– Это я бы хотел у тебя узнать! То ты сияешь как факел, то сейчас превратился в ураган и покрошил всех стражей меньше чем за минуту, причем действовал не как человек, а как бездушный голем, никаких эмоций, только твердый расчет, – проговорил он, осторожно подходя ко мне, вертя в руках свой кинжал.

Только сейчас замечаю строки, мигающие на периферии зрения:

«Обнаружен всплеск активности интегрированного импланта»

«Обнаружено вмешательство в управление телом»

«Стабилизация состояния»

«Анализ состояния»

«Состояние не несет вреда пользователю, все изменения направлены на повышение боевой эффективности. Изменения контролируются подсознанием пользователя. Изменения несут краткосрочный характер»

«Восстановление стандартного состояния».

Прочитав эти строки, я был ошарашен. Это и есть побочные неизвестные эффекты от использования Сферы? Как-то невесело терять над собой контроль.

– Это была Сфера, – прозвучал мой ответ.

– Сфера?– недоуменно переспросил Грейст.

– Да, это плата за ее пользование, наверно.

– Хмм, теперь часть легенд становиться понятна, про то, что только сильные духом могут использовать сферы. Ладно, нам надо идти, если у тебя здесь нет дел.

Еще раз оглядываю поле боя и замечаю кристалл, который все так и висит, как его оставили.

– Надо с кристаллом что-то сделать, не хочется, чтобы нам из него в спину стрельнули.

Подхожу к нему и пытаюсь понять, что же это такое. Ничего не понятно, слишком много неизвестного, сложного. Секунда раздумий, и просто вытягиваю из него всю энергию. Мгновение, и он гаснет, падая на землю и раскалываясь от удара на множество частей.

– Все, можем идти.

В принципе, дальнейший путь до нужного дворца прошел спокойно. Я же постарался как-то приглушить сияние доспеха, и это мне удалось, правда, только частично, теперь я выглядел, словно был одет в золотые доспехи, настолько плотным он стал, ну хоть не сияю как прожектор, и то хорошо. На нас почти никто не нападал, только несколько раз в домах мелькнули силуэты гномов, но они почти сразу исчезали. Грейст же был доволен как кот, объевшийся сметаны, и все не мог налюбоваться на свой кинжал.

– Слушай, а зачем мы туда вообще идем? – спросил Грейст

– А у тебя есть другие варианты, куда нам идти? Мы здесь ничего не знаем, а так хоть что-то … – ответил я.

Спустя десять минут продвижения по городу впереди показался нужный дворец, что странно, так это то, что даже около дворца не было солдат. Сам же дворец завораживал, он был полностью построен из голубого камня, покрыт красивейшей резьбой и переливался на солнце. Мы с Грейстом замерли у входа в него, любуясь.

– Ну что, пошли? – спросил Грейст, оторвав взгляд от дворца.

– Пошли, – ответил я, отрывая взгляд от дворца и направляясь к дверям.

Как ни странно, но двери были не заперты, и мы спокойно попали вовнутрь, где перед нами возник сложный выбор. Куда же нам идти дальше?

– Пошли прямо что ли, куда-то же нас должен привести главный коридор? – предложил Грейст, указывая на широкий коридор, который вел куда-то вглубь дворца.

Наверно, он прав, раз нас где-то здесь ждут, то будет логичным, если будут ждать там, куда легко добраться. Еще минут пять мы осторожно шли по дворцу, не забывая, что где-то здесь могут быть и враги. Тот, кто создавал этот дворец, был мастером своего дела, тут все покрыто резьбой, которая при попадании на нее света начинает сиять, создавая волшебный эффект, а света тут было много. Система окон была создана так, чтобы каждое помещение было заполнено светом.

– Не представляю, как тут можно жить, – произнес Грейст, впечатленный увиденным.

– А может, тут и не живут, кто знает. Пока что-то не похоже, чтобы тут кто-то жил, больше похоже, что этот дворец используют для проведения разных церемоний или еще чего-то, но явно не в качестве жилья. Слишком уж тут все официально, ярко.

