– Сегодня мы не будем заходить в магазин, – самоуверенно заявляет.

Наивный…

– Отлично, но это ты так решил, – улыбаюсь ему в ответ, бодро продолжая: – А девочки мыслят по-другому. Они сто процентов затащат тебя в гипер и нахватают киндеров. А потом нам снова идти к стоматологу. Нет, нет и нет!

– Да понял я, – ни капли не обижаясь, говорит Юра и скрещивает руки на груди. – Ладно, давай, пока. Буду ждать вас.

Наконец, попрощавшись, я вылетаю из квартиры и бегу вниз по ступенькам. У подъезда здороваюсь с соседками, снимаю машину с сигнализации и устраиваюсь в уютном Рено.

И вовремя! Вереницей поступают звонки с работы. Отвечаю на каждый, надеясь, что по пути не будет пробок – церемония начнётся через час, а ехать мне прилично.

И курьера ещё встречать.

Благо, сегодня светофоры и другие автомобилисты на моей стороне. Добравшись без происшествий за город, с трудом нахожу парковку недалеко от места проведения, при виде которого у меня челюсть падает вниз.

Всё в современном стиле. Ресторан мерцает в лучах солнца, в огромных стёклах переливается голубое небо и отражается зелёная трава.

Роскошная свадьба, денег не пожалели. Вид на реку, красивейшая арка, украшенные стулья на улице. Я проводила выездные церемонии не раз, но эта выглядит куда шикарнее.

Слишком много народа, не протолкнуться.

Ещё и репортёры. Как же без них?

Любая шумная свадьба популярных людей – показуха. Бывала уже на таких, но эта – особенная. Девочкам бы тут понравилось…

Встречаю курьера, забираю все необходимое и вместе с координатором направляюсь к гостям.

– Жениха пока нет, – предупреждает меня. – Мы начнём сразу же, как он придёт. А вон там невеста.

Указывает на девушку в пышном платье, смеющуюся и болтающую со своими подружками. Ничего необычного, невеста как невеста.

– Вот кольца, – передаёт бархатную синюю коробочку с двумя кольцами из белого золота. О, разнообразие! – Вы можете подождать у стойки, возле арки, или насладиться фуршетом. Шампанское, тарталетки, канапе… А мне нужно идти.

Коротко киваю, прохожу к своему месту. Не вижу смысла есть и пить. Я здесь всё равно ненадолго. Поженю и поеду дальше. Нужно заскочить на работу, а потом за девочками.

Блин, а я ведь детские кресла убрала ещё вчера, перед автомойкой. Чёрт, придётся парковаться у дома и плестись за ними пешком, на каблуках.

Вздохнув, поднимаю взгляд на гостей.

Надеюсь, жених скоро появится.

Цепляю взглядом небольшую компанию мужчин. В чёрных смокингах, с розами в карманах. И один из них мне кажется смутно знакомым.

Арсений?

Да нет…

Словно почувствовав на себе мой взгляд, он поворачивается, кого-то разыскивая. Смотрит в мою сторону, улыбается, подзывая рукой знакомого или друга, не знаю. Но натыкается на меня. Скользит по мне так быстро, что понять не успевает.

Но уже через секунду прожигает во мне дыру.

Смутные сомнения закрадываются в мою голову.

Севера здесь нет. Он не ходит на подобные шумные мероприятия. Лучше потратит время на спортзал.

Пытаюсь себя успокоить, но не получается. Арс беспокойно срывается с места и спешит ко мне.

– Ты что здесь делаешь? – подлетая, чуть ли не хватает меня за плечи.

– И тебе привет, – недовольно чеканю. – Работаю.

– Ты знаешь, к кому на свадьбу пришла? – спрашивает с претензией.

Закусываю губу. Нет, не знаю. Я не заглянула ни в паспорта, ни в свидетельство, которое прячется в красном планшете.

– Он здесь? – всё, что вырывается из груди. Тревога, страх, обида скручивают все органы.

Тише, Влада, тише.

Друг моего бывшего ещё не ответил.

Смотрит на меня, настороженно о чём-то раздумывая. И коротко цедит:

– Да.

Вместе с его ответом где-то в толпе раздаётся радостный возглас:

– А вот и жених!

