На этом фоне поведение мелких было просто идеальным. Но вины самих девчонок в том не было вовсе. Инга с Анной, заваленные заданиями от всех участвующих в их обучении, выли, но прилежно корпели над учебниками, уйдя в процесс настолько глубоко, что уже не находили времени для своих обычных проказ и шуточек. Впрочем, время от времени они всё же устраивали себе отдых, а Стрелкову с Посадской сюрприз с конфузом, врываясь в мастерскую Вячеслава в самый неподходящий момент, но всегда по делу!

Ольга же, взяв в помощь близняшек Громовых, моталась с базы в Москву для подготовки к грядущему торжеству, как на работу, подрядив таксистом Рогова. Вот кому вся эта суета была до лампочки! Счастливец дорвался до штурвала аэродина и наслаждался полётами, пока его подчинённые-технари крутили-вертели гайки, превращая раздолбанные остовы старых тактиков в новенькие СЭМы.

Ну и мне пришлось крутиться, как белке в колесе, разрываясь между приготовлениями к скорому сюрпризу для Вишневецких, своей частью подготовки к свадьбе, общим руководством «Гремлинами» в отсутствие официального майора отряда, и… подтягиванием своего будущего родственника в Эфире до уровня, хотя бы сравнимого со знаниями его старшей сестры… об умениях пока и речи не было. Учитывая же, что основная часть моих учеников давно вышла на тот уровень, когда личный контроль наставника уже не обязателен, нагрузка у Леонида получилась весьма и весьма серьёзной. Да и в свободное от тренировок время я нашёл ему занятие, отдав в помощь Марии Вербицкой, за что Лёня меня сначала радостно поблагодарил, а через неделю… ну, он ещё долго продержался. Зато переводу под начало Толстого-Евтихова наученный горьким опытом Бестужев-младший уже не так радовался. Но ведь прижился! И даже заслужил похвалу от временного начальника, между прочим.

Но, как, говорят, было написано на кольце одного древнего правителя: «Всё проходит». Прошло и время подготовки. Остался позади весь аврал предыдущего месяца. Свадьба через два дня. Ученицы и ученик ждут в Москве, там же отдыхают от учёбы и предвкушают интересное событие наши мелкие. Даже Вячеслав выбрался из своей норы и, запихнув блюфростов в пару переносок, перебрался на время торжества с Апецки в мой дом в Сокольниках. На базе осталось лишь охранное подразделение под руководством Толстого, дружина Ведьмы да технари, работающие над исполнением заказов для Ольгиного ателье СЭМов. Ну и Гдовицкой, куда ж без него?

А сегодня и боярские отряды нас покинули. У них, как раз на эти дни запланирован очередной рейд в СБТ… в окрестностях одного из производств Вишневецких. Так что, народу на базе стало ещё меньше…

– Владимир Александрович, – я связался по коммуникатору с Самураем. – Прошу вас, подойдите в БИЦ.

– Иду, – коротко отозвался Гдовицкой, и я переключил вызов на Толстого с тем же приглашением. А спустя несколько минут они оба уже были в БИЦе, где расположились мы с Роговым и дежурная смена операторов.

– Добрый день, господа, – поднявшись с кресел, мы с Георгием поприветствовали вошедших и получили от них симметричный ответ. Хотя, если присмотреться к тому же Гдовицкому, то становилось ясным, для него этот день не такой уж и добрый… у бедолаги, кажется, вообще ещё вечер предыдущего дня не закончился. Загонял себя Владимир Александрович, как есть загонял. Надо будет ему помощников набрать… по возможности. Или хотя бы Марию поскорее на базу вернуть. А вот Евтихов выглядит выспавшимся и как обычно довольным, словно кот, обожравшийся хозяйской сметаны. Ну да, у него-то такой проблемы с кадрами нет…

– Кирилл Николаевич? – подчёркнуто вежливо обратился ко мне Гдовицкой, и я встрепенулся. Чёрт, да мне и самому немного отдохнуть не помешало бы. Но время… времени совершенно нет.

– Прошу прощения, задумался, – мотнув головой, я изобразил улыбку и обернулся к Рогову. – Майор, приступаем.

