Рианет посмотрела на него и ахнула, увидев, что над столом отца парит объятый золотым светом свиток. Неужели это магический контракт?!

– Милорд Дельсийе, хочу сообщить вам, что с сегодняшнего дня Рианет Дельсийе моя невеста, мы смешали кровь и скрепили свое намерение магией, – проговорил Рован. – Как вы можете видеть, брачный контракт принял нашу клятву.

– Брачный контракт?! – ахнула Рианет. – Ты ничего не говорил…

Горло обожгло магией, и она замолчала.

– Прости, дорогая, – усмехнулся Рован, а после спокойно сел в единственное свободное кресло. – Вы не приняли наших условий, и мне пришлось привести в действие запасной план. Вы ознакомились с условиями брачного контракта? Вы получите ребенка от моей супруги только после того, как она обеспечит род Талборд двумя одаренными детьми мужского пола.

В голове Рианет стало пусто. Она смотрела на Рована и не могла поверить, что ее друг мог так с ней поступить…

«А друг ли? Что, если он с самого начала все это затеял?!»

Опустив голову, Риа уставилась на орнамент. Она не могла слушать разговор отца и… И жениха, а потому просто скользила взглядом по шелковому шитью.

– Рианет!

Окрик отца заставил ее поднять голову.

– Вот здесь, милорд, протерся узор. Вам следует отправить ковер в мастерскую, иначе рисунок будет безвозвратно утрачен.

Она мягко улыбалась. Внутри все звенело от обиды, от горечи, от злости на саму себя, но… Держать лицо леди Рианет Дельсийе училась у лучших.

– А вам, Рован, я не советую надеяться на детей. – Она перевела взгляд на бывшего друга. – Вы забываете, что я была лучшей на курсе. Мое тело не примет ваше семя.

Рован только усмехнулся:

– Ты не первая выданная замуж колдунья. Если я захочу, ты примешь все, что я тебе дам. Но мне не нужен враг в постели. Поэтому я дам тебе время подумать. Рианет, ты ведь не наивная глупышка. У тебя все равно не было выбора, не я, так кто-нибудь другой. Неужели выйти замуж за лучшего друга – это такая уж страшная участь?

– Мам, ты так и будешь молчать? – не удержалась Рианет. – Скажи хоть что-нибудь!

Леди Дельсийе-старшая подняла на дочь взгляд и ровно проговорила:

– Тебе следовало слушать отца. Ты решила взять свою жизнь в свои руки, что ж, теперь за свое будущее отвечаешь только ты.

Тусклый, безразличный голос матери что-то сломал внутри Рианет. Она вдруг отчетливо поняла, отчего старшая леди Дельсийе настолько равнодушна к своим детям. Она ясно увидела, что Диноя просто ждет своей смерти. Ей все равно, что будет с Рианет, её абсолютно не волнует магия Илария. Она не живет, а существует.

– Ты – мое будущее, – хрипло выдохнула Риа. – Это вот такой я стану, верно? Верно.

Истерический смешок сорвался с губ младшей Дельсийе. А вот Рован не выглядел довольным ее словами.

– Что за глупости? Пройдет пара лет, и я найму тебе репетитора по твоей арифмантике. Наше поместье ты, уж прости, не покинешь. Мне не нужно, чтобы ты нашла истинного, сама понимаешь. Но все остальное у тебя будет.

– Я хочу прочесть контракт, – сухо проговорила Рианет. – Позвольте мне удалиться.

– Прочти и этот тоже, – усмехнулся отец и вытащил из стола тугой свиток, – это то, что я подготовил для тебя.

Кабинет Рианет покинула, не прощаясь ни с кем. Не потому, что ей было нечего сказать, а потому, что она боялась не сдержать слез.

Закусив губу и прищурившись, она летела по коридорам родного дома и костерила себя на все лады. Как она вообще могла поверить Ровану?! Ну почему, почему она была такой дурой?! И ведь Дея пыталась ее остановить, но нет! Рианет Дельсийе самая умная, она все решит сама.

От души хлопнув дверью, Риа пролетела сквозь свою гостиную и, закрыв за собой дверь спальни, рухнула на постель.

Вот только рыдать ей уже больше не хотелось. Злость сожгла слезы, и потому она тут же села и принялась сравнивать свитки.

