– Совсем ничего не видно! – крикнул им грузовик-поливалка. – Быстро по домам!

Разноцветные гаражи еле просматривались, лениво подмигивали размытые туманом тусклые огоньки светофоров, и казалось, всё вокруг засыпа́ло, укутанное тёплым одеялом.

Туман становился всё плотнее, и друзья добрались до своего гаража в полной темноте.

Подъезжая к апельсинке, машинки услышали громкую музыку и весёлые голоса.

– Интересно, они заровняли ямы на дороге или весь день пропели? – спросил Фарик.

– Сейчас проверим! – Лонги нажал на кнопку, и двери гаража разъехались в стороны.

– Привет! Опаздываете на представление! – крикнул Трейн.

В комнате было темно, и чёрного Трейна совсем не было видно.

Фарик и Лонги въехали в комнату.

Вспыхнул свет, и машинки захлопали, приветствуя друзей. Фарик и Лонги с удивлением огляделись.

– Вас приветствует уникальный артист-эквилибрист Радер с золотыми колёсами! – крикнул Радер.

Он стоял двумя колёсами на верёвке, растянутой по полу. Крылан и Трейн держали верёвку за концы, чтобы она не сбилась. Все трое были необычайно довольны собой. И у всех трёх машинок колёса были выкрашены в золотой цвет!

– Откуда это у вас? – Рядом с блестящей позолотой желтизна Лонги казалась серой.

– Смотрите, я умею как Златик!

Радер проехался на двух колёсах по канату, затем, сделав круг по гостиной, поклонился и встал на одно колесо перед огромным плакатом с изображением Златика под куполом цирка.

– Известный артист Радер закончил своё выступление, – весело прокомментировал Трейн, – и получает в награду бурю аплодисментов!

– Ну и где гром оваций?! – Крылан кивнул Фарику.

– Ура! Молодец! Браво! – забибикали Лонги и Фарик.

– Я надеюсь, вы заделали дыры возле гаража? – спросил Фарик.

Радер нетерпеливо отмахнулся, сверкая золотыми колёсами:

– Ой, ну конечно, мы всё сделали! Вы лучше на меня посмотрите! – Радер встал на задние колёса и гордо посмотрел на друзей: – Ну, чем я хуже Златика?

– Ничем, – улыбнулся Фарик. – Только он выступает под куполом цирка, а не дома на верёвке.

Машинки весело забибикали.

– Зато я пою громко! – засмеялся Радер.

– Да-да. И высоты боишься, – добавил Трейн.

Лонги не сводил глаз с золочёных колёс.

– А где вы такие колёса отыскали? – спросил он.

– Это отдельная история, – хитро сощурил фары Радер. – У изобретателя Нивика есть золотая губка.

– Откуда ты знаешь?! – Лонги от удивления даже взвизгнул. – Он никому не показывает свои изобретения!

– Я ему гараж разукрасил. И он меня отблагодарил, – гордо сказал Радер, кивнув на тумбочку, где лежала золотая губка.

– Ух ты! Вот это изобретение! – удивился Фарик.

Лонги схватил губку и потёр тумбочку. Та засияла золотом.

– Гениально!!! – Лонги достал лупу и начал внимательно рассматривать губку.

– Ну, всё, – хмыкнул Фарик. – Теперь его от этой губки оторвёт только чудо!

Вдруг с улицы донёсся визг тормозов и что-то громко бухнуло.

Все стремглав бросились из комнаты. Только Лонги не сдвинулся с места, заинтересованно разглядывая изобретение.

Машинки выехали во двор. Туман всё ещё был очень густой, и сразу разглядеть, что произошло, не получилось.

– Тихо! – Фарик прислушался.

Около забора кто-то плакал.

– Эй! Кто здесь? – спросил Трейн.

– Я! – раздался тоненький голосок.

Друзья принялись водить фарами по двору, пока не обнаружили поваленный забор, а рядом с ним – розовую машинку Лайду. Она плакала, и щётки-дворники быстро смахивали её слёзы с лобового стекла.

– И-извини-ите меня, – зарыдала Лайда. – На дороге ямы! Я слома-ала ваш забор. Туман такой сильный, что ничего не ви-идно.

– Ничего страшного, – улыбнулся Крылан. – Мы починим.

– Ты сама-то не помялась? – забеспокоился Трейн.

– Вроде нет. – Лайда успокоилась, осмотрела свой ярко-розовый корпус и кивнула на заднее колесо: – Только вот шину проколола.