– Слушаюсь, – кивнул Георгий и, вытащив из-за ворота рубахи гайтан с мастер-ключом, с размаху воткнул его в приёмное гнездо на пульте. В ту же секунду по бункеру прокатился короткий рявк оповестителей, и освещение, на миг моргнув алыми всполохами, перешло в экономный режим, отчего в БИЦе стало значительно темнее.

Евтихов обменялся с дежурными недоумевающими взглядами, а вот Гдовицкой остался невозмутим и лишь выжидающе взглянул на меня. Что ж, для того и позвал…

– Итак, господа, – вместо меня заговорил Георгий, мгновенно растерявший свой обычно растяпистый вид. – Уведомляю вас, что с этого момента база отряда «Гремлины» выведена на боевой режим. Прошу принять запросы, поступившие на ваши коммы, и ввести свои идентификаторы для подтверждения полномочий и получения обновлённой информации по заведованиям.

– О как! – крякнул Толстый, разворачивая перед собой экран коммуникатора. Гдовицкой молча последовал его примеру. А я связался с Ведьмой.

– Илона?

– Слушаю, боярин! – весело откликнулась Стенич через пару секунд.

– Гони дружину к стендам, – улыбнулся я.

– Э? – опешила та. – Мы же только-только с полигона. Что-то случилось?

– Ещё нет, но скоро, – ответил я. – Можешь считать, что для вашей братии наступило Рождество.

– В смысле? – не поняла Илона, но, судя по движению картинки на экране и мелькающим «в кадре» пальцам, приказ дружинникам отправила сразу же и сама сменила направление движения на обратное.

– Только что на ваши СЭМы пришёл сигнал с мастер-ключа, – пояснил я. – А в третьем боксе находится навесное оборудование. Так что…

– Нас ждут танцы? – моментально поняв, что к чему, осведомилась Стенич, но в глазах у неё я не увидел ни насторожённости, ни неприятия… только лёгкий намёк на азарт. Застоялись ветераны… что ж, у них будет возможность тряхнуть стариной. Главное, чтобы «старина» не отвалилась.

– Возможно, – уклонился от прямого ответа я. – Но, пока только репетиция…

– Гиз, мне нужен «Форт» на четвёртом тренировочном, – повернувшись к одному из операторов, произнёс Георгий.

– Ведьма, слышала? – обратился я к своему десятнику. – Четвёртый.

– Приняла, – кивнула на ходу Стенич, так и не стерев с лица предвкушающей ухмылки.

– Историк, доклад по стационарным средствам поражения, – неожиданно подал голос Евтихов, внимательно рассматривавший что-то на своём коммуникаторе.

– Есть, – на большом экране тут же высветилась схема базы с указанием огневых точек… которых вдруг стало заметно больше. Миг, и к каждому символу потянулась линия указателя с пояснениями… при чтении которых Толстый то и дело довольно крякал, а вот Владимир Александрович… С появлением каждого нового пункта Гдовицкой мрачнел всё больше и больше. Пока, наконец, не выдержал.

– Кирилл… Николаевич, – медленно абсолютно невыразительным тоном заговорил Самурай. – Помнится, вы как-то сообщили мне, что не собираетесь нарушать закон и устанавливать на базе крупнокалиберные зенитные установки. А здесь я вижу, как минимум, две таких системы.

– Я говорил о том, что отряду «Гремлины» не продадут нормальные зенитные системы, поскольку владение таковыми наёмникам, зарегистрированным в Русском государстве, запрещено. Но, перефразируя римлян: что не позволено быку, то позволено Юпитеру, – пожав плечами, отозвался я. – Наёмный отряд «Гремлины» не имеет права использовать подобные системы на территории Русского государства. Пусть. Зато бояре, к сословию которых я теперь отношусь, вправе защищать своё имущество, своих людей и их имущество любыми средствами. И стационарные зенитные установки в боярском «чёрном перечне» не значатся, поскольку являются чисто оборонительным оружием.

– А СЭМы? – ухмыльнулся Евтихов. – Боярам же запрещено владеть тактиками.