Еще через несколько минут мы вышли в большое помещение, в котором было двое гномов. Помещение больше всего было похоже на тронный зал, тут как раз и трон был, стоял у дальней стены по центру. Они сразу нас заметили, один из них попытался схватиться за оружие, но другой положил руку ему на плечо и произнес:

– Это они.

Второй гном как-то дернулся и явно начал в чем-то сомневаться.

– Ваше величество, у вас нет времени. Вам надо отдать Сферу.

Король, а это, похоже, был он, продолжал смотреть на небольшой шарик, переливающийся розовым светом, который он достал и держал в руках. По его виду было видно, что он совершенно не хотел отдавать Сферу.

– Но он же человек, – поморщившись, произнес король.

– Ваше величество, я вам говорил, что это будет человек. Но он единственный, кто сможет убить принца тьмы. Если, конечно, сможет, – уже тише добавил гном.

Король шагнул ко мне и протянул Сферу. Шарик на такой же цепочке, только цепочка более массивная по сравнению с эльфийской и цвет свечения другой. Я быстро, пока король не передумал, взял Сферу и надел на шею. Главное не засунуть под рубашку.

– Смотри не засунь под рубашку, – услышал я сзади голос Грейста.

Я не выдержал и улыбнулся.

– У тебя меньше двенадцати дней, чтобы отыскать и убить принца тьмы, – обращаясь ко мне, произнес гном.

– Почему двенадцать дней?

– Убить принца за оставшиеся двенадцать дней будет легче. И тогда врата закроются сами. До появления нового принца демоны уже не смогут открыть врата. А это произойдет очень не скоро. Но когда ты откроешь врата и отправишься в их мир, ты не должен брать с собой Сферу.

– Он хочет открыть врата? – сердито произнес король – Ты не говорил мне этого. Нельзя открывать врата!

– Если бы я вам это сказал, Ваше величество, вы бы не отдали ему сферу. Но демоны уже сами открыли врата, сейчас самое главное отыскать и убить принца тьмы.

– А если я не убью его за двенадцать дней?

– Убить принца потом будет гораздо сложнее. Но намного сложнее будет закрыть врата.

– Ты всегда говоришь мне, что нас ждет. Почему сейчас ты не можешь сказать, что же будет дальше? – недовольно сказал король.

– Два мира снова столкнулись. Демоны хотят завоевать наш мир. Но их силы и силы, способные сдержать их в нашем мире, равны. Поэтому неизвестно, что будет дальше.

Король продолжал сердиться.

– Но если он откроет врата, нужен страж, который будет их стеречь! Отправляйся туда вместе с ним и стань стражем врат.

– Нет, ваше величество, стражи врат уже близко. Вы, отдав Сферу, выиграли только передышку. Да, корабли сейчас встанут, но вся война еще впереди. Я нужен вам здесь. Грифоны уже ждут во дворе, и вам следует поторопиться.

Он кивнул на одну из декоративных арок в стене. Король быстро подошел, нажал что-то несколько раз в стене, и арка открылась. Он быстро вошел в нее и оглянулся на второго гнома.

Маг повернулся к нам.

– Вам следует вернуться на причал. Скоро закат. Впереди у тебя бой, которого ты так долго ждал, – после этих слов он повернулся и скрылся следом за королём.

Арка за гномами закрылась, и теперь ничего не указывает на то, что там был проход. Мы же остались одни в пустом дворце и, постояв несколько секунд в абсолютной тишине, двинулись обратно к выходу из дворца, все равно делать здесь больше нечего. Самое главное уже сделано, Сфера Перехода у нас.

– Он говорил про каких-то стражей врат. Про кого он говорил, ты не знаешь?– спросил Грейст, нарушая окружающую тишину.

– Не знаю, – ответил я.

– Ари и Шепота забрали, Лур убит. Не меня же он имел ввиду, говоря про стражей врат?

– Да, еще Барсика и Бесстрашного, – добавил, я улыбаясь.

– Снова ты шутишь!

– Поспешим на причал, скоро наступит закат, и узнаем, что нас там ждет и что же это за бой, которого я давно жду.

День близился к концу, солнце начинало медленно опускаться к горизонту. Путь до порта прошел спокойно, город словно вымер, ни солдат, ни простых гномов.

