–Нет, ну должен же быть какой-то выход! – проговорил я.

–А что, если не заметно пробраться на корабль или незаметно подплыть и прицепиться к нему и проплыть вместе с ним? – спросил пират.

– А корабль всегда хорошо проверяют внутри и снаружи, перед тем как пройти купол. – ответил Лур.

–Но можно же проплыть под водой?

– Не все могут долго плавать под водой.

–Ах, я забыл, что вы эльфы!

Наш разговор прервал приглушенный женский крик, очень похожий крик Ари. Не обращая внимания на боль, я вскочил и кинулся из барака. За мной следом выбежали Лур и Грейст и несколько эльфов. Ари нигде не было видно. Я направился за барак. Грейст побежал с другой стороны. Завернув за угол, я увидел, как три эльфа тащат куда-то Ари. Она вырывалась, но безуспешно. Заметив нас двое сразу отпустили Ари и бросились бежать, но третий убегать не собирался. В его руке мелькнул нож, и он приставил его к горлу Ари.

–Не двигайтесь, иначе я убью её! – крикнул он.

Я остановился, эльфы за моей спиной тоже.

–Это эльфы Шепота – услышал я голос Лура за своей спиной.

На шее Ари показалась тонкая красная полоска.

=======================================================

Рон, неизвестно где.

Сканер ничего не показывал. Между нами и источником стрельбы еще приличное расстояние.

–Люди? – с надеждой в голосе произнес Яр. – Поможем?

–Зря надеешься – ответил Нэд.

–Ну чего? По звуку похоже на огнестрельное оружие, несколько автоматов. А сейчас– винтовка. – проговорил Серж.

–Стоит посмотреть – сказал я.

Отстреливая не забывающих про нас зверюшек, мы стали приближаться к источнику стрельбы. Похоже, что источник не на проспекте, а на одной из боковых улиц. Стрельба то немного стихала, то становиться сильнее. Наконец-то сканер показал семь объектов. Он определил их как гуманоиды.

–Ну я же говорил что люди!– обрадовался Яр.

–А люди ли? – спросил Нэд.– Вот увижу, тогда поверю.

–Поможем им? –спросил Яр.

–Поможем – согласился я.

Мы перешли на быстрый бег. Мне самому очень интересно посмотреть на тех, кто там стреляет. Мы выбежали из-за угла здания. И наконец-то увидели их.

–Я же говорил, люди! – произнес Яр и добавил – Наверно.

Семь существ или все-таки людей? Нет, наверно все-таки существ, заняли круговую оборону и отстреливаются от наседающих на них монстров. Эти семеро… Лиц не видно. Похоже у всех на головах надеты шлемы, но вот из шлемов торчат какие-то железки к верху. Сами они какие-то не очень поворотливые и в каких-то странных костюмах. И еще цвет, двое ярко желтого цвета. Серж был прав, оружие только огнестрельное.

– Ну чего, грамотно держат оборону. У каждого свой сектор огня. И сейчас похоже, они в нашей помощи особо и не нуждаются. – сказал Нэд.

Но не стоять же нам без дела и просто смотреть?! Мы стали помогать им и начали отстреливать монстров издалека.

–Кажется, нас заметили – произнес Серж.

–Интересно как нас можно не заметить, если мы сейчас находимся на открытом месте – возразил ему Зант

Яркое желтое существо помахало нам верхней конечностью.

–Да нет, люди это! – на своем натаивает Яр и в ответ машет рукой.

–Похоже монстры вызывали подмогу!

Из всех зданий, которые стоят вокруг нас, начали сыпаться монстры разных размеров, и крупные и помельче.

–Ну вот, есть чем заняться! А то стоим, тут опустив руки – радостно сказал Нэд.

–Ух ты! У них здесь, похоже, из ящиков лампочки растут! – восторженно донеслось со стороны Яра.

Я посмотрел в ту сторону, куда показывает Яр. Действительно, из ящика с почвой торчит что-то голубое, продолговатое и светиться как лампочка.

–Не может быть! Это гриб!! – добавил Яр.

Мой сканер подтвердил эту информацию. Это, в самом деле, гриб.

–Что за черт?!