Напрягаюсь сильнее. Отрываю взгляд от знакомого из прошлого и перевожу на мужчину, вышедшего из ресторана и двигающегося в нашу сторону.

Сердце падает вниз.

Север…

Глава 3

– Другого никакого не было в твоём ЗАГСе? – шипит Арс.

Почему он вообще так реагирует? Ощущение, будто в нашем разводе виновата я. И своим присутствие испорчу всем праздник. Хотя больно мне. Предали меня. Опустили, как женщину, что до сих пор не могу прийти в себя.

Ничего не отвечаю, продолжая сверлить взглядом бывшего мужа. Он направляется к нам, коротко здороваясь со всеми гостями. Отставляет локоть, и его невеста, словно собачонка подбегает к нему, придерживая платье.

Он… Жених?

И снова женится?

А говорил, что на всю жизнь останется холостяком. Будет гнить в одиночестве, чтобы доказать мне, что он никогда в жизни не изменил мне.

Оказалось, это просто пустые слова. Которые он подтверждает тем, что сейчас под ручку со своей избранницей, здоровается с гостями.

Ведущая громко сообщает в микрофон о начале торжества.

Арсений рядом ругается, говорит для меня непонятные слова.

– Опять из себя выйдет, – недовольно кидает он. – Чёрт, будь что будет.

И уходит, оставляя меня и дальше стоять на месте. Опустошённую и растерянную.

До этого видела его только по телевизору. На нём он выглядел совершенно по-другому, не таким, каким я запомнила его много лет назад. Помню того закрытого военного, который не знал, что такое ласка, выражение любви и нежности.

Я его научила.

Невольно вспоминаю нашу встречу. И хочу навсегда стереть её из памяти, выжечь раскалённой кочергой.

Если бы не тот день… Сейчас не смотрела бы, как все многочисленные гости рассаживаются по местам. Все взгляды прикованы к жениху и невесте.

Обычно в эти моменты уже могу сказать, подходит ли пара друг другу, сколько вместе проживут. Ставлю ставку, когда придут разводиться. Угадываю часто. Но глядя на любовь всей своей жизни, сломавшую меня, ничего не могу спрогнозировать.

Боюсь быть предвзятой.

Да и мысли не те…

Каждый его уверенный и размашистый шаг, расправленные уверенно плечи – отголоски его прошлой работы.

Устремляет взгляд вперёд, на меня.

На лице – ни капли улыбки, будто он робот. Даже на камеру не может показать своего искреннего счастья. А он, думаю, на седьмом небе от того, что нашёл свою любимую…

Хоть один раз за эти минуты на его непробиваемом лице скользят эмоции. Сначала замешательство. Затем отрицание. А потом… Злость, растерянность и неверие.

Взрывная смесь чуть не сносит меня с ног, когда они подходят ко мне.

Безмолвно прожигаем дыру в головах друг друга.

Даше достались его глаза. Маша же пошла в меня, унаследовав каре-зелёный цвет. Второй сейчас преобладает, но думаю, со временем и она станет копией своего отца…

– Начнём церемонию? – беру себя в руки, не забывая, зачем я здесь. Как хорошо, что никто не знает обо мне из его нынешних знакомых. А тогда он ещё не был такой шишкой, чтобы я была известна в их кругах.

Знает меня только Арсений и родители Севера.

Родители?

Вспоминаю о них, и разыскиваю на первых рядах. Рада, что несмотря на возраст с ними всё в порядке. Удивлены не меньше, чем их сын. Но на эмоции не так скупы. Инна Сергеевна не отходит от ступора, а Игорь Матвеевич крепко сжимает зубы, округлив глаза. Мне всегда казалось, что он меня недолюбливал.

Вот же испытание судьбы.

Вынуждена стоять перед бывшим, и зачитывать речь, выбранную его невестой. Всё стандартно, но с нотками их личной жизни. Не хочу о неё знать, поэтому зачитываю, как робот, пропуская всё мимо ушей.

По-ка-зу-ха.

Останавливаюсь на фразе про горе и радость.

На этих словах хочется усмехнуться.

Наша радость кончилась в тот момент, когда наступила горечь от его предательства.

Вот тебе и до конца своих дней…

Зачитываю речь, вечно поглядывая на имя невесты.