Через несколько минут Рианет захотелось рычать. Если брачный контракт, составленный отцом, оставлял ей хоть какие-то права, то Талборды… Талборды низвели ее на уровень призовой лошади.

Радовало только то, что магическая помолвка оставляла за ней последнее слово: свадьбы не будет, пока Риа не скажет «да».

Но никто не помешает Ровану забрать ее в свой дом. Увы, согласно брачному контракту, теперь за нее несет ответственность род Талбордов. И если она ляжет в постель с Рованом, то это будет считаться согласием на свадьбу. Стоит ли говорить, что в Империи предостаточно стимуляторов и любовных зелий?

Рианет застонала и запустила оба свитка в угол. Растянувшись на постели, она слепо смотрела в потолок. Что ее ждет?

«Ничего хорошего. Сегодня я еще останусь дома, а уже завтра Талборд потребует моего присутствия в их доме. Не есть и не пить, чтобы не быть опоенной зельем? А где брать «чистую» пищу?» Леди Дельсийе прикрыла глаза.

Дверь спальни на мгновение вспыхнула всеми цветами радуги, и Риа тут же подобралась. Кто-то вошел в ее гостиную!

Лорд Дельсийе запрещал вносить изменения в охранную систему дома, поэтому Рианет пришлось приспособить для оповещения два совершенно нетипичных заклинания. И сейчас это себя оправдало.

Правда, запирающих чар в спальне Риа не было: этого бы отец не потерпел.

Ручка двери медленно провернулась и…

– Матушка? – удивленно спросила Рианет.

– Завтра утром за тобой прибудет твой жених, – ровно проговорила старшая леди Дельсийе. – Слуги помогут тебе собрать вещи. Аметистовый браслет с чарами охлаждения тебе следует вернуть в сокровищницу, это семейный артефакт.

– Это все, что ты хочешь мне сказать? – хмуро спросила Риа.

Диноя Дельсийе смерила дочь равнодушным взглядом, а после проронила:

– Ты выросла в роскоши и продолжишь жить, не зная хлопот. Не доставляй неудобств своему супругу, и твоя жизнь будет комфортна.

– Как твоя? – едко спросила Рианет. – Я могла бы отплатить семье иным путем. Магистрис Дельсийе разве не прибавила бы веса семье?!

Покачав головой, Диноя вздохнула:

– Тебе давно пора повзрослеть. Ты не способна стать магистрис, Рианет.

– Слуги сейчас придут? – спросила юная леди Дельсийе. – Закрой дверь.

Пожав плечами, Диноя прикрыла дверь и, пройдя вглубь спальни дочери, посмотрела в окно.

– Нет, смотри на дверь, – с нажимом произнесла Риа.

И как раз в момент, когда старшая леди Дельсийе повернулась, дверь вспыхнула всеми цветами радуги.

– Я связала две двери чарами, которые не способна «учуять» наша охранная сеть, – выдохнула Рианет, – я сама придумала, как это сделать. У меня не было доступа к учебникам арифмантики. Просто представь, что бы я могла сделать, если бы у меня были наставники. Просто представь, чего бы я могла добиться…

– Я могу представить, каким сильным и умелым будет твой брат, – оборвала ее Диноя, – раз уж ты смогла это сделать, он тем более превзойдет твой успех. А ты, Рианет, девушка. Юная, хорошо воспитанная колдунья из благородной семьи. Трудиться должны те, кто родился в хлеву. Ты создана для бриллиантов и драгоценных шелков. А все, что от тебя требуется, – родить одаренных детей. Чем быстрее ты это поймешь, тем лучше.

Диноя распахнула дверь и вышла, оставив Рианет в спальне одну.

Проводив мать взглядом, Риа прикрыла глаза. В ушах стучали молоточки приближающегося приступа. Но может ли она себе это позволить?

«Не могу», – твердо решила Рианет.

Она никому не сказала, что нашла подобие лекарства от своей «болезни». Была уверена, что магритовые бусины у нее отнимут. Вернее, вначале жестоко допросят, желая узнать, откуда она взяла этот браслет. И ответ им точно не понравится!

Магрит – камень, что превосходно противостоит магии. В Темнице на заключенных надевают магритовые браслеты, чтобы никакая магия не помогла им сбежать. Но…

– Леди Рианет, – тихий голос служанки отвлек Риа от размышлений, – леди Дельсийе приказала изъять ваши учебники и личные записи.