– Ну и как мы будем отсюда выбираться? – задал вопрос Грейст.

– Хороший вопрос, – ответил я, осматривая порт. – Может, попробуем улететь на «грифоне? Как раз, вон, стоит один, с виду неповрежден.

– Ммм, мне как-то хватило тех раз, давай лучше возьмем корабль? – сказал Грейст, кивая на небольшой кораблик, пришвартованный неподалеку от нас.

Мы не спеша подошли к кораблю и начали его осматривать. Грейст сразу же забрался внутрь него и начал разбираться с управлением.

– В принципе, ничего сложного, должны справиться, – сказал он, поднимаясь ко мне на причал.

– Не так быстро, не так быстро, – прозвучал знакомый голос откуда-то со стороны.

Я начал быстро оглядываться, ища источник голоса, ведь этот голос был мне прекрасно знаком, и принадлежал он Норту.

– Я тут.

Быстро оборачиваюсь и вижу, как Норт выходит из-за дома и идет в нашу сторону.

– Ты, я как вижу, опять меня опередил, – сказал он, кивая на мою грудь, где висела Сфера Перехода. – А раз так, то пора проверить, правда ли говориться в легендах, ведь там так много добавлено для красоты.

Что странно, так это то, что Норт выглядел уставшим, смертельно уставшим, и похоже, что совершенно не хотел сражаться, казалось, что у него просто нет другого выхода.

– Пора, – только и произнес он, атаковав меня.

В его руках сформировались огненные стрелы и понеслись в мою сторону. Мгновение, и на их пути возникает сияющая стена, об которую они бессильно разбиваются. Я же в это время параллельно накладываю на Грейста мощную, но краткосрочную защиту.

– Беги, –кричу я ему и показываю на город.

Он вылавливает момент, когда Норт отвлекается на подготовку к очередной атаке, и бросается в город. Там будет безопаснее для него и дальше от места нашего боя.

Я же опять сосредотачиваюсь на Норте, готовясь отражать новую атаку. Он же в этот раз меняет тактику и атакует меня магией земли, из настила под ногами выскакивает острый шип, который пытается меня нанизать на себя. Я же просто-напросто отпрыгиваю в сторону, пока шип пытается продавить доспех из энергии Сферы. В ответ посылаю в Норта несколько «полумесяцев», впрочем, безрезультатно, они рассеялись сразу, как только приблизились к нему.

Мда, это будет долгий бой.

Глава 9

Рон, Элизиум.

Полет прошел спокойно, и мы без проблем достигли нужной планеты. По показаниям приборов планета обитаема. Но обитатели планеты весьма своеобразны. Уровень развития в целом невысокий, оружие довольно примитивно, в общем, ничего интересного, на просторах галактики и не такое встретишь.

Вот разве что это сражение. Мы все собрались у мониторов и с интересом наблюдали за битвой двух людей. Один совсем молодой, второй значительно старше. Бой происходил на большом острове, на окраине города. Дроны как раз пролетали над этим местом, и нас заинтересовало то, что у сражающихся нет видимого оружия. Хотя чем-то же они сражались, каждое мгновение они атаковали друг друга разными способами и так же защищались, причем как мы не всматривались, оружия в руках не было видно. Просто из ниоткуда возникали разные стрелы, сферы, потоки и другие непонятные для нас вещи. Сканер дрона определял их как структурированную энергию. Но вот откуда бралась эта энергия, было совершенно непонятно, причем нужно заметить, что защищались они похожим способом, при помощи структурированной энергии.

Вот молодой парень обрушивает на врага странную светящуюся сферу, от столкновения расходится мощная ударная волна, кажется, все, нет больше его врага, но проходит несколько секунд, пыль рассеивается, и становится видно, что враг стоит целый и невредимый и готовит ответную атаку. Мгновение, и в молодого вылетает рой синих искорок, которые при прикосновении все замораживают. Молодой же встречает рой светящейся золотым светом стеной, при столкновении с которой искорки бессильно вспыхивают и растворяются, оставляя после себя маленькое облачко пара.