И не знаю, как при этом не теряю самообладания. Работаю, как профессионал, думая только о том, что на деньги, заработанные сегодня, закрою часть кредита и куплю малышкам сладости.

Пусть хоть кто-то будет рад в этот день.

Девушка, летая в облаках, быстро соглашается стать женой Соболева. А когда очередь доходит до него…

Ответа не следует.

– Вы согласны? – переспрашиваю ещё раз. Ощущаю напряжение. Не только невесты, но и всей родни, его друга. И своё.

– Да, – цедит сквозь зубы.

Натягиваю улыбку.

– Объявляю вас мужем и женой. Можете обменяться кольцами.

Восторженный момент. Но гости не кричат. Делают всё в тишине.

И я сама забиваю последний гвоздь в крышку своего гроба, когда кольца оказываются на законном месте:

– Можете поцеловать невесту.

Крики, радость, поздравления.

А я закрываю твёрдую папку. Там осталась моя речь с именами, свидетельство о браке, и паспорта, которые обычно отдают молодожёнам в ЗАГСе. Но здесь всё по-другому. Всё в спешке.

Отступаю в сторону, поглядывая на часы во время поздравительных криков.

Девочек заберу рано, но ничего – они только обрадуются.

Гости начинают разбиваться на группы. Кто-то спешит в ресторан, кто запечатлеть себя на фоне воды. А главных гостей наверняка ждёт фотосессия на обложку статей.

Собираюсь уйти, но ко мне подходит тот самый мужик, что нагло заявился ко мне на работу и потребовал зарегистрировать брак этих двоих. Тимофей, кажется?

Чёрт его знает. Мимо меня проходит столько людей, что их имена ни капли не сохраняются у меня в голове.

– Паспорта? – спрашивает он.

Отдаю твёрдую папку со всеми их документами.

– Благодарю за сотрудничество, – говорит, явно издеваясь надо мной. – Север Игоревич сказал, что вы можете остаться.

Да ладно? С чего бы?

– У меня дела, – резко произношу, отрезая приглашение на корню. – Моя работа закончена.

Не хочу здесь больше оставаться. Нужно срочно заполнить пустоту в груди от случившегося. И должна увидеть своих девочек.

– Жаль, – хмыкает он.

А мне – нет.

Поправляю от нервов волосы и пытаюсь уйти отсюда как можно быстрее.

В глазах общих знакомых я выгляжу как посмешище… Боже. Бывшая благословляет новую жену. Шикарно!

Я думала, меня ничего больше не заденет. Думала, сердце очерствело, а душа почернела. Но нет.

Мне не плевать.

И сейчас я бегу с места церемонии мимо ресторана, по асфальтированной дорожке. Спускаюсь вниз, к парковке, расположенной среди деревьев. Но и тут ловлю панику – тишина от отсутствия людей давит ещё сильнее, чем шум и крики.

От нервов ничего не получается.

Сумочка не открывается, а кнопка разблокировки на ключах автомобиля будто не нажимается.

– Да что за чёрт? – ругаюсь, едва не зарыдав.

Запрокидываю голову, смотря на небо и пытаясь сдержать слёзы.

Всё нормально!

Ничего не произошло, Влада! Ты ведь видишь его по новостям несколько раз в год! Почему до сих пор так реагируешь, если он давно умер для тебя?

Не знаю, чёрт возьми, не знаю.

Я была уверена, что это давно пережитый период.

Неожиданно ощущаю на своём запястье стальную хватку. Рывок – и я с трудом удерживаюсь на каблуках, поворачиваясь лицом к лицу к Северу, который в несколько движений впечатывает меня спиной в дверцу автомобиля.

Что он делает?.. Как вообще здесь появился? Он серьёзно ушёл, оставив свою невесту? Там же журналисты, репортёры… А если они увидят?

Кажется, его это не волнует.

Карие глаза полыхают гневом.

Невольно втягиваю носом родной и одновременно чужой запах.

Он пахнет так же, как и раньше. Почему ещё не пропитался женскими духами, которые как клеймо вечно кричат на мужчине?

Много вопросов, но ни один не слетает с языка.

Север поднимает свободную ладонь, касается моих коротких волос.

Я ожидаю чего угодно. Но не его требовательного вопроса:

– Что ты с ними сделала?

Глава 4

Владислава