, что кто-то за нами следит, к вечеру вдали показался нужный нам городок. За все время мы приземлялись три раза, два чтобы самим отдохнуть и перекусить и один раз Барсик потребовал, чтобы его выпустили на землю. Оказывается Ари на всякий случай взяла с собой не много еды, из расчета что мы можем проголодаться по дороге. Так же она дала мне переговорный амулет, чтобы мы могли общаться в полете.

–Садимся на опушке, не далеко от города.

–Хорошо. –ответил я и последовал за ней.

Мы приземлились на не большой опушке не далеко от города.

–Отпускай своего грифона, пусть возвращается в башню, дальше мы пойдем пешком, тут недолго идти до города. А до сферы добраться можно только пешком. – сказала она мне и попрощалась со своим грифоном. Он не хотел улетать, но через минуту уговоров, все-таки улетел.

–Ну что друг, лети в башню, спасибо что довез. Надеюсь, еще увидимся – сказал я своему грифону и погладил его по голове.

Он издал какой-то жалобный звук, толи писк толи еще что-то.

–Лети, пожалуйста.

Но он упрямо остается на месте и смотрит на меня преданным взглядом.

–Ну, лети же!

Он грустно на меня посмотрел, развернулся и взлетел.

–Хух, пошли Ари.

–Он слишком сильно к тебе привязался. – сказала она мне.

Мы пошли к городу. Пока мы шли, с неба доносился шелест крыльев, и мелькала тень.

–Не волнуйся, он скоро улетит в башню. – успокаивает меня Ари.

Через полчаса мы подошли к постоялому двору. Как оказалось, королева, неплохо знает этот городок. Она уверено меня вела по каким-то узеньким улочкам и подворотням. На входе в город проблем тоже не возникло, просто заплатили входную пошлину и все.

Мы подошли и остановились около входа во внутрь.

–Заходим и снимаем на ночь две комнаты. Ужин закажем в них.

–Одну комнату.

– Что?!

–Да, одну, будет проще отбиваться в случае нападения. Не волнуйся, кровать будет твоя, я на полу посплю.

–Лааадно, пусть будет так. – сказала она бросив на меня хитрый взгляд.

Она открыла дверь и вошла во внутрь, я вошел за ней.

–Нам нужна комната на ночь и ужин на двоих в нее. – сказала она хозяину заведения, который занимался еще и обслуживанием клиентов, разливал выпивку и принимал деньги, за нее и ночлег.

–Пять серебра.

–Держи.

–Второй этаж, десятая комната. Ужин принесут через двадцать минут.

–Хорошо, будем ждать.

Мы взяли ключ, и пошли к лестнице на второй этаж. Неожиданно появилось чувство взгляда, что кто-то целенаправленно смотрит на меня. Оглядываюсь за спину, осматривая помещение. Ничего подозрительного, обычные посетители. Как только я обернулся, чувство взгляда исчезло. Странно все это, нужно быть начеку. Что-то не так, вот только что, не могу понять.

Комнату нашли быстро. Ужин принесли примерно через двадцать минут, как и говорили. Барсик от еды отказался, укачало беднягу. Он оказался совершенно не готов к перелетам на грифоне. Мы же с удовольствием поели. За время перелета мы проголодались, даже не смотря на то, что устраивали перекус посреди дня.

Было вкусно, как-то слишком вкусно, странно, вроде бы обычная еда. Наверно это последствия долгого перелета.

После ужина прошло минут пять. Я за это время подготовил место для сна на полу, а Ари что-то делала на кровати.

–Что-то мне не хорошо Грасс! Почему все плывет в глазах? – прозвучал слабый голос Ари.

Я подбежал к ней. Но сделал пару шагов, и у меня все поплыло перед глазами. Что за!? Похоже, нас отравили. Направляю всю энергию на регенерацию, нейтрализацию эффектов отравления и на борьбу с самим отравлением.

Неожиданно двери распахнулись и в них вбежали какие-то люди в черной одежде. Стоп, в черной?! Да это же камзолы! Мне немного полегчало, поэтому выхватываю нож из ножен и атакую первого. Меч я снял и поэтому не могу им воспользоваться.

Рывок и наношу удар в горло, но неожиданно руку ведет, и я промахиваюсь. Да какого ….? Похоже, яд сильнее, чем я думал. Вот только пока я промахивался и повторно наносил удар. Камзол среагировал быстрее меня, и меня отбросил вглубь комнаты удар ноги в грудь. Раздался хруст дерева, это я, пролетев через комнату, приземлился на стул, точнее уже на его обломки.

–Они нужны живыми. Не убивать! – раздалась команда главного среди них.

Ага, сейчас же, живыми, как же. Вскакиваю на ноги и наношу удар ножом по горлу, подошедшему ко мне врагу. В этот раз попадаю. Все, этот не боец. Быстро осматриваю помещение. А теперь на меня обратили внимание, двое выносят Ари, похоже, что она без сознания, еще трое движутся ко мне. Бросаюсь к ближайшему и наношу удар по руке, которая держит оружие. Раздается вскрик, я попал, оружие падает на пол. Пока я разбирался с одним, меня атаковал второй. Увожу его удар в сторону, блокировать удар меча ножом глупое занятие. Начинаем кружиться с ним по комнате. Он атакует меня, а я его. Параллельно слежу за тем, чтобы мне никто не зашёл за спину. Один раз попробовал уйти в ускорение, но уже через секунду вывалился из него от сильного головокружения и тошноты. Лучше уже без ускорения в этот раз сражаться, и то будет больше шансов, чем с ним. Яд слишком сильный, мой организм не успевает с ним бороться и нейтрализовать его эффекты. С каждой минутой я становлюсь все слабее и слабее, трудно удерживать себя в сознании.

–Долго вы еще будете, с ним возится? – раздается голос командира камзолов.

Мой противник уже имеет несколько порезов, к сожалению не опасных для его здоровья. Он не может достать меня, но и я не могу серьезно ранить его. Решаюсь и делаю рывок к нему, замахиваюсь для удара в грудь и промахиваюсь. Пролетаю мимо него. Удар, темнота. Кажется, я все-таки упустил из вида второго врага.

-Кха-кха. – прихожу в себя от того что меня облили ледяной водой.

–Наконец-то вы пришли в себя!

Открываю глаза и осматриваюсь. Мы в каком-то помещении похожем на подвал, я и Ари прикованы к стене цепями. Напротив нас на табурете сидит Черный камзол. Еще один стоит рядом с ведром. Поворачиваю голову к Арираэль. Она уже тоже очнулась, и сейчас приходит в себя.

–О, пришла в себя наконец-то. Запомни, камзолы всегда выполняют заказ!

–Что вам нужно? – спросил я

–Молчать!! Не с тобой говорят – заорал тот, который стоял и стукнул меня ногой в грудь.

Чего он такой нервный? Вроде бы Черные камзолы это профессионалы, а этот какой-то нервный, психованный.

–Но раз спросил, то отвечу. Нам нужно узнать от вас кое-что. А чтобы вы не соврали, мы воспользуемся камнем истины, любезно предоставленным нам заказчиком – сказал сидящий и достал из кармана амулет, в центре которого был вмонтирован синий камень.

–И что же вам нужно от нас? – спросила Ари.

–Не от вас, а только от тебя.

–И что же вам нужно от меня?

–Что бы ты ответила на наши вопросы.