– СЭМы не являются тактиками, – развёл я руками, – поскольку не несут бронирования и средств поражения. Это чисто спортивные машины, разрешённые к владению любым подданным нашего государя.

– Вот это вот – безбронные и невооружённые, да? – с ехидством проговорил Толстый, ткнув пальцем в одну из областей огромного экрана БИЦ, где как раз пошла трансляция с фиксаторов четвёртого полигона, который люди Ведьмы уже начали превращать в филиал ада.

– А… – лениво протянул я и махнул рукой. – Эти тактики не принадлежат ни мне, ни отряду, а на базе «Гремлинов» они лишь ремонтируются, что не запрещено.

– Кирилл, ты же понимаешь, что играешь с огнём? – медленно произнёс Гдовицкой. – И если с зенитными орудиями у тебя ещё есть шанс вывернуться, то с тактиками, тем более тяжами… Здесь такие уловки тебе не помогут.

– Именно поэтому у меня нет в собственности тактических комплексов. Ни лёгких, ни тяжёлых, – развёл я руками и, чуть подумав, добавил: – за исключением «Визелей», но они – особый случай.

– Чем же? – этот вопрос задал Евтихов.

– «Визели» – лёгкие тактические комплексы, предназначенные для одарённых операторов, они не имеют иного источника питания, кроме силы носителя, что автоматически переводит их в разряд оружия, разрешённого к владению лицам, имеющим ступень… хотя бы новика, – с готовностью пояснил я и ухмыльнулся. – Прямо как мои рюгеры.

– Тогда… если у нас нет в собственности тактиков, зачем наши дружинники тренируются в их использовании? – всё так же безэмоционально спросил Гдовицкой, пока Толстый переваривал мой ответ.

– Затем, что на базе имеются комплексы, прошедшие ремонт или восстановление. И в случае нападения на Апецку я хочу быть уверен, что наши люди смогут использовать любое доступное им вооружение для отражения агрессии, – произнёс я, глядя в глаза Самураю. Чёрта с два я в них что-то прочитаю, конечно, но… мне, честно говоря, хватило сказанного им. «Наши дружинники» – это не «ваши» или «твои дружинники». Гдовицкой не отделяет себя от моих людей, а это уже хорошо. Успокаивает.

Не то что бы Владимир Александрович такой уж законник и педант, но его не зря прозвали Самураем. Логика у господина Гдовицкого своеобразная, как и кодекс чести. Один его уход от Громовых чего стоит… Но как бы то ни было, проверку на вшивость он сейчас прошёл. И нет, я был почти уверен, что наличие в распоряжении отряда совершенно нелегальных с точки зрения законов Русского государства тактических комплексов не станет тем камнем преткновения, что порушит доверие между нами. Но лучше убедиться в этом заранее, чем во время боя… Тогда, может статься, будет уже поздно. И виной в нашей размолвке станет не само наличие тактиков, а тот факт, что я таил их от собственного главы службы безопасности. То есть, проявлял недоверие к нему… а вот это уже был бы повод для симметричного ответа с его стороны. По крайней мере, так я сам понимаю логику моего вассала. Но ведь могу и ошибаться, а?

– Хм, Кирилл Николаевич, майор… – пришла очередь задуматься Гдовицкому, а эстафету вопросов перехватил очнувшийся Евтихов, вот только не смог он определиться, кому из нас задать свой вопрос, мне или Георгию. – А могут ваши дружинники поднатаскать некоторых из моих бойцов в обращении с тактиками?

– С СЭМами, – уточнил Рогов. – Без проблем, но только как операторов лёгких машин. Пилоты тяжей – это совсем другая тема. Там управление порой как бы не посложнее, чем у винтокрылов, а значит и обучение занимает куда больше времени. Если только тяжи-двуподы, вроде тех же «Гусаров»… но таких мы пока не делали.

– И то хлеб, Георгий Иванович, – довольно покивал Евтихов. – А машинки мы в СБТ… арендуем, и там же их содержать и использовать будем. Вы ж нам в ремонте в случае необходимости не откажете?

– Договоримся, – отразил улыбку Толстого наш майор, но продолжить торги я им не дал.