– Все в столе, – ломким, не своим голосом ответила Рианет.

– Этого недостаточно. – Служанка смотрела в пол.

– Сверьте количество исписанных тетрадей с количеством выданных, – усмехнулась Риа. – Если не совпадет – вернётесь, поищем вместе.

Сложив подушки горкой, леди Дельсийе удобно устроилась на постели и принялась терпеливо ждать. Сейчас уходить из дома глупо: ее сразу же хватятся, начнут искать. Догадаются прийти к Брихтам, и тогда…

Рианет еще не знала, что будет делать. Она была разбита случившимся и потому предпочитала действовать поэтапно. Сначала остановить приступ, а для этого нужно надеть магритовый браслет, который был спрятан в одной из подушек. Затем дождаться, пока слуги упакуют ее вещи и уйдут, после чего сбежать к Деорис. А после…

После поплакать на плече лучшей подруги. Рианет была уверена, что Талборды не позволят ей общаться с дочерью кожевника.

«Хотя бы даже просто ради того, чтобы причинить мне боль», – тускло подумала юная Дельсийе.

Слуги быстро и споро собирали вещи, отсеивали на то, что принадлежит роду, и то, что может быть отдано. Рианет с некоторым удивлением наблюдала за тем, как по воздуху летит ее нижнее белье, как служанка проверяет всё амулетом и делит вещи на две кучки.

– Неужели ношеные трусишки смогут послужить на славу рода Дельсийе? – ехидно спросила Рианет, когда ее мать вновь вошла в спальню.

Диноя перевела взгляд на отложенное в сторону белье и вспыхнула:

– Мирель?

– Ошиблась, леди, – тут же ответила служанка.

– А, – Рианет усмехнулась, – поживиться хотели. Понимаю, понимаю.

– В твоих тетрадях нет ничего интересного, всего лишь лекции. – Диноя сложила руки на груди.– Где остальное?

Риа постучала кончиком указательного пальца по своему виску:

– Вот здесь. Я не решилась довериться бумаге. Но почему вам это интересно?

Леди Дельсийе-старшая не ответила. Она прошлась по спальне, скользнула взглядом по опустевшим полкам, а после приказала слугам выйти.

– Твой брат мог бы продолжить твои исследования, – проговорила Диноя. – Разве это не прекрасно? Твои изыскания послужат на благо всей Империи. И, возможно…

– И, возможно, когда-нибудь я с умилением прочитаю о том, что мой брат стал магистром Арифмантики, – едко произнесла Рианет. – Знаете, миледи, я не слишком-то стремлюсь к всеобщему благу. Так уж вы меня воспитали, что я больше интересуюсь своим будущим. И, как будущая мать семейства, скажу так: меня совершенно не волнует наука. И если мне суждено отдать свои наработки… Что ж, у меня для этого будут свои дети.

– Как ты смеешь? После всего, что…

Но Рианет оборвала ее:

– Смею. Потому что моя семья довела до того, что я искала защиту у других людей. Но знаете, что я вам скажу, леди Дельсийе? Я буду любить своих детей, от кого бы они не родились. Я не стану такой, как вы.

Жгучая пощечина на мгновение оглушила Риа, но, слизнув выступившую на губе кровь, она, ничуть не испугавшись, хмыкнула:

– Как я понимаю, по существу вам сказать нечего, верно?

Неизвестно, чем бы кончился разговор, но дверь спальни вновь вспыхнула всеми цветами радуги, и через минуту раздался голос Илария:

– Матушка, вы не пришли в чайную. Вы забыли про урок истории?

Диноя, не сказав ни слова, плавно развернулась и не торопясь покинула спальню. Дверь она не притворила, и потому Риа слышала, как матушка приказывает слугам отнести собранные сундуки в каретный ангар.

Хлопнула дверь гостиной, и Рианет поняла, что осталась в своих покоях одна.

Спустившись с кровати, она разворошила подушки и вытащила магритовый браслет. Молоточки, что стучали у нее в висках, начали стихать.

Подышав на счет, Рианет Дельсийе вышла в гостиную и, тяжело вздохнув, принялась закрывать распахнутые дверцы книжных шкафов.