– Заезжай к нам, – пригласил Радер. – Лонги твою шину быстро заклеит.

Друзья подцепили Лайду на трос и закатили в гараж.

– Вы же говорили, что все ямы залатали, – строго взглянул на Радера Фарик.

– Так туман же! Что-то могли и упустить, – сконфузился Радер.

Машинки заехали в гостиную, где Лонги, как и десять минут назад, продолжал разглядывать чудо-губку.

– Он даже не заметил, что нас не было! – развеселился Фарик. – Эй, Лонги! Нужна твоя помощь.

– Завтра. Всё завтра… – вяло отозвался Лонги.

Лайда подъехала к Лонги и тихонько бибикнула.

– Ну вам что, делать нечего?! У меня важное исследование! – рявкнул Лонги и обернулся. Вдруг его лобовое стекло покраснело: – Ой, Лайда, извини…

Машинки расхохотались, подбибикивая.

– Свершилось чудо! Лонги оторвался от изобретения!

– У меня шина прокололась, – улыбнулась Лайда. – Починишь?

– Конечно! – Лонги забрал у машинки колесо и умчался в свою комнату за инструментами.

– Какая красивая афиша! – Лайда кивнула на стену и вздохнула: – Жаль, что цирк сломали. Мне очень нравится Златик, он такой… такой… золотой!

Взгляд Лайды задержался на золотых колёсах Радера. Заметив это, Трейн и Крылан тоже выставили вперёд свои колёса.

– Ого! Какие у вас красивые колёса! – Лайда с восхищением посмотрела на друзей: – И вообще, вы хорошие. Добрые и весёлые.

Лонги вернулся из комнаты и с сияющим видом протянул Лайде колесо:

– Вот. Починил.

Фарик хитро улыбнулся:

– Мне кажется, что кто-то из нас сильно жадничает. Между прочим, Лайде очень нравятся золотые колёса.

Лонги неохотно протянул Лайде золотую губку:

– Хочешь, у тебя тоже будут такие?

– Золотые? – Лайда вдруг испуганно отпрыгнула: – Нет, что ты. Спасибо, не надо. Хотя… – Она мило улыбнулась: – Может, ты мне подаришь эту чудесную губку? Или продашь?

– Нет-нет. Ни за что! – Лонги растерялся и спрятал губку в багажник: – Это научное изобретение. Извини. Оно не продаётся.

Лайда с сожалением вздохнула:

– Мне пора. Ума не приложу, как я доберусь до дома! Ходят слухи, что в городе появилось настоящее привидение! Если на него взглянешь, то навсегда остановится мотор!

– Хочешь, я тебя провожу? – смущённо спросил Лонги. – Я не боюсь привидений.

– Да, меня нужно проводить. Только… – Лайда нервно посмотрела в окно и, подумав, добавила: – Только я хочу, чтобы меня провожали машинки на красивых золотых колёсах.

– Вот ещё! – запротестовал Радер. – Лично я не поеду колёса пачкать!

– Скажи честно, что боишься, – хихикнул Трейн и повернулся к Лайде: – Я тебя провожу! А привидений – не бывает.

– О! Какой ты смелый! – похвалила Лайда Трейна, и Крылан тут же выкрикнул:

– И я поеду!

– Спасибо! Вы настоящие герои! – улыбнулась Лайда.

– Настоящие смельчаки по канату ездят, а не капризных девчонок по домам развозят! – фыркнул Радер.

Лайда насупилась:

– Трус! Такой же, как Златик. Он тоже… – Лайда вдруг замолчала и чуть не заплакала.

– У Златика нет недостатков! – возразил Радер. – Он ничего не боится!

– А вот и боится! Построил себе около моего дома гараж с золотой крышей и сидит там, носа не показывает. Фи! – Лайда бросила на Радера презрительный взгляд и выехала из гаража.

– Если мы через час не вернёмся, значит, нас слопал призрак! – хихикнул Крылан.

Трейн сморщил радиатор от смеха, и друзья выехали следом за розовой машинкой.

– У, воображала, – буркнул Радер. – Всё настроение испортила.

– И чем она тебе нравится? – Фарик посмотрел на погрустневшего Лонги. – Обычная вредина. Скоро Трейн с Крыланом вернутся и расскажут, как она всю дорогу вредничала.

Фарик и представить не мог, как он ошибается.