Нас снова долбануло током. Разряд в этот раз слабее, по броне только искры пробежали, практически никого урона. Существам досталось больше. На кончиках металлических предметов торчащих из их шлемов засветились голубые огоньки, похожие на разряд молнии. Эти огоньки побежали по спине, потом по хвосту и в почву.

–Вы видели!? У него хвост есть!– удивился Яр – А люди с хвостами бывают?

Но обсудить мы это не успели. По воздуху к нам приближается, как показывает сканер, стая птиц.

–Может мимо пролетят? – с надеждой проговорил Нэд.

Похоже, на этой планете живые существа не хотят оставлять нас без внимания.

–Ну летели бы себе мимо. Чего их к нам несет?! – возмущается Яр.

Семь существ быстро спрятались в проломе стены ближайшего здания.

–Воздух! – скомандовал я.

До ближайшего более-менее целого здания двадцать метров.

Мы начали медленно двигаться в его направлении, не упуская из вида приближающихся противников и не забывая контролировать местность вокруг, кроме птичек нас могут опять навестить и другие представители местной мутировавшей фауны.

–Сзади!– раздается голос Нэда по связи.

Пока мы внимательно следили за птицами в небе, две из них облетели нас с другой стороны и сейчас пикируют на нас. Разворачиваюсь и открываю по ним огонь, поддерживая Нэда. Две очереди из винтовок и вот на землю вдалеке уже камнем падают трупы птиц. Оставшиеся птицы ускоряются и начинают значительно быстрее к нам приближаться.

–Открыть огонь на поражение! – отдаю я приказ.

К стае птиц сразу устремились очереди выстрелов из винтовок, сбивая птиц одну за другой.

Спустя секунд тридцать прицельного огня небо становиться чистым от птиц.

–Вроде бы все? – не уверенно спрашивает Яр.

–Да вы шутите! – раздается убитый голос Нэда.

–Что такое? – спрашиваю у него я и поворачиваюсь к нему.

–Кажется, кто-то позвал друзей на обед – шутит Серж.

С другой стороны вдалеке к нам приближается гигантская стая птиц, наверно раз в сорок больше чем та которую мы только что уничтожили.

–Бегом в здание!

Мы срываемся и бежим в спасительное здание, в котором мы сможем укрепиться и спокойно расстрелять всех местных птичек.

Десять метров. Пять метров до здания.

–Грааа!! – раздается громкий яростный рев.

–Это еще что за …?

Неожиданно руины от дома, сбоку от нас, разлетаются, как будто их взорвали, и оттуда выскакивает что-то. Или кто-то.

–Это точно не бурундучек – растерянно произносит Яр, смотря на выскочившее существо.

Метра три в высоту, с мордой похожей на кошачью, все тело покрыто костяной броней, вдоль позвоночника идут шипы, лапы как у кошачьих, с гигантскими когтями, ну и как финальный аккорд, хвост с костяной булавой на конце. В целом напоминает кота, чем-то.

–Это что? Местный котик? Ну почему тут нет нормальных пушистых котиков?!! –нервно шучу я.

Глава 25

Михаил, Элизиум

Эльф продолжал угрожать Ари ножом. К нему же сзади из-за угла резко выпрыгнул Грейст. Одной рукой он схватил руку эльфа, которой тот держал нож, и отвел от горла Ари, одновременно с этим вонзил эльфу что-то между ребер. Эльф дернулся и медленно осел на землю. Я же бросился и подхватил Ари, которая тоже начала оседать на землю. Подбежал Ферц и осторожно увел Ари в барак.

Я, Лур и Грейст остались возле мертвого эльфа.

–Неплохой удар – произнес капитан Лур.

–Ничего себе неплохой! Попробовал бы ты сам, тупой костью через одежду пробить ребра и убить кого-то – возмутился Грейст.

Из рук эльфа он вынул нож, вытер его и стал рассматривать.

–Наконец-то, хоть какое-то оружие – с облегчением произнес он. –А то я здесь без оружия чувствую себя почти голым.

–Вообще-то эльфы по здешним законам, не должны были вот так похищать Ари, если кто-то хочет получить ее, то он должен купить ее у Грасса или убить его – произнес Лур.

–Тебе предложения о покупке поступали? – спросил Грейст.

Я отрицательно махнул головой.