глава 3
Сломанный пропеллер

Как только Лайда, Крылан и Трейн уехали, Лонги закрылся в своей комнате и принялся рассматривать изобретение Нивика.

– Как же так, – размышлял Лонги, – такая маленькая губка, а столько колёс покрасила! Молодец, Нивик! Великолепный изобретатель.

Лонги совсем позабыл о времени, а Радер и Фарик в гостиной, наоборот, считали каждую минуту.

– Ну где же они? Уже два часа прошло! Неужели история про призрака – правда?

– Быть такого не может! – сказал Фарик, но почему-то не очень уверенно.

– За два часа можно было весь город объехать! – взглянул на часы Радер. – Может, Лайда живёт где-то за городом?

– Она же говорила, что живёт рядом со Златиком, а это – в центре.

– Но ведь до центра ехать пятнадцать минут! Они давно должны были вернуться! Чувствует мой мотор – что-то здесь не так.

– Надо их искать, – наконец решил Фарик. – В привидения, конечно, я не верю. А вот врезаться в столб или свалиться в канаву в тумане очень даже легко.

– Поехали, – согласился Радер.

Фарик выкатился на улицу. Радер боязливо огляделся, но, собравшись с духом, поехал за другом.

Туман уже рассеялся. На чёрном небе красиво мерцали звёзды. Город освещался уличными фонарями и рекламой на домах.

Машинки вывернули на главную трассу и побибикали. Никто не откликнулся.

Фарик и Радер растерянно переглянулись.

– Куда ехать-то? – Радер вздрогнул, когда мимо неожиданно пролетела птица.

– Может, к площади? – предложил Фарик.

Радер еле-еле сдержался, чтобы не сказать «нет».

Они медленно двинулись вперёд. Трасса была хорошо освещена, и светоотражающие дорожные знаки ярко светились даже ночью. Но, чем ближе друзья приближались к площади, тем меньше становилось фонарей. Машинкам стало страшно.

На площади горело всего два фонаря и было намного темнее, чем на дороге. Гигантское колесо, как чудище, торчало над разломанным шатром. Железо слабо отражало звёзды, и казалось, что из темноты смотрят два больших глаза.

– Трейн! Крылан! – позвал Фарик, но никто не ответил.

Радер легонько толкнул друга в бампер:

– Поехали отсюда.

Вдруг огромное колесо скрипнуло.

– Выключи фары! – прошептал Фарик.

Друзья погасили фары и испуганно замерли. Со стороны колеса снова раздался скрип и звук открывшейся двери. Машинки изо всех сил всматривались в темноту, но ничего не могли разглядеть.

Где-то с грохотом захлопнулась дверь, и снова раздался жуткий скрежет. Друзья, не сговариваясь, дали газу и рванули подальше от этого ужасного места.

– Привидится же такое! – запыхавшись, выпалил Радер, когда они оказались на хорошо освещённой улице.

Тут было всё спокойно. Слабо светилась красная реклама автомойки, а прямо над ними покачивался на ветру фонарь.

– Ничего тебе не привиделось, – шепнул Фарик. – Там точно есть дверь. Внутри этого колеса кто-то есть. И этот кто-то – управляет колесом!

– Значит, цирк разрушили не просто так, а специально?! – смекнул Радер.

Машинки уставились друг на друга, ошеломлённые страшной догадкой.

– Ничего не понимаю. Столько загадок! – Фарик так напряжённо думал, что чуть не задымился. – Кто сидит в колесе? И почему он разрушил цирк? Куда могли пропасть Трейн и Крылан? Может быть, они вместе с Лайдой попали в беду?! Может, они встретили ночью преступников?

– Или упали в пропасть, – добавил Радер.

– У нас в городе нет пропастей! – насупился Фарик.

– У нас в городе нет и преступников, но всё когда-нибудь появляется впервые! Вон, колесо-то появилось!

– Надо искать дом Лайды. Но как? – вздохнул Фарик. – Будем объезжать весь город и стучаться в каждый гараж?

Друзья задумались.

Радер вдруг подпрыгнул:

– Лайда же говорила, что рядом с её гаражом Златик построил свой дом с золотой крышей!

– Ну и что? – не понял Фарик.

– Я знаю, что надо делать! За мной! – Радер рванул с дороги в ближайший двор.

– Куда ты? – Фарик еле успевал за другом.

– У Нивика есть пропеллер!

– А зачем нам пропеллер?