–Я так и думал! Что ж, я тебе не завидую. Судя по тому, как смотрели эльфы на Ари во время турнира, теперь тебя здесь хочет убить каждый эльф. Или почти каждый – исправился он, глянув на Лура.

Мы вернулись в барак. Навстречу нам вышел Ферц.

–Как Ари? – спросил я

–Ничего серьезного – ответил он – царапина быстро заживет, а так, слегка испугалась. Я сказал ей, чтобы она немного полежала. Она взяла с собой твоего роха.

–Ты не хотел бы оказаться сейчас на месте твоего роха? – шепнул мне Грейст.

Я поморщился.

–Она же королева – шепнул я в ответ.

–И что? Я бы не отказался. – продолжил он.

Мы пошли и сели за стол, начинало темнеть, но капитан Лур не закрывал двери. Он ждал, должен был вернуться еще один его эльф. Наконец-то он проскочил в барак и Лур закрыл двери. Капитан поговорил с эльфом и подошел к нам.

–Шепот убил тех двух эльфов, что напали на Ари – произнес он. – странно это как-то. Он раньше своих как-то редко трогал, убивал в основном только чужих.

–Чего ты переживаешь?– перебил его Грейст – ты же сам сказал, что он псих. Ну, убил двоих, чтобы остальных напугать.

–Может и так – произнес Лур. – Но я наблюдаю за ним с того самого момента как попал на остров. Во всех его действиях всегда есть логика, которую он хорошо прикрывает своим сумасшествием. Страх, конечно, это тоже его оружие. Но у Шепота потрясающая реакция, я еще никогда не встречал ни одного эльфа, который мог бы так быстро реагировать на любое действие в его сторону. И это заметил не я один. Одним страхом он бы не смог подчинить себе столько эльфов.

–Но перед турниром, когда ты мне рассказывал про бойцов этого острова, ты не говорил, что Шепот настолько опасен. Ты сказал, что здесь самый сильный это Тень.

–Да, потому что Шепот никогда не участвует в турнире, поэтому я про него и не говорил. Знать бы, тех двоих он все-таки убил, потому что они не выполнили его приказ и не привели Ари, хотя это как-то маловероятно. Или все-таки наоборот, потому что они нарушили его приказ и напали на Ари?

–Да ладно, забудь ты про него – попытался успокоить его Грейст. – его барак самый дальний от нас. Здесь есть бараки и поближе.

–Ты забываешь, пират, где мы. Здесь не бывает далеких врагов.

На остров опускалась ночь. Вместе с ночью пришла и тишина. Было понятно, что все сидят по баракам. И никто не высовывается наружу.

–Ну что? Спать? – спросил Лур.

–А как же ваши эти страшные твари? – не унимался Грейст, кажется, он спать совсем не собирался идти.

– Ты хочешь познакомиться с ними? Что же, пойдем. Тем более что у Ферца уже головы заканчиваются.

Он подошел к стене и взял стоящую там палку. Вместе с ним встало несколько эльфов, кто-то взял факелы, кто-то палки. Я тоже взял палку.

Я уже перестал обращать внимания на боль, не мог же я пропустить еще одну встречу с тварями. Лур подошел к дверям и отодвинул засов.

–Может, возьмёшь с собой главного Охотника за головами?

Несколько долгих мгновений прошло, пока я понял, о ком он говорит.

–Барсик– позвал я.

Из-под занавески показалась сонная морда роха. Лур открыл дверь, и мы осторожно вышли на улицу. Барсик сонно потягивался у моих ног. Было тихо. Ферц осторожно закрыл за нами двери. Сам же, разумеется, остался в бараке, внимательно наблюдая через щель между досками за происходящим.

–И где же этот Ужас ночи? – не унимался Грейст.

–Подожди, скоро будешь рад от него спрятаться.

Вдалеке раздался хруст. Шли минуты. Хруст раздавался все ближе.

Слышал же прошлой ночью этот звук, но все равно от него аж мурашки по коже. Не знаешь, то ли это хрустят кости тварей, то ли это они уже чьими-то костями хрустят.

Но вот время пришло, твари уже совсем близко подобрались. Из кустов выпрыгнула первая тварь. Причем вылетела она прямо на меня. Встречаю ее ударом палки, от этой встречи, тварь с визгом улетает обратно в кусты.